Beste Freunde für immer – Teil elf von dreizehn

Freunde in Not sind wirklich Freunde.…

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KAPITEL 21: „Also schien er ein wenig weicher zu werden? sagte Claire. „Ja, irgendwie. Er sagte, er würde über Dinge nachdenken. Und ich denke, er wird es tun. sagte Rodney.

„Mein Gott, ich hoffe es. Es ist verdammt noch mal Zeit, daran besteht kein verdammter Zweifel“, sagte sie. „Du hattest nie mehr Recht“, sagte er. „Also, wo gehen wir von hier aus hin“, sagte sie.

„Wir warten. Wir können den Kerl nicht drängen. Er ist einfach zu unabhängig, um irgendetwas von irgendjemandem anzunehmen. Ich habe ihm Denkanstöße gegeben; da bin ich mir sicher . Ich habe es nett gemacht, fast flehentlich, aber ich habe irgendwie den Umschlag überschritten.

Jetzt ist der Ball in seinem Spielfeld. ". "Mann!" Sie sagte.

„Ich denke, wenn wir nur geduldig sind. Er wird vorbeikommen. Er wird wahrscheinlich ziemlich bald zu Besuch kommen, und sie wird bei ihm sein. Wenn das passiert, werden er und ich uns auf die Terrasse verabschieden und ich machen Sie spontan etwas Kleines und hoffen Sie, dass er beißt. Aber am Ende muss er es sein, der das Eis bricht, wenn man es so sagen kann ", sagte er.

„Ja, ich glaube, du hast recht. Lass ihn einfach die Entscheidung treffen. Lass die Dinge einfach ihren natürlichen Lauf nehmen, naja, hoffentlich“, sagte sie. „Das ist ungefähr die Größe. Und noch etwas“, sagte er.

"Ich habe ihn wissen lassen, dass wir bereit wären, seinen Freunden zu helfen, wenn er es zulässt.". "Sammy und Henry?" Sie sagte. „Ja, und diese beiden Typen, die mit ihm rumgehangen haben, als er auf der Straße war.

"Mack und Roy sind ihre Namen.". „Wirklich? Nun, okay, wenn es das ist, schätze ich“, sagte sie. „Ja, und das könnte der Anstoß sein, den unser Typ braucht, um sich zusammenzureißen“, sagte er.

"Rebekka!" sagte ich und öffnete die Tür. „Hallo Papa“, sagte sie, „ich hoffe, es ist alles in Ordnung. Ich habe gerade beschlossen, vorbeizukommen.“ „Nun gut, gut“, sagte ich.

"Ann ist hinten. Ich lasse sie zu uns kommen. Wie lange kannst du bleiben?".

"Keine zeitliche Begrenzung. Was auch immer funktioniert", sagte sie. „Okay, setz dich, ich bin gleich wieder da“, sagte ich. Ich ging nach hinten auf die Terrasse. Meine Absicht war es, das verdammte Ding zu fegen.

Sie war gut darin, sich bei der Hausarbeit auf einer Krücke fortzubewegen. Sie war in der Lage, den Besen zu manipulieren und die Blätter zu bekommen, die sich zu dieser Jahreszeit ständig auf der Terrasse türmten. Ich lächelte sie fleißig an, als ich zu ihr hinaushuschte. »Wir haben Besuch«, sagte ich.

Sie drehte sich zu mir um. "Ein Besucher?" sagte Ann. „Ja, Rebecca. Ich schätze, sie hat entschieden, dass sie einfach vorbeikommen und ihre neu gefundene Unabhängigkeit demonstrieren könnte, sie hat jetzt ein eigenes Auto“, sagte ich.

Anna lächelte. "Ja, ein Führerschein 'und' ein Auto sind der erste Vorgeschmack auf Unabhängigkeit eines Teenagers, und sie ist achtzehn", sagte sie. "Lass uns unseren Gast sowieso nicht warten lassen.". Wir gingen zurück ins Wohnzimmer. „Nun, hallo, Rebecca“, sagte Ann, ging zu der jüngeren Frau und umarmte sie.

„Ja, sicher, hallo“, sagte Becca. „Dein Vater sagt, du hast ein Auto“, sagte Ann. „Ja, eigentlich vor ein paar Tagen“, sagte Becca. „Ich dachte, ich komme vorbei. Ich hatte gehofft, du wärst dabei.

Und ich habe auch noch andere Neuigkeiten.“ „Ja, das ist sehr nett von dir, dass du vorbeigekommen bist“, sagte ich. "Nachrichten?". „Ja.

Dad, ich fange nächste Woche mit dem College an. Ich werde Betriebswirtschaft studieren“, sagte sie. "Wow!" sagte ich mit aufrichtig ausgedrückter Begeisterung. "Das ist großartig, Becca.". „Danke, Dad.

Dad, weißt du, jetzt, da ich mein Auto habe, hoffe ich, dass du mich anrufst und ich dich auch zu uns nach Hause holen kann. Wäre das in Ordnung“, sagte sie. "Ich weiß, dass Papa und Mama es mögen würden. Ich habe nur Montag und Mittwoch Unterricht.".

Ich wusste, dass sie sowohl mich als auch den Frauendieb Dad nannte, aber aus irgendeinem Grund oder warum störte es mich nicht mehr so ​​sehr wie früher, nun ja, bevor es eine Ann gab. „Nun, ich weiß nicht“, sagte ich. "Ich will dich nicht rausschmeißen.". „Dad, es wäre kein Problem und du würdest mich nicht rauswerfen.

Das musst du wissen“, sagte sie. „Hm“, sagte ich. Genau in diesem Moment kam Ann mit einer Platte zurück, die mit drei Eistees beladen war und die sie mit nur einem Arm handhaben konnte. Angesichts ihrer Verletzungen war sie in ziemlich guter Verfassung; Nun, die Armee hatte ihr in dieser Hinsicht Gutes getan. Sie trainierte immer noch im Haus.

Sie hatte ein paar Hanteln und einige andere Sachen, die sie benutzte, um ihre Kraft aufrechtzuerhalten. „Danke“, sagte ich. "Ich hatte wirklich etwas Durst.". „Ich auch“, sagte Rebecca. "Nun, gut," sagte Ann.

"Hoffentlich ist es nicht zu süß." Sie sprach Becca an. Es folgte eine Zeit des Schweigens, die Ann schief ansah. "Schatz?" sagte sie zu mir sprechend. Becca sah irgendwie weg, aber nicht offensichtlich. „Nein, nichts.

Becca sagt, sie wäre bereit, uns abzuholen, damit wir ihre Mutter und ihren Vater in ihrem Haus besuchen können“, sagte ich. Beccas Kopf fuhr herum. „Dad, ich wollte nicht…“, begann sie.

„Es ist okay“, sagte ich. „Ich weiß, dass du ihn Papa nennst. Ich meine, du hast dein ganzes Leben mit ihm zusammengelebt, also denke ich, dass es irgendwie natürlich ist, dass du ihn Papa nennst. Ich verstehe deine Situation.

Wirklich. Ich bin ziemlich spät zur Show gekommen. Es ist was es ist.". "Ja, gut, das ist sehr nett von Ihnen, das anzubieten," sagte Ann. „Ich denke, dein Dad hier und ich wären dir dankbar, wenn du uns ab und zu abholen würdest.

„Nein, überhaupt kein Problem“, sagte Becca. "Ich möchte.". „Also gut“, sagte Ann.

