Dress Off 2: Erica vs. Kimberly (Teil 1).

Wenn sich zwei Frauen streiten, steht Decider Enterprises bereit, um den Höhepunkt zu erreichen.…

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[Ein direkter Nachfolger von 'Dress Off: Sasha vs. Tara', da wir mehr über die neue Karriere von Stacey Shackleton erfahren.] Der schwarze Volvo war jetzt eine Stunde lang vor dem Hauptverwaltungsgebäude des Community College geparkt Zur Hälfte schien der stetige Regen draußen von vertikal nach horizontal zu gehen, während sich der Wind entlang des Spektrums bewegte, vom verspielten Zephyr zum Vorläufer für einen Sturm. Im wartenden Auto rasten ein Mann und eine Frau durch ihr eigenes Spektrum. Sie hatten kurz nach ihrer Ankunft außerhalb des Colleges die Vorfreudestation verlassen und waren nur noch fünf Minuten von ihrem endgültigen Ziel voller Frustration entfernt. Die Frau auf dem Beifahrersitz - eine hübsche Brünette, deren auffallend blaue Augen hinter einer völlig unnötigen und äußerst optimistischen Sonnenbrille versteckt waren - zog ein Stück Papier zurück zu dem Mann auf dem Fahrersitz.

Der Mann warf einen Blick darauf, überlegte einen Moment, drehte einen Stift in der Hand und machte eine Markierung, bevor er sie zurückwarf, seinen Blick zurück zum Eingang des Colleges wandte, um nach einem Zeichen von ihrem ahnungslosen Ziel zu sehen. In den letzten zwanzig Minuten hatte die Frau versucht, den Mann von der Torheit zu überzeugen, herumzuhängen. Es gab mehrere heftige Auseinandersetzungen über die Vorzüge der Rückkehr zur Basis und die Unnötigkeit des Herumlungerns, als die Nachmittagssonne eindeutig aufgegeben hatte und sich nun hinter mehreren Schichten schwarzer Wolken versteckte.

Der Mann hatte alle derartigen Argumente mit Appellen an die Bedeutung der "Mission" zurückgewiesen, zusammen mit deutlichen Erinnerungen an die Verantwortung, die ihnen von ihren Arbeitgebern übertragen wurde. Die Frau hatte längst begonnen zu ahnen, dass die Hingabe des Mannes für die Mission nicht zuletzt auch darauf zurückzuführen war, dass er sich im Auto aufhielt, wenn - oder sogar wenn - sein Ziel erschien, während sie es tat sei derjenige, der im Regen raus muss. Die Frau schaute auf die Zeitung hinunter, die ihr übergeben wurde, und stellte fest, dass die jüngsten in einer endlosen Folge von Spielen mit Nullen und Kreuzen wieder eine Pattsituation erreicht hatten. Als sie die letzten Spuren ihrer Willenskraft zusammenrief, um zu versuchen, ihren Gefährten von der Sinnlosigkeit dieser Übung zu überzeugen, stieß der Mann sie an und zeigte auf die Windschutzscheibe.

Die Haupteingangstüren der Hochschule glitten auf. Vor der relativen Wärme des Verwaltungsgebäudes machte eine aufgeregte, aber statuenhafte, rothaarige Frau, die ungefähr 27 Jahre alt war, einen Moment Pause, als sie den grünen Regenmantel neu anordnete, der die Kurven ihres deutlich gepflegten Körpers bedeckte, aber keineswegs verbirgt . Es gab, wie die Frau im Auto gemerkt hatte, sehr viele Besuche im Fitnessstudio, damit Sie auch bei schlechtem Wetter so gut aussehen konnten.

Entweder das oder eine atemberaubend ungerechte Genetik. Die rothaarige Frau zog sich jetzt die grüne Kapuze des Regenmantels über die Haare, schaute kritisch zu den schwarzen Nachmittagswolken auf und schaffte es, das Temperament des wilden Wetters um sie herum in Richtung Parkplatz zu übertreffen. Der Mann beugte sich vor, lächelte seinen Begleiter ermutigend an und deutete theatralisch auf ihre Tür. "Vielleicht wären Sie ein Gentleman und hüpfen und öffnen es für mich." schlug die weibliche Begleiterin vor, mit einem leichten Vorsprung.

Das Lächeln des Mannes wurde nur noch breiter, und in einer scheinbaren Reue lehnte er das freundliche Angebot ab, seine Gentleman-Seite zu zeigen. Die Frau hob als Reaktion eine Augenbraue, entfernte jedoch die überflüssige Sonnenbrille und stellte sicher, dass ihr eigener Mantel festgezogen wurde, als sie sich umdrehte, um die Tür zu öffnen. Der Wind und der Regen peitschten plötzlich in das Innere des zuvor warmen Wagens, und der Mann beeilte sie, die Tür zuzuknallen, als die Frau über die Straße zu eilen begann, um Miss Green-Coat abzufangen, der bereits auf halbem Weg zu ihr gehörte Auto. Der Mann griff nach seinem Telefon, drückte einen Knopf auf das Interface und wartete darauf, dass jemand am anderen Ende abholte. "Agent Mitchelson hier", sagte der Mann, als eine Stimme am anderen Ende den Anruf bestätigte.

Er sah seinen Gefährten "aus Versehen" auf sein Ziel treffen, ein überraschtes und notwendigerweise kurzes Gespräch führen und sich dann beeilen, mit ihrem rothaarigen Steinbruch unter der Tür eines benachbarten Gebäudes Schutz zu suchen. "Agent Shackleton hat Kontakt mit dem Ziel aufgenommen." "Stacey, es ist einfach nicht fair. Diese dumme Schlampe bekommt alle Pausen und ich habe es satt." Stacey nahm noch einen Schluck von ihrem Kaffee, als Erica den inzwischen bekannten Ruf über ihren Erzfeind und die einzige Quelle von allem, was mit dem Leben nicht in Ordnung war, antrat: eine Miss Kimberly Reed. Stacey kannte Erica Matthews seit fast genau einem Monat. Er hatte sich zu Beginn des Semesters in denselben Community College-Klassen eingeschrieben wie Erica und Kimberly, und in diesen kurzen vier Wochen hatte Stacey ein Dutzend Takes derselben Leidensgeschichte gehört, von beiden Seiten.

Als Erica sich für eine weitere Zugabe zur Routine entschied, versuchte Stacey, sich auf das zu konzentrieren, was sie sagte, und nicht auf die allgemeine Schrecklichkeit des College-Café-Kaffees, der derzeit ihre einzige Wärmequelle war. Erica war wie erwartet mehr als glücklich gewesen, zufällig auf ihren neuen Freund außerhalb des Verwaltungsgebäudes gestoßen zu sein, und hatte rasch vorgeschlagen, die jüngsten Grausamkeiten gegen Gerechtigkeit, die Erica gerade erlitten hat, aufzuholen und zu unterdrücken. Stacey hatte bereits eine gute Vorstellung von dem, was passiert war. Es war der Grund, warum sie sich in einem Auto mitten im Sturm eineinhalb Stunden lang aus dem Sinn gelangweilt hatte.

