Meine Tante Kapitel 3

Victoria bleibt vor einer Dinnerparty und einem unglücklichen Missgeschick auf sich allein gestellt…

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Tante Helen erlaubte mir, den Rest des Nachmittags allein zu sein. Sie hatte gesagt, das Abendessen werde pünktlich um halb sieben im Speisesaal serviert, aber bis dahin konnte ich tun, was ich wollte. Ich könnte mich ausruhen oder die Zeit nutzen, um das Haus und das Grundstück zu erkunden. Am stärksten riet sie jedoch, sich nicht in den Hauptteil des Hauses zu wagen. Die Soldaten dort waren sehr schwer verwundet, und sie hielt es nicht für angebracht, dass ich ohne Anweisung herumwanderte und mich dem medizinischen Personal in den Weg stellte.

Ich verstand das und versprach ihr, dass ich mich vom Haus fernhalten würde. Ich war erschöpft von meiner Reise und entschied, dass ich mich am besten in mein Zimmer zurückziehen sollte. Melissa hatte mir bereits mitgeteilt, dass mein Koffer dort abgelegt worden war, und mein Hab und Gut, so wie es war, nach ein paar Stunden sortiert sich ausruhen.

Nachdem ich meinen Nachmittagstee beendet hatte, stieg ich die Treppe hinauf und ging den langen Treppenabsatz zu meinem Zimmer. Melissa hatte recht, der Koffer war am Ende meines Bettes abgestellt worden, aber ich bin nicht hingegangen. Das Bett selbst sah so einladend aus, dass ich mich entschied, eine Weile darauf zu liegen und mich zu entspannen, damit mein Essen eine Weile verdauen konnte.

Es war in der Tat so weich und bequem, wie es schien. Ich kletterte wieder auf die Decke und schloss die Augen. Ich fühlte mich, als würde ich darin versinken. Wie es schien, hörte ich Minuten später eine Stimme. "Ja, sie ist jung und sehr hübsch, wie ich dir sagte." Melissa? Ich öffnete die Augen und sah Melissa und eine viel jüngere Dienerin neben meinem Bett stehen.

"Ist etwas falsch?" Ich fragte, aber entweder konnten sie mich nicht hören oder ignorierten mich total. "Glaubst du, sie würde?" der jüngere fragte. "Maggie, du hast ein kurzes Gedächtnis!" Sagte Melissa scharf.

"Sie ist eine Jungfrau und auch eine sehr naive und prüde junge Frau. Wir müssen vorsichtig sein und sie herumführen, um uns an unsere Art zu gewöhnen." "Was meinst du mit deinen Wegen?" Ich habe fast geschrien. Sie sahen beide auf mich herab und ich lag still. Es war, als wäre ich nicht da und doch schauten sie mich an und redeten über mich. Plötzlich fühlte ich, wie sich dieses seltsame Gefühl wieder in mir aufbaute, als wäre ich in der Badewanne.

Ich fühlte mich tief im Inneren warm und mein Herz begann stärker zu schlagen. Ich hatte das Gefühl, Angst zu haben, und doch… nein, das war es nicht. Es war keine Angst.

Und was dann? Was war das für ein komisches Gefühl? Die junge Magd, Maggie, saß neben meinen Füßen auf der Bettkante und berührte sanft meinen Knöchel. Sie bewegte sich langsam über mein Schienbein und unter meinem Rock und sah zu Melissa auf. "Ihre Haut ist sehr weich, Mel.

Schöne Beine." Ich bewegte keinen Muskel, aber ich war angespannt und fühlte mich innerlich unglaublich wackelig, als wäre jeder Teil meines Körpers elektrisch aufgeladen. Maggies Hände waren weich gegen mein Fleisch und ich war überrascht, dass ein Hausmädchen so weiche Hände haben würde, aber als sie mein Knie erreichte, war ich irgendwie gelähmt. Ich hätte mich bewegen können, sie aufhalten und doch hielt mich mein inneres Selbst fest, wollte dies erfahren und sehen, was passieren würde. Ihre Hand fuhr langsam über meinen inneren Oberschenkel unter meinem Petticoat. Ich zitterte unkontrolliert, meine Muskeln waren so angespannt, dass sie vibrierten und ich keuchte, als ihre Fingerspitzen mit meinem privatesten Platz in Kontakt kamen.

