Beste Freunde für immer – Teil drei von dreizehn

Sengender Kummer ist oft das Ergebnis von Verrat und Betrug, aber.…

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TEIL DREI VON DREIZEHN. KAPITEL 5: Er war in seinem Büro. Es war ein ganzes Jahr her, seit er das letzte Mal von seinem alten Freund gehört hatte. Er dachte nicht viel darüber nach, nicht mehr.

Das war schon was, dachte Rodney Pollard. Aber in dem Moment, in dem er in Gedanken war, war Jimmy in seinen Gedanken. Man konnte die Welt nicht retten. Und manches stand in den Sternen.

Es sah so aus, als wäre seine alte Knospe dazu verdammt, Teil dieser Masse der Menschheit zu sein, die ein Leben in stiller Verzweiflung führen würde. Entschuldigung an Thoreau. „Mister Pollard, hier ist jemand, der Sie sprechen möchte, Sir“, sagte die Stimme über die Gegensprechanlage.

"Er hat keinen Termin.". „Ich komme raus“, sagte er. Kaum jemand kam uneingeladen in dieses Büro. Es war nicht diese Art von Büro. 99 % seines Geschäfts waren online und unpersönlich.

Er traf sich ziemlich regelmäßig mit Anwälten und Immobilienmaklern, aber nie ohne Termin. Als er das Büro verließ, sah er ein Gesicht, das er kannte. "Sammy?" er sagte: "Das ist eine Überraschung.". „Ja, Mister Pollard, ich musste Sie sehen.

Ich meine, wenn Sie eine freie Minute haben. Ich habe eine Lieferung und war in der Nähe, also habe ich die Entscheidung getroffen, zu sehen, ob Sie mir ein paar Minuten erübrigen könnten“, sagte Sammy . "Die Wache unten sagte, es wäre in Ordnung, hochzukommen.".

„Sicher“, sagte er. "Kommen Sie in mein Büro.". „Denise, halten Sie meine Anrufe“, sagte er.

Die beiden Männer vertagten sich zum Büro des Mannes. Der große Mann nahm hinter seinem Schreibtisch Platz. Sein Besucher nahm den Platz ihm gegenüber ein, wie der Mann es ihm bedeutete. „Also, ich vermute, Sie haben einige Informationen über unseren Freund“, sagte Rodney.

Er war sich sicher, dass der Mann es tat. „Ja, Sir, und es ist nicht gut. Ich habe einige Lieferungen in der Innenstadt gemacht und ich habe ihn gesehen. Ich sah ihn, hielt an und ging zu ihm, um mit ihm zu reden, änderte aber meine Meinung. Ich habe beschlossen, zuerst mit dir zu sprechen, wie versprochen“, sagte Sam.

„Sam, war er in Ordnung?“, sagte Rodney. „Ja und nein“, sagte Sammy. „Er ist offensichtlich nicht verletzt oder so, aber er ist eindeutig ein gebrochener Mann. Er ist auf der Straße, Skid Row, und sieht nicht besonders gut aus.“ Das Gesicht des anderen Mannes verfinsterte sich.

„Die Straße! Die verdammte Straße!“, sagte Rodney. „Ja, Sir, ich habe ihn in die Suppenküche der Heilsarmee gehen sehen. Er sah ziemlich zerlumpt aus“, sagte Sam.

„Dann hast du nicht mit ihm gesprochen?“, sagte Rodney. „Nein, nein, wie ich schon sagte, ich wollte es tun, habe es mir aber anders überlegt. Ich hatte Angst, er würde mich umhauen oder, naja, so etwas“, sagte er. Der andere Mann nickte.

„Die Küche, meinst du die am Main?“ sagte Rodney. „Ja, das ist die. Ich schätze, er hängt wahrscheinlich in der Nachbarschaft rum“, sagte Sammy. „Ja, ja, macht Sinn.“ „Hören Sie, ich werde mir die Mühe machen, den Mann zu sehen.

Ich habe ihm einige wichtige Neuigkeiten zu überbringen. Er muss sich nur aufrichten und zur Besinnung kommen“, sagte Rodney Pollard. „Das weiß ich nicht, Mister Pollard. Er ist ziemlich niedergeschlagen. Seit, lange her.“ sagte Sammy.

„Ja, ja, ich weiß, was Sie sagen“, sagte er etwas gehört. Das bedeutet viel. Wenn ich irgendetwas für Sie tun kann, lassen Sie es mich einfach wissen“, sagte er.

„Danke, Sir, das werde ich“, sagte Sam. Die beiden Männer unterhielten sich noch ein paar Minuten, und Sammy machte sich auf den Weg machen.“ „Ich kann es nicht glauben. Ich habe vor ein paar Tagen mit Jenna gesprochen und sie sagte, dass es eine Möglichkeit sein könnte, dass er auf der Straße ist, aber ich habe sie einfach abgewiesen; Ich konnte einfach nicht glauben, dass so etwas real sein könnte“, sagte Claire. „Nun, glauben Sie es; es ist echt.

Ich werde den Mann finden und es ihm ziemlich energisch sagen“, sagte Rodney. „Wir gehen zusammen“, sagte Claire. "Ich muss da sein, um ihm in die Highschool zu treten.

Der Mann muss nur, naja, Mann hoch!". „Okay, ich bin mir nicht sicher, ob es eine gute Idee ist, dass wir beide dort sind, aber vielleicht ist es das. Wie auch immer, lass es uns tun“, sagte er. Die Main Street war ein Trampelpfad, vielleicht knapp vier Meilen lang.

Es war eine der frühesten Straßen, die im Hauptteil von L.A. entwickelt wurden. Sie war jetzt wirtschaftlich deprimiert. Obdachlose und allgemein Bedürftige sahen darin einen Zufluchtsort.

Die Heilsarmee hatte dort ihre Küche und auch ihre Kapelle war nur ein paar Blocks entfernt. Es sollte kein Problem sein, ihren Mann zu finden. Aber es zeigte sich, dass es so war.

Sie fuhren seit fast einer Stunde durch die Gegend. Sie hatten überhaupt keine Spur von dem Mann gesehen. Frustration machte sich breit.

„Lass es uns in der Küche versuchen. Wir hätten dort anfangen sollen“, sagte sie. "Ich meine, dort sagte Sam, er hätte ihn gesehen, richtig?".

„Ja, ich schätze, du hast recht. Aber es ist 15:00 Uhr. Ich bezweifle, dass er jetzt in der Küche sein wird“, sagte er. „Vielleicht nicht, aber vielleicht weiß jemand, der dort arbeitet, wo er suchen muss“, sagte sie. Er nickte.

„Ja, macht Sinn, denke ich“, sagte er. Er machte in seinem nagelneuen Cadillac eine Kehrtwende und fuhr die halbe Meile die Straße hinunter zur Küche der Heilsarmee. Sie hielten auf dem Parkplatz hinter dem beträchtlichen Gebäude und gingen hinein. Ein paar Männer und eine Frau mit einem kleinen Kind saßen sichtbar an den metallenen Klapptischen, die um den geräumigen Essbereich herum aufgestellt waren.

Der Servicebereich war in diesem Moment geschlossen, obwohl ein Angestellter anscheinend etwas für eine Mahlzeit vorbereitete, wahrscheinlich für den abendlichen Ansturm, dachte Claire. Die Armee hat viel gute Arbeit für die Pilger der Verzweiflungsreihe geleistet. „Lass uns den Typen hinter der Theke da drüben fragen“, sagte Claire. Sie gingen durch den Raum. Rodney Pollard winkte, um die Aufmerksamkeit des Mannes hinter der Theke zu erregen, der sehr bemüht zu sein schien, die Dinge für was auch immer zu arrangieren.

"Sir, können wir kurz mit Ihnen sprechen?" sagte Claire, nachdem sie endlich die Aufmerksamkeit des Mannes auf sich gezogen hatte. „Wir servieren erst um 17:00 Uhr“, sagte der Mann. „Nein, nein“, sagte Rodney. "Wir suchen einen Freund.". Der Kellner beäugte ihn misstrauisch.

"Ein Freund?" er sagte. „Ja“, sagte Claire. Sie zog ein Foto aus ihrer Handtasche und gab es dem Mann zum Ansehen. Der Mann sah es an und gab es ihr zurück.

„Ja, ich kenne den Typen. Er kommt manchmal zum Frühstück hierher. Wir servieren hier Frühstück und Abendessen, kein Mittagessen, nicht genug Geld.