Die beiden unterhielten sich und ich lächelte viel und nickte viel und fügte hin und wieder ein zustimmendes Grunzen hinzu, während die beiden fortfuhren. Meine Frau und ich würden uns in naher Zukunft unterhalten, in naher Zukunft, sobald meine Tochter gegangen wäre. Meine Frau war die Chefin, aber ich wollte das Recht auf Mitsprache in diesem speziellen Fall einfordern, oh ja! Und dann war es ein paar Wochen später. Ann sagte mir, ich solle mich schick machen; wir wollten zu Besuch gehen.

Becca kam, um uns abzuholen, um uns zu ihrem Haus, der Residenz der Pollards, zu bringen. Sie fuhr für mich den schicken Tanzwagen mit den Fahrstuhlassistenten. Ich runzelte die Stirn, aber Ann nicht. Sie sah darin eine nützliche Hilfe und duldete keine Negativität von mir. Es war Samstagmorgen, Samstagmorgen 8:00 Uhr.

Ich fuhr auf dem Rücksitz, der auch mit dem Aufzug erreichbar war. Ann ritt vorne Schrotflinte. "Wow!" sagte Ann, "das ist irgendein Auto!" Ich sehe, es hat Handsteuerungen für Leute wie deinen Vater.“ Das war neu, es hatte diese Steuerungen vorher nicht gegeben. Der gute alte Rodney würde als erste Kabine gehen, um sein Programm akzeptiert zu bekommen. „Ja, Dad, ich meine, der Mann meiner Mutter hat es gekauft und für Dad, deinen Mann, reparieren lassen“, sagte Rebecca.

Ich musste eingreifen. „Becca, Ann und ich sind nicht verheiratet. Und hör auf, dir Gedanken darüber zu machen, den Mann deiner Mutter Vater anzurufen.

Es ist okay. Wirklich, ich verstehe. Okay?“ sagte ich, und ich sagte es mit Nachdruck. „Wenn es verwirrend wird, wenn ich in der Nähe bin, erklären wir einfach, wer gemeint ist, und das war's. Okay?“.

„Okay, Papa“, sagte sie. Anna lachte. Ich habe diese Frau wirklich geliebt.

Ich wollte sie heiraten und das sobald ich konnte. Ich musste nur in der Lage sein, die Ringe zu kaufen. Wir hatten das meiste Geld für Dinge ausgegeben, die im Haus erledigt werden mussten, seit ich eingezogen war. Aber ich war fast an dem Punkt angelangt, an dem ich sie mir jetzt leisten konnte, die Ringe.

Es würde nur ein Verlobungsdiamant und ein Band sein, nichts Besonderes, aber ich wusste, dass sie damit einverstanden wäre. Ich war mir sicher. Sie kannte meine Situation.

Claire traf uns an der Treppe, als wir ankamen. Ich war auf meinem Skitterboard, nachdem ich aus dem Auto gestiegen war. Mit dem Aufzug in den zehnten Stock zu fahren war ein Kinderspiel und Rodney wartete auf uns, als wir dort ankamen.

„Schön, dass Sie uns besuchen konnten“, sagte er. „Wir haben den Kaffee an, und es ist das teure Zeug“, sagte er lachend. „Ja, nun, ich würde nichts anderes erwarten“, sagte ich und ich lachte nicht. "Und ich werde eine Tasse Kaffee haben. Ich brauche es.".

„Setz dich, setz dich“, sagte er und bedeutete mir, mich hochzupowern und auf die Couch zu gehen. Ann war schon drauf und wartete auf mich. Ich tat wie angewiesen.

Er ging den Kaffee holen. „Also, was denkst du über unsere Tochter und ihr Fahren“, sagte Claire zu mir. „Es geht ihr gut“, sagte ich. „Sicher“, sagte Ann, und sie ist wirklich gut darin, diese speziellen Bedienelemente zu benutzen.“ „Ja, ich habe diese speziell gemacht“, sagte Rodney, der mit den Kaffees ankam.

„Ja, ich wünschte, ich könnte mir so etwas leisten.“ sagte ich. „Du kannst“, sagte er. „Ich meine, wenn du es willst, kannst du es haben, und du kannst es mir mit der Zeit zurückzahlen. Ich meine, wenn Sie immer noch darauf bestehen, stur zu sein.“ „Ich erinnere mich, dass Sie gesagt haben, dass es Sie 200.000 Dollar gekostet hat“, sagte ich.

„Sie wissen, dass ich mir so etwas nicht leisten kann, alter Rodney.“ „Könnten Sie wenn Sie den Job annehmen würden, den ich Ihnen gerne anbieten würde, aber kein Druck. Ich weiß, dass Sie keine Almosen wollen, obwohl es eigentlich keine Almosen im eigentlichen Sinne des Wortes wären«, sagte er. »Ich meine entweder das Auto oder den Job.« »Lass uns das ändern Thema, wenn das für Sie in Ordnung ist«, sagte ich. »Gut«, sagte er.

Er wirkte ein wenig verärgert, aber er drängte nicht und ich auch nicht unser Leben. Und dabei kam mir eine Idee: Ich würde sehr bald an meiner zukünftigen Braut vorbeilaufen. Und dann tat sich die Bande gegen mich zusammen, und wir verpflichteten uns, ins Grey Goose Inn zu gehen zum Abendessen an diesem Abend. Es war Becca, die den Ort tatsächlich auswählte.

Es scheint, dass ihr Geschmack auf die teure Seite der Dinge ging. „Nun, es ist ein Jahr her, seit er mit Ann zusammen war. Denke, er könnte sich endlich entscheiden, sie zu heiraten. Ihre Schwester hat mir gesagt, dass sie heiraten will“, sagte Rodney. „Das wird er.

Der Mann ist verliebt, Gott sei Dank! Wenn er sich jetzt nur über dich und mich freuen würde“, sagte Claire. „Ja, nun, das hat er. Er, sie, kommen vielleicht nicht viel rüber, aber laut Becca, die manchmal dorthin geht, ist der Groll nicht mehr so ​​offensichtlich wie früher“, sagte Rodney. „Kommst du nicht viel rüber? Rod, sie waren seit sechs Monaten nicht vorbei.

Und sie waren seit dieser Nacht im Grey Goose nur zweimal hier“, sagte Claire. „Hmm, ja, und Denise war auch ziemlich ruhig zu den beiden. Ich habe sie danach gefragt, und sie sagt, dass ihre Schwester ihr gesagt hat, sie solle nicht über sie sprechen.

Sie wollen ihre Privatsphäre und sind nicht in der Lage, Kontakte zu knüpfen viel", sagte Rod. "Sie, Denise, hat gesagt, dass es ihnen finanziell gut geht und so.". „Weißt du, Becca sagt auch nicht viel darüber. Ich werde sie heute Abend danach fragen“, sagte Claire.

„Sie hat anscheinend kein Problem damit, dorthin zu gehen. Ich weiß, dass sie in den letzten Monaten unzählige Male dorthin gegangen ist. Ihr Mann nickte. „Ja, ich denke, das solltest du“, sagte er. "Mama, Papa, mein Bio-Papa, hat mir gesagt, dass er nicht will, dass ich über ihn rede.

Ich meine und nach allem.". „Ja, nach dem, was er uns, alle von uns, über ihn sagen hörte; ich verstehe, was Sie sagen. Aber ich bitte Sie nicht, mir etwas Schlechtes zu sagen. Ich mache mir nur Sorgen um ihn, das ist alles. Er hat jetzt eine Freundin und eines Tages wird er sie wahrscheinlich heiraten, und wenn er es tut.

„Mama, das ist irgendwie falsch“, sagte Rebecca. „Huh? Was? Du meinst, sie haben Schluss gemacht!“ sagte ihre Mutter; sie sah erschrocken aus. „Nein, nein, nein, das nicht“, sagte Rebecca. "Okay, was dann?" sagte Claire. „Mama, Papa Jimmy ist schon verheiratet“, sagte Rebecca.

