Stephanies erstaunliches Rennen – Teil Eins

Stephanie lässt sich von The Stranger zu einem erstaunlichen Rennen des Exhibitionismus herausfordern.…

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Dies ist eine Geschichte über Stephanie, eine ruhige und zurückhaltende Frau, die aufgrund der Wagemutigen von The Stranger nach und nach aus ihrer Komfortzone gerissen wird… Im Hotelzimmer bewegte sich nichts. Eine schwere, fast erstickende Stille hatte sich über die Suite mit einem Schlafzimmer gelegt und fühlte sich in den letzten fünf Minuten wie zu Hause. Der gesamte Raum strahlte eine sterile und ruhige Atmosphäre aus, obwohl er noch nicht von den Putzfrauen gereinigt wurde. Zumindest von außen schien die einzige Bewohnerin des Zimmers – eine zierliche Geschäftsfrau, die stocksteif vor einem Ganzkörperspiegel stand – dieses Gefühl der Ruhe zu teilen.

Ihre Arme hingen herab, ihr braunes Haar fiel ihr ordentlich bis zu den Schultern und ruhte sanft auf dem Oberteil ihres Business-Anzugs. Sie hatte in diesen fünf Minuten keinen Muskel bewegt und schien sich fast in Trance zu befinden. Nur das gelegentliche Flackern ihrer Augen und das vorübergehende, unwillkürliche Zusammenpressen ihres Kiefers verrieten tatsächlich die Tatsache, dass ihr Geist ein riesiges Schlachtfeld von Emotionen und Wünschen war. Für Stephanie Henderson war es eine lange Arbeitswoche gewesen. Sie war noch nie zuvor in Boston gewesen, und aufgrund des vollen Andrangs auf ihrer Geschäftsreise hatte sie nicht gerade die Möglichkeit, viele Sehenswürdigkeiten zu sehen.

Das könnte sich bald ändern, überlegte sie trocken. Vielleicht könnte sie als eine der Sehenswürdigkeiten enden. Dieser letzte Gedanke kam ihr spontan in den Sinn und sie verbrachte mehr als ein paar Augenblicke damit, ihn erfolglos zu zerstreuen.

Sie brach sich schließlich in Trance den Kopf und blickte aus ihrem Hotelfenster. Hinter der Glaswand durchbrach das frühe Abendlicht mehrere Wolkenschichten und warf einen trüben Schein über die Boston Public Gardens. Stephanie hatte jeden Morgen auf diese Gärten gestarrt, während sie sich für einen weiteren Tag im Bostoner Büro angezogen hatte.

Heute war ihr letzter Tag hier gewesen. Heute Abend würde sie in den Heimflug steigen und in ein friedliches, entspanntes und arbeitsfreies Wochenende versinken. Stephanie ertappte sich dabei, wie sie langsam einen unsichtbaren Fleck von ihrem Anzug abwischte, während ihre Gedanken weiter zu wandern begannen. Bevor sie jedoch den Flug bestieg, bevor sie nach Hause kam und ein entspanntes Wochenende damit verbringen konnte, sich vom Stress der letzten fünf Tage zu erholen, gab es noch die Kleinigkeit der Nachricht.

Die Nachricht. Stephanie spürte, wie ihre Kehle vor Aufregung, Vorfreude, Angst, Hochgefühl und Unsicherheit ein wenig trocken wurde. Die Nachricht war jetzt vor etwas mehr als fünf Minuten angekommen. Sie „wusste“, von wem es war, auch wenn sie keine Ahnung hatte, wer dieser Jemand wirklich war. In gewisser Weise hatte sie die Nachricht sogar erwartet, und dennoch hatte sie sie überrascht, als sie plötzlich auf ihrem Telefon erschien.

Sie löste den Blick vom Blick auf die Gärten hinter ihrem Fenster und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Telefon. Die Nachricht war immer noch auf dem Bildschirm geöffnet und sie ließ ihren Blick ein letztes Mal über den kurzen Textausbruch schweifen. „Hallo Stephanie“, begann es, „ich hoffe, du hattest eine gute Reise nach Boston.“ Stephanie ließ ein halbes Lächeln auf ihrem ansonsten teilnahmslosen Gesicht erscheinen. „Ich habe eine kleine Unterhaltung für Sie arrangiert, bevor Sie endlich nach Hause gehen.