Er kommt aber nie zum Abendessen, weiß nicht warum“, sagte der Kellner. "Wann hast du ihn das letzte Mal gesehen?" sagte Claire. „Vor ein paar Tagen.

Aber es war kalt. Viele Leute versuchen, einen Platz zum Aufhängen zu finden, wo es wärmer ist, weißt du, was ich meine?“ er sagte. Rodney Pollard nickte. "Die müssen doch noch essen, oder?".

„Sie finden einen Weg. Ich weiß, dass es keinen Sinn macht; ich meine, es ist warm hier drin, aber wenn es kalt ist, bewegen sich die Jungs und einige der Frauen einfach nicht gern. Weißt du, was ich meine?“ er sagte. Rodney dankte dem Mann und er und Claire gingen zurück zu ihrem Auto. „Wir werden ihn finden“, sagte Rodney.

Wenn er in der Stadt ist, irgendwo in der Stadt, werden wir ihn finden.“ „Wir müssen, Rod, wir müssen“, sagte Claire. Der Mann nickte nur. „Also, Don, finde den Kerl, okay?“, sagte Rodney . "Ich werde. Rod, es könnte allerdings einige Zeit dauern, den Kerl zu finden.

Typen, die schon eine Weile in der Reihe sind, hinterlassen nicht gerade Papierspuren. Aber noch einmal, wenn er noch in der Innenstadt ist, sollte es nicht zu lange dauern“, sagte Donald PI. „Okay, okay, gib einfach dein Bestes. Wir haben einen sehr guten Grund, den Kerl finden zu wollen, und es ist mehr zu seinem Vorteil als zu meinem oder Claires, okay“, sagte er.

„Okay, du hast es verstanden“, sagte er, „ich bin dabei.“ Die beiden Männer trennten sich, der eine jagte den anderen, um zu warten. Er bog in das Parkhaus ihres Eigentumswohnungsgebäudes ein und stieß einen frustrierten Seufzer aus. Geduld war nicht Rodney Pollards Stärke, nein, in der Tat. Aber Geduld war vorerst das Erfordernis … Donald würde ihren Mann finden, aber er hatte das kranke Gefühl, dass es eine Weile dauern könnte, und das war es dann.“ „Du hast Don also dran“, sagte Claire, als ihr Mann in die Küche kam wusste, dass er an diesem Tag ein Treffen mit ihrem Freund hatte.

„Ja, er ist dran und er wird ihn finden. Aber wann ist die Frage“, sagte er, als er seine Aktentasche auf der Küchentheke abstellte. Sie nickte verständnisvoll. „Okay, ich schätze, jetzt warten wir.

Unabhängig davon, wann er ihn findet, haben wir immer noch das kleine Problem, wie wir mit den Dingen umgehen sollen. Junge, es wird eine verdammte Szene, wenn er herausfindet, dass er ein Daddy ist, der sein Kind noch nie gesehen hat. Ich meine eine Szene“, sagte sie. „Ich bin auch ihr Daddy, vergiss das nicht“, sagte er. Sie sah schockiert aus.

„Oh mein Gott!“ sagte sie. „Schatz, natürlich bist du das. Ich habe dir nie etwas anderes gedacht und das weißt du.“ „Ja, denke ich“, sagte er. „Du bist der beste Daddy der Welt“, sagte sie, kam auf ihn zu und küsste ihn. „Ich meine den besten.

Unser Freund ist der Samenspender, und er wird sein Kind sehen, und ich hoffe, er will. Aber wer der wahre Daddy ist, das bist du.“ „Liebling“, sagte er. „Es gibt noch ein potenzielles Problem, über das wir noch nicht viel gesprochen haben.“ „Problem?“, sagte sie. „Ja, sie weiß nichts davon.

Sie ist zu jung, um es ihr zu erklären. Aber irgendwann muss sie darüber Bescheid wissen. Sie ist noch nicht ganz sechs Jahre alt und so Ich sagte, zu jung, um das alles zu verstehen, aber er möchte vielleicht Daddy genannt werden. Er möchte vielleicht.

Verdammt, ich weiß nicht, was er wollen wird“, sagte er. „Ja, bis wir in der Lage sind, ihn hinzusetzen und tatsächlich ein zusammenhängendes Gespräch mit ihm zu führen, werden wir einfach nicht wissen, wie wir mit der Situation umgehen sollen. Aber Larabee hat gesagt, dass wir in den meisten Fällen im Klaren sind egal, also gehe ich von seiner Einschätzung der Dinge aus. Wir werden großzügig zu unserem Jimmy sein.

Verdammt, wir haben die ganze Zeit versucht, großzügig zu ihm zu sein. Aber diese Situation wird von uns etwas Fingerspitzengefühl erfordern, " Sie sagte. "Verdammt gerade ist es", sagte er, "verdammt gerade!".

Die beiden Männer saßen dort, wo sie normalerweise saßen, wenn sie sie nach hinten kippten. "Hey, Jackie, noch eine Runde hier drüben, okay?" sagte er laut genug, damit der kokette kleine Abkömmling der Venus es hören und verstehen konnte. „Sie haben also mit ihnen gesprochen, ihnen erzählt, was Sie herausgefunden haben“, sagte Henry. „Nicht sie, nur der Typ, Pollard, aber ja, ich habe ihm gesagt, dass ich sie auf dem Laufenden halten würde, also habe ich es getan“, sagte Sammy.

Sein Freund nickte. „Was denkst du, werden sie tun?“ sagte Heinrich. „Sie werden ihn finden, mit ihm reden, ihn vielleicht überreden, seinen Arsch in Gang zu bringen.

Der Mann muss mit dem Programm fertig werden. Er kann nicht ewig herumtrödeln. er sagte. „Ihr werdet eine Rechnung erstellen, oder werde ich einfach weiterhin für jede einzelne Runde sammeln“, sagte Jackie. „Ja, ja, lauf eins“, sagte Henry, „wir werden eine Weile hier sein.“ Das Mädchen nickte, drehte sich um und notierte ihre Wahl auf dem Block neben der Kasse hinter der Bar.

Sie schlängelte sich durch die Bar und brachte ihnen ihre zweite Runde. „Ja, er muss sich zusammenreißen. Du hast richtig gehandelt, als du die Betrüger aufgespürt hast“, sagte Henry.

"Sicher können sie es nicht schlechter machen als wir, als sie versuchten, den Typen dazu zu bringen, die Dinge richtig zu machen.". „Es kann sein, dass er im letzten Jahr oder so ein wenig weicher geworden ist“, sagte Sammy. „Ich meine, wenn er in der Küche der Heilsarmee und vielleicht in der Kapelle rumgehangen hat, hat er vielleicht Religion oder so etwas gefunden. Jesus, ich hoffe es. Er braucht Unterstützung von mehr als nur dir und mir.“ Der andere Mann lachte.

„Nun, seltsamere Dinge sind passiert, als dass ein Mann Jesus findet, um sich vor sich selbst zu retten. Ich meine, oh ja!“ sagte Heinrich. „Ja, richtig“, sagte Sammy. „Aber wer weiß, vielleicht hast du recht.

Ich hoffe es sehr. Er ist mein Freund, hat mir im Laufe der Jahre ein paar Mal den Rücken gekehrt. Ich möchte, dass er überlebt, das tue ich wirklich. Und von dem, was ich gesehen habe, als ich ihn gehen sah als er neulich in diese Küche kam, geht es ihm nicht gut, überhaupt nicht gut." „Nun, alles, was wir tun können, ist das Beste, was wir tun können. Der Mann muss einiges von dem schweren Heben selbst erledigen; es können nicht nur wir es tun“, sagte Henry.

„Du hast recht. Aber die Frauen haben uns Jungs bei den kurzen Haaren erwischt und wir können verdammt noch mal nichts dagegen tun“, sagte Sammy. „Ich höre ja“, sagte Henry.

„Weißt du, ich hatte gerade eine Idee“, sagte Sammy. "Eine Idee?" sagte Heinrich. „Ja, hier quatschen wir darüber, dass er in die Kirche geht und so.

Aber nun, wir wissen nicht wirklich, ob er das hat, was auch immer; aber wenn nicht, könnten wir es vielleicht so arrangieren, dass er es tut. Oder noch besser, ihn von einem Kirchenmann einladen zu lassen. sagte Sammy.

"Er hat ihn gefunden!" sagte Rodney. Sie sah ihn an; Als seine Nachricht registriert wurde, gab sie einige unverständliche Geräusche von sich. "Mein Gott, oder besser Gott sei Dank!" Sie sagte.

