Beste Freunde für immer – Final Thirteen of Thirteen

Die Umstände verändern alles.…

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KAPITEL 25: „Du machst Witze! Keine Zurückweisung? Keine Einwände? Nichts?“ sagte Rodney. „Nein, was die Beinprothesen betrifft, war er etwas langsamer, schien aber besser darüber nachzudenken, uns abzulehnen, und hat es versucht“, sagte Claire. „Er hat nie nach den Kosten dafür gefragt. Ich glaube nicht, dass er eine Ahnung hat, was insgesamt alles damit zu tun hat. Das ist ein Plus, sonst hätte er das sicher zurückgedrängt.“ „Ja, sicher.“ „Nur vielleicht sind wir mit ihm über den Berg.

Ich bin so froh, dass Denise an diesem Tag ihre Schwester mir gegenüber erwähnt hat. Denise Gehalt wird um zehn Prozent angehoben“, sagte er. „Hmm, ja, ich hoffe nur, dass das alles keine Illusion ist. Ich meine, ich weiß, dass es nicht so ist, aber bis jetzt …“, sagte sie. „Ja, ich weiß, was Sie sagen.

Wir sind diesen Weg schon einmal gegangen«, sagte er, »na ja, vielleicht nicht diesen Weg.« »Ja, und was ihn betrifft, wie er Jenna im Tandem mit Ihnen den Gang entlang geführt hat. Das ist vielleicht eine noch größere Sache für ihn als die Beine. Er will als ihr „richtiger“ Papa gesehen werden. Es ist das einzige, was mich irgendwie ärgert.

Und ja, ich weiß, ich habe kein Recht oder Absicht, möchte ich hinzufügen, auch nur anzudeuten, dass Sie, nicht er, der Hauptvater der Aufzeichnungen sind“, sagte sie. „Aber …“ „Ja, und wir werden nichts davon erwähnen die Art. Er kann seine Überzeugungen unrealistisch haben oder nicht. Er tut es einfach. Unser Baby würde ohne ihn nicht einmal leben.

Nein, das versteht er ohne Frage“, sagte Rodney. „Ja, ich stimme widerwillig zu, aber ich stimme zu“, sagte sie. „Also planen wir jetzt die Hochzeit“, sagte er. Sie nickte. „Ja.“ sagte sie.

„Und da könnte es auch ein kleines Problem geben. Ja, wir könnten dafür bezahlen, und ich möchte, dass wir es tun. Aber.".

„Ja, das wird er nicht tun. Aber ich habe eine Idee. Und ich denke, es könnte das Einzige sein, das all den Problemen, die zuvor aufgetreten sind, wirklich ein Ende setzt“, sagte er. "Oh?" Sie sagte.

„Ja, Sie haben Ihren Teil bereits getan, jetzt bin ich an der Reihe“, sagte Rodney. „Ich werde zu ihm gehen und ihn als ihren ‚Haupt‘-Vater bitten, dafür zu bezahlen. Ich schätze, die Kosten, so wie die Kinder reden, werden sich auf etwa fünf Riesen belaufen. Sie verdienen genug zusammen schwing es.

Es wird ein bisschen Opfer für sie sein, aber da ich ihm unterwerfe, dass er der 'Haupt'-Vater unseres Babys ist, bin ich mir ziemlich sicher, dass er die Chance nutzen wird. "Du glaubst nicht, dass er dein Spiel durchschaut?" Sie sagte. „Nicht so, wie ich es darstellen werde“, sagte er. Sie nickte.

„Okay, machen Sie es, aber ich hoffe, Sie haben Recht“, sagte sie. "Da bist du", sagte ich, "ich dachte, du hättest dich verirrt.". „Nein, ich habe GPS und dein Haus ist nicht so groß“, sagte Rodney. „Claire sagte, sie hat mit dir über ein paar Dinge gesprochen.“ Er wirkte ein wenig nervös.

Ich kicherte. „Rod, beruhige dich. Mir geht es gut. Ja, ich nehme die künstlichen Beine, wenn sie noch auf dem Tisch liegen.

Und ich freue mich, dass du mir erlaubst, Becca mit dir den Gang entlang zu führen. Ann hat mich in gewisser Weise beruhigt und ich tue hier mein Bestes. Nun, wissen Sie, wir haben in den letzten Monaten einige Gespräche geführt und Kontakte geknüpft. „Warte eine Minute, James, warte nur eine Minute. Wir erlauben nichts.

Es ist dein Recht als ihr Hauptvater, ihr richtiger Vater in mehr als einer Hinsicht, sie zum Altar zu führen. Claire meinte, und ich meine, dass ich Ihnen dankbar bin, dass Sie damit einverstanden sind, dass ich mit ‚Ihnen‘ unser Baby zum Altar führe“, sagte er. Ich lächelte, „Ich weiß, dass du für diese Hochzeit zahlst, Rod.

Natürlich hast du auch das Recht, sie zum Altar zu führen, und du warst hundertprozentig für sie da, ich nicht so sehr," Ich sagte. „Ja, und du hast ihr Leben gerettet und übrigens auch meins, wenn es dazu kommt. Nein, mein Mann. Du bist ihr Hauptvater.

Ja, ich beanspruche diese Ehre auch für mich selbst, aber du bist derjenige, dessen Samen sie ins Leben gerufen hat. "Und wessen Opfer dafür gesorgt hat, dass sie weitermachen konnte.". „Was die Bezahlung der Hochzeit angeht, es wird ungefähr 5.000 Dollar kosten.

Ich werde dafür bezahlen, wenn du es willst, aber es liegt eigentlich in deiner Verantwortung, und ja, ich weiß, es wäre unendlich einfacher für mich. Aber einfacher für diesen speziellen Liedchen sollte nicht der entscheidende Faktor sein. Wie auch immer, was denkst du “, sagte er. Er hatte mich aufgehalten. Fünftausend würden mich und Ann ziemlich hart treffen.

Aber er hatte Recht, es war wirklich meine Verantwortung. Könnte ich mit dem Geld kommen? Die kurze Antwort war ja. Ich müsste es mir ausleihen, aber ich war mir ziemlich sicher, dass ich es schaffen würde. „Nun, wenn du es so ausdrückst“, sagte ich.

"Okay, du bist hier aus dem Schneider.". „Gut“, sagte er. Die Hochzeit fand an diesem dritten Sonntag im April statt, zwei Monate nachdem ich und Ann Gerald vorgestellt hatte.

Wir hatten die ganze Show in diesen fast neun Wochen gemacht: die Partys, die Duschen, die Proben und so weiter. Und jetzt stand ich hier, und er stand im Kirchenfoyer und wartete darauf, dass sie aus dem Brautvorbereitungsraum hereinkam. „Es war ein langer Weg bis hierher, Mann“, sagte er.