Trotzdem würde es sich nicht lohnen, das wissen zu lassen, also nutzte Stacey ihre schauspielerischen Fähigkeiten aus und lehnte sich besorgt vor. "Erica, ich weiß, dass die Dinge im Moment etwas grob wirken, aber ich bin sicher, dass wir das irgendwie klären können." "Oh, Stacey, du kennst Kimberly nicht so wie ich. Ich meine, sie hat nur die Hälfte der Qualifikationen, die ich für diesen Bibliotheksjob mache, und trotzdem hat sie es irgendwie geschafft, vor mir befördert zu werden! Es ist offensichtlich unfair und ich würde es nicht tun schiebe es nicht an der Schlampe vorbei, um mit der Bibliothekarin geschlafen zu haben. " Stacey verlor unwillkürlich die Konzentration auf das Gespräch für einen Moment, als sie versuchte, ein geistiges Bild von der 26-jährigen Kimberly Reed zu unterdrücken, die mit der über siebzigjährigen Schulbibliothek schläft.

Sie war auf halbem Weg der Meinung, dass dies unwahrscheinlich schien - obwohl Stacey sich völlig unplausibel korrigierte -, als sie feststellte, dass die übermäßige Verteidigung von Kimberlys Figur nicht unbedingt zu den Missionszielen passte. "Nun, du weißt wie es ist, Erica. Kimberly ist nicht derjenige, der sich herumtreibt, wenn sie etwas will, und sie ist eine Risikoträgerin. Wenn Sie ein Risikoträger sind, gewinnen Sie manchmal große Gewinne.

"Sowohl Erica als auch Kimberly waren nun seit über zwei Jahren in der Community College-Bibliothek tätig, während sie gleichzeitig ihre Anthropologiekurse belegten. Die Nähe zum Studium und zur Arbeit hatten ihre ersten Versuche unternommen Bei der Freundschaft verfällt das alte Sprichwort "Vertrautheit bringt Verachtung hervor". Sie hatten, wie so viele vor ihnen, begonnen, um Klassen, um Männer und um Status in ihren Jobs zu kämpfen. Erica und Kimberly waren es, bemerkte Stacey Englisch: www.goethe.de/ges/mol/thm/tde/en2690299.htm Außergewöhnlich schöne Frauen, die über ein natürliches sportliches Können und einen einigermaßen scharfen Verstand verfügen, und wenn sie sich durch diese und vergangene Fehden nicht so leicht ablenken ließen, hatten beide eine glänzende und sehr erfolgreiche Karriere vor sich Die nicht allzu eindrucksvolle Bibliothek des Community College war erst vor vierzehn Tagen eröffnet worden, und natürlich hatten Erica und Kimberly beide die Chance ergriffen. Der Job war mit einer Gehaltserhöhung verbunden, was jedoch im Vergleich zu der Tatsache beinahe unerheblich war dass der Job bedeutete, dass der erfolgreiche Bewerber effektiv der Chef des Unglücklichen war.

Stacey fragte sich, ob es den beiden Frauen einfiel, dass sie natürlich nur ihren Job wechseln konnten und dass beide die Qualifikation hatten - sowohl geistig als auch unbestreitbar körperlich -, einen anständigen Verwaltungsjob anzunehmen, besonders wenn Männer im Einstellungsausschuss waren. Natürlich, dachte Stacey, um fair zu sein, wäre es ihr nicht in den Sinn gekommen, wenn - nein, sei ehrlich, wenn - sie sich in einer Situation befunden hätte, die Ericas nicht unähnlich war. Die endgültige Entscheidung war vor dreißig Minuten gefallen, und Erica befand sich im selben Raum wie eine strahlende Kimberly, als der Sieger über ihre Beförderung informiert wurde.

Stacey hatte nicht gewusst, wer die Position gewinnen würde, obwohl sie wusste, dass jemand aus diesen Türen kommen würde und einen Freund mit einem hilfreichen Vorschlag brauchen würde. Die Tatsache, dass es Erica war, machte Staceys Leben ein bisschen leichter. Kimberly würde die Idee leichter verkaufen, obwohl sie bereits den kleinen Wettbewerb des Lebens gewonnen hatte.

Eine siegreiche Erica wäre schwerer zu überzeugen. "Ich gehe auch Risiken ein, Stacey. Es ist nicht so, als würde ich mich nur zurücklehnen und Kimberly über mich laufen lassen. Es ist nur so, dass die Schlampe gerade auf Erfolgskurs ist." Stacey sah zu Ericas smaragdgrünen Augen hinüber und sah, dass die Hoffnungslosigkeit in ihnen aufstieg, eine Hoffnungslosigkeit, die völlig im Widerspruch zu allem stand, was Erica zu ihren Gunsten hatte.

Stacey dachte einen Moment darüber nach und sah viel von ihrem alten Leben in Erica. Ungebeten fühlte sie sich im Moment sowohl für Erica als auch für Kimberly aufrichtig. Trotzdem weiter zum Geschäft. "Weißt du, Erica, es ist zu Zeiten wie diesen, wenn die Chips unten sind, manchmal musst du nur den Würfel rollen und auf harte Sechs hoffen." "Ja, nun, ich bin offen für Vorschläge, weil ich keine Ideen mehr habe. Ich werde verdammt sein, wenn ich unter ihr arbeite, und ich werde verdammt sein, wenn ich ihr die Befriedigung gebe aufhören.

" "Richtig, richtig. Es scheint also, als wären wir in einer Sackgasse", fuhr Stacey glatt fort. "Vielleicht ist etwas, was Sie brauchen, etwas Hilfe von außen.

Eine professionelle Unterstützung, die einen Weg finden kann, das zu regeln. Es ist nicht gesund für jeden von euch schließlich. " "Was meinst du mit Beratung? Ich muss mit ihr in einem Raum sitzen, und was… Sprechen Sie über unsere Gefühle? "Erica konnte den Unglauben in ihrer Stimme nicht verbergen, als sie sich in ihren Stuhl zurücksinken ließ. Ihr geschmeidiger Körper schaffte es, einen besiegten Slouch zufällig in etwas umzuwandeln, das einer sexy Pose ähnelte." Irgendwie… irgendwie ", Fuhr Stacey langsam fort", obwohl die Beratung vielleicht etwas zu langwierig für das ist, woran ich dachte. Weißt du, bevor ich euch beide getroffen habe, befand ich mich in einer bestimmten Situation, in der ich Hilfe brauchte, und jemand brachte mich mit einer Gruppe in Kontakt, die dazu beigetragen hat, das Problem zu lösen.

“Stacey gelang es, den Schauder als die Gedanken davon zu unterdrücken Sie war entschlossen wieder an die vorderste Front ihres Geistes geflutet. Es war jetzt schon acht Monate her, und Stacey war sozusagen eine neue Person. Zeit für einen Umzug, Zeit für einen Schritt nach oben. Sie fuhr fort: "Also, da war es Gruppe; Sie hatten ein paar Vorschläge, und die Dinge lösten sich von selbst auf und machten mich zu der Frau, die ich heute bin! "Die Ironie dieser Aussage war für Erica, die für einen Moment aufgehört hatte, an Selbstmitleid zu schnüffeln, angemessen verloren, während ihr Interesse geweckt war." Und ich denke, sie können dir auch helfen, Erica. Sie beide, denn ich bin ein Freund und Freunde helfen Freunden.