„Ja, es war ein hartes Stück Arbeit. Er war offenbar tatsächlich außerhalb der Stadt gewesen. Offensichtlich haben er und ein paar andere Typen, die ihr Glück hatten, es nach Littleton geschafft an mich weitergegeben.

Aber sie sind jetzt alle drei zurück. Sie passen sich irgendwie gegenseitig auf, wenn Don es richtig macht. Wie auch immer, ich habe den Ort.

Wir können morgen dorthin gehen ", sagte er. „Oh mein ja“, sagte sie. "Wo genau wohnen sie, ich meine jetzt?".

»Auf einem Lastwagenparkplatz in der Nähe von Third and Main. Sechs oder acht Blocks von der Küche entfernt. Sie quartieren sich hinten in einer überdachten Laderampe ein. Don sagt, sie fungieren dort als inoffizielle, unbezahlte Sicherheit für den Vorarbeiter.

Der Vorarbeiter ist ein Ex-Sträfling der früher selbst auf der Straße war. Don hat sich umgehört, und er ist derjenige, der ihm einen Tipp gegeben hat, wo er unseren Typen finden kann “, sagte er. "Meine Güte, das ist es also", sagte sie, "fast drei Jahre.".

„Ja, das ist es, und ich bin nervös“, sagte er. Sie nickte zustimmend. Sie waren früh, sehr früh; es war kurz nach 6:00; die Sonne war noch nicht einmal offiziell aufgegangen, obwohl der Schein ihrer bevorstehenden Ankunft ihre Umgebung ziemlich gut erhellte. Sie waren hundert Meter die Straße hinauf von der Küche geparkt.

Er kippte seine zurück und nippte an der dampfenden Flüssigkeit. Sie hielt ihre, als ob sie ihre Hände warm halten wollte. „Wenn er hierher kommt, um zu essen, sollte es nicht zu lange dauern“, sagte er.

"Wie werden wir das machen?" Sie sagte. „Liebling, genau wie wir es geplant haben. Wir werden warten, bis er hineingeht. Gib ihm ein paar Minuten, um sein Essen zu holen, und folge ihm dann hinein und schließe ihn zwischen uns ein“, sagte er.

„Hoffentlich verzögert sich der morgendliche Ansturm lange genug, damit wir unsere Argumente vorbringen können, und dann, wenn es einen Gott gibt, werden wir alle drei nach Hause gehen.“ „Und wenn er sich weigert, mit uns nach Hause zu gehen, was ich ehrlich gesagt für so wahrscheinlich halte, als dass wir die Informationen, die wir mit ihm teilen werden, nicht einmal in Betracht ziehen“, sagte Claire. „Dann ist es Plan-B“, sagte er. „Wir schreiben ihn ab und machen mit unserem Leben weiter. Schluss mit diesem Herumtollen durchs Leben und darauf warten, dass dieser ehemalige Blutsbruder von mir und Ex-Mann von dir es zusammenkriegt.“ Sie nickte.

„Okay, ich schätze, das ist das Beste, was wir tun können“, sagte sie. "Ja, ja, das ist es", sagte er, "und dieses Mal meine ich es ernst.". „Ich liebe dich Rodney. Du bist ein guter Mann“, sagte sie.

„Und ich liebe dich zu sehr, mein Herz, zweifle nie daran“, sagte er. Sie lächelte und schmiegte sich an ihn. Er hob sein Fernglas an die Augen und spähte hindurch.

„Er ist es“, sagte er. „Und er sieht verdammt abgemagert und ungepflegt aus. Hier, schau“, sagte er. Er reichte ihr das Fernglas. „Oh mein Gott“, sagte sie.

„Er sieht erbärmlich aus. Da sind ein paar Typen hinter ihm her, aber nah dran, muss sein Rücken sein.“ Er nickte. „Ja, das ist wahrscheinlich“, sagte er. Sie beobachteten, wie das Männertrio das Gebäude betrat.

Andere Männer und ein paar Frauen schienen plötzlich aus dem Nichts aufzutauchen, nicht viele, aber auf jeden Fall eine ganze Menge. „Rod, lass mich das alleine machen. Sie fing an.

Er sah sie schief an. „Okay“, sagte er schließlich. "Aber wenn du für längere Zeit dort drin bist.".

„Ja, dann komm und rette mich“, sagte sie. „Er fuhr mit dem Auto näher an die Tür heran. Sie stieg aus und ging hinein. Sie war für dieses potenzielle Treffen schick gekleidet, es hatte keinen Zweck, der lokalen Kundschaft ihren Wohlstand unter die Nase zu reiben.

Sie entdeckte ihre Beute, die an der gegenüberliegenden Wand saß an einem Tisch für vier Personen. Die Kaffeekannen waren nur wenige Meter von seinem Platz entfernt. Sie trug eine Mütze und eine Sonnenbrille. Sie traf die Entscheidung, sich eine Tasse Kaffee als Requisite für ihr Treffen mit ihrem Ex zu holen; sie konnte sagen, dass er sie nicht bemerkt hat, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt nur ein paar Meter von ihm entfernt war. Mit dem Kaffee in der Hand nahm sie direkt neben ihm an dem kleinen Tisch Platz.

„Was zum Teufel machst du hier, Claire? Wir haben nichts mehr gemeinsam“, sagte ich. Hoppla, er hatte sie bemerkt. „Whoa, ich hatte gehofft, dich zu überraschen“, sagte sie nicht unfreundlich. „Fuck it! Ich habe genug von deinen Überraschungen, und dass du hier bist, ich meine hier, ist demütigend“, sagte ich, „ich meine demütigend! Also verpiss dich von hier und geh mit deinen reichen Kumpels dein Kaviar-Mittagessen und ein paar Martinis essen.

Ich entspreche nicht deinen Maßstäben.“ „Oh Jimmy, ich bin nicht hier, um es dir schwer zu machen, das bin ich wirklich nicht“, sagte sie. „Aber ich habe dich vermisst, wir beide haben es vermisst und ich muss mit dir reden. Es ist wichtig.". „Was, du brauchst eine Nierenspende von mir? Wenn nicht, ist es mir nicht wichtig genug“, sagte ich.

„Nein, es ist größer als das, viel größer“, sagte sie. „Aber dass du bereit wärst, eine Niere für mich zu opfern, sagt viel, und ich schätze es.“ Sie lächelte nicht über ihren improvisierten Versuch einer Komödie und er auch nicht. Allerdings hatte sie jetzt seine ungeteilte Aufmerksamkeit.

"Jimmy, du weißt, dass ich eine Tochter habe, richtig?" Sie sagte. „Natürlich“, sagte ich. "Ich habe diese Information aus dem Mund meines ehemaligen besten Freundes selbst.

Na und? Sie beide sind glücklich, hoffe ich.". „Ja, nun, da ist etwas, was du wissen musst. Etwas, das er und ich herausgefunden haben, nachdem du vor fast zwei Jahren vom Radar verschwunden bist, und jetzt tatsächlich drei Jahre alt ist“, sagte sie. "Also, was soll ich wissen? Ehrlich gesagt, ich kümmere mich nicht mehr um dich und deine Familie, als du dich wirklich um mich kümmerst!".

Genau in diesem Moment tauchten zwei andere Männer am Tisch auf und unterbrachen ihre Unterhaltung. „Jimmy“, sagte der größere der beiden Eindringlinge. „Ja, Mack, Roy, das ist Claire, meine Ex“, sagte ich.

Die beiden Jungs starrten ihn eine kurze Minute lang an. „Oh, okay“, sagte Roy. "Wir geben Ihnen zwei ein paar Minuten." Die beiden Männer trugen ihre Teller zu einem Tisch in einiger Entfernung auf der anderen Seite des Raums.

„Nett von ihnen“, sagte sie. „Ja, das sind nette Jungs“, sagte ich, „um einiges netter als du oder mein ehemaliger bester Freund.“ „Jimmy, Tatsache ist, dass du dich um unsere Familie kümmern musst. Das musst du, weil du in mehr als einer Hinsicht ein Mitglied davon bist. Jimmy, du bist Rebeccas biologischer Vater“, sagte sie.

Ich hatte meine Tasse Kaffee an meine Lippen gehoben, aber es kam nie so weit. Meine Hand mit der Tasse darin war in Raum und Zeit eingefroren. Ich starrte. Ich senkte meine Tasse sehr langsam. "Was hast du gesagt?" Ich sagte.