„Das hat es mit Sicherheit“, sagte ich. „Kann ich sagen, dass diese neuen Spiele anscheinend ziemlich gut für dich funktionieren“, sagte er. „Ja, das sind sie.

Danke für das Geschenk. Es war großartig. Ich werde es nicht vergessen“, sagte ich. „Eine kleine Belohnung für alles, was Sie für diese Familie getan haben“, sagte er.

„Hmm, ja, aber nicht so klein“, sagte ich. Gerade dann floss sie buchstäblich in den Raum. Gott, mein Baby war wunderschön: das Bild ihrer Mutter in ihrem Alter. Ich war so stolz auf sie, wie ich es je auf irgendjemanden oder irgendetwas gewesen war.

Wir beide, er und ich, lächelten breit. „Hallo Schatz“, sagte er. "Du siehst wunderschön aus.". "Ja, in der Tat", sagte ich, "genau wie deine Mutter, als wir damals geheiratet haben." Ich bekam einen Blick von meiner BFF für meinen Kommentar, aber es wurde nichts gesagt. Die Musik begann und wir begannen den Marsch den Gang entlang.

Wir schafften es bis vor die Kirche, er zu ihrer Rechten, ich zu ihrer Linken. Dann trafen wir auf einen kleinen Haken. Und es war bei den Proben nicht aufgetaucht. Der Pastor hatte während der Probe nur gesagt: "Und jetzt frage ich, wer sie weggibt und so weiter", und wir machten einfach mit der Probe weiter, als sowohl ich als auch meine beste Freundin nur nickten. Aber jetzt waren wir hier.

"Wer gibt diese Frau heute zur Ehe?" sagte der Pfarrer. Ich war verunsichert. Soll ich mich sagen? Ich wollte den Apfelkarren nicht verärgern. Rodney sprach mir die Antwort mit den Lippen zu.

„Wir“, sagte er zu leise, um außer von den Engeln gehört zu werden. „Das tun wir“, sagten wir unisono. Dem Pfarrer entging nichts. Wir haben unsere Tochter an ihn weitergegeben und sie wird bald Ehemann.

Die Zeremonie ging weiter und dann war da noch der Empfang. Wir saßen mit dem Paar am Hochzeitstisch, ich zu ihrer Linken, er zu ihrer Rechten. Ann und Claire waren jeweils neben uns. Wir Väter haben beide mit unserer Tochter getanzt, ich zuerst, dann Rodney.

Die Beine, die er mir besorgt hatte, ermöglichten es mir, langsam zu tanzen; Ich war sicherlich keine Gefahr für den Ruf des legendären Baryshnikov, aber ich konnte vermeiden, mich in Verlegenheit zu bringen. Der Tag war gut. Die beiden Frischvermählten schienen wie füreinander geschaffen.

Ich fragte mich, wie lange ihr neuer Mann der Versuchung des großen Geldes widerstehen würde. Ich schätzte ungefähr ein Jahr, vielleicht zwei, aber ehrlich gesagt ging es mich verdammt noch mal nichts an. Bei der Hochzeit waren die Traynors anwesend; meine Freunde von der Straße, Mac und Roy; und natürlich Henry und Sammy von der Arbeit. Nebenbei bemerkt, Henry war gerade in den Ruhestand getreten, also saß er im selben Boot wie ich; Nun, er war sechsundsechzig.

Einige Verwandte, meist von entfernterer Sorte, halfen, die Kirchenbänke und den Saal für den anschließenden Empfang zu füllen. Auf der zeremoniellen Seite der Dinge hatten sich Ann und Claire um die Pflege und Ernährung der Brautjungfern und der Trauzeugin gekümmert, alles Freunde von Becca aus Harcort oder ihren College-Klassen von ein paar Jahren zuvor. Trauzeuge war ein Typ, der mit Gerald in seinem Geschäft arbeitete. Ein paar andere Typen, die er kannte, von wo auch immer die Trauzeugen waren. Es hat insgesamt alles ganz gut funktioniert.

Die Nacht vorbei, alle obligatorischen Abschiede gesagt. Nachdem das Paar zwei Stunden zuvor Land geschnitten hatte, machten wir uns alle auf den Weg nach Hause. Ich löste mich von meinen Beinen und rutschte hinüber und auf meine Seite des Bettes.

„Es ist alles gut gelaufen“, sagte sie, lehnte ihre Krücke neben das Bett und ließ sich mehr oder weniger neben mich fallen. „Ja, ja, das hat es“, sagte ich. Und jetzt machen wir weiter mit dem Leben und tun, was natürlich ist“, sagte ich lachend, aber nicht sehr laut. „Hmm“, sagte sie. „Hmm?“ sagte ich zu ihr zurück, aber mein „Hmm “, war eine Frage.

„Ich wollte heute Abend nichts sagen, ich meine, heute Abend war für die Jugendlichen“, sagte Ann. „Okay, und gibt es etwas, das du mir nicht erzählst?“ sagte ich. „Nun, ich „Ich sage es dir jetzt, also nein“, sagte sie. „Und“, sagte ich. „Und, ich bin schwanger“, sagte sie.

Ich hatte sie mit einem fragenden Blick angesehen, aber jetzt sah ich sie an Sie mit einem fassungslosen Blick. Oh ja, ich war fassungslos. Wirklich, wirklich fassungslos. Ich hatte nicht einmal daran gedacht, dass es möglich ist, dass wir schwanger werden.

Ich glaube, sie auch nicht. „Ann, du reißt nicht Meine Kette bist du?“ sagte ich. „Nein Liebling, ich ziehe nicht an deiner Kette.

Und ich war genauso überrascht, wie Sie es offensichtlich sind. Ich habe es gestern erfahren. Meine Periode war ausgeblieben, also habe ich einen dieser Do-it-yourself-Tests gekauft und er ist höllisch positiv. „Nun, wie magst du die Äpfel“, sagte ich.

"Die Frage ist, wie gefallen sie dir?" Sie sagte. "Aber wie?" Ich habe begonnen. "Oh und ich mag diese Äpfel sehr gut!". „Nun gut. Wie Sie wahrscheinlich nicht wissen, habe ich immer noch meine Periode, wenn auch nicht so oft oder so regelmäßig wie in meiner Jugend, aber ich habe es immer noch.

Ich dachte, ich wäre über die Empfängnis hinaus, aber anscheinend nicht“, sagte sie. „Offenbar“, sagte ich. „Offensichtlich waren Sie noch nicht beim Arzt.“ „Nein, aber als ich das positive Ergebnis hatte, rief ich um einen Termin an. Ich werde am Montag untersucht“, sagte sie.

„Nun gut, aber lass uns das geheim halten, bis du beim Arzt warst“, sagte ich. „Genau mein Gefühl“, sagte sie. Der Schwangerschaftstest war vom Arzt bestätigt.