"An diesem Punkt zog Stacey eine Karte aus ihrer Brieftasche und reichte sie mit einem unterstützenden Lächeln an Erica. Erica beugte sich zögernd vor card und schaute auf die unkomplizierte schlichte weiße Visitenkarte, die einfach einen Namen und eine E-Mail-Adresse ankündigte. Der Agent von Decider Enterprises, Stacey Shackleton, vielversprechender zukünftiger Star und jüngster Rekrut bei Decider Enterprises, stand im Flur im fünften Stock des Majestic Hotels Ich versuche, die tief irritierende blonde Perücke, die derzeit auf ihren eigenen, üppigen braunen Locken stand, nicht zu kratzen Hintergrund "; das heißt, Agent Stacey Shackleton war die Art Frau, die hochmoderne militärische Tarnkleidung für die Stadt getragen haben könnte, und stand jedem Mann in einem Umkreis von einem Kilometer wie ein Leuchtturm gegenüber. Sie hatte ihr Interesse am Sport nach ihrer erzwungenen Umsiedlung gewahrt, und ihre häufigen Besuche im Fitnessstudio machten die Heimtrainer zu einem beliebten Ziel für männliche Sportler, als sie in der ersten Reihe in der vordersten Reihe auf den virtuellen Straßen schlug.

Im Moment sah sie jedoch nicht danach aus, sich vor Männern zu verstecken, und Frauen schauten ihr Gesicht zumindest selten an und erkannten sie in diesem aktuellen Ensemble. Eines ihrer Ziele, Miss Kimberly Reed, war gerade im Raum verschwunden, und Stacey gönnte sich einen Moment der Entspannung, als sie über das Telefon signalisierte, dass sowohl Miss Reed als auch Miss Matthews jetzt sicher am vorgesehenen Treffpunkt waren. Sie stellte den Ohrhörer in ihrem linken Ohr wieder ein und hörte, dass Agent Mitchelson bestätigte, dass auch er bereit war. Das war es, der Höhepunkt monatelanger Anstrengungen. Seit ein Kundschafter der Organisation zum ersten Mal berichtet hatte, dass in der örtlichen Volkshochschule eine aussichtsreiche Fehde herrschte, hatten Stacey und Mitchelson die Grundlagen für diesen Tag gelegt.

Stacey hatte sowohl mit Erica als auch mit Kimberly befreundet, sie kennengelernt und die knifflige Aufgabe, einen Vertrauten für beide zu sein, unter einen Hut gebracht, ohne dabei als Feind angesehen zu werden. Sie hatte recht gehabt, dass Erica die härtere der beiden Nüsse sein würde, um sich von den Vorzügen dessen zu überzeugen, was geschehen würde, und es war Zufall, dass die Aufgabe an Kimberly gefallen war, um Erica den zusätzlichen Schub zu geben, den sie brauchte. Stacey fragte sich, ob Mitchelson etwas dagegen gehabt hatte, denn sie wäre verdammt, wenn sie an etwas anderes denken könnte, das er bisher beigetragen hatte. Typisch für den Mann, der ihr erlaubt hat, neunzig Prozent der Arbeit zu erledigen, wissend, dass er mindestens fünfzig Prozent des Kredits bekommen würde.

Kimberly war noch einfacher zu überzeugen, als Stacey zu denken gewagt hatte. Sie hatte die leichte Sorge gehabt, dass Kimberly mit ihrem letzten Sieg zu zufrieden sein würde, um etwas gegen Erica zu riskieren. Es stellte sich jedoch schnell heraus, dass ihre völlige Abneigung gegen die grünäugige, rothaarige Schönheit mehr als ausreichend war, um noch einmal über ihr Glück nachzudenken. So müssen sie sie an den Roulettetischen saugen, dachte Stacey.

Stacey konnte nicht anders, als zu bemerken, dass Kimberly, als Kimberly im Hotelzimmer verschwunden war, ein Abzeichen auf ihrem Hemd trug, auf dem "Senior Librarian" stand. Ein bisschen reiben, Kim. Wenn Kimberly dieses Abzeichen von zu Hause aus getragen hätte, würden Bibliotheken in der ganzen Stadt einen plötzlichen Zustrom männlicher Besucher erleben, die die obskure Buchsuche einer bestimmten, großhaarigen, braunhaarigen Göttin suchten. Kimberly war die Art Frau, die mehr als glücklich war, in einem Rock herumzustolpern, der für jemanden, der gelegentlich auf Leitern klettern musste, um zu den höchsten Regalen zu gelangen, völlig unprofessionell erschien, aber mit den Ergebnissen konnte man nicht streiten.

Eine Beförderung war eine Beförderung. Trotzdem würde die Natur des Spiels, das gerade vorgeschlagen wird, mehr als alles, was selbst Kimberly in der Vergangenheit getan hatte. Über ihrem Ohrhörer hörte sie eine Unterhaltung zwischen Erica, Kimberly und Mitchelson, die sich sicher in der Basis befand und sich freundlicherweise mit den Damen über eine Videoverbindung zu dem Laptop unterhielt, den Stacey im Raum gelassen hatte. Mitchelson war ein Charmeur, und wenn sie ihn nicht so gekannt hätte wie sie, hätte Stacey fast geglaubt, dass er wirklich daran interessiert wäre, diesen beiden armen Frauen aus ihrer derzeitigen Notlage zu helfen, statt nur ihr großes Interesse daran, ihnen aus ihren Kleidern zu helfen . Als sie sich wieder auf den Dialog in ihrem Ohr konzentrierte, wurde ihr klar, dass Mitchelson jetzt die Spielregeln durchging.

"Also, Miss Matthews, Miss Reed, es ist alles ziemlich einfach. Wir bei Decider Enterprises hassen es zu sehen, dass solche Fehden das Leben von zwei der vielversprechendsten und liebsten Bürger unserer geliebten Stadt ruinieren, und ich glaube, wir haben eine Lösung, die letztendlich für alle von Vorteil ist. Ein bescheidenes Spiel mit vielleicht unbescheidetem Ende, das für Sie beide den Abschluss bringt. Der Gewinner darf hier bleiben und das Leben führen, das er verdient.

Der Verlierer kann weitergehen und das Leben finden, nach dem sie suchen. "" Also, "schneiden wir in Kimberly," worüber sprechen wir hier genau? "" Eine faire Frage, Miss Reed, eine faire Frage aus einem schönen Mädchen. "Stacey Ich konnte nicht anders, als sie mit den Augen zu rollen, als der Charme von Mitchelsons Stimme zu tropfen schien: "Das Spiel selbst ist auch eine einfache Angelegenheit. Sie haben beide Spielausstattungen, die Ihrer Schönheit entsprechen, und wir schicken Sie hinaus, um Hinweise zu finden, die Ihrem Intellekt entsprechen. «» Ähm, wo? «, Fragte Erica.