„Du bist ein Papa“, sagte sie. „Zum Teufel, was du sagst“, sagte ich. „Das ist nicht die Art von Dingen, über die irgendjemand Witze machen würde, Sport, und das weißt du.

Wir wollten es dir schon lange sagen, aber du warst nirgends zu finden, nun ja, bis jetzt“, sagte sie. „Wo ist mein ehemaliger bester Freund“, sagte ich. „Jimmy, er ist immer noch dein bester Freund, egal was du denkst. Er würde diese Niere für dich opfern, wenn du eine brauchst“, sagte sie. „Ja, und mir noch dazu meine Frau und Familie stehlen.

Nein danke wegen der Niere. Ich würde lieber sterben“, sagte ich. „Jimmy, dein Baby, unser Baby, ist fast sechs Jahre alt.

Du musst sie kennenlernen. Ich weiß, das ist ein Schock. Wie könnte es nicht sein," Sie sagte. „Ein Daddy, sagst du. Aber du wirst das Baby immer noch bei dir behalten, richtig.

Ich würde sie treffen und das wäre das. Dann bin ich wieder hier und du bist, wo immer du bist, und das ist die tatsächliche lange und die kurze davon, um Ihre Worte zu verwenden", sagte ich. "Nein!" sie schrie nicht ganz.

Ein paar Köpfe drehten sich um und bemerkten sie. „Du wirst nicht zur Seite geschoben, wenn du das wirklich denkst. Du wirst deinen Platz in ihrem Leben einnehmen, genau wie der echte Papa, der du bist. Wir beide, Rod und ich, wollen das für sie und für Sie. Glauben Sie mir, ich meine es ernst, Sir.".

„Ich habe kein Geld, nichts. Ich komme zurecht und es reicht mir. Was das Treffen mit dem kleinen Mädchen angeht, weiß ich es nicht Ich wäre immer an zweiter Stelle hinter dem Arschloch, das dich mir gestohlen hat, und das allein würde es mir nie erlauben, mit euch zusammen zu sein.“ „Ich würde nur davon träumen, mit ihr zusammen zu sein, mit ihr in den Zoo zu gehen, ihr bei den Hausaufgaben helfen, Daddykram. Aber ich bin sicher, Sie können sehen, dass das nicht passieren würde; Ich bin zu verdammt arm.

Also danke, aber nein danke«, sagte ich. »Jimmy, das ist eines der Dinge, die Rod und ich mit dir besprechen wollen, wenn du bereit bist. „Du willst das mit deinem Kind, unserem Kind, machen? Wir machen das möglich. Ja, Becca wird bei uns bleiben, ich bin ihre Mutter. Aber das heißt nicht, dass du nicht alles machen kannst von den Dingen, die Sie erwähnt haben, und mehr.

Mister, das ist es, was wir, Rod und ich, wollen, dass Sie es tun, dass Sie es können. Ich weiß, dass du mit meinem harten Kern streiten wirst, aber Tatsache ist, dass wir beide dich brauchen, um diese Dinge mit ihr zu tun. Wir möchten, dass sie dich kennenlernt und sich in dich verliebt.

Und ja, bevor du fragst, sie nennt Rodney Daddy. Und mit der Zeit wird sie dich irgendwann auch Papa nennen. Viele Kinder haben zwei Mütter oder zwei Väter. Rebecca wird es auch«, sagte Claire Pollard.

»Ich will mit dem Arschloch reden«, sagte ich. Ich war nicht nett, aber das war eine Schleife, wie ich sie mir nicht vorgestellt hatte. »Wo hast du das gemacht? Sagen Sie, er war es?« »Er ist in dem Auto, das am Ende der Straße geparkt ist«, sagte sie. »Haben Sie Ihr Handy?«, sagte ich.

»Natürlich«, sagte sie. »Rufen Sie ihn an. Sag ihm, er soll hier reinkommen.

Dass er mich so sieht, na ja, was soll's, ein bisschen zusätzliche Demütigung macht nicht so viel aus.“ Sie runzelte die Stirn, zog aber ihr Handy aus ihrer Handtasche und tätigte den Anruf. „Es dauert ein paar Minuten.“ sagte sie und steckte ihr Handy ein. Wir tranken unseren Kaffee. Ich hatte nichts gegessen und wollte es auch nicht, aber ich fing an, Hunger zu bekommen.

Ich war morgens nie so hungrig. Halb verhungert in der Reihe hatte sich daran gewöhnt mich dazu gebracht, nicht so viel zu essen. Ich hatte seit meinem Absturz aus den Höhen der Mittelklasse etwa vierzig Pfund abgenommen. Ich war immer noch einsfünfzig, aber jetzt wog ich laut der Münzwaage im Supermarkt 120.

Ich fühlte sich aber gut an, Slim hatte seine Vorteile, und Slim war, was ich war, okay, dünn. Ich bemerkte ihn zuerst. Er war viel besser angezogen als seine Frau.

Erst jetzt bemerkte ich, dass sie etwas schlecht angezogen war, wie an keinem Geld arm. Ich lächelte, das musste für mich gewesen sein. Sie wusste, wo sie mich finden konnte, also musste sie meinen finanziellen Status kennen. Sie versuchte, mein Nein nicht zu reiben siehe darin.

Auf der anderen Seite hatte er keine derartigen Bedenken. "Du lächelst. Kann ich das gut finden?« sagte sie. Ich antwortete ihr nicht; was hätte der Sinn gehabt. Er kam auf uns zu.

»Hallo Jimmy«, sagte er. »Du hast mich hierher eingeladen. Heißt das, wir kommen ins Gespräch? Ich meine ernsthaft reden?“ Sein Ton war ernst, aber auch herablassend; nun, so verstehe ich es. „Einige“, sagte ich.

„Also nennt sie dich Daddy?“ „Jimmy, wenn das sein wird .« begann er. »Nein, nein, die Frage war rhetorisch«, sagte ich. »Ihre Frau sagt, Sie haben Pläne oder zumindest die Absicht, mich sinnvoll in das Leben meiner Tochter einzubeziehen.

Ist das die Wahrheit?“ „Verdammt richtig. Bedeutet Ihre Frage, dass Sie bereit wären, uns etwas aufzuheitern und vielleicht in Erwägung zu ziehen, wieder Teil der Familie zu sein? Ich meine sowohl uns drei als auch Rebecca?«, sagte er. »Ich bin mir nicht sicher. Kommt darauf an, denke ich. Ich muss über Dinge nachdenken.

Vielleicht melde ich mich in ein paar Tagen bei dir. Ist das für Sie in Ordnung?«, sagte ich. Rodney Pollard sah zu seiner Frau hinüber. Er bat um ihre Meinung, ohne die Worte laut auszusprechen.

Interessant, dachte ich. »Das muss ein großer Schock für ihn sein«, sagte Claire „Ich denke, seine Bitte ist mehr als vernünftig.“ „Dann tue ich das auch“, sagte Rodney, „Jim, jede Chance, dass du jetzt mit uns nach Hause kommst, das Baby triffst und uns dir helfen lässt, wieder einzusteigen deine Füße? Irgendwann denke ich, musst du erkennen, dass du das tun musst.“ „Nein, noch nicht, das ist etwas, wieder auf die Beine zu kommen, das muss ich für mich selbst tun. Aber was das Treffen mit dem Baby angeht, ich denke, irgendwann, bald, würde ich das tun wollen, wenn Sie mir wirklich keine Hindernisse in den Weg legen, wenn ich mit ihr zusammen bin“, sagte ich. „Jim, ich würde dir das niemals antun und Claire auch nicht.

Gewähren Sie uns bitte so viel«, sagte er. »Okay, ich komme vorbei, um Sie wissen zu lassen, was los ist«, sagte ich. Er nickte. Wir haben geredet und ich habe ein bisschen mehr über das Baby erfahren, und dann waren sie weg. Sie würden zweifellos über das Arschloch reden, mich, der ihnen einfach nicht nachlassen würde.

Daran gab es keinen Zweifel. KAPITEL 6: Ich stand in der Schlange und versuchte, mich durch die Tür zu zwängen; Nun, draußen war es verdammt kalt, und die Schlange schlängelte sich zu dieser Tageszeit hundert Meter um die Ecke. Ein Typ in einem marineblauen Blazer starrte mich irgendwie an. Der Blazer war eines der Dinge, die die Führer der Heilsarmee bei kaltem Wetter trugen.

Ich wusste, wer er war. Ich kannte ihn nicht wirklich genau, aber er war mir schon einmal gezeigt worden. Er war der oberste Honcho. Warum er mich ansah, war mir ein Rätsel.