Ich war noch nie auf diese Weise berührt worden und die Empfindungen waren nicht von dieser Welt. Ich fühlte mich heiß und mein Herz fühlte sich an, als würde es aufhören. Die Muskeln zwischen meinen Beinen waren angespannt und mein Atmen war fast unmöglich.

Während die Finger der jungen Magd sanft über den weichen Satinstoff meiner Unterhose streichelten und ihn sanft in die Falten drückten, saß Melissa auf der Matratze auf der anderen Seite. Sie beugte sich zu mir und ihre Lippen schwebten kurz über meinen. Ich schloss die Augen und wartete auf den Kontakt. Ihr Atem auf meinen Lippen, frisch und warm, ihr Geruch war berauschend. Ich hörte ein Geräusch wie ein leises Stöhnen.

Was um Alles in der Welt war das? Dann bemerkte ich, dass es aus meinem Hals kam, ich konnte die Vibration an der Basis meines Nackens spüren und es wurde lauter und intensiver, in Sympathie mit den Krämpfen meiner Muskeln in meinem Inneren und dem Schlagen meines Herzens. Dann plötzlich… Knock! klopfen! "Miss Victoria!" Ich setzte mich kerzengerade hin und sah mich um. Ich war alleine! "Miss Victoria!" rief die Stimme erneut, diesmal mit einiger Dringlichkeit. "Einen Moment bitte", rief ich ein wenig zitternd zurück.

Als ich meine Sinne sammelte, stellte ich fest, dass mein Kleid hochgezogen war und meine Unterhosen frei lagen und ein kleiner nasser Fleck darauf war. Ich verstand also, dass ich geträumt haben musste, ein Traum, wie ich ihn noch nie erlebt hatte, aber was noch schlimmer war, ich schien an Wasser vorbeigekommen zu sein und mich zu benetzen. Ich deckte mich schnell zu und rief schluckend: "Komm rein!" Die Tür öffnete sich schnell und Melissa betrat den Raum. Ich runzelte die Stirn.

"Melissa. Stimmt etwas nicht?" "Miss Victoria, Lady Helen hat mich geschickt, um herauszufinden, wo Sie waren. Sie sagte, sie würde es einmal übersehen, aber ich sollte Sie an die Wichtigkeit guter Manieren erinnern. «» Gute Manieren? «Ich fragte:» Warum Melissa, was habe ich getan? «» Abendessen, Miss. «Ich sah mich um Die kleine Uhr an meinem linken Handgelenk schnappte nach Luft.

Sie zeigte zehn Minuten vor sieben! „Oh mein Herr!", rief ich. „Ich habe so lange geschlafen!" Auffrischen, bevor du runterkommst? Sie müssen sich natürlich beeilen. "„ Ja, das würde ich ", stammelte ich und erinnerte mich an den Flüssigkeitsfleck zwischen meinen Beinen. Melissa ging schnell zum Badezimmer und ich hielt sie auf.

Ich sagte, fast entschuldigend. Ich konnte sie nicht lassen. Ich hatte mich selbst beschämt, als ich schlief.

„Wie Sie es wünschen, Miss Victoria.“ Sie antwortete mit mehr als einem Hauch von Resignation in ihrer Stimme dress. "Ich ging schnell, rannte fast ins Badezimmer und zog meinen Schlüpfer aus, sobald die Tür geschlossen war. Das war seltsam, der feuchte Fleck war klebrig. Es roch oder fühlte sich nicht nach Urin an… was dann…? Ich hatte keine Zeit, über das Rätsel nachzudenken, also reinigte ich das Pflaster schnell und wischte mich mit meinem Tuch ab, da klares Wasser bald austrocknen würde und es kein Aroma mehr geben würde Bettkammer, in der Melissa mir geholfen hat, ein tiefblaues Samtkleid anzuziehen, das sich hinten schnell zusammenzog und mir die Haare bürstete. " Sehe ich vorzeigbar aus, Melissa? ", Fragte ich.

"Oh ja, Miss Victoria. Sehr präsentabel." Ich folgte der Haushälterin den Treppenabsatz entlang und die Treppe hinunter zum Esszimmer, in dem ich früher gewesen war. Melissa öffnete die Tür und trat ein und wandte sich an die versammelten Gäste des Abendessens.