Die Nervosität drang so laut wie ein Tag in ihre Stimme.» Nun «, antwortete Mitchelson Wir machen eine Pause, um Wirkung zu erzielen. "Ich würde vorschlagen, da die Bibliothek das letzte Schlachtfeld Ihres unglücklichen Krieges war, dass es auch der letzte Ort sein sollte, an dem wir uns ein für alle Mal niederlassen. Ich finde immer, dass die Bibliothek eine ständige Quelle für Antworten auf all unsere Probleme ist.

"Stacey schnaubte darüber und bezweifelte sehr, ob Mitchelson das Innere einer Bibliothek oder sogar ein Buch ohne nackte Frauen gesehen hatte. Während des letzten Jahrzehnts. "Zum Teufel", rief Kimberly.

"Ich kann mir nichts Besseres vorstellen, um diese Hündin an ihre Stelle zu bringen, als an meine Stelle. Meine Bibliothek. «» Verpiss dich, Reed «, erwiderte Erica,» du hast dich vielleicht in die Plakette geschlafen, die du trägst, aber wenn ich mit dir fertig bin, wirst du wieder auf der Straße schlafen, wo du bist gehören! "Stacey hörte Mitchelson verstummen, als Erica und Kimberly weiterhin Beleidigungen austauschten.

Wahrscheinlich lehnte er sich mit seinem doofen Grinsen über seinem Gesicht zurück, und Mitchelson ließ die Spannung etwas ansteigen, bevor sie die hitzige Auseinandersetzung unterbrach. "Meine Damen, meine Damen, wenn ich vorschlagen darf, denke ich, es ist Zeit für Sie beide, dies auf dem Platz zu regeln und all diese Spannung hinter sich zu lassen. Außerdem finde ich es vielleicht fairer, dass wir in der Stadtbibliothek spielen als Ihre eigene College-Bibliothek. Schließlich möchten wir nicht, dass Miss Reeds Position möglicherweise das Ergebnis beeinflusst, und die Stadtbibliothek ist natürlich der Gipfel des Wissens und ein Kronjuwel für unsere beliebte Metropole.

Ich kann mir keinen großartigeren Ort vorstellen, um diese Fehde zu beenden. Wie Sie beide wissen, senden wir Ihnen Ihre Spieloutfits am nächsten Tag oder so, und wir geben Ihnen Anweisungen, wo Sie anfangen sollen. Bei Verstößen gegen unsere einfachen und leicht zu merkenden Regeln müssen natürlich einige Strafen verhängt werden. Wir werden nur einen Warnschuss abfeuern, versuchen Sie also, die Feinheiten des Fairplay zu beobachten. Bitte versuchen Sie nicht, Hilfe von außen zu erhalten, um die Hinweise zu lösen, stören Sie Ihre Outfits und ihr Verhalten auf eine Art und Weise, von der wir glauben, dass sie gegen den Geist des Spiels verstößt.

Verstecken Sie sich auch nicht außer Sicht und hören Sie nicht auf zu laufen in der Öffentlichkeit. «» Also «, warf Kimberly ein,» wenn ich diese Hinweise löse, erniedrigen sie die Fehlfunktionen von Ericas Outfit, richtig? Nur um klar zu sein, wie es ihr Chef ist, mir geht es gut damit. "" Bitch! Wenn ich diese Hinweise gelöst habe, hoffe ich nur, dass ich da bin, um zu sehen, wie Sie als totaler und bitterer Verlierer entlarvt werden. “„ Oh, Erica, können Sie mit Ihrem Vorgesetzten sprechen? “Stacey war nicht dabei selbst im Zimmer, aber sie konnte immer noch den Spott auf Kimberlys Gesicht sehen, der diesen letzten Kommentar begleitete: "Ja, ja", antwortete Mitchelson, der die Unterhaltung vorübergehend verloren hatte und nun entschlossen war, das Gespräch zu beenden, "der Gewinner Ich kann es Ihnen nicht bereuen, und ich kann Ihnen versichern, dass wir dem Verlierer eine großzügige Reise zu einem völlig neuen Preis anbieten. Natürlich gibt es eine kleine Frage der Gesetzmäßigkeiten… "An diesem Punkt riss Stacey sich wieder ins Leben, als sie sich an ihre einzige Aufgabe in dieser Angelegenheit erinnerte und eilig durch die Tür des Zimmers ging.

Sie schob ein Päckchen unter Dann drehte sie sich um und sprintete zum Treppenhaus, durchbrach sie durch die Feuertür zur Treppe, kurz bevor sie hörte, wie die Zimmertür geöffnet wurde und Kimberly Reed den unsichtbaren Phantomkurier rief "Nice, ASS", rief Mitchelson, als Stacey zur Basis zurückkehrte. Sie würden denken - Stacey überlegte -, dass ihre männlichen Kollegen einen ganzen Monat nach ihrem Namen und Namen geknabbert hatten zu etwas anderem übergegangen. Scheinbar nicht.

"Wer glaubst du, wird dann Dress Off gewinnen?" Stacey rief zurück und weigerte sich, zur Provokation aufzusteigen. "Mir!" sagte Mitchelson glücklich. Zwei Tage später stand Kimberly Reed in einem Stall der Frauentoiletten im dritten Stock in der Stadtbibliothek und starrte auf die Tasche, die jetzt das enthielt, was sie getragen hatte, als sie das Gebäude betrat.

Das Paket von Decider Enterprises war ziemlich klar gewesen, und sie hatte nur kurz die Idee gehabt, ihre eigene Unterwäsche unter dem zu behalten, was das Unternehmen ihr gegeben hatte. Nicht dass das, was sie tragen sollte, wirklich so schlecht aussieht, um die Wahrheit zu sagen. Als sie aus der offenen Stalltür in den Spiegel dahinter sah, sah sie, wie ihr anmutiger, straffer Körper ihr aktuelles Outfit wie ein Traum eines Designers zeigte. Ihr rabenschwarzes Haar kontrastierte perfekt mit der schlichten weißen Bluse, und die Bluse selbst war so undurchsichtig, dass der sexy blaue Büstenhalter, den sie darunter trug, keine Spur hatte.

Selbst wenn der BH nicht sichtbar war, musste die Menschheit noch die Bluse erfinden, die die sexy Rundungen der perfekten Brüste von Kimberly Reed verbergen konnte, und niemand arbeitete daran, dieses Versehen zu korrigieren. Es half natürlich nicht, dass die Bluse so aussah, als wäre sie genau die richtige Größe, um Kimberlys Körper zu betonen, und mindestens eine Größe, die für eine anständige Arbeitsumgebung zu klein ist. Die Knöpfe der Bluse würden ihnen heute die Arbeit abnehmen. Kimberly glättete geistesabwesend eine nicht vorhandene Falte in dem diskreten schwarzkarierten Rock, der fast knielang wurde, darunter zwei herrliche Beine, die in gemusterten schwarzen Strümpfen gekleidet waren. Weiter oben ergänzte ein passender blauer Slip ihren blauen BH, obwohl sie fest entschlossen war, dass keiner das Tageslicht sehen würde.