"Hä? Was hast du gesagt?" sagte Claire. „Daddy Jimmy und Ann sind verheiratet“, sagte Rebecca. „Oh mein Gott“, sagte ihre Mutter. „Aber woher hast du das gewusst? Ich meine dein Dad und ich wusste es nicht. Ich meine wie…“, sagte Claire.

„Mama, es war letzten Monat an meinem neunzehnten Geburtstag. Dad hat mich angerufen, um mir zum Geburtstag zu gratulieren. Und nun, er hat mich um einen Gefallen gebeten.

"Gefälligkeiten? Welche Gefälligkeiten!" sagte Claire Pollard. „Nun, er war im Gerichtsgebäude. Anns Freundin, die Anns Trauzeugin sein sollte, ist nicht aufgetaucht.

Jedenfalls rief er an, um mir alles Gute zum Geburtstag zu wünschen, und fragte mich dann, ob ich bereit wäre, für die Freundin einzuspringen . Ich hatte wirklich keine auserwählte Mutter, ich meine nach …“, sagte sie. "Ja, ja, aber warum hast du mir oder deinem Vater nichts gesagt?" sagte Claire.

„Nun, das war der zweite Gefallen. Papa, ich meine Papa Jimmy, hat mich gebeten, nichts zu sagen, was er dir und Papa sagen wollte“, sagte Rebecca. "Ich sagte okay, und so.".

„Oh Junge“, sagte Claire. "Dein Vater wird verärgert sein, aber ich denke, der Mann hat das Recht zu tun, was er will, aber das hier." „Mama, ich wollte es dir sagen, aber Papa Jimmy sagte, er wolle dich überraschen. Es gab keine große Hochzeit. Niemand war da außer mir und Mister Sammy, und natürlich Dad und Ann; der Frieden.".

"Sie sind was! Und Rebecca hat was getan!" Rodney Pollard schrie nicht ganz. „Sie sind verheiratet, und unsere Tochter war Trauzeugin und nein, sie hat uns weder davor noch danach etwas davon erzählt. Sie wurde offensichtlich von dem Mann gebeten, es uns nicht zu sagen. Sie sagte, er will uns selbst sagen, was Ich bin mir absolut sicher, dass es die Wahrheit ist“, sagte Claire. „Richtig, damit er uns die Nase einreiben kann“, sagte er.

„Ja, ein bisschen Rache hat er wohl vor“, sagte Claire. „Wir haben ein paar wichtige Geheimnisse vor ihm bewahrt und jetzt hat er sich revanchiert. Also, was machen wir jetzt?“. „Ja, ich denke schon“, sagte er.

"Und es gibt nicht viel, was wir tun können. Wir warten darauf, dass er die große Ankündigung macht, und reiben uns die Nase darunter, wie ich gesagt habe.". "Vielleicht ein dickes Hochzeitsgeschenk?" Sie sagte. Der Mann lächelte. „Aber ja“, sagte er und lächelte plötzlich verschwörerisch.

„Natürlich! Und vor Ann. Er wird es schwerer haben, uns abzulehnen, wenn sie da ist, um Dinge mitzuerleben. Oh mein Gott, ich mag deine Art zu denken, Claire.“ Seine Frau lächelte breit. „Vielleicht ist das der wahre Wendepunkt“, sagte sie.

Ich war auf meinem Skitterboard und goss die Topfpflanzen auf der Veranda, als die beiden Fahrzeuge vor dem Haus hielten. Seltsam war, dass mein ehemaliger bester Freund aus einem der Fahrzeuge ausstieg und meine Ex-Frau aus dem anderen. Ich beobachtete, wie sie zur Veranda hinaufgingen. "Nun", sagte ich, "das ist eine Überraschung.".

„Ich dachte, wir würden vorbeischauen und dem glücklichen Bräutigam und hoffentlich seiner glücklichen Braut gratulieren“, sagte Claire, die nicht einmal darauf wartete, dass das Echo meiner Begrüßung verstummte, bevor sie zum Punkt ihres Besuchs kam. "Rebekka?" Ich sagte. Die beiden nickten gleichzeitig. Ich nickte ihnen zu. „Ich hatte irgendwie gehofft, dass sie mir wenigstens den einen Gefallen tun könnte, um den ich sie jemals gebeten habe.

„Sei nicht zu hart zu deiner Tochter“, sagte Claire. „Es kam gerade heraus, als ich erwähnte, dass du und Ann vielleicht eines Tages den Bund fürs Leben schließen würden und es nicht schön wäre, ‚wenn‘ und all das.“ „Ja, und wann genau wollten Sie uns die erfreulichen Neuigkeiten mitteilen“, sagte Rodney. „Bald. Wir wollten unser eigenes Auto haben und in der Lage sein, vorbeizukommen, ohne dich oder Rebecca oder die Taxifirma anzurufen, um uns abzuholen.

Wir haben jetzt oder fast genug gespart, um das zu bekommen, das wir wollen“, sagte ich . "Nun, okay, also wirst du uns hereinbitten?" sagte Claire, "und ist Ihre bessere Hälfte hier, wenn ich so kühn fragen darf?". »Ja, ja, natürlich kommen Sie rein«, sagte ich. „Und ja, Ann ist hinten und kümmert sich um die Pflanzen auf der Terrasse.

„Nun, das ist schön“, sagte Rodney. Wir gingen ins Haus. Es war das erste Mal, dass die beiden darin waren. Ich konnte sehen, dass sie es abschätzten. Sie konnten deutlich sehen, dass es nichts im Vergleich zu ihren unverschämt teuren Ausgrabungen war, aber es war sauber und komfortabel und keineswegs etwas zu verachten.

„Netter Ort“, sagte Claire, und nein, sie klang nicht herablassend. Mir war klar, dass die beiden ihr Bestes taten, um mich zu unterstützen, wenn man es so sagen wollte. „Danke dafür. Setz dich“, sagte ich und deutete auf die Couch, die unser bestes Möbelstück war.

"Ich gehe Ann holen." Sie setzten sich, und ich huschte nach hinten, um meine Frau zu holen. Ich überraschte sie, als sie hinter ihr auftauchte, als ich es tat. „Schatz“, sagte ich. Sie sprang.

„Gimminy Cricket! Ehemann meins. Du hast mich erschreckt,“ sagte Ann. "Tut mir leid, Schatz, aber wir haben Gäste." Ich sagte.

Sie warf mir einen Blick zu. „Die Pollards“, sagte ich. „Und sie wissen, dass wir verheiratet sind. Rebecca.“ Sie nickte.

"Ich bin überrascht, dass sie nicht früher hier waren, wenn die Wahrheit bekannt wäre", sagte Ann. Wir gingen hinein. Die Begrüßung dauerte volle fünf Minuten. Und obwohl ich einige ihrer Bemerkungen ein wenig unaufrichtig fand, sagten sie mehr als einmal, wie schön und gemütlich unsere Buden waren.

Im Ergebnis musste ich mich ihren Einschätzungen anschließen: Ich dachte, sie wären all diese Dinge auch. Und dann aßen wir viel zu viele Tacos, die meine Frau mit etwas Unterstützung meiner Ex-Frau zusammengestellt hatte: Nun, sie half beim Füllen. „Ich muss sagen, Jim, dass du uns nicht zur Hochzeit eingeladen hast, war ein bisschen schlecht von dir“, sagte Rodney. Ich antwortete nicht mit dem Offensichtlichen: dass es irgendwie schlecht von ihm war, mich nicht mit ihm und meiner Frau ins Bett einzuladen, während er sie drei Jahre lang hinter meinem Rücken trieb und mich zu einem verdammten Cuckold machte. Was wäre der Sinn gewesen.