"Miss Victoria Harcourt", verkündete sie. Ich lag vor Verlegenheit tiefrot im Bett, als sie zurücktrat, damit ich den Raum betreten konnte. Jeder Platz am großen Tisch war besetzt, meine eigene Bar, am Kopfende des Tisches das gegenüberliegende Ende von Tante Helen! Insgesamt waren acht Gäste an beiden Seiten des Tisches. Vier Männer und vier Frauen. Zwei der Männer waren eindeutig Armeeoffiziere, und zwei der Frauen pflegten die Menschheit.

Die anderen vier Gäste schienen Paare zu sein. "Ich… es tut mir so leid, euch alle warten zu lassen." Ich stammelte und erinnerte mich an die Worte meiner früheren Schulleiterin über das, was ich in der Schule gelernt hatte: "Ich fürchte, ich bin eingeschlafen." Die vier Männer waren aufgestanden, als ich eintrat, und um sie nicht warten zu lassen, ging ich direkt zu dem freien Stuhl am Ende des Tisches, auf den eines der Hausmädchen meinen Stuhl schob, als ich saß. Ich war ein wenig überrascht, dass es keine männlichen Bediensteten gab, aber ich kam zu dem Schluss, dass sie alle gegangen waren, um in den Gräben zu kämpfen. Lady Helen sah überhaupt nicht erfreut aus und sprach leise mit Melissa und lächelte dann.

"Ich kann sehen, dass ich die junge Victoria mit einem Wecker versorgen muss!" sagte sie zum Wohle ihrer Gäste. Ein leises Lachen folgte dem Kommentar und mein Gesicht muss purpurrot geleuchtet haben. "Nein, es tut mir leid, Victoria, ich sollte dich nicht so in Verlegenheit bringen." Lady Helen lächelte freundlich, bevor sie sich an ihre Gäste wandte: "Ich fürchte, die junge Victoria hatte in letzter Zeit eine schwierige Zeit. Ihre Eltern sind am siebten mit der Lusitania untergegangen und sie ist gerade nach einer langen Nachtreise von ihrem Internat hergekommen im Hochland.

" Die Gäste nickten mitfühlend und murmelten kleine verständnisvolle Geräusche. "Victoria", fuhr sie fort, "erlaube mir, dich meinen Gästen vorzustellen." Sie deutete auf den älteren, grauhaarigen Offizier zu ihrer Linken. "Dies ist Generalmajor Sir Michael Pilkington-Smythe. Er ist Oberbefehlshaber des Royal Army Medical Corps." Sir Michael stand auf und verbeugte sich. "Bezaubert, Miss Harcourt.

Lady Helen sagte, Sie seien hübsch, aber sie hat die Tatsache unterschätzt." "Danke, Sir Michael", antwortete ich mit einem Lächeln und dachte, Sie alter Charmeur! Dann wandte ich mich der reifen Dame zu ihrer Rechten in der grauweißen Uniform der Krankenpflege zu, von der ich vermutete, dass sie Anfang bis Mitte sechzig war. Major Elizabeth Middleton. Sie ist hier Leiterin des Pflegepersonals. «» Hallo, Victoria.

Es tut mir leid, dass wir uns unter angenehmeren Umständen nicht treffen konnten, aber willkommen. «» Danke, Major. «Ich versuchte mich zu erinnern, ob dies der richtige Weg war, um sie anzusprechen, aber ehrlich gesagt hatte ich überhaupt keine Ahnung von militärischer Etikette .

Als nächstes kam ein junger Offizier, vielleicht um die dreißig. Er wurde als Captain Simon Philpott, Verantwortlicher für Verwaltung und Disziplin, vorgestellt. "Guten Abend, Sir", sagte ich und er sah mich mit dem charmantesten Lächeln an.

"Simon, bitte, Miss Harcourt. Sie gehören doch nicht zu meinen Männern." Ich lächelte zurück. "Simon", antwortete ich und bemerkte zum ersten Mal seine funkelnden blauen Augen und den dünnen schwarzen Schnurrbart. Die letzte Uniform war Schwester Philomena Watson. Sie war eine Krankenschwester des Roten Kreuzes, die als Stabsschwester für die tägliche medizinische Versorgung zuständig war.