Ich hatte Zweifel an der Wahrheit dessen, was meine Frau mir gesagt hatte, aber jetzt gab es keinen Zweifel mehr. Und jetzt sollten alle und alle über unser Glück informiert werden. Ann war gefahren uns zum Schloss der Pollards im Himmel. Claire hatte uns angerufen.

Ich klopfte. Claire antwortete. „Nun, hallo“, sagte sie. „Das ist eine Überraschung. Ich meine, Sie rufen heute an, um vorbeizukommen, und ein willkommener.“ „Nun, danke,“ sagte Ann.

„Ich hoffe, dieser kleine Besuch ist nicht zu viel Unannehmlichkeit für Sie?“ „Nein, nein, absolut nicht ", sagte Claire. "Und wie geht es dir, Jim?". "Gut, sehr gut", sagte ich. "Nun, setz dich", sagte Claire.

"Claire", sagte ich, "wir haben Neuigkeiten.". "Wirklich? Okay?“, sagte sie. „Ich hoffe, es sind gute Neuigkeiten.“ „Das ist es“, sagte ich.

„Ann …“ Ich überließ meiner besseren Hälfte die Führung. „Nun, Claire, wir sind schwanger, Jim und ich“, sagte sie. Der Ausdruck auf Claire Gesicht war wirklich komisch; nun, ich dachte, dass es so war. „Oh mein Gott!“ schrie Claire. "Herzliche Glückwünsche!".

„Nun, danke dafür“, sagte ich. "In der Tat", sagte Ann. „Wie? Wann? Reden!“ befahl Claire. „Nun, zwei Tage vor der Hochzeit wurde mir klar, dass meine Periode ausgeblieben war, ich war vielleicht vier Wochen überfällig.

Ich bin nicht mehr so ​​regelmäßig, aber ich fühlte mich irgendwie komisch“, sagte Ann. „Also, ich habe einen dieser Schwangerschaftstests gemacht, die man in der Apotheke kaufen kann. Der war positiv.

Dann bin ich zur Sicherheit gestern zum Arzt gegangen und er hat es bestätigt; ich bin zwei Monate alt: ich bin schwanger wie die Hölle.". „Ich bin einfach verblüfft“, sagte Claire. „Aber das sind wunderbare Neuigkeiten. Können Sie beide zum Abendessen bleiben? Ich weiß, dass Rodney aus erster Hand von Ihnen hören will.“ Ich sah zu Ann hinüber. Sie nickte.

„Okay, sicher“, sagte ich. Die nächsten Monate waren so beschäftigt, dass es fast zu viel für mich war, und ich weiß genau, dass es für meine Frau zu viel war. Aber wir haben es überstanden, und hier waren wir im Wartezimmer. Ich saß auf einem Hocker in der Nähe der Tür und blickte ungefähr ein Dutzend Mal pro Minute auf diese Tür, wie es schien.

Rodney und Claire standen mir gegenüber. Sie beobachteten mich. Sie befanden sich immer noch in ihren verspäteten Flitterwochen und würden erst in ein paar Tagen zurückkommen.

Es hatte sich herausgestellt, dass Gerald wirklich kein großes Geld von den Pollards akzeptieren wollte und ihre Flitterwochen nach Cabo verschieben musste, weil sie damals nicht ganz das Geld hatten, aber sie hatten gespart und waren jetzt in Baja . Er nahm zwar ein teures Hochzeitsgeschenk an, Rebecca hatte ihn dazu gezwungen, aber das war es auch schon. Ach das Geschenk? Es war ein neuer Chevy Silverado. Oh, und er lächelte breit, als er es sah.

Uns war vor drei Monaten mitgeteilt worden, dass Ann Zwillinge bekommen würde. Das beunruhigte mich an mehreren Fronten. Würde ihr die Geburt zu schwer fallen, wären die Kinder, die beiden, gesund? Mir war bewusst, dass Zwillinge oft untergewichtig geboren werden.

Jedenfalls machte ich mir Sorgen. Rodney hatte mir, größtenteils erfolglos, die ganzen drei Stunden, die wir im Raum waren, versichert, dass alles gut werden würde. Claire ihrerseits schien genauso nervös zu sein wie ich; Ich wunderte mich darüber. Die Doppeltür schwang auf, und der Arzt, Dr.

Wentworth, Anns Gynäkologe, kam heraus und lächelte. Ich entspannte mich. Die Pollards starrten ihn an.

"Einer von jedem, und sie sind gesund", sagte er. Ich wurde nicht ohnmächtig, aber fast. "Der Junge war der Erste; sie wird einen großen Bruder haben.".

Ich fing an zu lachen, unkontrolliert. "Mein Gott!" Ich sagte. "Oh mein!" sagte Claire, ihre Hand fuhr überrascht zum Mund, obwohl es eigentlich keine Überraschung war. Rodney umarmte mich. Ich weiß nicht einmal genau, ob ich gemerkt habe, dass er mich umarmt; Ich glaube schon, aber ich war mir wirklich nicht sicher.

Er drückte sich ein wenig zurück, seine Hände umklammerten fest meine Oberarme. Claire trat mit großen Augen zurück und sah etwas aus. „Glückwunsch, mein Mann, verdammter Glückwunsch“, sagte Rodney Pollard. Ich fing an zu brüllen.

„Herr Clausen, Sie können gleich rein. Die Schwestern müssen erst ihre Sache machen. Einer von ihnen wird kommen und Sie abholen“, sagte der Arzt. Ich nickte und wischte mir den Strom aus den Augen.

Wir waren zwei Tage zu Hause, als die Pollards anriefen. Ich war dankbar für die kurze Verzögerung ihres Erscheinens. Sowohl Ann als auch ich mussten Pläne für ihre Ankunft machen, die sowohl unser Geschenk an sie als auch, nun ja, eine kleine Rache für mich war; und nein, das ist kein Oxymoron, nicht in diesem speziellen Fall. "Komm rein, komm rein", sagte ich, "Ann ist mit den Babys in der Höhle." Ich führte die Parade zur Höhle.

„Oh, wie schön sie sind“, sagte Claire. Rodney lächelte und stand ihr über die Schulter, als ich um den Liegestuhl herumging, in dem sie saß. „Becca und Gerald werden morgen nach Hause kommen, und ich bin mir sicher, dass sie es bis dahin sein werden“, sagte Claire. „Gut, gut“, sagte ich. "Ich möchte Ihnen unsere Babys offiziell vorstellen." Ich habe einen Blick von Rodney bekommen.

Er hatte die Zwillinge bereits vor drei Tagen getroffen. „Okay, sicher“, sagte er. „Mister und Missus Pollard, ich möchte Ihnen unsere neuen Familienmitglieder Rodney und Claire Clausen vorstellen“, sagte ich. "Hä?" sagte Rodney. "Hä?" sagte Claire.