„Wir haben es spontan gemacht. Und da Sie ihr ganzes Leben lang praktisch uneingeschränkten Einfluss und Kontrolle über meine Tochter hatten, hielt ich es für fair, dass sie meinem Verlobten bei unserer Hochzeitszeremonie hilft. Ich hoffe, das war so Ich ärgere dich nicht zu sehr", sagte ich, und ich war mit meinen Worten ein wenig unaufrichtig, also schätze ich, dass wir für den Tag quitt waren. „Nein, nein“, sagte er.

„Es ist alles gut, Jim. Und Claire und ich wünschen euch beiden das Beste und möchten sagen, dass wir immer hinter euch stehen werden, eurer und Anns. Ich hoffe, ihr glaubt mir, wenn ich das sage, Jim; wir meinen es mit allem unsere Herzen.". „Okay, sicher“, sagte ich.

Nun, ich hatte den Blick und das Nicken von Ann bekommen, während er sprach. "Da ist noch eine Sache, Jim, Ann", sagte er. "Herr Pollard?" sagte Ann.

Warum sie so förmlich zu ihm war, war mir ein Rätsel. Darüber hatten wir gesprochen. Aber auf jeden Fall war sie es.

„Nun, wir haben ein Hochzeitsgeschenk für euch beide. Und, Jim, bitte tu nicht das, was du normalerweise tust, und sag mir, ich soll zur Hölle fahren. Es ist eigentlich ein gebrauchtes Geschenk, aber nicht so gebraucht. Okay?“ er sagte. „Du musst uns nichts geben, Rodney…“, begann ich.

„Jim“, sagte Claire. „Während Ann und ich das Essen zusammenstellten. Wir haben uns unterhalten.

Ich sah zu meiner Frau hinüber. "Anne?" Ich sagte. „Es ist alles gut, Schätzchen.

Ich habe dem Geschenk zugestimmt. Ich meine, es ist unsere Hochzeit, Ehe. Okay?“ Sie sagte. Sie wusste, dass ich ihr nichts verweigern konnte; Hölle, wenn es darum ging, wusste Claire es auch. Die Frauen sagten uns Männern, dass es keinen verdammten Zweifel oder Umgehen gäbe.

Ich nickte meiner Unterwerfung zu. "Okay, was ist dann dieses leicht gebrauchte Geschenk?" Ich sagte. „Wir sind aus einem bestimmten Grund in zwei Autos gekommen, Jim, der Van gehört dir. Du brauchst ihn und wir brauchen dich, um ihn anzunehmen.

Okay!“ sagte er mit einem Nicken zur Straße hin. „Ich…“, begann ich. „Wir akzeptieren“, sagte Ann und bekräftigte, was Claire nur wenige Augenblicke zuvor gesagt hatte.

Ich warf ihr einen missbilligenden Blick zu, aber sie war tatsächlich die Chefin. Wir würden das für uns viel zu teure Geschenk, den Lieferwagen, annehmen. „Okay, wenn meine Frau sagt, dass es in Ordnung ist; dann denke ich, dass es so ist“, sagte ich.

Rodney konnte sehen, dass ich mit etwas so Großem nicht wirklich einverstanden war. Oh, er konnte es sich sicher leisten, aber für mich war das nie das Problem: Ich wollte ihm nichts schulden, nicht nach dem, was er mir angetan hatte, geschweige denn, was Claire mir angetan hatte. Ja, das Auto wäre wirklich nützlich, vielleicht das einzige, was mir am nützlichsten war.

Diese Tatsache machte es zu der einen Sache, die ich sofort abgelehnt hätte, wenn es nicht die neue Liebe meines Lebens gegeben hätte. „Wunderbar“, sagte meine Ex-Frau. "Großartig", sagte mein ehemaliger bester Freund. „Oh, und wir haben es gewaschen, bevor wir es rübergebracht haben. Es ist in erstklassigem Zustand.

Es und alles darin gehört dir. Okay?“. „Ja, ja sicher“, sagte ich. "Danke, es ist ein schönes Geschenk." Mein ehemaliger bester Freund lächelte das Lächeln von jemandem, der gerade den Marathon gewonnen hatte; und ich denke, in gewisser Weise hatte er das auch.

„Rebecca hatte die Betrüger bei ihrem Besuch bei uns nicht begleitet. Irgendetwas darüber, dass einer ihrer Freunde ihre Gesellschaft brauchte. Wir würden später herausfinden, dass ihr Freund ein Gerald, neunzehn und Freund unserer Tochter war. Herr würde sich herausstellen ein sehr netter Kerl sein, und einer, der noch lange dabei sein würde, ach ja, lange, es war kühl draußen, aber unsere Terrasse war mit Plexiglas umschlossen, na ja, die Hälfte war dem Haus am nächsten, und da haben wir uns vertagt unsere Drinks.

Die Dinge waren angenehm, würde ich sagen. Ich hatte tatsächlich Spaß, das hauptsächlich, weil ich eine Frau hatte, die Claires in jeder Hinsicht ebenbürtig war, ungeachtet ihrer Wunden und Verletzungen. Rodney hatte mich nach unserer dritten Runde in die Enge getrieben Getränke. Er hatte noch einen weiteren Trick, den er mir antun wollte. „Wirklich froh, dass du unser Geschenk an dich angenommen hast, Jim, und es, das Geschenk, ist klein genug.

Ich weiß es, und Claire weiß es mit Sicherheit. Bitte“, sagte er. „Ja, okay“, sagte ich.

„Ann kommt gut damit zurecht, ich auch.“ „Ja, und ich bin so froh, dass du so eine wunderbare Frau für dich gefunden hast. Aber ich habe noch eine Bitte, die ich gerne an Sie weitergeben möchte. Wäre das in Ordnung?« sagte er. Meine Augen verengten sich. Sein Tonfall verursachte mir Unbehagen.

»Okay«, sagte ich, »was?« »Ein Job, ein verdammt guter. Was sagst du dazu?« sagte er. Ich kicherte. »Fordere dein Glück nicht heraus, Rod, alter Kumpel.

Wenn es um Jobs geht, bekomme ich meine eigenen und meine eigenen“, sagte ich. Er nickte, aber ich bin sicher, er erwartete meine Antwort und es wurde nichts mehr gesagt. Der Rest des Abends war angenehm und dann waren sie weg und "Wir hatten unseren Platz wieder für uns. Ich nahm mir die Zeit, den Van in der Einfahrt umzuparken. Da entdeckte ich, was der Mann damit gemeint hatte, dass alles, was in dem Van war, mir gehören würde.

Der 20.000-Dollar-Rollstuhl war darin." War ich sauer auf das, was ich gesehen habe, als sie mich snookerten? Oh ja, aber anscheinend war meine Frau gut damit, also knirschte ich mit den Zähnen, schluckte meinen Stolz hinunter und seufzte, als ich ein weiteres Geschenk von den Betrügern annahm. KAPITEL 22: Und dann war es neun Jahre später und wir waren im soliden mittleren Alter und an der Schwelle zum Seniorenalter. Ich war 54 Jahre alt, meine Ann war 45 und ich schätze, wir machten es gut. Und ja, sie hatte mir beigebracht, zu gefallen sie, und ich kann mit einiger Zuversicht sagen, dass ich gelernt hatte und auch fest entschlossen war, meine Frau niemals zu enttäuschen, egal was passiert wie in der Liebe, ernsthafte Liebe.