Ich war ein wenig überrascht, dass Schwester Watson für eine so verantwortungsvolle Position so jung wirkte. Sie wirkte viel jünger als Captain Philpott, aber sie konnte es doch nicht sein… oder? "Guten Abend, Schwester." Ich erwiderte höflich ihre Begrüßung und bemerkte, dass ihre Augen in dem elektrischen Licht funkelten, das das schwindende Licht ergänzte, das durch die hohen Fenster in der Wand gegenüber von ihr kam. Lady Helen deutete dann auf den elegant gekleideten Gentleman und die hübsche Dame mittleren Alters neben ihm. "Doktor-Chirurg William Harris und seine Frau Christine", lächelte sie. Der Chirurg lächelte warm.

"Freut mich, Sie kennenzulernen, Miss Harcourt." sagte er und stand auf. "Lady Helen hat uns vorhin gesagt, dass Sie auf absehbare Zeit bei ihr wohnen werden." "Das ist richtig, Doktor. Ich weiß wirklich nicht, wie lange das dauern wird." "Nun, ich bin sicher, wir werden viel mehr von einander sehen.

Ich bin auch die Ärztin von Helen und ich würde mir daher vorstellen, auch Ihre." "Ich würde hoffen, dass ich Ihre professionellen Dienste nicht brauchen werde, Doktor Harris, aber ich freue mich trotzdem, Sie kennenzulernen." Ich antwortete höflich, aber etwas an ihm machte mich unruhig. Ich hatte das Gefühl, dass etwas Unangenehmes an ihm war. Seine Frau lächelte leicht und ich hatte das Gefühl, sie zwang es aus Gründen der Etikette, aber ihre tiefbraunen Augen lächelten nicht.

Sie schienen misstrauisch zu sein, obwohl ich mir aus welchem ​​Grund nicht vorstellen konnte. Das letzte Paar wurde als Reverend Francis Wallace und seine Frau Marjory vorgestellt. Der Pfarrer war ebenfalls im mittleren Alter, etwa vierzig Jahre alt und hatte glattes schwarzes Haar, das von Pomade glänzte. Marjory Wallace wirkte jünger, schätzungsweise um die dreißig. Sie war schlank und wirkte sehr schüchtern.

Sie sah auf den Tisch hinunter und hatte rosarote Wangen, als Lady Helen ihren Namen sagte. Reverend Wallace stand wie alle anderen Männer vor ihm und hieß sie in Suffolk willkommen. "Danke, Reverend", antwortete ich fröhlich und fügte dann hinzu: "Mrs.

Wallace." "Gern geschehen, Miss Harcourt, aber bitte nennen Sie mich Marjory, wenn Sie es wünschen", flüsterte sie beinahe und ihr Gesicht wurde noch dunkler rot. "Nun, danke… Marjory", versuchte ich, sie zu entspannen, "und Victoria wird es mir auch gut gehen, wenn Sie es wünschen", lächelte sie, als ob sie Angst hätte, mehr zu sagen und, als ob sie die Feinheiten beenden wollte, Meine Tante läutete die kleine Handglocke. Einen Moment später öffneten sich die Türen der angrenzenden Küche und ein junges Mädchen kam mit einem großen Tablett mit leerem Geschirr herein.

Beginnend mit Major Middleton stellte ein zweites Dienstmädchen einen der warmen Teller vor jeden Gast, die letzten vor mich und schließlich meine Tante. Dicht dahinter folgte ein anderes Dienstmädchen mit einer Auswahl an gebratenem Fleisch auf einem Silbertablett. Sie ging nach der gleichen Reihenfolge zu jedem Gast und legte mit einer Silberzange Scheiben des ausgewählten Fleisches auf jeden Teller.

Als sie fortfuhr, ging die Magd, die die Teller geliefert hatte, zu einem langen Sideboard an der Seite des Raumes und sammelte Terrinen mit Gemüse von einem erhitzten Stein, der darauf platziert war. Diese stellte sie nacheinander in die Mitte des Esstisches, damit sich die Gäste mit den silbernen Servierlöffeln bedienen konnten, die sie in jeden gelegt hatten. Schließlich liefen die beiden ursprünglichen Dienstmädchen mit Saucenbooten an beiden Seiten des Tisches vorbei.