Es war klar, dass meine Worte im Moment nicht gut in ihrem Bewusstsein angekommen waren. „Oh mein Gott“, sagte Rodney. Der Mann begann zu würgen. Es war offensichtlich, dass ich ihn tatsächlich in seinen ungläubigen Spuren gestoppt hatte. Er kam auf mich zu, nicht auf mich, sondern auf mich und umarmte mich so fest, dass es tatsächlich weh tat.

Ann wurde von Claire ähnlich behandelt. Dann tauschten die beiden das Opfer. Ich bekam sogar einen Kuss auf die Lippen von Claire, was mich ein bisschen in Verlegenheit brachte, nicht viel, aber ein bisschen. „Jim Clausen, ich liebe dich, wir lieben dich“, sagte Claire. "Und Ann, du bist wunderbar und wir lieben dich auch." Dann brachen alle in Tränen aus, und dann bekam ich die Flasche Wein, die ich für diesen Anlass kaufen wollte, und wir stießen aufeinander an und auf die Zukunft und das Wetter und alles andere, was uns zum Anstoßen einfiel.

Während der nächsten kleinen Weile hielten die beiden Besucher die Babys und wechselten sich mit jedem von ihnen ab. Dann brachte Ann die Babys in ihren Krippen ins Bett. Dann tranken wir Erwachsenen die Flasche Wein aus, während wir uns unaufhörlich und gedankenlos über die Ereignisse des Tages und die Zukunft unterhielten. "Jim, können wir uns ein wenig unterhalten?" er sagte.

"Ich meine Männergespräche." Ich nickte. Wir gingen nach draußen auf die Terrasse. Wenigstens war das Wetter halbwegs anständig; Anfang des Jahres war es so verdammt kalt gewesen. Aber es war April und seit der Ankunft der Babys war es wärmer geworden.

„Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, Mann“, sagte er. „Ja, das ist so“, sagte ich. „Jim, ich war der König der Arschlöcher, die alles getan haben, was ich getan habe. Dass du bereit, ich könnte sogar sagen, fähig warst, mir zu vergeben.

Ich, nun, ich habe keine Worte. Ich möchte dir nur so verdammt viel danken und garantiere Ihnen, dass ich immer hinter Ihnen und Ann für immer stehen werde", sagte er. Er war so ernst, dass ich fast lachen wollte, aber ich tat es nicht. „Nun, danke dafür, für all das“, sagte ich.

„Aber jetzt ist alles gut. Die Vergangenheit liegt hinter uns. Sag Claire das, wenn du nach Hause kommst. Ich möchte, dass sie weiß, dass alles gut ist.

In Ordnung? Und du hast schon genug für uns getan.“ „Ich werde es ihr sagen; Das verspreche ich dir“, sagte er. „Und Jim, wir wollen die Paten der Babys sein. Okay?“, sagte er. Ich nickte. Daran hatte ich noch gar nicht gedacht könnte auftauchen«, sagte Ann, als wir hereinkamen.

»Gut«, sagte ich, »das ist gut.« »Und da ist noch etwas«, sagte Claire. »Oh«, sagte ich. »Ja«, sagte sie. »Und, ich habe es schon mit Ann abgeklärt.“ Ich sah meine Frau schief an, nein, Argwohn, eindeutig Misstrauen, da war ich mir sicher. „Ann?“ sagte ich.

„Ja, Liebes“, sagte sie. „Du und ich habe ein Date“, sagte Claire, „morgen Abend im Crossroads.“ „Huh?“, sagte ich. „Ja. Du bist gerade damit fertig, dass dein 'Mann' mit Rodney gesprochen hat.

Morgen Abend werden wir uns mit einem Ex-Ehepartner unterhalten, oh und viel Spaß “, sagte sie. Mein Blick löste im Clausen-Haushalt einen Orkan zielgerichteten Gelächters aus. „Also wirst du es aushalten ihn morgen Abend“, sagte Rodney. „Ich würde es nicht genau so ausdrücken. Eher ein Fall, in dem er sich endlich mit mehreren Wahrheiten auseinandersetzt“, sagte Claire.

„Wahrheiten?“, sagte er. „Ja, eine, dass du und ich ihn immer noch lieben und dass wir ihn seit dem ersten Tag haben und immer noch lieben. Zweitens muss er sich von uns helfen lassen, wenn es um die medizinischen Sachen seiner Familie geht. Wir, Sie und ich, wissen mit Sicherheit, dass er keine Ahnung hat, wie viel diese Beine von ihm kosten und kosten werden: Er könnte sie sich niemals leisten, nicht diese speziellen. Drittens müssen sowohl er als auch Ann erkennen, dass wir wahre und echte Paten für unsere Namensvetter sein werden.

Und viertens, dass ich, und ich meine 'ich', ihn immer noch in jeder Hinsicht liebe und dass er sich das damals von mir hätte beweisen lassen sollen. Und, ja, Rodney, ich liebe dich sogar noch mehr, als ich ihn jemals getan habe; Trotzdem konnte er mein Bedürfnis, euch beide in meinem Herzen und in meinem Bett zu haben, nie verstehen. Und ja, all das ist jetzt bei den Brettern; aber damals stimmte es.

Dass er in Ann die wahre Liebe gefunden hat, nun, das musste ein Akt göttlichen Eingreifens sein. Also ja, mehrere Wahrheiten“, sagte sie. Er nickte. „Und Sie glauben, ihn dazu zu bringen, all das zu akzeptieren?“, sagte Rodney. „Das tue ich.

Ich weiß, es wird hart für ihn, teilweise sogar jetzt. Aber ich werde ihm morgen die dürftige, die Wahrheit von allem geben. Endlich wird er unser Engagement für ihn und seine Familie verstehen; und dass wir keinen verdammten Einwand von seiner Seite dulden“, sagte sie. Und ja, ich weiß, dass ich für diesen einen nicht bei dir sein kann. Du musst es sein, und du musst höllisch überzeugen!“ „Das ist eine Tatsache“, sagte sie, „oh ja, das ist eine Tatsache.“ Wir waren gerade mit dem Mittagessen fertig, als ich das hörte klopfe an die Tür.

„Nun, hallo“, sagte ich. „Komm rein, komm rein.“ „Schön, dich wiederzusehen, Dad“, sagte Gerald. Er hatte mich für einen kurzen Moment aufgehalten.

„Nun, hi dir auch, Gerald«, sagte ich. »Hallo Dad«, sagte Rebecca. »Wir sind erst vor drei Stunden angekommen. Es war übrigens großartig. Wir haben Cabo geliebt.“ „Gut, gut“, sagte ich.

