Marissa Weiss hat ihren morgendlichen Lauf sehr genossen. An diesem Montag hämmerten ihre Trainer auf den glatten, schwarzen Asphalt dieser Vorstadt-Wohnstraße, die zu einem großen Netz in ihrer Nachbarschaft der gehobenen Mittelklasse gehörte. Reife Eichen, Pappeln und Platanen breiten sich mit ihren großzügigen Überdachungen gut gepflegt aus und bildeten einen Wald am Stadtrand von Atlanta. Die Straße war nicht annähernd flach, mit Hügeln und Senken, die Marissa dazu herausforderten, härter zu schlagen.
Sie liebte die Anstrengung, ihre gut durchtrainierte Fassung nahm die Topographie an. Es war kein Rennen, aber Marissa hatte ihre eigenen Maßstäbe, und als ihre Uhr piepte, wusste sie, dass sie auf der richtigen Spur war. Sommerzeit in Georgien war kein Spaß.
Der Tag erreichte bereits Mitte der neunziger Jahre um knapp zehn Uhr morgens. Marissa keuchte und schnappte einen besonders steilen Hang hinauf, ihre Augen zu Boden gerichtet, während sie sich nach oben bewegte.