Aber es sah so aus, als würde es nicht mehr lange ein Mysterium sein; Der Mann kam auf mich zu. "Hallo, Herr Clausen, nicht wahr?" er sagte. "Ich bin Captain Traynor, ich leite diesen Ort irgendwie.". „Äh, ja, ich bin Clausen.

Ich habe doch nichts falsch gemacht, oder?“ Ich sagte. Ich wusste, dass ich es nicht getan hatte. Der Mann lächelte. „Nein, absolut nicht. Aber wenn Sie sich für ein paar Minuten zu mir setzen könnten, wäre ich Ihnen dankbar“, sagte er.

Ich kannte den Mann nicht, aber er war dafür zuständig, uns Verlierer zu füttern, also wäre ich vielleicht gut bedient, wenn ich mit ihm rede. „Okay, ich schätze, sicher“, sagte ich. Er zog mich aus der Schlange und führte mich hinaus und um das Gebäude herum und hinein. Wir vertagten uns in ein kleines Büro im hinteren Teil der Küche.

„Setzen Sie sich“, sagte er fröhlich. Ich tat, was er verlangte. „Du fragst dich wahrscheinlich, warum ich darum gebeten habe, mit dir zu sprechen“, sagte er. „Das wäre eine gute Wette“, sagte ich.

„Ja, nun, ein paar Freunde von Ihnen haben mich dazu angestiftet“, sagte er. Ich hatte nur zwei enge Freunde, die keine Barkeeper waren: Sammy und Henry. Ich wusste, dass Rodney und Claire sich wahrscheinlich als meine Freunde bezeichnet hätten, aber ich bezweifelte, dass sie die Dienste der Heilsarmee in Anspruch genommen hätten, um mich davon zu überzeugen. "Meine Freunde?" Ich sagte.

„Ja, Henry und Sammy“, sagte er. Ich sackte in meinem Sitz zurück. Ich lag richtig. Sammy und Henry wussten also auch, wo ich war. Große Überraschung.

Es war wahrscheinlich einer von ihnen, oder vielleicht beide, der meiner Ex-Frau und ihrem Mann den Hinweis gegeben hat, wo ich lebe; Nun, wenn man das, worum es mir ging, als lebend bezeichnen könnte. "Okay?" Ich sagte. „Nun, sie schienen zu denken, dass es nützlich sein könnte, wenn ich mich mit dir zusammensetze. Sie sagten, du hättest eine schwere Zeit durchgemacht.

Scheidung und was alles damit zusammenhängt, haben sie gesagt“, sagte er. „Reverend…“, begann ich. „Hauptmann“, sagte er. "Hä?" Ich sagte.

„In der SA haben wir Ränge in der Armee Christi“, sagte er. "Wir bezeichnen uns nicht als Reverend oder Vater oder so etwas.". „Oh, okay, das wusste ich nicht.“ „Captain, ich weiß nicht, ob alles, was Sie oder irgendjemand sonst sagen könnte, einen Unterschied machen würde.

Mein bester Freund hat mir meine Frau für immer weggenommen. Und ich habe es gerade herausgefunden Dass ich sie in der letzten Nacht, als sie und ich zusammen waren, schwanger gemacht habe. Und jetzt gibt es da draußen ein sechsjähriges kleines Mädchen, das ich noch nie getroffen habe, das mir gehört. Das macht es irgendwie zu einer harten Nuss, mit all dem durchzukommen sagst du nicht?" Ich sagte. Der Mann mir gegenüber sank auf seinem Sitz zurück.

"Wow!" er sagte. „Ich werde sagen, dass Sie Ihre Meinung zu Ihrer Situation gut vertreten. Dennoch ist das, was Ihnen passiert ist, in vergangenen Zeiten vielen anderen Menschen passiert, und der Herr kann und wird denen helfen, die zu ihm kommen selbst bei Problemen, die so groß sind wie deine, sogar noch größer.". "Ich weiß Ihre Besorgnis zu schätzen, äh, Captain, aber ich weiß es einfach nicht.".

"Würden Sie mir einen persönlichen Gefallen tun?" sagte er und unterbrach mich. "Einen Gefallen?" Ich sagte. „Ja, komm diesen Sonntag in die Kapelle.

Es ist um 11:00 Uhr, nur vier Blocks die Straße runter“, sagte er. "Wir haben auch ein bisschen Zeit nach dem Gottesdienst. Eine Art Zeit zum Kennenlernen, wenn Sie verstehen, was ich meine.". Ich sah den Mann an, als wäre er verrückt, aber aus irgendeinem Grund oder ohne Grund beschloss ich, das Wasser zu testen.

„Ich schätze, ich könnte ein- oder zweimal kommen“, sagte ich. Im Hinterkopf überlegte ich, ob ich dort vielleicht tatsächlich eine Frau treffen könnte, die ich vielleicht dazu bringen könnte, mit mir auf einer persönlichen Ebene zu sprechen. Und eine andere Sache, die im Hinterkopf desselben Kopfes herumschwirrte, war eine Mission, auf der ich ein paar Freunde von mir festnageln würde, die das unglaubliche Messing hatten, mich so reinzulegen.

Oh ja! Marie begrüßte mich wie eine lange verlorene Verwandte. Nun, es war jetzt ein paar Jahre her oder kurz davor. Sie ließ mich wissen, dass meine Zielscheiben erst nach 21:00 Uhr da sein würden. Das passte zu mir; Ich würde ein paar Drinks brauchen, um in Form zu sein, um mit den beiden Deppen über Religion zu sprechen.

Ich sah ohne Zweifel irgendwie zerlumpt aus, aber sie achtete offensichtlich nicht darauf. "Eingehend", sagte Marie. Ich drehte mich um und sah, dass meine beiden lange verlorenen Knospen nicht ganz Händchen hielten, als sie lachend hereinkamen.

Das Lachen erstarb ziemlich schnell, als sie mich sahen. „Und hier sind sie, die örtlichen Evangelisten“, sagte ich. „Jimmy, wie zum Teufel geht es dir, Mann“, sagte Henry.

Sammy grinste nur. „Er hat es dir gesagt, nicht wahr?“, sagte Sam. „Wenn Sie Captain Traynor meinen, warum ja, hat er das“, sagte ich und reagierte auf seine Eröffnungssalve. "Er sagte, Sie beide machten sich Sorgen um meine Seele.". „Nun, nicht gerade deine Seele, aber so ziemlich alles andere an dir, ja“, sagte Sam.

Dann begann der Wortkrieg, und dann das Saufen, und dann war wieder der Wortkrieg angesagt. "Wie auch immer, ja, wir haben mit dem Captain gesprochen", sagte Henry. „Ehrlich gesagt haben wir uns wirklich Sorgen um dich gemacht.

Du bist einfach verschwunden und wir hatten keine Ahnung, wie wir dich finden sollten, bis Sam hier dich zufällig in der Innenstadt in der Suppenküche sah.“ „Ja, gut, sie servieren ziemlich guten Kaffee“, sagte ich. "Und ja, ich werde später nach einer besseren Situation suchen, und der Mann hat mich überzeugt, seine Kirche auszuprobieren, also werde ich es tun.". „Wow! Vielleicht gibt es Hoffnung für dich“, meinte Sammy. Ich hatte mich wohl entschieden, in die Kirche zu gehen.

Nun, wenn es einen Gott gäbe, könnte er mir etwas Gutes tun. Wenn nicht, dann wäre das Essen zumindest gut. Und ich hatte eine andere Entscheidung getroffen: Ich würde meine Tochter sehen.

Sie war sechs Jahre alt und hatte ihren Daddy nie gesehen, ihren richtigen Daddy, nur den Eindringling. Ich fragte mich, ob sie von Anfang an gewusst hatten, dass sie mir gehörte. Laut ihnen nicht, aber habe ich ihnen geglaubt. Ich glaube, das habe ich, aber die Wahrheit war, dass ich nur geraten habe; Ich wusste nichts Genaues.

Das ist es, was verlorenes Vertrauen mit einer Person macht. Auf jeden Fall würde es hart für mich sein, in ihrer Nähe zu sein, weil ich wusste, dass ich keine verdammte Chance hatte, mein Baby bei mir zu haben, aber zumindest würden sie mich nicht aus ihrem Leben streichen. Da war ich mir ziemlich sicher. Ich war mir auch sicher, dass sie mich ohne Zweifel als den kleineren ihrer beiden Väter ansehen würde.