„Wir wollen alles darüber hören. Aber zuerst warten deine Geschwister auf dich.“ Ich führte sie ins Arbeitszimmer, Anns Lieblingstreffpunkt, wenn sie nichts zu tun hatte. Der Liegestuhl war zu ihrem Revier geworden.

„Nun, hallo“, sagte Ann. "Ihr Jungs seht was aus.". „Ja, ich bin sehr gespannt darauf, meinen Bruder und meine Schwester zu sehen“, sagte Rebecca. Sie ging zu Ann und sah dem kleinen Jungen in die Augen. "Und das ist?" sagte Bekka.

"Dein Vater hat es dir nicht gesagt?" Ich sagte. „Ich war noch nicht bei Papa und Mama. Wollte zuerst hierher kommen. Wir fahren morgen hin“, sagte Rebecca.

Ich war überrascht. Vielleicht hätte ich es nicht sein sollen, aber ich war es. Ich glaube, es war das erste Mal, dass Ann und ich in irgendetwas an erster Stelle auf Rebeccas Liste standen. Jedenfalls fiel mir da keine Ausnahme ein.

Rebecca hatte ihren Bruder, Halbbruder, beäugt, aber jetzt wandte sie sich dem Schaukelbett neben Anns Stuhl zu. Sie griff hinein und streichelte die Wange des Babys. „Sie sind wunderschön“, sagte sie.

„Das ist Rodney und das ist Claire Clausen“, sagte Ann mit ernstem Gesicht. "Hä?" sagte Rebekka. „Rodney und Claire“, sagte ich, ebenfalls trocken. "Papa?" sagte Rebekka. "Hä?" sagte Gerald, der ebenfalls nicht genau wusste, was er sagen sollte.

"Ja, sie sind nach ihnen benannt", sagte ich, "für all die Freundlichkeiten, die sie uns erwiesen haben.". „Oh mein Gott“, sagte Rebecca. "Mama und Papa müssen verrückt geworden sein, als sie das gehört haben.". „Hmm, etwas übertrieben, aber ich denke, dass sie sich darüber gefreut haben, ja“, sagte ich.

Die Party war im Gange. Und es war eine Party; drei konsumierte Flaschen Wein machen es zu einer Party. Sie mussten erfahren, wie die beiden älteren Pollards darauf reagierten, dass die Babys nach ihnen benannt wurden, und warum. Und wir mussten von ihren Flitterwochen in Cabo San Lucas hören.

Ich musste zugeben, dass Ann und ich hofften, eines Tages in Baja Way Urlaub zu machen. Wir könnten es uns im Moment nicht leisten und natürlich würden die Babys einen Babysitter brauchen, der zur Familie gehört, selbst wenn wir könnten. Und ja, Claire hatte sich früher freiwillig gemeldet, aber dafür war es jetzt zu früh, selbst wenn wir uns einen Urlaub wie den leisten könnten, von dem die Kinder gerade zurückgekommen sind, von dem wir wiederum nicht konnten. „Nun, eines Tages“, sagte ich und sprach schließlich davon, dass wir nach Cabo fahren würden.

Anna lächelte. „Ja, Schatz, wir gehen, aber noch nicht ganz. Die Babys müssen sich erst eingewöhnen“, sagte sie lachend.

„Ganz sicher“, sagte ich. KAPITEL 26: Ann fuhr mich zu meinem „Date“ mit Claire. Ich hätte es tun können: mit meiner Handbedienung gefahren, aber es war immer noch eine Herausforderung, und deshalb habe ich es nicht oft gemacht. Die Babys waren in der Obhut von Becca, während Ann und ich mich zum Crossroads fuhren. Becca hatte sich am Tag zuvor freiwillig zu unserer kleinen Party gemeldet, als sie von dem geplanten Treffen von Claire und mir gehört hatte.

Wir fuhren auf den Parkplatz. Sie gab mir einen Kuss und sagte, ich solle mich benehmen. Ich ließ zu, dass ich wahrscheinlich keine Gelegenheit bekommen würde, irgendetwas anderes zu tun, und sie lachte. „Man weiß nie, Hengst. Wir Frauen sind mehr als unberechenbar“, sagte sie.

„Ja, richtig“, sagte ich. Und dann kam ich hinein, ich wusste nicht was. Ich war kaum zur Tür hereingekommen, als Jackie Dela Torre mich abfing und mich zu einem Tisch am anderen Ende des Raums führte. Wir beide würden nicht gerade in Klausur leben, aber wir waren dem Fußgängerverkehr irgendwie abseits.

Das habe ich als gut empfunden. Die Getränke standen bereits auf dem Tisch und Claires war halb leer. „Nun, hallo, Hengst“, sagte sie. Irgendwann würden sie und Ann sich zusammenreißen müssen.

Ihre Drehbücher begannen sich banal zu wiederholen. „Hmm, ja, Hengst: das bin ich“, sagte ich. "Das stand in den Zeitungen." Sie kicherte.

„Nun, nimm Platz“, sagte sie und bewegte sich ein Stück zu mir herüber, um deutlich zu zeigen, dass ich mich neben sie setzen sollte, nicht ihr gegenüber. Ich tat, was sie verlangte; das war ihre Show, eine Show, von der ich gerne vorher die Inhaltsangabe gelesen hätte. Sie nahm einen Schluck von ihrem Getränk. Das hat mich irgendwie aufgeweckt.

Ich nahm mein Getränk und nahm auch einen Schluck. "Also okay, was soll ich tun?" Ich sagte. „Nun, das ist unser Date. Es hat lange auf sich warten lassen.

Aber ich denke, wir müssen es langsam angehen. Wir nehmen unsere Drinks. Wir werden uns ein wenig unterhalten Bitte mich zu tanzen.

Du weißt, wann der DJ seine Show zusammenbekommt“, sagte sie. „Okay, aber ich brauche noch mindestens eins davon, bevor wir viel anderes machen. Wäre das in Ordnung?“ Ich sagte.

"Natürlich wäre es in Ordnung, gütiger Herr", sagte sie. „Also, sind die Kinder heute aufgetaucht? Ich habe angenommen, dass sie es getan haben, weil ich weiß, dass du für eine Weile einen Babysitter brauchst. Ann und ich haben uns unterhalten.“ „Äh, ja, nun, Becca hat es getan. Sie sagte, sie wären heute früher bei dir gewesen“, sagte ich.

„Ich muss sagen, und ich weiß, dass ich es bereits gesagt habe, aber ich fühle mich geehrt, dass Sie das getan haben, was Sie mit den Namen getan haben“, sagte Claire. Ich nickte. Der DJ legte los. Das erste Lied war ein langsames.

Ich habe es versucht. „Würdest du mich mit einem Tanz beehren, hübsche Dame“, sagte ich. „Natürlich, gütiger Herr“, sagte sie. Wir haben es auf die Tanzfläche geschafft; Ich glaube nicht, dass ich zu verkrüppelt aussah.