Alles beginnt, wenn Sie das Paket an der Rezeption abholen…“ Und das war's. An der Rezeption würde ein Paket auf Stephanie warten. Es gab nur eine Person auf der ganzen Welt, die wusste, was in diesem Paket war, und so sicher die Nacht auf den Tag folgt, war diese Person nicht Stephanie Henderson. Stephanie Henderson schloss die Augen und streckte sanft ihren Nacken, während sie gleichzeitig ihre Schultermuskeln rotierte, als wollte sie etwas Anspannung lösen. Zumindest theoretisch müsste sie nichts durchmachen, wenn sie das Paket abholen würde.

In der Praxis war das jedoch eine ganz andere Sache… Die Hotellobby war überraschend voll, wenn man bedenkt, dass der Tag zu Ende war. Sie wohnte in einem großen Hotel im Zentrum von Boston, in der Nähe sowohl der Büros, in denen sie in der letzten Woche gearbeitet hatte, als auch der Unterhaltungsmöglichkeiten und Restaurants, die ihr durch die Bemühungen dieser Arbeit ebenfalls verwehrt geblieben waren. An der Rezeption wartete eine kleine Schlange, und Stephanie schlüpfte leise hinter sie. Unaufdringlich, bescheiden, weitgehend unbemerkt. Der „Stephanie Henderson Way“, dachte sie.

Dies war heute ihr zweiter Gang zur Rezeption. Früher am Morgen, vor ihrem letzten Gang ins Büro, war sie zum Auschecken aufgebrochen. Sie hatte gerade mittendrin erklärt, wie sie ihr Gepäck hier lassen möchte, bis der Mitarbeiter sie heute Nachmittag höflich unterbrach. Offenbar, erklärte er, sei sie noch für eine weitere Nacht ausgebucht. Nun, das war mehr als ein bisschen seltsam.

Sie hatte die Reise selbst gebucht, ihre Arbeit hatte nur fünf Nächte bezahlt und sie hatte einen Flug nach Hause. Ihr wurde gesagt, dass „jemand“ angerufen habe, um ihren Aufenthalt um eine weitere Nacht zu verlängern, und dass diese bereits bezahlt sei. Eine seltsame Kombination aus Nervosität und Vorfreude erschütterte genau in diesem Moment ihre Welt.

Sie hatte eine sehr gute Vorstellung davon, wer dieser „Jemand“ sein könnte. Dennoch war ihr Flug erst da, und sie konnte nicht leugnen, dass eine Dusche heute Abend und ein Ort, an dem sie alleine entspannen konnte, willkommen wären. Auch wenn sie wusste, dass ihr mysteriöser Wohltäter andere Dinge im Sinn hatte als ihre Entspannung.

Die Warteschlange wurde nach und nach kürzer, da das Personal an der Rezeption hart daran arbeitete, seine Gäste zufrieden zu stellen. Stephanies Puls war jetzt unnatürlich hoch, als sie als Nächste in der Schlange stand, die bedient werden musste, und eine Reihe verschiedener Möglichkeiten begannen vor ihrem Kopf aufzublitzen. Stephanie und ihr mysteriöser Gönner hatten über ein … Spiel gesprochen.

Ein Spiel für Stephanie Henderson. Ein besonderes Spiel mit einem besonderen Zweck. Sie hatten schon eine Weile darüber gesprochen und waren sich einig, dass sie es durchziehen und Stephanie irgendwann im Laufe des kommenden Monats zum Spielen verpflichten würden. Sie hatte sogar den Verdacht gehabt, sogar den Wunsch, dass er diese Geschäftsreise wählen würde, um sie dazu zu bringen, das Spiel zu spielen. Doch jetzt, da das wirklich passieren würde, drehte sich ihr Magen um, weil sie befürchtete, wie genau er die lockeren Regeln interpretieren würde, die sie ihm aufgestellt hatte.

War sie dazu bereit? "Ja Frau?" Eine Stimme drang in ihre Gedanken ein. Sie schaute hoch. Ein Mann hinter der Rezeption hustete höflich und bedeutete ihr, nach vorne zu kommen.

Hinter ihr schnaufte eine größere ältere Frau über Stephanies Trödeln und bremste den Rest der wartenden Gäste hinter ihr deutlich aus. Stephanie wandte sich wieder den dringenderen Sorgen des Augenblicks zu und trat an den Schreibtisch. „Ich bin Stephanie Henderson, Zimmer 101. Gibt es ein Paket für mich?“ Der Mann hinter der Theke konsultierte eine Sekunde lang seinen Computer, und Stephanie sah, wie in seinen Augen ein Funken des Erkennens aufblitzte. „Ah ja, Frau Henderson.