Egal was ich tat, ich konnte es nie mit seiner Situation aufnehmen: Geld und Mami waren seine Werkzeuge, um das Herz des Babys zu erreichen. Ich hatte Armut, keine Frau und keine Perspektiven. Was gab es zur Auswahl? Was auch immer das Baby von mir denken würde, es würde das sein, was die beiden Betrüger wollten, dass sie es denkt, nicht mehr und nicht weniger. Trotzdem würde ich nehmen, was ich kurzfristig kriegen könnte; Ich dachte, ich hätte keine Wahl.

Ich hatte kein Handy, und ich hatte nicht einmal ihre Telefonnummern, falls ich eine gehabt hätte. Ich würde sie persönlich besuchen müssen. Und da gab es auch ein kleines Problem; Ich wusste nicht genau, wo sie wohnten.

Sie hatte etwas davon gesagt, dass sie vielleicht anderthalb Meilen von Franklin's entfernt wohnte, als ich ihr im Supermarkt begegnete: etwas namens The Towers, so etwas in der Art. Ich wollte damals nicht wissen, wo das war, jetzt hatte ich dieses Problem und musste einen Weg finden, sie zu kontaktieren. Dann hatte ich es. Ich wusste, wo er arbeitete. Pollard Associates befand sich im Ralston Building in der Innenstadt, im neunten Stock, wenn ich mich recht erinnere; Ich war in der fernen Vergangenheit ein paar Mal dort gewesen.

Ich hatte achtunddreißig Dollar in der Tasche, die ich von meinen Aufräumarbeiten bei Marnov gespart hatte. Trotzdem würde ich das nicht verwenden. Ich würde kein Taxi zum Arbeitsplatz des Mannes nehmen; Ich brauchte mein Geld so wenig wie es war. Zehn Meilen waren zu verdammt weit für mich, um es zu tun, aber ich würde es trotzdem tun; und nein, ich hatte nicht die Absicht, sein Geschäft anzurufen und um eine Mitfahrgelegenheit zu bitten, die er mir bestimmt gewährt hätte; das Schlüsselwort ist herablassend. Ich nahm ihm nichts, was nicht von mir stammte, ungeachtet seiner Bereitschaft, mir in dieser Hinsicht Gnade zu gewähren.

Der Spaziergang war nicht so schlimm, wie ich befürchtet hatte. Ich hatte früh angefangen und es in weniger als vier Stunden geschafft. Als ich zum Ralston Building kam, schaute ich auf die Uhr am Bankgebäude auf der anderen Straßenseite.

Es war 10 Uhr. Er würde da sein, da war ich mir ziemlich sicher. Ein Wachmann hielt mich an und musterte mich ziemlich genau.

Nun, ich war in Row-Chic gekleidet. »Ich heiße Clausen. Ich bin wegen Rodney Pollard im neunten Stock«, sagte ich. Der Wärter warf mir einen säuerlichen Blick zu, trat hinter eine Reihe von Monitoren, nahm ein Telefon, drückte auf einen Knopf und wartete. Er hat mit jemandem am anderen Ende gesprochen.

»Okay, Sie haben die Erlaubnis, mit Mister Pollard zu sprechen«, sagte der Mann. Sein Blick sagte mir, dass er es nicht glauben konnte und leicht verärgert war, weil er nichts dagegen tun konnte. Das Ergebnis war, dass ich sauer war, weil er sauer war. Ich fuhr mit dem Aufzug nach oben und stieg aus und in die gehobene Bürosuite. Mehrere Leute liefen herum, anscheinend damit beschäftigt, den großen Mann reicher zu machen, als er ohnehin schon war.

"Sie sind Herr Clausen?" sagte ein 'viel zu alt, um eine Rezeptionistin zu sein', Rezeptionistin. „Ja, Madam“, sagte ich. Die Dame musste siebzig sein.

Ich musste glauben, dass sie viel zu gut in ihrem Job war, um ersetzbar zu sein. „Sie können direkt hineingehen, Sir“, sagte sie und deutete auf eine Tür am Ende eines sehr kurzen Flurs. Ich nickte und machte mich auf den Weg dorthin. Ich blieb an der Tür mit meiner Hand auf dem Türknauf stehen, als mich erneute Gedanken überfielen. Ich betrat.

Er stand auf und kam um seinen Schreibtisch herum, um mich zu begrüßen. Er lächelte. Ich war nicht, alle lächeln, das ist. „Jimmy, ich bin so froh, dass du gekommen bist“, sagte Rodney Pollard. Ich nickte.

„Okay, wenn ich mich hinsetze“, sagte ich. "Ich bin irgendwie müde.". „Sicher, sicher“, sagte er. "Kann ich dir ein Getränk holen?". „Wasser, ich könnte wirklich einen Schluck Wasser gebrauchen“, sagte ich.

Ich hatte auf der ganzen 10-Meilen-Wanderung keinen Tropfen gehabt. Ich war früh gegangen und hatte vergessen, Wasser mitzunehmen. Ich hätte unterwegs etwas kaufen können, aber als ich tatsächlich durstig wurde, hatte ich beschlossen, es einfach auszuhalten und mir etwas zu trinken zu holen, wenn ich an meinem Ziel ankam. Er eilte zur Rückseite seines Schreibtisches, wo ein kleiner Kühlschrank stand. Er brachte mir eine Flasche der kostbaren Flüssigkeit.

Ich habe das Ganze in einem Zug getrunken. „Mann, du hattest Durst“, sagte er. „Ja, irgendwie“, sagte ich. Ich habe es richtig verstanden.

„Ich habe beschlossen, dein Angebot anzunehmen, mich mein kleines Mädchen sehen zu lassen“, sagte ich. Sein Gesicht zeigte eine leichte Veränderung seiner Haltung, als ich sagte, was ich gesagt hatte. "Problem?" Ich sagte. "Ich meine, du hast deine Meinung geändert?".

„Nein, nein, natürlich nicht“, sagte er und gewann sein Lächeln zurück, bevor es grob offensichtlich wurde, dass er wirklich lieber finster dreingeschaut hätte; Nun, so lese ich die Dinge. „Ich hätte dich hier nicht gestört, aber ich hatte keine Möglichkeit, dich zu kontaktieren, und ich weiß nicht, wo du wohnst“, sagte ich. Irgendetwas schien ihm eingefallen zu sein. „Du wusstest es nicht.

Oh mein Gott“, sagte er. „Wir haben dir nichts davon gegeben, als wir uns in der Küche getroffen haben, oder! Jimmy, ich hatte keine Ahnung. Ich habe nur angenommen. Ich habe nicht nachgedacht! Oh mein Gott.“ Etwas anderes schien ihm gerade eingefallen zu sein, als ich die leere Wasserflasche auf seinen Schreibtisch stellte.

"Jimmy, wie bist du hierher gekommen?" er sagte. „Ich wusste natürlich, wo du gearbeitet hast. Ich war ein paar Mal hier im entfernten Pass, wenn du dich erinnerst“, sagte ich.

„Nein, nein, das weiß ich. Was ich meinte war, wie bist du hierher gekommen: Auto, Bus, was?“ er sagte. „Gegangen“, sagte ich. Er ging hinter seinen Schreibtisch zurück und ließ sich auf seinen drehbaren Thron fallen. „Meine Güte! Das mussten sowieso zehn Meilen sein“, sagte er.

„Keine große Sache“, sagte ich, „mach keine große Sache daraus, okay“, sagte ich. Er nickte, aber er tat es langsam und bedeutungsvoll. „Du wirst nicht zurückgehen“, sagte er, „und das ist eine absolute Tatsache. Okay?“ er sagte. Ich wollte ihm sagen, dass ich meinen eigenen Transport machen würde, aber die Wahrheit war, dass ich nicht sicher war, ob ich es schaffen würde; Zehn Meilen, okay, aber zwanzig am selben Tag? Nicht wirklich wahrscheinlich.

Ich zuckte mit den Schultern. Er schrieb etwas auf einen Zettel und gab ihn mir. Unsere Nummern und unsere Adresse“, sagte er.

Sie können jederzeit kommen, aber Sie rufen am besten vorher an, falls wir nicht zu Hause sind. Ich nickte. „Ja, sicher, das ist in Ordnung“, sagte ich.

"Nun, das ist alles, was ich sagen wollte. Du musst mir nur sagen, wann du mir erlaubst, sie zu sehen. Ich werde dann kommen.". „Jimmy, du kannst kommen, wann immer du willst, aber zum ersten Mal, wie wäre es jetzt, heute“, sagte er.