Wir flossen langsam herum. Sie verschmolz mit mir und es fühlte sich so gut an. Oh, und sie trug keinen BH.

Es brachte Erinnerungen zurück, die ich bis zum Äußersten in meinen Gedanken verdrängt hatte, weil ich Angst hatte, überhaupt an sie zu denken. Jetzt dachte ich an sie und fühlte mich nicht schlecht, wenn ich an sie dachte. Ich musste glauben, dass sie wusste, was sie tat. Was absolut wahr war, war, dass ich nicht wusste, was ich tat. Das Lied endete und ich führte sie zurück zu unserem Stand.

Unsere zweite Getränkerunde wurde geliefert. Wir nippten langsam und mit Gefühl daran. Sie saß dicht neben mir.

Ihr Geruch war so weiblich. Seltsamerweise dachte ich an Ann. Ja, sie roch genau wie Ann. Es musste sein, aber würde sie? Könnte sie haben? Seltsam! Jimmy legte deinen Arm um mich. Du musst ein bisschen schummeln«, sagte sie.

»Schummeln!«, sagte ich. Plötzlich war ich verwirrt. »Tu einfach, was dir gesagt wird«, sagte sie. Ich tat, was sie mir sagte, aber zögerlich. Sie kuschelte sich an mich gegen mich.“ „Jimmy, ich habe dafür gesorgt, dass wir heute Abend zusammen sind, weil ich einige Dinge habe, über die ich mit dir reden muss, und um irgendwie zu demonstrieren, wie es kommt, dass du und ich und ja, Rodney auch miteinander klarkommen müssen ab hier raus.

Wäre das in Ordnung?“ sagte sie. „Bitte sagen Sie, dass es in Ordnung ist, Mister, bitte?“ „Okay, ich denke schon“, sagte ich. Die Musik war weiterhin langsameres R&B-Zeug: meine Art von Musik. Claire auch Wenn es dazu kam, nun, früher war es das. „Jimmy heute Abend ist ein echtes Date und ein echter Wendepunkt für unsere zukünftigen Beziehungen: deine, meine, Rods und Anns“, sagte sie.

„Huh? In Ordnung. Aber was?«, sagte ich. »Schwimm einfach mit dem Strom. Ich führe heute Abend. Okay?“, sagte sie.

„Okay“, sagte ich. „Okay, nun, Jimmy an dem Tag vor so langer Zeit, als du mich und Rod dabei erwischt hast, war es nicht so schlimm, wie du dachtest. Ich hatte fest vor, deine Frau zu bleiben. Ich habe dich damals geliebt und ich liebe dich jetzt, und ja, ich meine das so. Natürlich bist du jetzt mit einer wunderbaren Frau verheiratet, und ich bin mit einem wunderbaren Mann verheiratet.

Und bevor ich weiter gehe, muss ich ein paar Dinge mit dir über dieses kleine Date klarstellen. Sowohl Ann als auch Rodney wissen, was ich heute Abend tun und worüber ich sprechen werde. Und ich brauche dich, um mich tun und reden zu lassen.

Natürlich können Sie zu geeigneten Zeitpunkten Fragen stellen oder alles kommentieren. Okay?«, sagte sie. »Ich denke schon«, sagte ich. »Also gut. Jimmy, eins: Du musst erkennen, dass ich dich nicht verarsche, wenn ich sage, dass ich dich liebe.

Das physische Zeug ist jetzt fast bei den Brettern; Nun, es wird nach heute Abend sein. Ich bin bei Rod und du bist bei Ann. Ich sehe das als gute Dinge.

Ich sehe diese Dinge im Grunde als ein Ende der Bitterkeit und des Kummers, die unsere Beziehung, Ihre und meine, so lange geprägt haben. Sind Sie bei mir, Mister?“ „Ja, Ma'am, das bin ich“, sagte ich. Und das war ich. „Also gut, und zweitens: Jimmy, Sie sind ein stolzer und starker Mann. Ja, du hast deine Beine verloren und das ist etwas, das auch auf mir und Rodney lastet, jeden Tag, verdammt noch mal, jede wache Stunde eines jeden Tages.

Rodney, ohne auch nur mit mir darüber zu reden, hat diese speziell angefertigten künstlichen Beine für Sie besorgt und dafür gesorgt, dass Sie sie anpassen lassen, was Sie für immer regelmäßig tun müssen, ohne dass Ihnen Kosten entstehen. Jim, du musst das von uns als unser Geschenk an dich annehmen für alles, was du für uns getan hast. Kein Argument, Jim. Sie sind es sich selbst schuldig, uns die Rechnung dafür bezahlen zu lassen. Wir sind reich, eigentlich superreich, und die Kosten sind in dieser Hinsicht für uns keine große Sache, da sie für Sie definitiv weit über Sie hinausgehen würden.

Außerdem schuldest du es deiner Frau, mit ihr laufen und tanzen zu können und all das. Die Beine werden es dir ermöglichen, mehr für sie zu tun, als du es sonst könntest“, sagte sie. „Oh, und sie wird in naher Zukunft auch ein Bein wie deins bekommen.“ „Claire, ich wusste, dass diese Beine waren wird teuer sein; das ist verdammt offensichtlich.

Und ich bekam vor einer Woche einen Anruf von Grayson für einen Termin im nächsten Monat, um die Kalibrierungen anzupassen, wie die Frau sagte. Sie wollte es mir nicht sagen oder wusste vielleicht nicht, was die Anpassung kosten würde, als ich sie fragte; aber Claire, ich frage dich“, sagte ich. Sie sah mich verlegen an. „Musst du das wirklich wissen, Jim? Es hat wirklich keinen Sinn, dass du es weißt“, sagte sie.

„Es hat keinen Vorteil, wenn du es weißt, wirklich, ich fürchte, es wird dich nur belasten.“ „Claire, ich muss es wissen. Ich weiß, sie sind teuer, wie ich schon sagte. Sie sind Computer, um Himmels willen. Aber Claire, ich muss es wissen, bitte.

Und lassen Sie mich Sie beruhigen. Ich werde mich nicht von dem Wissen belasten lassen, überhaupt nicht. Okay?“ „Okay, dann Jim.

Rodney sagte mir, wenn du es wissen müsstest, müsste ich es dir sagen. Das ist also James Clausen. Die Beine kosteten 70.000 Dollar.

Die geschätzten Kosten für deren Wartung über die Lebensdauer des Benutzers, also Ihnen, liegen bei über zwei Millionen. Die Zahlungen werden bei Fälligkeit automatisch ohne Unterbrechung oder Verzögerung geleistet. Jimmy, Rodney hat das gegen alle Eventualitäten arrangiert. Denken Sie nicht darüber nach. Jimmy, wir, Rod und ich, sind über vier Milliarden wert.