Heute ist etwas für Sie angekommen. Warten Sie bitte hier.“ Der Mann verschwand für 30 Sekunden in einem Hinterzimmer, was Stephanie genügend Zeit gab, sich alle möglichen seltsamen und wunderbaren Gegenstände vorzustellen, die er vielleicht mitbringen würde. Als er schließlich zurückkam, kam er mit einem kleinen bis mittelgroßen Koffer auf Rollen zurück. Wortlos nahm Stephanie den Koffer in Besitz. Ihre Gedanken rasten jetzt genauso schnell wie ihr Puls, als sie sich wieder auf den Weg zu den Aufzügen machte und sich bis zur letzten Sekunde kaum daran erinnerte, dem Mann an der Rezeption ein kurzes Dankeslächeln zu schenken.

Nachdem Stephanie Henderson ihr Paket erhalten hatte, kehrte sie in ihr Zimmer zurück. Stephanie umklammerte die Karte fest und kniff die Augen zusammen, als sie endlich mit dem Lesen des Inhalts fertig war. Als sie sie wieder öffnete, wurde der Vorgang von einem plötzlichen Ausatmen begleitet, wobei ein leises Keuchen zwischen ihren Lippen hervorkam. Zu diesem Zeitpunkt war ihre Atmung unregelmäßig und ihr Brustkorb hob und senkte sich merklich, während sie darum kämpfte, die Kontrolle über sich selbst wiederzugewinnen. Stephanie starrte wild nach vorn und sah sich erneut der Frau im Spiegel gegenüber.

Sie kam ihr auf seltsame Weise bekannt vor, aber gleichzeitig wirkte die Frau so ganz anders. Mit ein paar weiteren tiefen Atemzügen gewann Stephanie Henderson ein wenig Selbstbeherrschung zurück und schaffte es – zumindest vorübergehend – das Zittern zu stoppen, das ihre Hand befallen hatte. Langsam und vorsichtig, immer noch nicht ganz trauend, den Überblick nicht wieder zu verlieren, ließ Stephanie ihren Blick wieder über die Karte schweifen.

Es gab nicht viel Text auf der Karte, aber was da stand, sprach Bände. Der Titel oben auf der Karte lautete in klarer, fetter Schrift einfach: „Umweg“. Darunter befanden sich einige Anweisungen und die Wahl, die Stephanie Henderson gerade ins Wanken gebracht hatte.

Die Karte hatte einen Untertitel, der spielerisch in Kursivschrift geschrieben war und lautete: „Gehen Sie laufen oder gehen Sie schwimmen.“ Stephanie zwang sich nun dazu, die gesamte Karte noch einmal zu lesen, um sicherzustellen, dass sie vollständig verstand, worum sie gebeten wurde. „Bei ‚Laufen‘ müssen Sie eine Laufausrüstung anziehen und drei Meilen durch die Stadt laufen. Machen Sie sich keine Sorgen wegen des Wetters, wir haben dafür gesorgt, dass Sie angemessen gekleidet sind.“ Stephanies Herz raste bei diesem scheinbar unschuldigen Versuch, sie zu beruhigen. „Um schwimmen zu gehen, müssen Sie Badekleidung anziehen und fünfzehn Bahnen im Hotelpool schwimmen. Nehmen Sie auf Ihrem Weg zum und vom Pool kein Handtuch oder andere Kleidungsstücke mit.

Sobald Sie dies getan haben Wenn du eine dieser beiden Aufgaben erledigt hast, kannst du deine nächste Karte lesen.“ Sie hatte weder einen Bikini noch ein Laufshirt. Genauer gesagt, sie hätte weder einen Bikini noch ein Laufshirt eingepackt. Da war noch die Kleinigkeit mit dem Koffer, den man ihr gegeben hatte. Als sie den Koffer öffnete, nachdem sie in ihr Zimmer zurückgekehrt war, wurde sie mit dem Anblick von drei mittelgroßen Kisten begrüßt, die ordentlich aneinander geschmiegt waren und den gesamten Koffer einnahmen.

Jede Kiste war mit einer Nummer beschriftet: 1, 2 und An jeder Kiste war eine Karte befestigt, und es war die Karte für Kiste 1, die sie gerade zum zweiten Mal gelesen hatte. Sie hatte die Schachtel selbst noch nicht geöffnet, erkannte aber, dass es keinen weiteren Aufschub mehr gab. Es war an der Zeit, die Schachtel zu öffnen und genau zu verstehen, wozwischen sie wählen sollte. Ihre Hände verrieten immer noch die unterschwellige Anspannung und Nervosität, die ihren Körper durchdrang, und sie fummelte einen Moment am Deckel der ersten Schachtel herum, bevor sie innehielt, die Handflächen auf die Seite legte und ihre Fassung wiedererlangte. Als sie ihren Herzschlag ganz leicht senkte und spürte, wie das Zittern wieder nachließ, legte sie mit übertriebener Vorsicht ihre Hände wieder auf den Deckel der Schachtel.