Damit hatte ich nicht gerechnet. „Ich bin nicht gerade für diesen Anlass gekleidet“, sagte ich. „Sie ist erst sechs, Jim, dein Kleid spielt keine Rolle“, sagte er. Ich musste zugeben, dass seine Logik ziemlich unwiderlegbar war. „Nun, okay, denke ich.

Ich meine, wenn du es erlaubst“, sagte ich. Das Seltsame, obwohl wir uns unterhalten hatten, hatte keiner von uns angeboten, uns die Hand zu schütteln oder irgendetwas in Form von höflichen Grüßen oder dergleichen anzubieten. „Erlauben hat nichts damit zu tun, Jim, du bist jederzeit willkommen.

Ich bitte dich nur darum, vorher anzurufen, wie ich schon sagte. Okay?“ er sagte. „Ja, ja sicher“, sagte ich. Er sah mich frustriert an. Das ganze Treffen war irgendwie surreal, seltsam informell und surreal.

Die Fahrt zu den Crown Towers dauerte gute zwanzig Minuten. Ich hatte keine Uhr, aber auf dem schicken Cadillac-Armaturenbrett war eine Uhr. „Gute Fahrt“, sagte ich.

Er sah mich nur an und telegrafierte mir ein Lächeln. "Vielen Dank.". „Da ist es“, sagte er schließlich. Ich nickte. „Schön“, sagte ich.

"Schönes Auto, schöner Ort, nette Frau." Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. Er parkte in dem für diesen Zweck vorgesehenen Gebäude, das bequem neben dem Hauptgebäude lag. „Komm schon“, sagte er. Wir fuhren mit dem Aufzug ins Penthouse.

Der Otis hielt im zehnten Stock. „Wir sind hier“, sagte er. Bevor er die Tür zu seiner Wohnung, die direkt gegenüber dem Fahrstuhl lag, ja manuell öffnete, gab er mir einen Hinweis. „Jim, Claire weiß nicht, dass wir kommen. Sie wird vielleicht etwas tun oder sagen, was sie vielleicht nicht tun oder sagen würde, wenn sie es wüsste.

Okay?“ er sagte. „Ja, ich verstehe“, sagte ich. Er nickte. „Okay, machen wir“, sagte er. Wir durchquerten den kleinen Flur zu ihrer Tür, der einzigen Tür auf dem Boden.

Wir betraten direkt das Atrium, und er führte uns in den Empfangsraum der, wie ich später herausfand, zweistöckigen Residenz mit 8.000 Quadratfuß. „Hi Schatz“, sagte sie und eilte zu ihm, blieb aber abrupt stehen, als sie mich sah. "Jimmy!". „Ja, ich bin es, der andere Daddy“, sagte ich.

Ich war unnötig abfällig, nehme ich an, aber ich war so eifersüchtig, dass es nicht half. „Rodney, du hättest anrufen können“, sagte sie, und es war eine Anklage. "Es war spontan", sagte er. „Er ist zu Fuß ins Büro gegangen.

Ich habe die Entscheidung getroffen, dies auf der Stelle geschehen zu lassen. Ich wollte nicht, dass unser geliebtes Familienmitglied uns wieder entgleitet. Wie auch immer, wie ich schon sagte, es war spontan.“ Sie nickte verständnisvoll und stimmte seiner Argumentation zu. „Ja, das hast du gut gemacht“, sagte sie. „Du siehst nett aus, Claire, sehr nett“, sagte ich.

„Danke, Jim, das ist sehr nett von dir“, sagte sie. "Sie ist in der Höhle.". „Aber Rod, hast du gesagt, dass er ins Büro gegangen ist, dein Büro?“ Sie sagte. „Ja, im Wert von zehn Meilen. Und oh, ich habe ihm das Leben gerettet, ich habe ihn Wasser tanken lassen, sobald ich es wusste.

Nun, er war wirklich durstig“, sagte Rodney Pollard. „Machen immer noch verrückte Sachen, huh, Jimmy“, sagte sie. „Es war keine große Sache“, sagte ich. „Jim, es ist eine große Sache. Du hättest anrufen können.

Wir wären für dich gekommen. Irgendwas«, sagte sie. »Ich hatte weder Ihre Nummern noch Ihre Adresse.

Aber ich tue es jetzt. Ihr Mann hat sie mir gegeben, bevor wir das Büro verließen«, sagte ich. Ihre Hand wanderte zu ihrem Mund. »Oh mein Gott! Jimmy, ich dachte nicht.

Ich meine, ich dachte!“, sagte sie. „Wie ich schon sagte, es war keine große Sache. Ich gehe überall hin, ich bin daran gewöhnt.

Ich habe auch diese Fettpölsterchen verloren, die niemand liebt“, sagte ich. Sie grinste. „Ja, vielleicht werde ich eines Tages ein wenig von dem tun, was du getan hast“, sagte sie.

„Ja, du musst verlieren diese beiden zusätzlichen Pfunde«, sagte ich. Mein Versuch, Humor zu haben, brachte mir ein Grinsen von meinem alten Freund Rodney ein. »Jim, darf ich fragen, hast du Hunger?«, sagte sie.

»Möchtest du etwas essen und vielleicht ein wenig reden bevor du deine tochter triffst? Oder…?“ „Nein, mir geht es gut. Ich würde nur gerne mein Baby kennenlernen“, sagte ich. „Ich meine, wenn es euch recht ist.“ Ich fing an, emotional zu werden, ich konnte es fühlen. Ich hatte auch Angst.

Ich sah nicht gut aus. Ich sah schrecklich und müde und arm aus. Eigentlich hatte ich Angst, mein Baby zu erschrecken. Das wollte ich nicht. Mir kam ein Gedanke.

„Bist du sicher?“, sagte sie. „Nun, vielleicht könnte ich mir ein sauberes Hemd leihen Wenn das nicht zu viel Mühe macht«, sagte ich. »Fertig«, sagte er. »Ich habe ein paar, die ein bisschen zu klein sind, wir können auskommen.

Okay?“ „Du bist viel zu groß für mich, Rodney. Aber vielleicht eine von ihr, du weißt, sie muss etwas Allgemeines haben, oder?", sagte ich. Ich habe einen Blick von den beiden bekommen.

„Schau, ich stinke. Ich weiß es. Ich wiege nur ungefähr eins zwanzig.

Meine Ex-Frau nickte. „Ja, ich habe etwas. Es ist eigentlich ein Herrenhemd für Jungen, das ich für Ausflüge in den Park und so habe“, sagte sie. „Zwei Minuten später trug ich eines ihrer T-Shirts, marineblau, und es war ein Jungen, und es passte. Es war das erste neue oder fast neue, was ich seit langer Zeit angezogen hatte.

Keines von beidem Sie kicherten, dass ich etwas trage, das für eine Frau gekauft wurde. „Komm schon, Vorstellung ist an der Tagesordnung", sagte Rodney. Ich wurde den Flur hinunter und in das Arbeitszimmer geführt. Ein kleines Mädchen mit haselnussbraunen Augen, meine Augen, spielte mit einem Spielzeug, ausgerechnet einer Actionfigur. Ich konnte fühlen, wie ich anfing zu weinen.

Ich musste mit diesem Unsinn sofort aufhören! Ich zog eine schmutzige Serviette aus meiner Tasche und wischte die Beweise weg. "Schatz,“, sagte Claire, „ich brauche dich, um jemanden kennenzulernen.“ Das kleine Mädchen drehte sich um und lächelte ihre Mutter an. Ich sah mich um, Rodney war weg. Es war klar, dass er mir zumindest für den Moment das Wort erteilte Da ich den Mann zutiefst hasste, musste ich zu schätzen wissen, was er für mich tat.

Ich würde ihm niemals verzeihen, dass er meine Frau und mein Leben gestohlen hatte, aber zumindest versuchte er nicht, mich dazu zu bringen schlecht aussehen in diesem ersten Moment mit meinem kleinen Mädchen, das war etwas. „Hi“, sagte ich mit meiner vorsichtigsten Stimme. „Hallo, Sir“, sagte sie. Gott, sie war wunderschön.

Sie würde das Spiegelbild der schönsten Frau der Welt sein, ihrer Mutter, eines Tages, das war höllisch einfach! „Du bist so hübsch“, sagte ich. "Ist das Captain America?". „Ja, Sir, er ist mein Favorit“, sagte sie in perfektem Englisch. „Meins auch“, sagte ich.