Als Mrs. Wallace die Soße angeboten wurde, sprang die Magd plötzlich und die dünne Soße lief aufgrund der plötzlichen Bewegung aus dem Auslauf des Bootes und spritzte in ihren Schoß und auf die Vorderseite ihrer Bluse. Marjory Wallace schnappte nach Luft und sprang zurück, als die heiße Flüssigkeit durch den dünnen Stoff und auf ihre Schenkel sickerte. Die Magd war beschämt! "Oh, Frau!" platzte sie heraus, "Ich… es tut mir so leid! Ich… er…!" Stottern und Stolpern über die Worte, zuerst Reverend Wallace und dann mich ansehend, ihre Augen flehend, als fürchten sie die Konsequenzen. Sie stand wie angewurzelt da, während Marjory ihre Bluse und ihren Rock mit der Serviette vor sich abtupfte.

Ein anderes Dienstmädchen nahm ihr die Soße ab, während ein dritter ihr half, den Schaden mit einem feuchten Tuch zu reparieren. "Bethany!" Tante Helen sprach endlich und mit einiger Strenge. "Geh in die Küche! Ich werde mich später um dich kümmern!" Bethany sah mich an und bat mich fast um Hilfe. "Miss, bitte, es war nicht meine Schuld." Ich versuchte zu lächeln, sie so zu beruhigen, wie ich es wusste, aber als ich neu hier war, wusste ich wirklich nicht, was ich tun sollte. "Bethany!" Lady Helen bellte fast ihren Namen.

Die Magd drehte sich um und rannte in Richtung Küche, ihre Augen voller Tränen. Ich sehe mich um. Die meisten nahmen einfach an, dass ein Unfall passiert war, und behandelten den Vorfall mit Ausnahme einiger Sympathien für Marjory Wallace gleichgültig. Reverend Wallace wirkte jedoch fast selbstgefällig.

Ja, er machte sich Sorgen um seine Frau, aber ein winziges Lächeln spielte auf seinen Lippen, als wäre etwas anderes in seinem Kopf, als wäre er mit etwas zufrieden, aber für mein Leben konnte ich mir nicht vorstellen, was. Am anderen Ende des Tisches sah ich Tante Helen mit der Haushälterin Melissa flüstern, die nickte, als würde sie eine Anweisung annehmen oder sich auf etwas einigen. Obwohl ich jung und frisch vom Internat war, verstand ich, dass ein solches Ereignis eine große Beleidigung für die Aristokratie war, aber das junge Mädchen schien versteinert zu sein, als hätte sie eine Straftat begangen. Mein Verstand drehte sich. Ich war in einer ganz anderen Welt als in der, in der ich aufgewachsen war.

Durch die Vielzahl der Gedanken hörte ich, wie mein Name gerufen wurde. "Victoria!" "Oh, es tut mir leid, Tante Helen, ich war meilenweit entfernt", entschuldigte ich mich. "Sir Michael hat Sie angesprochen." sie fuhr mit einem Anflug von Ärger in ihrer Stimme fort. "Sir Michael, bitte nehmen Sie meine aufrichtige Entschuldigung an.

Ich war vertieft." Der ältere Offizier kicherte. "Oh, mach dir darüber keine Sorgen, junge Dame. Ich bin sicher, das ist alles ein wenig überwältigend für dich." "Es ist sehr viel zu sehen", stimmte ich zu.

"Ich hatte auch einen sehr langen Tag, bitte verzeihen Sie mir, wenn ich ein bisschen distanziert bin. Was haben Sie gefragt?" "Oh, nichts Wichtiges", fuhr er fort, "aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, haben Ihre Eltern und die Schule hervorragende Arbeit geleistet, um Sie großzuziehen. Ihre Manieren sind einwandfrei." Ich lächelte und sah, dass Lady Helen auch lächelte. Sie schien sich über diese Bemerkung zu freuen. "Danke, Sir Michael, das ist sehr nett von Ihnen.