Ein Paar überraschend sensibler schwarzer Arbeitsschuhe und ein paar diskrete silberne Armbänder rundeten die Kleidung ab. Ein kleiner schwarzer Gürtel mit silbernen dekorativen Metallbändern an den Hüften trug ebenfalls dazu bei, den Rock in Position zu halten. Sie hatte angenommen, dass irgendwo im Gebäude Erica Matthews inzwischen ausgezogen wäre und so etwas wie dieses tragen würde. Kimberly schwor still zu den Göttern, die gerade beobachteten, dass jegliche Kleidung, die Erica jetzt trug, nicht lange genug anhielt, um danach gewaschen zu werden. Ein rotes Licht, etwas fehl am Platz in einer Frauentoilette, schien über dem Spiegel, den Kimberly benutzte, um ihr Spiegelbild zu überprüfen.

Als Kimberly weiterblickte, sich selbst prüfend fragte und sich fragte, was genau der Trick für das Outfit war, das sie trug, knisterte ein Ohrhörer in ihrem linken Ohr und wurde zum Leben erweckt. "Miss Reed, es sind nur noch wenige Augenblicke. Ich hoffe nicht in letzter Minute. Wenn ja, dann sind Sie wenigstens an dem perfekten Ort, um sie loszuwerden." Die Stimme schien sehr glücklich mit sich selbst zu sein, und Kimberly strich nur leicht ihre schwarzen Haare und konzentrierte sich auf sich.

In gewisser Hinsicht war sie nervös, natürlich war sie es. Sie wusste die Konsequenzen des Scheiterns. Sie wusste, dass die Diskretion ihrer Kleidung eine vorübergehende Maßnahme war, wenn sie nicht in ihrem Spiel war.

Und wenn es eine Person gab, gegen die sie nicht verlieren wollte, dann war es diese Hündin Erica Matthews. "Spiel weiter." Sagte Kimberly einfach, da sie wusste, dass die Stimme sie hören würde. "Spiel dann", antwortete die Stimme ebenso einfach.

Das rote Licht flackerte für einen Moment und wurde plötzlich grün. Kimberly Reed atmete tief ein, zog die Schultern hoch und machte ihren ersten Schritt aus dem Stand. Zur gleichen Zeit kam Erica Matthews aus den Frauentoiletten im fünften Stock der Stadtbibliothek und wurde sofort mit dem Dilemma der Richtung konfrontiert, in die er gehen sollte. Der erste Hinweis, da sie alle weiteren Hinweise vermutete, sollte sie zu einem echten Buch in der Bibliothek führen. Sobald sie das gefunden hatte, konnte sie hoffentlich das nahegelegene gefälschte Buch finden, das von den Spielemeistern gepflanzt wurde, und darin war der nächste Hinweis.

Und wenn das alles verworren und verwirrend klang, war es nichts im Vergleich zu der Schwierigkeit des Hinweises. Der Hinweis war durch die Stimme des Ohrstücks gegeben worden, als sie durch die Toilettentür in den geschäftigen öffentlichen Raum der Gesetzesabteilung der Bibliothek trat. Nachdem sie den Hinweis erhalten hatte, war sie immer noch nicht weiser, wohin sie gehen sollte.

Sie versuchte, sich mehr auf den tatsächlichen Hinweis zu konzentrieren, und weniger auf die Tatsache, dass, wenn Kimberly vier Hinweise löste, bevor sie es tat, Erica sich in einer Welt voller Schwierigkeiten befand, die von keiner Karte in dieser Bibliothek entdeckt wurde. Zum zehnten Mal passte sie unnötig ihre weiße Bluse und den gemusterten Rock an, bevor sie entschied, nach links zu gehen, um eine ebenso gute Vorgehensweise zu sein wie alles, was sie sich gerade vorstellen konnte. Zumindest, dachte sie, waren ihr rassiger grüner BH und Slip ausreichend von ihrer Kleidung verdeckt.

Natürlich würde sie immer noch von den männlichen Gönnern begeistert sein, aber sie hatte sich im Laufe der Jahre daran gewöhnt. Zumindest hatte sie vorerst eine anständige Front. Als Erica nach links ging, überlegte sie, in welchen Teil der Bibliothek der Hinweis sie hinführen wollte. Sie war schmerzlich bewusst, dass, wenn Kimberly zuerst dort ankam, die Stimme in ihrem Ohr ihr den nächsten Hinweis geben musste; das wäre mit einem Preis verbunden. Eine Garderobenfehlfunktion, Typ unbekannt.

Sie wirbelte den Hinweis in ihrem Kopf herum und versuchte, die verschiedenen Winkel zu erkennen, aus denen sie es angehen konnte. Irgendwo da draußen würde Kimberly dasselbe tun. Erica konnte sich mental vorstellen, dass Kimberly sich heimlich auf den Weg machte, möglicherweise schon auf dem Weg zum ersten Buch. "Verdammt, Erica", ermahnte sie sich, "konzentriere dich auf dein eigenes Spiel." Als sie durch die Gänge ging, sah sie die Rolltreppen in den vierten Stock und ging aus einer Laune heraus auf sie zu. Selbst wenn sie so bescheiden gekleidet war, wie sie gegenwärtig war, unterbrachen mehrere Männer, an denen sie vorbeiging, das Lesen und nahmen sich die Zeit, ihren Arsch kratzig anzustarren, während sie weiterschritt.

Ohne sich umzudrehen, konnte Erica spüren, wie ihre Augen ihren Rock bis zu den grünen Höschen darunter durchbohrten. Komm schon, warum warf sie das? Sie hatte offenkundigere Dinge in der Öffentlichkeit getragen, ohne dass sie in der Vergangenheit darüber nachgedacht hatte. Aber es war nicht so, wie die Kleidung jetzt aussah, die ihre Nervosität auslöste, wurde ihr klar. Es war, wie sie sich in der allzu unmittelbaren Zukunft verhalten würden… Kimberly Reed kam über die zentralen Fahrtreppen in den vierten Stock und machte sich sofort auf den Weg in den Bereich Sciences.

Sie konnte nicht anders als zu bemerken, dass auf der nahegelegenen Rolltreppe ähnlich gekleidete Beine aus dem fünften Stock kamen. Kimberly musste nicht abwarten und den Rest des Körpers sehen, der diesen Beinen folgte, um zu wissen, dass Erica heiß auf den Fersen war, und Kimberly brach in einen sehr un-Bibliothekar-ähnlichen Lauf durch die Gänge aus. Sie wollte unbedingt das Buch vor ihrem Nemesis erreichen. Natürlich hätte sich Kimberly an diesem normalen Tag an einem normalen Tag auf einen der unzähligen öffentlichen Bibliothekskioske konzentriert, die in der Gegend verstreut waren, und würde sofort wissen, wo das Buch, nach dem sie suchte, versteckt war. Natürlich war der Zugang zu den Kiosken ein striktes Nein-Nein, und die Stimme im Ohrhörer hatte ziemlich deutlich gemacht, dass dies als Suche nach Hilfe von außen interpretiert werden würde.