Ich sage Ihnen das nicht aus persönlicher Einbildung, glauben Sie mir. Nein, es ist, weil ich es offen zeigen will, weil ich diesen Kampf in Zukunft nicht jedes Mal mit deinem stolzen Selbst führen möchte. Ja, wir sind reich, und wir leben, um reich zu werden, wegen dir! O-fucking-kay!“, sagte sie. Ich nickte. Die Zahlen, die sie auf mich kippte, waren überwältigend; Nicken war das Beste, was ich tun konnte.

„Mein Gott!“ sagte ich. „Ich wusste, dass diese Dinge Geld kosten. Ein Freund von mir, der in der Armee war, ein Typ, den ich hier im Crossroads kennengelernt habe, sagte mir, dass sie wahrscheinlich um die zwanzig Riesen seien. Aber so viel.“ „Vielleicht kann das Militär sie billiger bekommen oder die VA oder so etwas, aber ich kann Ihnen sagen, dass ich weiß, wovon ich spreche“, sagte sie.

„Jimmy, sind wir damit einverstanden?“ „Okay ja“, sagte ich, „ich muss sagen, ich bin hier ein wenig erschüttert von der schieren Größe der Nummern, die Sie mir auferlegt haben, aber okay.“ „Deshalb wollte ich es nicht sagen Sie die Kosten. Aber noch einmal, Rod sagte mir, dass ich es dir sagen müsste, wenn du darauf bestehst, es zu wissen. Also, nun, das habe ich“, sagte sie. „Und noch etwas, Jim“, sagte sie.

Gibt es noch mehr?«, sagte ich. »Jim, ich weiß, dass Rod dir gegenüber unseren Wunsch erwähnt hat, Paten für die Babys zu sein, unsere Namensvetter. Und ich weiß, dass Sie zugestimmt haben.

Ich möchte nur wiederholen, was Rod Ihnen bereits gesagt hat. Unser Ziel ist es, echte Paten zu sein, nicht nur zeremonielle. Wenn Ihnen oder Ann etwas zustoßen sollte, nun, diese beiden Kinder brauchen sich keine Sorgen zu machen«, sagte sie. »Okay?« »Okay«, sagte ich. »Ich denke, es ist Zeit für einen Rundgang Tanzfläche wieder.

Ich meine, wenn du dazu bereit bist“, sagte ich. Sie lächelte breit und ich führte sie zwischen sie hinaus. Zurück auf unseren Sitzen spürte ich, wie ihre Hand dort zur Ruhe kam, wo der Rest meines rechten Beins auf meinen Schambereich traf … Ich konnte mein Gesicht fühlen.

f. Sie sah mich an und lächelte. "Du siehst warm aus", sagte sie und wusste verdammt genau, was sie mit mir machte. "Du kannst deine Hand auf meiner Brust ruhen lassen, wenn du willst.

Das ist ein Date und wir sind Erwachsene.“ Ich schluckte und wagte das Unerträgliche. Ich betastete sie. „Ich sollte nicht.“ Sagte ich, aber ich hörte nicht damit auf, das zu tun, was ich tat. Ich glaube nicht Ich hätte es tun können; es war ein heißer Moment. „Ist schon okay, großer Junge, aber du musst deiner Frau heute Abend oder morgen früh ganz schön was Gutes tun", sagte sie kichernd.

„Ganz sicher", sagte ich .. Wir tranken und tanzten noch ein paar Mal. Und dann legte ich es ihr auf. Während wir tanzten, war mir aufgefallen, dass sie es mir aufgelegt hatte, all das Zeug aus all den Jahren zuvor, von ihrer Seite aus Sicht und vielleicht aus Rods. Mir kam der Gedanke, dass ich dasselbe tun musste, aber aus meiner Sicht.

Es wurde spät. Wir waren in unserer dritten Runde. „Claire, du hast es mir heute Abend früher gesagt, wie du siehst und sah Dinge und machte gute Argumente dafür, wie die Dinge weitergehen sollten und wie sich die Dinge vielleicht damals hätten entwickeln sollen. Wäre es für Sie in Ordnung, wenn ich auch ein wenig Luft mache“, sagte ich. Sie sah mich an, nickte und verengte ein wenig die Augen.

„Okay“, sagte sie, „sicher.“ Sie hatte „sicher“ gesagt, aber es war ein langsames sicher und gut, es hätte sein können. „Claire, über so viele Jahre hinweg habe ich alles, was in diesen frühen Tagen nach unserer Trennung passiert ist, viele Male durchgearbeitet. Ich glaube, ich habe auch so ziemlich alles herausgefunden. Ich meine sowohl das Warum als auch das Wie," Ich sagte.

„Okay“, sagte sie. „Ich weiß aus seinem eigenen Mund, Rodneys, dass er auf dich losgegangen ist, nicht du auf ihn. Es ist wahr, dass du furchtbar leicht nachgegeben hast, und nach langer Überlegung hat mich das mehr verletzt als sein Anteil daran. Verdammt wenige Männer waren das Ich werde dir widerstehen können, Claire, und Rodney Pollard war keiner von denen, die eine Ausnahme von dieser Regel darstellen würden. „Weißt du, ich bin vielleicht nur ein pensionierter Lastwagenfahrer, Claire, aber ich bin kein Dummkopf .

Ich lese viel. Ich habe durch meine Lektüre etwas über Menschen gelernt. Nach der Trennung fing ich an zu denken oder zu realisieren, triff deine Wahl, dass du mich nie wirklich geliebt hast. Tatsache ist, dass Rodney mir erzählt hat, oder vielleicht angedeutet hat, dass es ein besseres Wort sein könnte, dass, obwohl ich zuerst mein Angebot bekommen hatte, dein Ehemann zu werden, er sagte, dass du mich niemals hättest heiraten sollen. Ich fand ihn damals voll Scheiße, aber dann habe ich Nadine kennengelernt und wir haben uns eine Zeit lang gut verstanden.

Und dann traf ich Ann und jetzt geht es uns gut. Ich habe aus meinen Erfahrungen mit ihnen gelernt, Claire, dass ich sexuell nie dein A-Spiel bekommen habe. Und da wurde mir klar, dass du mich nie wirklich geliebt hast. Du mochtest mich. Du warst bereit, mir zu helfen, meine Steine ​​loszuwerden, aber liebst mich? Nein.

Du dachtest, ich sei ein okayer Kerl, und du sahst mich als Pflicht, als Verantwortung, weil du mich geheiratet hast. Aber als Rod Druck auf dich ausübte, mich zu verlassen, und er es tat, auch wenn es nicht so aussah, hast du nachgegeben. „Jimmy, es ist nicht wahr, dass ich dich nicht geliebt habe. Ich habe es getan und ich tue es. Nein, nicht so sehr, wie ich Rodney liebe.