Ich gebe mein Bestes." "Sind Sie ein Kirchgänger, Fräulein Harcourt?" Reverend Wallace erkundigte sich. "Ja, Reverend, das bin ich. Ein Methodist. «Dann hielt ich mit einem schiefem Lächeln inne und fragte:» Und Sie? «» Ja, natürlich.

«Francis Wallace antwortete mit mehr als einem Anflug von Gereiztheit.» Es tut mir leid Das süßeste Lächeln, das ich aufbringen konnte, zeigte sich: „Ich wollte nicht, dass Sie ein Kirchgänger sind, ich bezog mich auf welche Religion." Ich hatte die ursprüngliche Frage absichtlich mehrdeutig formuliert. Es gab etwas an Reverend Francis Wallace, dem ich nicht vertraute, aber Zu dieser Zeit wusste ich nicht warum. "Ah, ähm.

Ja, natürlich ", stöhnte er. Ich schätze, er war es nicht gewöhnt, von einer Frau so angesprochen zu werden, besonders von einer Frau, die noch nicht offiziell alt genug war, um als erwachsen zu gelten." Ich bin ein Pfarrer der Church of England "Wieder sah ich zum anderen Ende des Tisches und sah, dass meine Tante mich beobachtete. Sie schien sich über etwas zu freuen. Vielleicht zeigte ich ein wenig Geist? Marjory Wallace sagte nichts. Sie saß schweigend, schien aber zuzuhören Ich kann mir vorstellen, dass Sie sehr beschäftigt sind, wenn Ihr Ehemann so ein prominentes Mitglied der Gemeinde ist, Marjory.

«» Ja, ziemlich beschäftigt, Victoria. «Sie lächelte und ich war mir sicher, dass sie noch mehr sagen wollte aber sie erblickte ihren Ehemann, runzelte die Stirn, blieb stehen und wandte ihren Blick wieder dem Teller vor sich zu. Der Rest des Abends ging angenehm weiter. Das Essen war beendet und viel Wein wurde genossen, obwohl ich bemerkte, dass meine Tante hatte wie ich keinen Tropfen angerührt. Der einzige andere Gast, der nicht angerührt hatte getrunken wurde Marjory Wallace, der den ganzen Abend über zurückhaltend geblieben war.

Als die Party zu Ende ging und die Gäste sich auf den Aufbruch vorbereiteten, gesellte ich mich zu Tante Helen auf den Flur, um ihnen eine gute Nacht zu wünschen. Major Middleton kam direkt zu mir. "Ich habe Sie mit Ihrer Tante, Miss Harcourt, in Bezug auf das Krankenhaus hier besprochen. Wir waren uns einig, dass Sie in Ihrer Zeit hier viel besser bedient werden würden, mit einer kleinen grundlegenden Anweisung in Bezug auf den Zustand der Soldaten, die betreut werden. " "Ah, ja.

Danke, Major. Tante Helen erwähnte das kurz, als ich ankam. "Ich fragte mich, was als nächstes kommen würde." Gut, gut ", sagte sie fröhlich." Ich werde mich mit Schwester Watson hier verabreden, "sie zeigte auf die viel jüngere Schwester neben ihr." Sie sollen mitkommen und einige Mitarbeiter treffen. "Ich lächelte Schwester Watson an.

Ein wenig Unsicherheit muss sich in meinem Gesicht gezeigt haben.„ Machen Sie sich keine Sorgen, Victoria ", sagte sie und lächelte warm,„ wir werden Sie nicht unterrichten Krankenschwester zu sein oder dich in die Armee aufzunehmen. Nur ein paar Lektionen, um Ihnen zu helfen, die Traumata zu verstehen und damit umzugehen, die die Männer sowohl für Sie als auch für ihre Sicherheit erlebt haben. "Ich war erleichtert und dankte beiden sehr für ihre angenehme Gesellschaft und freute mich darauf, sie wiederzusehen Seine Frau, die ich im Laufe des Abends entdeckt hatte und die gleichzeitig Ärztin und Psychiaterin war, dankte mir für einen sehr angenehmen Abend und sagte, wie erfreut sie gewesen seien, mich kennenzulernen. "Ich bin sicher, wir werden viel sehen mehr voneinander, meine Liebe ", sagte seine Frau und nahm meine Hand.„ Ich hoffe es, Doktor Harris ", sagte ich höflich das schien nicht mit dem Ton in ihrer Stimme übereinzustimmen. "Christine", wiederholte ich lächelnd, aber vorsichtig.