Eine Strafe. Kimberly Reed war nicht in der Stimmung, Erica so früh im Spiel mit Strafen zu kämpfen. Die Gänge waren innerhalb der Geographie in verschiedene Unterkategorien unterteilt, und zum Glück waren die Geowissenschaften schon in der High School eine Spezialität. Das heißt, es war ein großes Feld und die Suche nach einem Buch war nicht unähnlich der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen.

Sie verfluchte sich dafür, dass sie heutzutage zu sehr auf Computer angewiesen war, um Dinge zu finden, und durchsuchte verzweifelt die Regale um sich herum, wobei sie gelegentlich einen Blick zurück auf die Rolltreppen erhaschte. Als Erica nicht zustande kam, gab sich Kimberly einen Moment Zeit, um sich zu komponieren, und entschied sich für eine viel methodischere Suche. Es musste sich entweder in diesem oder im nächsten Gang befinden, dachte sie, so dass es sich auf nur ein paar hundert Bücher beschränkte. Sie fuhr mit den Fingern über die Buchrücken, als wäre sie fast bereit, das Buch aufzuspringen, als würde sie allein durch ihre Gedanken gerufen. Als sie schnell von einem Titel zum nächsten schaute, schoss plötzlich etwas in ihrem Gehirn und sie machte eine Pause, um das Nummerierungssystem richtig zu überprüfen.

Bingo. Kimberly breitete sich mit einem breiten Lächeln aus, gönnte sich einen unwürdigen Tanz und stürzte über drei Regale zu einem harmlosen braunen Buch, das sich zwischen zwei viel größeren Büchern versteckte. Für Kimberly war es plötzlich das schönste Buch der Welt.

Erica Matthews hatte das Gefühl, dass sie jetzt langsam in den Schwung der Dinge geriet, als sie absichtlich in Richtung Geographie im vierten Stock schritt. Zugegeben, es hatte mehr als ein paar Minuten gedauert, bis sie die jetzt offensichtliche Lösung heraufbeschworen hatte, aber jeder kann unter anfänglichen Nerven leiden, und nun war Erica entschlossen, die verlorene Zeit aufzuholen. Diese ruhige, kraftvolle Entschlossenheit trug sie bis zum sechzehnten Gang, vorbei an Dutzenden ahnungsloser Gönner, und dauerte genau eine Sekunde, nachdem sie um die Ecke gegangen war und den Gang hinuntergegangen war.

Auf halbem Weg stand eine Frau, die identisch zu ihr gekleidet war. Gleiche enge Bluse, gleicher Rock, gleiche Armbänder, gleiche Strümpfe, gleiche Schuhe. In der Kleidung endete die Ähnlichkeit jedoch, denn Kimberly Reed trug jetzt ein selbstzufriedenes, selbstzufriedenes Gesicht, das sich eindeutig mit Erasas plötzlichem Verwerfungsschock abzeichnete.

In diesem Moment entschied sich der Hörer dafür, in seinen eigenen Gedanken zu denken. "Nun, Miss Matthews, es sieht so aus, als ob unser Spiel jetzt fortgeschritten ist. Miss Reed hat Ihren ersten Hinweis gefunden, und im Geiste des fairen Spiels werden wir das in Kürze mit Ihnen teilen. Allerdings…" Erica kniff die Augen zusammen.

Sie konnte immer noch die grinsende Kimberly in ihrem geistigen Auge sehen, und die Tatsache, dass der Ohrhörer jetzt verstummt war, war überhaupt kein Trost. Sekunden vergingen, als Erica auf das Unvermeidliche wartete, und dann merkte sie, dass sie fast dreißig Sekunden auf der Stelle verwurzelt war. Soweit sie das beurteilen konnte, als sie den Mut aufbrachte, die Augen zu öffnen, war eigentlich nichts Ungewöhnliches passiert.

Sie öffnete ein Auge und bemerkte, dass Kimberly verschwunden war. Verdammt verdammt verdammt. Sie hatte den zweiten Hinweis und der Hörer hielt immer noch ein bedrohliches Schweigen.

Mach weiter, dachte sie, gib mir den nächsten Hinweis! Sie machte einen experimentellen Schritt nach vorne und begann sich wieder zu beruhigen, als sie spürte, dass etwas ihren Schuh traf. Es war etwas Kleines und ziemlich inkonsequent, aber sie fühlte immer noch, wie es gegen ihre Zehen klopfte und auf den Boden rollte. Sie schaute nach unten, um zu sehen, was es war, und spürte diesmal ein weiteres Mal auf ihrem anderen Fuß.

Außerdem entdeckte sie ein viertes Objekt, das sich am Rand des Sichtfelds auf das Regal wälzte. Als sie innehielt um genauer zu sehen, was sie waren, erstarrte sie plötzlich vor Entsetzen. Das waren Knöpfe.

Blusenknöpfe. Ihre Hände und Augen gingen sofort zu ihrem Oberteil und sie konnte sehen und fühlen, was passiert war. Das zuvor etwas figurbetonte Blusenmaterial bewegte sich jetzt freier als es sein sollte, während sie ihren Oberkörper bewegte.

Mit wachsendem Gefühl der Panik wurde ihr klar, dass das einzige, was jetzt ihre Bluse geschlossen hielt, ein einzelner, galanter Knopf in Brusthöhe war. Die Bluse klaffte jetzt oben, wo ein Knopf AWOL bekommen hatte, während sich unter ihrer Brustwarzenlinie die Situation noch verschlimmerte. Die Bluse hing jetzt locker und trennte sich natürlich weiter und je weiter sie sich ihrer Taille näherte, ohne irgendwelche lästigen Knöpfe, um sie zusammenzuhalten. Die Lücke in der Bluse ärgerte sich und enthüllte jedem, der etwas sehen wollte, ihren durchtrainierten Bauch.

Erica wusste mit der fatalistischen Gewissheit, dass der Zustand ihrer Bluse beim Gehen oder Laufen nur noch ausgeprägter werden würde, da der Luftstrom mit dem losen Material einen bösen Weg hatte. Gefangen zwischen dem Wunsch, zuerst den nächsten Hinweis zu bekommen, und dem Wunsch, ihre sexy, angespannten Bauchmuskeln der allgemeinen Bürgerschaft der Bibliothek nicht vollständig auszusetzen, war Erica festgefroren. Der Ohrhörer hatte dies deutlich bemerkt, als er nach wenigen weiteren Momenten mit einer nicht so sanften Erinnerung einklang.

"Miss Matthews, ich bin sicher, Sie nehmen sich einen Moment Zeit, um über den Einfallsreichtum der Bekleidungsingenieure von Decider Enterprises nachzudenken. Leider ist unsere Rechtsabteilung ein absoluter Hacker für die Regeln, und ich habe Angst, Sie zu sagen Ich bin jetzt nur eine Minute stehen geblieben. Ob Sie nun glauben oder nicht, das ist eine Strafenstraftat. Scheint mir auch unfair, aber ich bin nur der Vollstrecker der bescheidenen Regeln, und ich überlasse die eigentliche Regel anderen.