"Liebling, denkst du, du könntest unserem Gast ein bisschen Gesellschaft leisten, während ich das Mittagessen koche?" sagte Claire Pollard. „Uh-huh“, sagte Rebecca. Meine Ex-Frau hat nicht einmal auf mein Okay gewartet.

Sie drehte sich einfach um und tat eine verschwindende Tat, genau wie ihr Mann es vor Minuten getan hatte. Die beiden Betrüger ließen mich fast anderthalb Stunden mit meinem Baby allein. Aber unweigerlich kehrten sie beide zurück und verkündeten, dass das Mittagessen fertig sei, und erkundigten sich, ob wir, wir beide, Rebecca und ich, uns ihnen in der Essecke anschließen würden. Makkaroni und Käse, nun ja, jeder liebt Makkaroni und Käse. Wir haben das Ganze aufgegessen.

Ich merkte erst später, dass ich die größte Portion davon gegessen hatte. Niemand sagte etwas. Ich schätze, den beiden war klar, dass ich trotz der Suppenküche der Heilsarmee unterernährt und hungrig war.

Das Mittagessen dauerte fast eine Stunde. Es war 14:00 Uhr. bevor wir unsere Stoffservietten benutzten, um den Abfall von unseren Gesichtern zu entfernen.

„Liebling, es ist Schlafenszeit für dich“, sagte ihre Mutter. „Okay“, schrie meine Tochter, die buchstäblich von ihrem Stuhl sprang und aus dem Zimmer in ihr Schlafzimmer rannte. Rodney folgte ihr.

„Er wird sie zudecken“, sagte Claire. „Sie ist so schön. Ich bin dankbar, dass ich sie heute treffen durfte. Es bedeutet mir viel“, sagte ich. „Du kannst jederzeit in ihrer Nähe sein“, sagte Claire.

Ich nickte. „Danke“, sagte ich. "Ich werde versuchen, bald ein paar anständige Klamotten zu bekommen, damit ich nicht lächerlich aussehe, wenn du mich sie wieder sehen lässt.".

„Jimmy, kannst du und ich ein bisschen reden?“, sagte Claire. "Sich unterhalten?" Ich sagte. Ihr Ton veranlasste mich, mir Sorgen darüber zu machen, was sie mir sagen wollte.

"Ja, ich denke, wir müssen, nicht wahr?" Sie sagte. Ich zuckte mit den Schultern. Ich wollte nicht in ihrer Nähe sein, aber ich schätze, sie hatte recht; Einige Dinge mussten wahrscheinlich geregelt werden, obwohl ich in Wahrheit nicht wusste, was diese Dinge waren. Ich tat es bald.

Sie führte mich zurück in den Empfangsraum. Sie bedeutete mir, mich hinzusetzen. Ich tat, was sie mir sagte. Sie saß mir gegenüber.

Ich bemerkte, dass Rodney wieder einmal verschwunden war. Er hatte anscheinend direkt nach dem Zudecken des Babys ein Puder genommen. „Wo ist Rodney?“ Ich sagte. „Er ist wieder an die Arbeit gegangen. Ehrlich gesagt, Jimmy, versucht er sein Bestes, um es dir leicht zu machen.

Ich denke, du musst zumindest das zu schätzen wissen“, sagte sie. Ihr Ton war fast anklagend. Ich bekam ein sehr unangenehmes Gefühl, aber ich hielt für den Moment meinen Mund. Ich nickte. „Danke“, sagte sie.

„Du hast gesagt, du wolltest reden“, sagte ich schließlich. Mein Ton war ausgeglichen, aber ich schätze, meine Verteidigung war hoch oder so. „Jimmy, wie sowohl Rodney als auch ich gesagt haben, würden wir uns freuen, wenn Sie kommen und bei Ihrer Tochter, unserer Tochter, sein würden, wann immer es Ihnen passt.

Abgesehen davon hoffe ich, dass Sie verstehen, dass Rodney auch ihr Vater ist so wie du. Bin ich klar?“ Sie sagte. Ich konnte spüren, wie sich mein Gesicht bewölkte. „Ja, ich verstehe“, sagte ich. "Er ist ihr Daddy.

Ich habe es.". „Ja, und das ist etwas, worüber wir uns alle im Klaren sein müssen. Ich möchte Rebecca nicht verwirren“, sagte sie. Ich schluckte und versuchte, nicht an meiner eigenen Spucke zu ersticken.

„Sicher“, sagte ich, „ich verstehe. Darf ich fragen, wie sie mich nennen soll? Ich meine …“. „Das ist etwas, worüber ich nachgedacht habe“, sagte sie. „Ich denke, vorerst vielleicht nur Ihr Name, Mister Jimmy.

Ich antwortete nicht, aber ich nickte zustimmend. Ich glaube, sie begann zu begreifen, dass ihr Ton und ihre Worte ein Schwert durch mein Herz trieben. Das war meine Ex-Frau, die Frau, die ich mehr als mein Leben geliebt hatte und immer noch liebte. Die Frau, die mit mir das Baby erschaffen hatte, schläft jetzt im Hinterzimmer. Ich wurde zur Seite geschoben.

Ich hätte einige Rechte, aber natürlich nur die von ihr und ihm genehmigten. „Sicher“, sagte ich. "Kein Verwirren des Babys. Ich habe es.".

„Jimmy, ich wollte dich gerade nicht aufregen, habe ich dich verärgert?“ sie schien wirklich besorgt zu sein, dass sie zu weit gegangen war. Sie war zu weit gegangen, aber die Ironie war, dass ihr Plan, unser Baby nicht zu verwirren, tatsächlich Sinn machte. Wenn sie mich gebeten hätte, etwas vorzuschlagen, einen Namen für unser Baby, den ich nennen könnte, wäre mir etwas eingefallen, das ihrem Auftrag nicht unähnlich wäre. „Nein, nein, ich bin dir dankbar, dass du sie sehen lässt.

Es war gut. Alles ist gut“, sagte ich. Meine Augen trübten sich wieder, ich konnte sie fühlen.

Ich musste da raus, und ich musste da raus, muy pronto. „Jimmy, es tut mir leid, ich wollte dich wirklich nicht verärgern. Du hast auch Rechte.

Dessen bin ich mir voll und ganz bewusst“, sagte sie. „Wenn Sie auf andere Weise eine andere Idee haben, wissen Sie, dass Sie unser Baby nicht verwirren sollten. Ich würde es gerne in Betracht ziehen. Okay?“ Sie sagte. „Nein, nein, wir machen es auf deine Art.

Du weißt es am besten, da bin ich mir sicher“, sagte ich. „Okay, wenn du dir sicher bist“, sagte sie. „Ich bin in einer Minute zurück. Ich hole uns eine Flasche Wein, um dieses kleine Wiedersehen zu feiern. Okay?“ Ich nickte.

Das war meine Chance. Gerade als sie im Flur verschwand, schlüpfte ich hinaus; Ich nahm die Treppe. Ich musste zurück in die Stadt.

Aber es war jetzt dreißig Meilen entfernt. Ich hatte ein 7-11 in der Nähe entdeckt, als wir hereinkamen. Ich steuerte darauf zu. Ich würde meine achtunddreißig Dollar verwenden müssen, um mir ein Taxi zu besorgen.

Ich hatte keine Wahl. Scheiße! Ich würde bis Freitag in einer Woche pleite sein, in neun Tagen. Scheiße! Ich konnte ein Taxi bekommen: Der Typ im Laden ließ mich sein Telefon benutzen. Ich trug immer noch ihr T-Shirt.

Verdammt, ich brauchte das, mit dem ich gekommen war, und jetzt hatte ich nicht einmal das Geld, um mir ein neues Hemd zu kaufen. Ich dachte, es würde eine Weile dauern, bis ich mein Baby wiedersehen würde, also denke ich, dass der Kauf eines neuen Hemdes und vielleicht sogar einer neueren Hose ein wenig warten könnte. Der SA-Secondhand-Laden könnte etwas für mich haben. Der Laden war neben der Kapelle.

Ich würde am kommenden Sonntag dort sein, in der Kapelle. Ich würde dann im Laden nach etwas suchen und sie es bis zum Zahltag für mich aufbewahren lassen. Ich dachte, ich könnte so viel davon haben, in die Kirche zu gehen; Ich war mir ziemlich sicher, dass ich es trotzdem könnte. Ich ließ mich vom Taxifahrer in der Nähe des LKW-Parkplatzes absetzen, meines Hauses, und wo ich natürlich meine Sachen versteckt hielt.

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