Ich habe nie mit ihr gestritten, nie. Wenn sie sagte, sie solle es so oder so machen, was auch immer es gewesen sein mag, so würde es sein, und es gab keine Diskussion. Die gute Nachricht für mich war, dass sie es sich zur Aufgabe gemacht hat, mich glücklich zu machen, und sie liebte mich zurück. Mann, war ich eine glückliche Sonovabitch oder was! All das oben Gesagte wurde gesagt, dass ich meine Frau wegen der Machenschaften von Mister Pollard immer noch empört hatte.

Obwohl im Tal Frieden herrschte, war ich nie ganz über all den Verrat und all die schlimmen Dinge hinweggekommen, mit denen der Pollard-Clan mich überhäuft hatte. Wir waren in den letzten Jahren nicht allzu kommunikativ mit ihnen, obwohl wir uns an den großen Feiertagen und ein paar anderen Malen seit meiner Heirat mit Ann gesehen haben. Und obwohl Ann für engere Beziehungen zu den Pollards aufgeschlossener war als ich, drängte sie nie auf etwas. Sie, Ann, hatte jedoch eine bessere Beziehung zu Rebecca aufgebaut als zu allen anderen, und ich denke, man muss sagen, dass ich das auch tat. Wir sahen sie, Rebecca, nicht weniger als einmal im Monat und manchmal mehr .

Ich glaube, ich könnte behaupten, dass sie und ich eine etwas verbesserte Vater-Tochter-Beziehung hatten, als es vorher der Fall war; aber da war ich zweifelsohne immer noch Zweiter, und so war es nun mal. Ich ging mit dem Strom. Und ich denke, es ist notwendig, hier darauf hinzuweisen, dass sie das College mit Magna cum Laude abgeschlossen hat. Ich war mir nicht ganz sicher, was das bedeutete, aber es war eine Frage der „Ehren“, also wusste ich, dass es gut war.

Dafür war ich stolz auf sie. Und sie war mit ihrem Vater, ihrem anderen Vater, ins Geschäft gegangen. Und das Geld, das ich aus dem Marcort-Vergleich bekommen hatte, eine halbe Million zuzüglich der über die Jahre aufgelaufenen Zinsen, war ihr am Tag ihres Abschlusses ausgehändigt worden.

Wir waren nicht dort gewesen, Ann und ich, aber wir haben im Nachhinein davon gehört. Sie war sehr beeindruckt und dankbar. Claire hingegen war etwas sauer in ihrer Zustimmung. Es war ihr Gefühl, wie es damals gewesen war, dass ich das Geld hätte verwenden sollen, um mich einzurichten, da klar war, dass keiner von ihnen finanziell meine Hilfe brauchte. Wie auch immer, mein Kind war begeistert, dass mir das viel mehr bedeutete, als das Geld jemals hätte haben können.

„Okay, ich weiß, dass du es nicht vergessen hast“, sagte sie. „Also, was sind die Pläne? Lass sie nicht einfach auf mich zukommen. Okay?“ Sie bezog sich natürlich auf unseren zehnten Jahrestag, der nur einen Monat frei war.

„Okay, okay“, sagte ich. "Wir werden die ganze Woche in Vegas bleiben. Der Chef hat mir grünes Licht gegeben, die Auszeit zu nehmen. Sammy wird mich vertreten.".

Ich hatte einen Job bei meiner alten Firma Allied bekommen, und nein, ich fahre nicht; Ich war jetzt Disponent. Henry war daran maßgeblich beteiligt. Er war jetzt Leiter der Personalabteilung und hatte sich für mich eingemischt und mich ein Jahr nach meiner Heirat mit Ann zurückgeholt. Also arbeitete ich wieder mit meinen Kumpels und an meinen alten Wirkungsstätten.

Aber ich greife vor. Auch Ann hatte einen besseren Job bei einer Firma bekommen, mit der Rodney etwas zu tun hatte; es ging ihr sogar besser als mir; Nun, sie hatte ihren militärischen DI, um dem Mix hinzuzufügen. „Das ist wunderbar, Schatz“, sagte sie. "Ich kann es kaum erwarten!" Ich war froh, dass sie froh war.

Vegas war ein lustiger Ort. „Ich bin froh, dass du froh bist“, sagte ich. „Ja, gut, und ich habe auch ein Abendessen für das Wochenende geplant“, sagte sie. "Ein Abendessen?" Ich sagte.

„Ja, du, ich, Becca, Sam, Henry und die Pollards“, sagte sie. „Und ich habe auch die Traynors eingeladen, aber sie haben mir noch nicht zugesagt. Ich runzelte die Stirn, hatte aber keine Einwände. Das Abendessen war für mich in Ordnung, aber ein Teil der Gästeliste war eine andere Sache.

Ich würde den Betrügern nie wirklich verzeihen was sie mir angetan hatten, obwohl das alles schon lange her war, und wir kamen gut miteinander aus.“ „Also, Sie stecken mich hinter einen Schreibtisch, um Ihren kleinen Urlaub zu decken“, sagte Sammy, aber er war es lächelnd. „Ja, es ist unser zehntes. Also kommst du Samstagabend zu der Party?", sagte ich. „Ich würde es mir nicht entgehen lassen“, sagte Sam. "Klingt nach vielen Leuten.".

„Hmm, ja vielleicht zehn oder so“, sagte ich. "Die Pollards?" er sagte. Er sah meinen Blick. „Ja, sie werden da sein. Nun, sie wurden eingeladen.

Ich selbst habe nicht mit ihnen gesprochen, Ann hat es getan, aber ich habe nicht“, sagte ich. „Jim, du musst wirklich all das alte schlechte Zeug loslassen. Es ist eine verdammte Ewigkeit her“, sagte Sam. Ich seufzte.

„Ja, ich weiß, dass du Recht hast. Ann sagt dasselbe. Verdammt, das sage ich mir auch. Ich weiß es nur nicht, würde mir so etwas antun. Und, ich bin über sie hinweg, aber… naja, aber nicht über 'es': ihr ja, es nein.

Ich weiß, das macht nicht viel Sinn, aber es ist das wie ich mich fühle“, sagte ich. Er nickte: „Ich denke, ich verstehe, aber es ist mehr als fünfundzwanzig Jahre her, Mann. Du solltest wirklich in der Lage sein, diesen Scheiß inzwischen loszuwerden. Außerdem weiß ich, dass sie es bereuen, was sie getan haben.

Verdammt, ich denke schon Ich habe mehr mit ihnen darüber gesprochen als du", sagte Sammy. „Ja, vielleicht“, sagte ich. „Siehst du sie oft? Du hast schon eine ganze Weile nicht mehr viel über sie gesagt.

Ich dachte schon, du wärst über alles hinweg, aber ich denke nicht“, sagte er. Ich zuckte mit den Schultern. „Ich bin irgendwie darüber hinweg“, sagte ich. „Aber andererseits nein. Ich glaube einfach nicht, dass ich jemals ganz darüber hinweg sein werde.

Ich habe ihnen nie etwas getan, keinem von ihnen; zur Hölle, ich habe sie geliebt, tue es immer noch. Und das macht es noch schlimmer, weil ich weiß, dass sie nicht die gleichen Gefühle oder den gleichen Respekt für mich haben, den ich immer für sie hatte. Also machen sie mich so, wie sie es getan haben, na ja.“ Mein Freund nickte. Wir unterhielten uns noch ein bisschen länger, dann machten wir uns wieder an die Arbeit.