Ich würde das niemals behaupten Das kleine Date ist echt. Es wird zweifellos das letzte sein, aber es ist echt. Und, ja, es ist ein bisschen verrückt. So verrückt wie mein Vorschlag an dich an dem Tag, an dem du Rod und mich in diesem Gästezimmer entdeckt hast . Er und ich hatten damals Spaß, aber wir waren damals nicht emotional involviert; das ist später passiert“, sagte sie.

„Nein, Claire, das ist einfach nicht wahr. Ich glaube, es war Malraux, der gesagt hat: „Männer sind nichts weiter als ein jämmerlicher kleiner Haufen Geheimnisse“, so oder ähnlich. Das waren Sie beide.

Drei Jahre voller Geheimnisse. Welche Geheimnisse? Natürlich habe ich keine Möglichkeit, die Einzelheiten davon zu erfahren, aber ich kann es mir vorstellen«, sagte ich. »Jimmy«, begann sie.

»Ich würde vermuten«, sagte ich und unterbrach sie, »dass Sie beide, aber besonders du, hast mich immer mit ihm verglichen. Und, ich vermute hier, aber nicht wirklich, dass ich im Vergleich schlecht weggekommen bin. Kannst du es leugnen, Claire?«, sagte ich. Sie wandte den Blick ab.

»Hmm, ja«, sagte ich. »Ich kann dir an deiner Ehrlichkeit nichts vorwerfen. „Claire, trotz alledem sehe ich mich in all dem genauso schuldig wie jeder von euch beiden. Ich hätte ein Leben führen können, hätte mit den Dingen weitermachen können, wie es mir ein halbes Dutzend Menschen in den letzten Jahren geraten haben. Und ich habe versucht, es zu glauben oder nicht.

Aber jedes Mal, wenn ich es getan habe, ist etwas passiert, das mich in den Bauch getreten hat und mich wieder dazu gebracht hat, der Verlierer zu sein, der ich letztendlich geworden bin ", sagte ich. "Hä?" Sie sagte. „Wovon redest du, Loser! Du bist kein Loser Buster und warst es nie.

Ein Dummy? Ja vielleicht. Das könntest du mir leicht verkaufen. Aber niemals ein Loser, niemals!“. „Hmm, was auch immer. Nachdem Rebecca geboren wurde, oder besser gesagt, nachdem ich herausgefunden hatte, dass sie geboren wurde, wäre ich verdammt noch mal fast vor Frustration gestorben.

Dass er mit dir zusammen war. Er war ihr Haupt- und richtiger Vater, ich war gebrochen und ruiniert und emotional zerstört. Wofür musste ich leben, außer zu hassen“, sagte ich. „Jimmy, du brauchst eine Frau. Das wusste ich.

Jeder wusste es. Das hätte das Problem gelöst, alles“, sagte sie. "Eine Frau, ja, aber die Frau, die ich wollte, wollte mich nicht. Ich muss sagen, ich habe es versucht, und schließlich habe ich bei Nadine gepunktet.

Sie war das, was ich brauchte. Aber dann." Ich sagte. „Aber dann hast du uns gerettet. Du warst und bist mein Held.

"Ein verdammter Held? Ich wollte, dass mein Kind mich liebt, und sie tat es nicht. Ich wollte, dass eine Ex-Frau mich zumindest nicht regelmäßig disst, und das habe ich auch nicht verstanden.". „Jim, was auch immer du denkst, Becca liebt dich, das tut sie“, sagte Claire. „Wirklich? So lange wir ehrlich sind, sag mir, dass du ihr nicht beigebracht hast, nett zu mir zu sein. Sag mir, sie war begeistert, in meiner Nähe zu sein, besonders nachdem die Hälfte meines Körpers abgehackt wurde? Sag mir, Klara“, sagte ich.

"Sag mir, dass sie mich für einen echten Vater hält, nicht nur für einen Onkel auf niedriger Ebene!". „Jimmy, ja, ich gebe zu, dass ich ihr geraten habe, die richtigen Dinge zu dir zu sagen, weil du emotional so instabil warst. Ich wusste es. Rod wusste es.

Und so jung wie Becca damals war, spürte sie es auch. Und wenn es ist wichtig, jetzt, wo sie erwachsen ist, liebt sie dich so sehr, wie sie Rodney je geliebt hat. Mehr noch, sie respektiert dich.

Und sie betrachtet dich als einen Vater, nicht ihren einzigen, nein, sondern einen von zwei echten Dads not any onkel shit, glauben Sie mir. Aber was das angeht, denke ich, dass Ann einen Teil der Anerkennung dafür bekommt: Sie hat dich richtig trainiert, und du scheinst, na ja, selbst erwachsen geworden zu sein. Und das ist kein Klopfen auf dich. Zur Hölle, nein, das ist es nicht! Du hattest Druck auf dich, den Job hätte respektieren müssen “, sagte sie. „Hm“, sagte ich.

„Jimmy, wir fangen heute Abend neu an. Okay“, sagte sie. „Ich denke, ich denke schon“, sagte ich.

"Oh, und wegen dir garantiere ich dir, dass Ann heute Abend einen wahrhaft legendären Fick bekommen wird!". „Ja, nun, das hoffe ich verdammt noch mal. Sie verdient einen, ich meine einen guten“, sagte Claire.

Claire hat mich nach Hause gefahren. Die Kinder waren gegangen, nachdem Ann zurückgekommen war, nachdem sie mich am Crossroads abgesetzt hatte. Sie sollten am folgenden Samstag zu einem kleinen Barbecue zurückkehren, das Ann für uns alle geplant hatte.

Claire und ich saßen einige Minuten schweigend im Auto, bevor einer von uns sprach. Sie hat das Eis gebrochen. „Es ist üblich, dass der Mann das Mädchen am Ende eines netten Dates um einen Kuss bittet“, sagte sie.

Ich habe ihr nicht geantwortet. Ich beugte mich vor und küsste sie süß auf die Lippen. Ich ließ den Kuss einen Moment verweilen. Und so war alles wieder gut.

Claire und ich würden nie wieder ein Date haben, aber dieses letzte war der Katalysator dafür, all die Angst und Bitterkeit zu beenden, die mich drei Jahrzehnte lang heimgesucht hatten. „Also, wie war dein Date, Hengst“, sagte Ann, als ich die Tür hinter mir schloss. „Gut, gut. Aber ich muss etwas erledigen. Claire hat mich tatsächlich dazu angestiftet“, sagte ich.

"Hä?" sagte Ann. „Ja, sie sagte, du verdienst einen guten Fick und ich sollte der Aufgabe besser gewachsen sein“, sagte ich. „Oh, sie hat sie“, sagte Ann, aber sie lächelte..

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