" Erica öffnete ihren Mund, um zu protestieren, aber sie entschied sich weise, ebenfalls vorwärts zu gehen und die relative Privatsphäre des nun verlassenen Ganges entlang zu gehen. Sie versuchte, ihre Gedanken zu sammeln, bevor sie zurück in die Hauptgänge der Bibliothek ging, und schon nach wenigen Schritten erwachte der Ohrhörer wieder zum Leben. "Nun, Miss Matthews, es gibt gute Nachrichten und noch bessere Nachrichten. Die gute Nachricht ist, dass die erste Strafe ein Warnschuss ist.

Halten Sie sich also an die Regeln und die Kleidung, die Ihr Modell so wunderbar macht, dass Sie nicht weiter zerbrechen müssen. Die noch bessere Nachricht ist, dass ich Ihnen jetzt einen Hinweis geben kann. Viel Glück, Miss Matthews, ich freue mich immer über einen hart umkämpften Wettbewerb! " Kimberly Reed joggte zwischen den Gängen und ignorierte die missbilligenden Blicke, die sie von einer Gruppe älterer Damen anzog, die in der Nähe des Magazins im Erdgeschoss plauderten.

Es war offensichtlich, dass die alten Biddies nicht der vorherrschenden Meinung waren, dass ein amazonischer Körper und ein akribisch aufrechterhaltener Hautbild einen gewissen Spielraum ließen, um die Bibliotheksregeln bezüglich des Dekorums einhalten zu müssen. Kimberly dachte nicht daran, auf einen ansehnlicheren Spaziergang zu gehen. Sie war sich ziemlich sicher, dass das Durchlaufen der Bibliothek mit Kleidung weitaus mehr in Richtung des milderen Endes der abscheulichen Regeln geraten würde, als das beruhigende Gehen durch die Bibliothek, völlig nackt. Erica wäre in Kürze der Beweis dafür, dachte Kimberly mit einem plötzlichen Ansturm von Vorfreude und Freude.

Natürlich hatte sie technisch noch nicht den zweiten Hinweis gefunden. Aber sie hatte Erica im vierten Stock zurückgelassen, und sie würde es nicht an der Frau vorbei lassen, um dort immer noch dort zu stecken, gelähmt von ihrem gewohnten Dithering und ihrer Unentschlossenheit. Kimberly hatte nicht lange genug herumgehangen, um zu sehen, welche Strafe gegen Erica verhängt worden war, aber ihre Vorstellungskraft war bereits auf alle Zylinder gerichtet und stellte den Feind in verschiedenen Zuständen der Not und Entkleidung vor. Sie war ins Erdgeschoss gegangen, wo sich die Fiktionsabschnitte am Haupteingang ausgebreitet hatten, und wo die Wochenmagazine nach neuem Trivia, Klatsch, Anspielungen oder peinlichen Fotos gesucht wurden, die einem begeisterten Lesepublikum ausgesandt worden waren .

Sie war schon früher so gewesen, muss sie gewesen sein. Kimberly wusste, dass die Titelseiten der Magazine nach einer Weile verschwammten, aber sie war sich sicher, dass sie das schlaffe Strandfoto erkannte, das eines der Magazine direkt vor ihr schmückte. Und das bedeutete, dass Kimberly jetzt Schaltungen mit demselben verdammten Patch der Bibliothek durchführte, was zumindest mehr Übung als die arme Dame auf dem Titelseitenmagazin war. Kimberlys gute Laune nahm zu diesem Zeitpunkt seine erste Abwärtsbewegung, als sie realisierte, dass sie, ohne zu wissen, wohin sie wollte, nicht besser ging als die dumme Hündin, die sie drei Etagen zurückgelegt hatte.

Sie überflog noch einmal den Hinweis. Sie war fast zu diesem Stockwerk gekommen und nicht durch irgendeinen großartigen Plan, und sie hatte kurz die Nase in Gedanken geschraubt, als sie realisierte, dass sie diesem Unterbewusstsein nur noch einmal vertrauen musste. Sie hob ein Bein vor sich, wackelte ein paar Mal experimentell nach links und nach rechts und stellte es dann entschlossen nach rechts. Sie drehte sich mit der ganzen Anmut eines Menschen, der viel zu viele Ballerina-Stunden im Kindesalter unter dem Gürtel hatte, auf der Stelle und drehte sich weiter. Erica stieg von den Rolltreppen in den zweiten Stock und widerstand verzweifelt dem Drang, in einen Lauf zu geraten.

Sie hatte das bereits im dritten Stock versucht und hatte kaum einen Schrei enthalten, als die untere Hälfte ihrer Bluse wie ein Segel hinter ihr aufstieg. Die drei Männer, an denen sie damals vorbeigegangen war, erweckten sicherlich den Eindruck, dass sie gerade ihre Versuche, heute Nachmittag zu studieren, in den Abfalleimer gestellt hatte. Erica hatte schnell gelernt, dass sich die Bluse, zumindest wenn sie ging, in einen Anschein von Normalität umsiedelte, und ihr gut durchtrainierter Bauch endete nicht gerade als Starattraktion, wo immer sie sie besuchte. Sie versuchte es zu rationalisieren, da es nicht anders war, als wenn sie im Bikini am Strand wäre.

Sie war sich sicherlich bewusst, dass Erica-in-the-Polka-Dot-Bikini ein Anblick war, der mindestens die Hälfte ihrer Strandbesucher mehr freute als jede Menge frische Luft oder landschaftliche Aussichten auf das Meer. Aber egal wie sehr sie sich auch davon überzeugen wollte, jedes Mal, wenn sie jemanden mit diesem vertrauten, überraschten Gesichtsausdruck an sich vorbeiging, stieg Verlegenheit in ihr auf. Irgendetwas hatte etwas mit sich zu tun, als der Boden ihres grünen Büstenhalters unter der dünnen weißen Linie aus Blusenmaterial, die von dem tapferen, alleinigen Knopf zusammengehalten wurde, unanständig hervorzustechen schien. Es war etwas dabei, wie die Bluse, die jetzt oben über ihrer Dekolleté aufgerissen war, einen Streifen grüner Unterwäsche über jedem Nippel aufblitzte. Sie hatte in der Vergangenheit sicherlich weniger getragen, aber seltsamerweise hatte sie sich noch nie so nackt gefühlt wie jetzt.

Erica versuchte sich in den Griff zu bekommen und über den Hinweis nachzudenken, den sie bekommen hatte. Kimberly hatte einen Vorsprung, und für alle wusste Erica, dass ihr Hörer jetzt jeden Augenblick ominös ins Leben geraten könnte. Sie hatte sich mit der Tatsache auseinandergesetzt, dass die Designer des Spiels ihre Präsenz in der Bibliothek maximieren wollten. Es war also eine faire Wette, dass der nächste Hinweis auf einer anderen Ebene lag.

Im zweiten Stock, wo sie jetzt stand, befanden sich die Sammlungen der Geisteswissenschaften. Kunstgeschichte, Religion, Anthropologie, die üblichen großen Werke und ihre niederen Verwandten. Aber das hörte sich für Erica nicht richtig an, und als sie sich in alle Richtungen bewegte und ziellos um die Mitte des Fußbodens lief, schaute sie über einen Mezzanine-Balkon in das Erdgeschoss unter ihr.