Kapitän Philpott nahm seine Mütze und seinen Stock vom Dienstmädchen entgegen und wandte sich dann an mich. „Einen schönen Abend, Miss Harcourt, Lady Helen. "Er wandte sich an meine Tante, als er sprach." Eine von vielen, hoffe ich? "" Danke, Captain Philpott ", antwortete meine Tante. „Ich bin mir sicher, dass es so sein wird.“ Schließlich, Reverend Wallace, folgt seine Frau pflichtbewusst, fast wie ein Haustier und nicht wie eine Frau.

Sie wirkte irgendwie fehl am Platz unter den anderen Gästen, die sehr kontaktfreudig und selbstbewusst waren. Marjory war genau das Gegenteil. Ich bot dem Reverend meine Hand an, der sie länger nahm und hielt, als es als höflich galt, und ich war gezwungen, mich diskret zurückzuziehen. Nach einer kurzen Zeit, in der er mich genau zu untersuchen schien, sprach er.

"Sehr schön dich getroffen zu haben, Victoria. Ich hoffe wir werden in Zukunft wesentlich mehr von dir sehen… in der Kirche?" fügte er hinzu, als wäre es ein nachträglicher Gedanke. "Ich bin sicher, Sie werden Reverend, wenn Sie die Methodistenkapelle besuchen", erwiderte ich mit mehr als einer Andeutung von Zurechtweisung. Das blieb seiner Frau nicht verborgen, die mich misstrauisch ansah.

Sie schien Angst zu haben, wie er antworten könnte, und sah ihn alarmiert an, dann zurück zu mir. Ich lächelte sie an, als ihr Mann ein wenig hustete. "Ah ja, natürlich hatte ich es vergessen", antwortete er einfach.

"Gute Nacht Marjory", sagte ich sanft. "Es tut mir leid wegen dem Missgeschick beim Abendessen." Sie lächelte warm. "Das ist in Ordnung, Victoria", sagte sie. "Kein Schaden angerichtet.

Ich hoffe, wir sehen uns bald wieder." "Ich bin mir sicher, dass wir es tun werden", erwiderte ich mit voller Entschlossenheit, dass wir uns von ihrem müden Ehemann trennen würden. Ich wollte so viel über sie wissen und ich war mir sicher, dass Marjory Wallace, solange er da war, mit engen Lippen und still bleiben würde. Als die Magd die Haustür hinter sich schloss, erschien Melissa.

"Ah, Melissa", sprach meine Tante sie an, "über diesen Vorfall." "Ja, meine Dame, Bethany erwartet Sie in der Küche, und ich habe sie gewarnt, mit einer strengen Bestrafung zu rechnen." Ich sah Lady Helen entsetzt an. "Bestrafung!?" Ich rief aus: "Sicher war es ein Unfall. Würde ein Gespräch nicht ausreichen?" "Victoria." Meine Tante seufzte, blieb stehen und drehte sich zu mir um. "Sie haben heute Abend im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit gestanden.

Das ist in Ordnung, aber bitte denken Sie daran, dies ist mein Haus und mein Personal. Ich werde mit 'Unfällen' so umgehen, wie ich es für richtig halte, und weder Sie noch jemand anderes werden ein Mitspracherecht haben Angelegenheit!" Ich war schockiert über ihre plötzliche Verhaltensänderung. "Es tut mir leid, ich wollte mich nicht einmischen, Tante Helen, es war nur das…" Ich hielt inne. "Nur was?" Sie starrte mich an. "Oh, nichts", erwiderte ich und fand es klüger, nicht weiterzumachen.

"Da Sie entschieden haben, dass Sie ein gewisses Interesse an der Disziplin dieses Haushalts haben", fuhr sie fort, "könnten Sie Zeuge der Strafe sein, die ich diesem ungeschickten jungen Bengel auferlege!" Befangen folgte ich ihr und der Haushälterin in die Küche, und was ich beim Betreten sah, ließ mich innehalten! Nichts, von dem ich gehört oder von dem ich geträumt hätte, hätte mich jemals auf das vorbereiten können, was ich bezeugen wollte! Fortsetzung folgt…..

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