Ich mochte meinen Job, und mein viel zu teurer Rollstuhl war wirklich nützlich, obwohl ich es getan hatte nur minimale Notwendigkeit, mich während des Arbeitstages viel zu bewegen.Meine vierzig Riesen Jahreszuschläge zu den sechzig, die Ann verdiente, ihre militärische Behinderung mitgezählt, ermöglichten es uns, sehr gut zu arbeiten.Ich bekam keine Behinderung mehr, weil die Sozialversicherung keine hatte zulassen, wenn ich Vollzeit arbeite. Anns Job, einen, den der schwarze Hut ihr endlich besorgt hatte, war ziemlich gut. Sie war Büroassistentin bei Harcort Industrial: Lieferant von Öl und Gas an Großhändler im ganzen Bundesstaat. Und jetzt wir hatte eine Party zu veranstalten. Ich war fest entschlossen sicherzustellen, dass meine Frau mit dem Ergebnis zufrieden war.

Ich wusste genau, dass sie ihr Bestes getan hatte, um es vorzubereiten. Die Party sollte um 14:00 Uhr beginnen, aber Rebecca kam mittags an. Sie half Ann, die Sachen fertig zu machen. Ich war schon zweimal zum Laden gelaufen, um auf den letzten Drücker zu gehen Die Gegenstände: Getränke und verdammte Wassermelone. „Alle werden bald hier sein, Liebling, du musst dich anziehen“, sagte sie mir.

Ich murmelte etwas, das als Einwand hätte ausgelegt werden können, und tat, was mir gesagt wurde. Es war gerade 2:00 Uhr und es kam bereits eine Parade von Partygästen an der Haustür an. Und zuerst in der Reihe? Die Traynors. "Also, wie geht es dir, James?" sagte Hauptmann Dora Traynor.

„Gut, Ann und mir geht es wirklich gut. Wir haben Jobs, ein Haus und einander; so eine Konstellation ist schwer zu überbieten“, sagte ich. „Verdammt sicher“, sagte sie. Die Captains waren nach der ersten Begrüßung an mir vorbei und zu Ann marschiert, die sich zusammen mit Becca in einer Klausur mit Sammy und Henry befand, die tatsächlich direkt auf den Fersen der Traynors angekommen waren.

Sie hatten mir nur zugewinkt, als sie auch auf die beiden Organisatorinnen zugegangen waren. Überraschungsgäste, obwohl Ann sie erwähnt hatte, wie ich mich jetzt erinnerte, waren Mack und Roy aus meiner Zeit auf der Straße. Eine noch größere Überraschung war die Tatsache, dass die Pollards nicht eingetroffen waren.

„Es ist fast 3:30“, sagte ich. „Hmm, ja, und ja, ich habe bemerkt, dass sie nicht angekommen sind“, sagte sie. „Vielleicht haben sie beschlossen, nicht zu kommen. Ich meine, es ist unser Hochzeitstag, und sie waren nicht zu der Hochzeit eingeladen, was sie sicher verärgert hat“, sagte ich.

„Das bezweifle ich. Sie werden hier sein und wahrscheinlich Geschenke bringen«, sagte Ann. »Hmm«, sagte ich. Es war fast fünf Uhr, und ich bemerkte Rebecca auf ihrem Handy.

Ich musste nicht raten, mit wem sie sprach. Sie war es Ich runzelte die Stirn und nickte gleichzeitig. Also, dachte ich, die Betrüger kommen nicht.

Nun, alles hat eine gute Seite. Ann kam auf mich zu. „Rebecca hat sie angerufen?“ sagte sie. „Ich denke schon. Ich bezweifle, dass sie jetzt kommen“, sagte ich.

„Schade, ich werde sie vermissen.“ „Du musst nicht so abfällig sein, mein Mann. Sie sind gute Leute. Sie haben sicher Fehler gemacht, große, aber sie haben ihre Buße getan.

Wenn sie kommen, musst du dich mit ihnen hinsetzen und das verdammte Kriegsbeil begraben. Es ist an der Zeit«, sagte sie. »Ich meine, das Kriegsbeil für immer begraben.« »Hmm, vielleicht«, sagte ich. »Nein, vielleicht.

Ich muss dich dazu bringen. Ok Jim. Ich meine es wirklich ernst«, sagte sie. »In Ordnung, wenn es dir so viel bedeutet«, sagte ich. »Es muss uns beiden so viel bedeuten«, sagte sie.

»Jim, wir sind verheiratet Zehn Jahre und ich habe die Bitterkeit, deine Bitterkeit, die ganze Zeit über ertragen. Die nächsten zehn Jahre werden ohne Bitterkeit sein. Sie hören mich!“ sagte sie.

„Ja Ma'am“, sagte ich. Und dann kamen sie an. Ich wunderte mich über ihre Entschuldigung, was es wohl sein würde. „Ich weiß, was Sie denken“, sagte Rodney.

Ha! nicht einmal hallo. Das war mein ehemaliger bester Freund: Die beste Verteidigung war eine volle Gerichtspresse und ein paar wirklich gut durchdachte Flunkereien! „Und dir auch hallo, Rodney“, sagte ich. „Und dir auch, Claire.“ Meine Ex-Frau ihrerseits hatte kein Wort gesprochen.

Es war etwas los. Ich bekam ein echtes hinky Gefühl. „Uh-hallo, Jim“, sagte sie schließlich. "Und herzlichen Glückwunsch zu Ihrem Jubiläum, Ihrem und Anns.".

"Nun, danke dafür. Und wir sind einfach froh, dass du es geschafft hast. Keine Erklärung nötig, wirklich. Fühl dich einfach wie zu Hause. Jeder ist irgendwie überall.

Also.". „Danke“, sagte Rodney. Ich sah, wie Ann sich von Mack und Roy löste, die gegen vier Uhr angekommen waren.

Ich sollte vielleicht eine kleine Erklärung in Bezug auf die Situation von Mack und Roy geben. Meine beiden Straßenfreunde waren entlassen worden, als ihr Betrieb, ein Bekleidungshersteller, eigentlich Schuhe, nach Mexiko ging. Sie hatten keine Arbeit finden können, waren beide ebenfalls Schulabbrecher und auf der Straße gelandet, auf der wir uns kennengelernt hatten.

Aber weil er mich kannte, hatte Rod sie kurz nach meinem Treffen mit Ann und meiner Eingewöhnung eingestellt. Ich sage, Rod hatte sie eingestellt, aber in Wirklichkeit hatte er dafür gesorgt, dass sie in einem Hochhaus eingestellt wurden, in das er investiert hatte. Sie bekamen Jobs und Ausbildung für den Job, der Gebäudewartung und -reparatur war.

Sie machten die Hälfte von dem, was sie in der Schuhfabrik hatten. Sie liebten Rodney. Jedenfalls sah ich Ann zu uns kommen.

„Hallo Mister und Missus Pollard“, sagte sie in ihrem freundlichsten Ton. Nach dem Austausch von Grüßen zog sie Claire beiseite. Ihr Verhalten war ultra-ernst. Ich wunderte mich darüber. "Also, Rodney, wie läuft alles bei dir zu Hause?" Ich sagte.

„Gut, gut“, sagte er. Irgendetwas in seinem Tonfall strafte seine Worte Lügen. "Stab…?" Ich sagte. "Er hat die Luft abgelassen. "Nicht so gut.

Ich habe einen Fehler gemacht«, sagte er. »Einen Fehler?«, sagte ich. »Und sie hat uns erwischt«, sagte er.

»Heute früh hat sie uns erwischt. Eigentlich hatte sie uns aufgelauert. ". "Oh", sagte ich.

"Also, redest du?". "Nicht miteinander, noch nicht. Sie sagte, sie will reden, aber später, nachdem sie Zeit zum Nachdenken hat, oder Worte in diesem Sinne“, sagte er. „Oh, nun, ich hoffe, es klappt für dich, für sie“, sagte ich auf Dinge.