Sie erstarrte, als ihre Augen sofort auf die ahnungslose Gestalt von Kimberly Reed fielen, die in der Science-Fiction-Sektion unten ihre eigene Route zwischen zwei Gängen patrouillierte. Von ihrem Aussichtspunkt oben aus sah Erica, wie sich die Köpfe zu Kimberly wandten, als ihre Besitzer nicht dachten, dass sie suchen würde. Argh! Science-Fiction! Na sicher! Erica hatte plötzlich das Gefühl der Inspiration, dass sie die Lösung für den zweiten Hinweis gefunden hatte, und sie hatte den schrecklichen Verdacht, dass Kimberly nur einen Augenblick von dem fraglichen Buch entfernt war.

Erica drehte sich sofort um und flog auf die Rolltreppen zu. Der durch ihr plötzliches Laufen verursachte Windschatten ließ die Bluse wieder hinter ihr öffnen. Als sie anfing, die Treppe der Rolltreppe hinunterzuspringen und unerbittlich an den mit Büchern beladenen Bibliotheksbenutzern vorbeizudriften, verband sich ihr Geist bei einem einzigen überwältigenden Gedanken - sie musste zuerst diesen Hinweis finden, sie musste nur! Erica kämpfte sich an den Büchern vorbei, die jetzt zu den Hauptverkehrszeiten in der Bibliothek zu sein schienen, und kam im Erdgeschoss an und beschleunigte sofort in Richtung Science-Fiction-Bereich.

Sie hatte Kimberly in dem Moment aus den Augen verloren, als sie den Boden erreicht hatte, und ihre Augen huschten jetzt überall hin, um den Feind ausfindig zu machen, während ihr Gehirn versuchte, auf genau dem Regal, auf dem sich das Buch befand, eine Mehrfachaufgabe zu machen. Der derzeitige Zustand ihrer Bluse "hämmerte" letztendlich an die Spitze von Ericas Geist, was zu einer kurzzeitigen Ablenkung führte. Sie umrundete die Ecke eines Ganges und traf einen rundherzigen Gentleman, der in einer Reihe von Anime-Büchern stöberte. Erica stolperte zu Boden, als sie den Mann abprallte, und sie stieß einen sehr damenlosen Fluch aus, als ihre Hände sich nicht entscheiden konnten, ob sie ihren Sturz aufhalten oder ihre Bluse schützen sollte. Der Mann, mit dem sie kollidierte, grunzte auch überrascht, als die geschmeidige Schönheit ausstieß, aber mit einer Geschwindigkeit, die seine Bauchgröße widerlegte, sprang er zu Hilfe und half Erica auf die Beine.

"Schrecklich leid, m'lady!" sagte der Mann, offenbar entschuldigte er sich mehr aus Gewohnheit als wegen seiner tatsächlichen Schuld. "Es ist okay, es ist okay." Erica antwortete schnell und sammelte ihren Atem, ihre Gedanken und ihr Gleichgewicht wieder. "Danke und Entschuldigung." Der Mann grinste nervös und winkte Ericas eigene Entschuldigung als etwas völlig unnötiges zu bieten. "Überhaupt nicht, überhaupt nicht, ich war in meiner eigenen Welt verloren und…" Die Stimme des Mannes verstummte, als die Willensreserven, die er verwendete, um Erica in die Augen zu schauen, endlich erschöpft waren und sein Blick sich liebevoll beruhigte auf den reichen Ländern der Verheißung unmittelbar darunter. Erica spürte, wie ein Tsunami der Verlegenheit über sie hinwegfegte, als sie sich vor diesem fremden Mann unglaublich bewusst wurde, dass sie sie ausgesetzt hatte.

Sie machte ein unwillkürliches, hochstehendes "Eek" und nahm die unpassenden Seiten ihrer Bluse in einer Hand auf, bedeckte, drehte sich und rannte einfach davon. Sie umklammerte die Bluse und rannte durch die Gänge, in der Erwartung, ihr Ziel zu erreichen, nur um das spöttische Lächeln von Kimberly zu sehen, die sie begrüßte. Mit einer sanften Überraschung, die von wilder Hoffnung erfüllt war, stand Erica Matthews plötzlich vor einem unscheinbaren Regal, in Reichweite eines geschundenen Buches, das zwischen zwei unscheinbaren Büchern eingeschlossen war. Nur ein paar Bücher von diesem ramponierten, aber schönen Text entfernt, war ein einfaches graues Buch mit "DE" auf dem Rücken.

Erica zögerte nur einen Moment, als sie bemerkte, dass das Fehlen jeglicher Witze aus dem Ohrhörer dazu führte, dass sie, ehrlich zu Gott, zuerst den Hinweis erreichte. Kaum in der Lage, ihre Aufregung einzudämmen, riss sie das graue Buch vom Regal und verursachte fast eine kleine Lawine anderer Bücher, da die festgepackte Zeile durch ihre enthusiastische Eile gestört wurde. 'Komm schon Komm schon Komm schon!' dachte sie bei sich, als sie das Buch durchblätterte und dann einfach daran zog, es an der Wirbelsäule zu halten und es in die Richtung des Bodens zu schlagen.

Und da war es. Halb, halb zwischen zwei Rückseiten schwebend, ein einzelnes Blatt Papier mit einer einzigen fetten Überschrift: "Hinweis". Endlich, nach einem langen Tag, spürte Erica ein warmes Selbstbewusstsein, als sie das Blatt Papier packte.

Sie hob es stolz in die Luft, als wäre es eine olympische Medaille. So glücklich sie auch war, sie gab sogar einem imposanten, imposanten Mann mit einer kurzen Cheesecake-Haltung und einem frechen Grinsen den Gang hinunter. Sie schwor, dass sie das Kinn des Mannes langsam und unkontrolliert aufspringen sehen konnte, als sie ihm einen schnellen Kuss gab. Schließlich dachte Erica; Endlich dreht sich mein Glück.

"In der Tat, Miss Mathews, ich gratuliere Ihnen zum Abschluss der Partitur. Ich vermute, ich muss Ihnen nicht sagen, was Miss Reed über ihre Bluse entdecken wird. Ich hoffe, dass der Gedanke an die bevorstehende Verlegenheit Sie durch das führt, was ich ' Ich will gerade sagen.

Siehst du, ich mag einen engen Kampf, aber es gibt eine kleine Frage der Regeln. " Ericas gesamtes Gesicht erstarrte, mit Ausnahme der Augen, die sich langsam nach unten richteten, wo eine ihrer Hände immer noch die Bluse vorne zusammen hielt. "Ja, sehen Sie, das Eingreifen in das Spieloutfit oder die Einschätzung unseres Publikums in Bezug auf das zuvor erwähnte Outfit ist leider etwas, das wir ernst nehmen müssen, und ich fürchte, wenn meine Rechnung stimmt, wäre dies sehr viel Strafe Nummer zwei… "Erica atmete tief ein, als sie darüber nachdachte. "Oh, sh…" [Teilweise zu Ende]..

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