Er hatte sie betrogen, wie die beiden mich betrogen hatten. Die Ironie war wirklich seltsam. „Ja, nun, das wird irgendwie davon abhängen“, sagte er.

„Hä?“ sagte ich. „Abhängig? „. „Ja, ob es zwischen uns klappt, hängt davon ab.“ Er hielt inne mich? Wie könnte irgendetwas davon etwas mit mir zu tun haben? Weder Ann noch ich waren so oft in der Nähe, ich meine mit euch“, sagte ich.

„Nein, aber Claire will mit dir reden“, sagte er. „Und meine Frau spricht jetzt mit ihr darüber, mit mir zu reden, ist dass es?" sagte ich. „Ich denke schon, nicht sicher.

Ich weiß, dass sie gestern eine Weile telefoniert haben. Ich weiß nicht warum, nicht genau“, sagte er. „Und du erzählst mir das warum. Ich meine, wenn sie diejenige ist, die mit mir reden will“, sagte ich. „Ich bin mir nicht sicher.

Ich schätze, ich musste mit jemandem reden, und nun ja, du bist immer noch mein bester Freund, egal was du denkst“, sagte er. "Hm, bin ich?" Ich sagte. „Ja, das bist du“, sagte er. Und er sagte es mit Bestimmtheit.

"Ich glaube, ich hole mir was zu trinken, okay?" sagte er und wollte offensichtlich wenigstens für den Moment mit mir Schluss machen. „Ja, sicher“, sagte ich. Ich nickte in Richtung der improvisierten Bar, die wir auf der Terrasse eingerichtet hatten. Er steuerte darauf zu. Ich hatte ihr den Rücken zugewandt und sah nicht, wie sie auf mich zuschritt.

Ich saß in meinem von Pollards gelieferten Geschenkestuhl. „James“, sagte sie und kündigte sich an. „Ich habe gesehen, wie du mit ihm gesprochen hast. Ich hoffe, er, wir werfen deinem zehnten Jahrestag keine nasse Decke zu.“ „Uh-nein, uns geht es gut“, sagte ich.

"Aber du und Ann?". „Auch gut“, sagte sie. "Uh-James, können wir dich und mich sprechen?" Ich nickte.

„Sicher, denke ich“, sagte ich. Sie sah sich um, vermutlich nach einem Ort mit etwas weniger Aktivität. „Die Höhle“, sagte ich.

"Ich glaube nicht, dass im Moment jemand da drin ist." Ich nickte den Flur unserer kleinen Hütte mit drei Schlafzimmern hinunter, von denen eines von uns in eine Höhle umgewandelt worden war. Sie nickte mir zu. Ich führte sie den Flur entlang.

Angekommen, nickte ich in Richtung des Drehstuhls vor dem Computer, den wir uns besorgt hatten. Ich saß natürlich auf meinem Stuhl. Sie nahm Platz und machte sich daran, das Design der Bodenfliesen zu studieren.

"Claire?" Ich sagte. Sie blickte nicht auf, aber sie begann zu sprechen. "Hat er es dir gesagt?" Sie sagte. „Er sagte, du hättest ihn erwischt, aber das war es auch schon, und aus irgendeinem Grund wolltest du mit mir reden“, sagte ich. Sie nickte.

„Ja, ja, das habe ich, das habe ich“, sagte sie. „Okay“, sagte ich. „James, es tut mir so leid, dass ich dich vor all den Jahren betrogen habe. Ich weiß jetzt, wie du dich gefühlt haben musst. Und ich bin im Herzen krank darüber.

Mehr darüber als darüber, meinen Mann dabei zu erwischen, wie er dieses Mädchen heute macht, wenn du kannst glauben Sie es“, sagte sie. „Okay, und ich weiß es zu schätzen, dass du das sagst“, sagte ich und tat es. „Jim, wenn du es übers Herz bringen kannst, mir zu vergeben; nun, dann werde ich diesem Stampfer von einem Mann von mir vergeben“, sagte sie.

„Ich denke, du könntest sagen, wenn es dir möglich ist, nach allem, was ich dir angetan habe, kann ich meinen Weg klar sehen, auch meinem persönlichen Arschloch zu vergeben. Ich meine, soweit ich weiß, ist es nur das eine Mal, und ja, ich bin voll und ganz Ich bin mir bewusst, dass es wahrscheinlich nicht so ist. Ich hatte letzte Woche ein mulmiges Gefühl, und nun ja … Aber ich kann Ihnen verdammt sicher garantieren, dass es trotzdem das letzte sein wird!".

"In Ordnung?" Ich sagte. "Damit?" Sie sagte. "Ist es möglich, einer alten Hure wie mir zu vergeben? Kannst du Jim? Ich meine wirklich und wahrhaftig?". Das war eine Falte, die ich niemals, ich meine niemals, in irgendeinem möglichen Universum vorhersehen konnte.

Ich antwortete nicht, nicht für eine lange Minute. Sie hat auf mich gewartet. „Weißt du, Claire, ich glaube tatsächlich, dass ich es kann.

Ich konnte es nicht, bevor ich dich gerade jetzt gehört habe. Ich meine, auf keinen Fall. Aber jetzt? Ja, ich denke, ich kann es. Claire, ich verzeihe dir“, sagte ich. Der Ausdruck der Freude, den meine Worte in ihrem Blick, ihrem Gesicht, ihrer Körpersprache hervorriefen, würde mich ein Leben lang begleiten.

Ich wusste das als eine große Wahrheit! Und dann brach sie in Schluchzen aus. Sie kam zu mir auf meinen Stuhl und küsste mich, küsste mich sinnlich auf den Mund. Ich weiß, meine Augen schossen vor Schock auf.

"Danke, Sir. Ich glaube, Sie haben gerade meine Ehe gerettet." Sie drehte sich um und verließ das Zimmer ohne deine Erlaubnis. Ich wusste, wo sie hinwollte, würde jeder wissen.

Mister Pollard würde gleich eine zweite Chance bekommen. Eine, die er absolut nicht verdient hatte. Die Party war in vollem Gange und Rodney, mein ehemaliger bester Freund fürs Leben, war in ein tiefes, man könnte fast sagen tiefgründiges Gespräch mit meinem Ex-Straßenfreund Mack Keys. Mack war fünfzig und behauptete, den Sinn des Lebens entdeckt zu haben. Das Gute daran war, dass er nicht missionierte.

Er war ein stolzes Mitglied der Kirche von „You Find It Out for Yourself“. Trotzdem war Mack einer jener Menschen, die andere im Allgemeinen ernst nahmen; es war nur etwas an seiner Haltung. Er und ich hatten viele Flaschen billigen Weins geteilt, während wir auf der Straße waren, und ich hatte gelernt, den Mann für seinen Mangel an Anmaßung und seine Bereitschaft zu teilen, besonders seinen Weinvorrat, zu respektieren. Ich kam auf sie zu. Als ich mich nach Claire umsah, sah ich sie nicht, nicht sofort.

Dann habe ich es getan. Sie war in der Küche gleich hinter dem Pfosten. Sie beobachtete den Mann; Ich wunderte mich darüber.

Ich hatte gedacht, dass sie nach unserem Gespräch zu ihm zurückkehren und ihn festnageln würde. Aber sie hatte es nicht getan, sie könnte es immer noch tun, würde es wahrscheinlich tun, aber sie hatte es noch nicht ganz getan. Sie hat gesehen, dass ich sie gesehen habe. Sie lächelte und wollte zu uns kommen.

Rodney sah sie schließlich und wirkte nervös. „Hallo Schatz“, sagte er. Sie beäugte ihn und winkte ihm mit einem gekrümmten Finger, ihr zu folgen, was er auch tat, als sie ihn durch den Flur zurück zu dem Arbeitszimmer führte, in dem sie und ich Zeit miteinander verbracht hatten.

Ich sah sie hinter der Tür verschwinden und hörte die Tür zufallen. „Ich war auf jeden Fall froh, dass er bei ihr war und nicht ich. Ich gesellte mich wieder zu meinen Gästen. Ann schloss sich mir an und wir besichtigten den Ort und unterhielten uns unter den Versammelten.

Die Party begann irgendwann gegen 11:00 Uhr zu enden. Die Dynamik duo war immer noch in der Höhle, es war so gut wie unmöglich festzustellen, was dort vor sich ging. Hat sie ihm eine neue gerissen oder hat sie dem Betrüger vergeben, was er getan hat? Ich hielt sie nicht für heuchlerisch genug, um ihn wegen seiner Untreue anzurufen, aber wer wusste das schon. „Wir verabschiedeten uns gerade von den letzten unserer verbleibenden Gäste, als die beiden gerade aus der Höhle herauskamen. Claire führte Ann von mir und dem Mann weg.

Mir war klar, dass Rodney mir etwas sagen wollte, oder, vielleicht war es Claire, die wollte, dass er mit mir redet.“ „Danke“, sagte er, „ich weiß, dass du es nicht getan hast, um mich zu retten. Ich muss glauben, dass du es für sie getan hast.“ „Nun, du liegst falsch“, sagte ich. „Ich habe es für mich getan. Sie mag davon profitieren oder nicht, aber ich hätte es niemals getan, nur um sie oder dich zu retten. Es ging darum, dass sie ihre Argumente vorbrachte, und zum ersten Mal glaubte ich ihr.

Das hat es mir ermöglicht, weiterzumachen, ich denke, das wäre die Art, es zu sagen. Und ich schätze, jetzt habe ich es.“ „Nun, was auch immer deine Motivation war, du hast es gut gemacht, soweit es mich betrifft. Nach allem, was ich dir angetan habe.

Ich meine, Claire von dir zu nehmen, Rebecca so großzuziehen, wie ich es getan habe, und wie ich mich verhalten habe, nachdem du uns gerettet hast. Nun, ich konnte, hätte es dir nicht verübelt, wenn du deinen Mittelfinger vier Fuß hoch in meinen Arsch geschoben hättest. Das habe ich verdient“, sagte er.

„Lass es einfach sein, Rodney. Und betrüge sie nie wieder. Ich will sie nicht verletzt sehen.

Und ich wünsche euch beiden alles Gute. Aber am Ende wird es davon abhängen, wie ihr miteinander umgeht, nehme ich an“, sagte ich. „Okay, ich werde tun, was du sagst. Wenn Sie jemals etwas brauchen, Jim, gibt es nichts, was ich nicht tun würde, um Ihnen zu helfen.

Sag es einfach«, sagte er. »Ja, ja«, sagte ich, und ich hasste es, es zu sagen. Unser Jubiläum hatte offensichtlich die Angst verändert, die ich, wenn man das so sagen konnte, seit langem im Umgang mit mir empfand mit den Pollards sogar mit meiner Tochter. Und was ist mit meiner Tochter, nun ja, Claires und meiner. Ich hatte nicht wirklich viel mit Rebecca zu tun.

Sie kam ziemlich oft zu uns nach Hause, vielleicht ein- oder zweimal im Monat. Aber trotz alledem hatte ich nie das Gefühl, dass sie wirklich mir gehört. Sie war eine Art falsche Tochter, so dachte ich an sie. Oh, sie war dankbar, dass ich die Familie Pollard richtig gerettet hatte.

Und sie war mehr als sensibel für das Opfer, das ich dabei gebracht hatte. Aber darum ging es; Sie gehörte zur Familie Pollard, nicht zur Familie Clausen. Diese Realität hatte sehr wehgetan und tat es immer noch, trotz der neuen Annäherung zwischen uns.

Würde es jedenfalls jemals eine Zeit geben, in der ich meine alte Knospe tatsächlich so sehen könnte wie in alten Zeiten? Zweifelhaft. Aber dann griffen die Götter ein und veränderten alles. Zum besseren? Diese Frage wäre beantwortbar, aber nicht für eine lange Zeit. Ich war arbeiten. Es war fast Mittagszeit.

Normalerweise aß ich direkt an meiner Dispatcher-Station. Ich saß in meinem unverschämt teuren Stuhl. Die Lastwagen waren alle auf der Straße.

Ich hatte nur einen Anruf, dass sich eine Lieferung verzögern würde: Die Fahrer mussten unterwegs die Disposition über Probleme informieren. Eine Lkw-Panne war genau so ein Problem, und wir hatten schon eine in der ganzen Stadt. Ich rief die Filiale an und teilte ihnen mit, dass die Lieferung verspätet sein würde. Dann bekam ich einen weiteren Anruf, einen lebensverändernden Anruf. Ich schrie! Zwei Sekretärinnen fielen fast von ihren Stühlen.

"Ich muss gehen!" Ich sagte. "Ich muss jetzt gehen! Meine Frau! Meine Frau ist verletzt!" Janie, die Sekretärin des Chefs, erhob sich von ihrem Platz und öffnete mir die Tür, noch bevor ich sie erreichte, und ich hatte meinen Stuhl auf Hochtouren gebracht. "Du brauchst jemanden, der mit dir geht, James?" Sie sagte. Mir liefen schon die Tränen über die Wangen.

Ich nickte. "Gehen Sie zu Ihrem Auto. Ich sage dem Chef Bescheid und bin gleich bei Ihnen. Ich fahre mit Ihnen.".

Sie war zurück und rannte neben mir her, bevor ich überhaupt zum Auto kam. Ich bin gefahren, Janie war in der Schrotflinte. Wir kamen in vierundzwanzig Minuten am Grayson Memorial an. Janie kümmerte sich um die Sachen an der Rezeption.

Ich ging zur Schwesternstation im sechsten Stock der Verbrennungsabteilung. „Ja, Mister Clausen, aber sie kann für eine Weile weder Besuch noch Familie haben. Der Arzt wird Sie gleich besuchen. Bitte nehmen Sie Platz“, sagte Schwester Joan. Ich ging gedanklich im Wartezimmer auf und ab, um Neuigkeiten über meine Frau zu erhalten, irgendwelche Neuigkeiten.

Janie blieb eine Weile bei mir und stellte sicher, dass es mir gut ging. Sie war fast so nervös wie ich. Schwester Joan kam auf mich zu.

Ich schätze, es tat ihr leid, dass ich so im Rollstuhl saß. Die meisten Leute hatten diese Reaktion, bis sie mich kennenlernten und was für ein Arschloch ich war. Nun, so haben mich Sammy und Henry angesprochen.

"Kann ich jemanden für Sie anrufen, Herr Clausen?" Sie sagte. Ich wollte sie gerade umhauen; Ich wollte nur mit dem Arzt sprechen. Aber dann kam mir ein Gedanke. Janie war gegangen, nachdem sie mir befohlen hatte, sie zu informieren, sobald es gut für mich war.

„Äh, ja“, sagte ich. Ich gab ihr die Nummer. Ich wusste, dass er antworten würde. Oh ja, dessen war ich mir sicher, und diesmal zählte nichts anderes als seine Antwort.

Ich wusste, dass meine Frau, die Partnerin meines wunderbaren Lebens, in einer schwierigen Lage war, und das musste behoben werden, und ich würde alles tun, um die Hilfe zu bekommen, die sie brauchte. Mein Gott würde ich, keine Frage..

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