Die Kiste war eine schlichte braune Sache, obwohl die Robustheit der Konstruktion von unbestreitbarer Qualität sprach. Der Deckel der Box passte perfekt, ließ sich aber auch mühelos lösen, als Stephanie an der richtigen Stelle die richtige Kraft anwendete. Während sie den Deckel vorsichtig zur Seite legte, begutachtete Stephanie den Inhalt der Schachtel.

Es gab ein Paar weiße Laufschuhe – natürlich in ihrer Größe – mit hellroten Verzierungen, die für etwas Farbe sorgten. Passend zur Farbe der Garnitur waren zwei kleine Päckchen, ordentlich arrangiert in einer Geschenkverpackung im exakt gleichen Hellrotton. Stephanie hielt einen Moment inne, bevor sie beide Pakete vorsichtig aus der Schachtel hob und auf ihr Bett legte. Sie ließ die Schuhe vorerst in der Schachtel und machte sich daran, die Geschenkverpackung zu öffnen, bevor sie plötzlich ihre Hände wegzog.

Sie trat ein paar Schritte zurück und lehnte sich mit weit geöffneten Augen wieder an den Tisch gegenüber ihrem Bett zurück. Stephanie konnte nicht umhin, einen Blick zurück auf den Fremden im Spiegel zu werfen, und für einen Moment bildete sie sich ein, einen seltsamen Hunger in den Augen der Frau zu sehen, die zurückstarrte. Sie riss den Blick los, drehte den Kopf, um nun wieder aus dem Fenster zu schauen, und sah, wie sich die dunklen Wolken am Horizont zusammenzogen. Die Wettervorhersage hatte anhaltende leichte Schauer vorhergesagt, und die Natur schien diese Vorhersage zu bestätigen. Sie konnte einfach gehen.

Packen Sie die Klamotten ein, schließen Sie den Koffer und verlassen Sie das Hotel. Sie könnte ihren Flug in drei Stunden erreichen und in fünf Stunden zu Hause sein. Was hielt sie davon ab? Während sie mit dem Gedanken liebäugelte, einfach zu gehen, drängt sich die Erinnerung daran, warum sie es nicht schaffen konnte, in den Vordergrund und in die Mitte ihres Geistes. Sie konnte nicht einfach gehen, denn ein Teil von ihr hatte gewusst, dass sie einfach gehen würde. Und so hatte dieser Teil von ihr dem Spielleiter… etwas gegeben.

Etwas… zutiefst Persönliches. Ein Brief. Ein Brief mit einem peinlichen Geheimnis, den der Spielleiter nicht öffnen sollte.

Ein Geheimnis, von dem Stephanie nicht wollte, dass der Spielleiter es erfuhr, aber dieser besondere Teil von Stephanie hatte sich selbst versichert, dass das in Ordnung sei, denn der Spielleiter dürfe den Brief unter keinen Umständen öffnen. Der Spielleiter würde den Brief niemals öffnen, niemals das Geheimnis erfahren und nichts würde preisgegeben. Ein anderer Teil von ihr hatte sich gefragt, warum sie dem Spielleiter dies – ihr – anvertraute, aber der Teil von Stephanie, der den Spielleiter brauchte, um den Brief zu bekommen, hatte gewonnen. Warten.

Manches davon stimmte nicht ganz. Der Spielleiter durfte den Brief nur in einem Fall öffnen – wenn Stephanie Henderson ihr erstaunliches Rennen nicht beendete. Aber sie könnte trotzdem einfach gehen, nicht wahr, dachte Stephanie. Sie könnte einen Bericht schreiben, dem Spielleiter erzählen, wie sie ihr unglaubliches Abenteuer erlebt hat, und die Details vortäuschen, wie sie sich in den Künsten des Exhibitionismus versucht hat. All das konnte sie in der Sicherheit der Flughafen-Lounge tun, gekleidet in die gleiche sichere Geschäftskleidung, die ein Markenzeichen von Stephanie Hendersons Garderobe war.

Es sei denn, er würde einen Weg finden, herauszufinden, dass sie log. Vielleicht könnte ihr Bericht etwas über ihre Täuschung verraten. Vielleicht hat er Leute, die ein diskretes Auge auf sie haben. So oder so konnte sie es nicht riskieren. Als sie sich auf den Möbeln zurücklehnte und sich auf die Optionen konzentrierte, die auf dem Bett ausgelegt waren, wusste sie, dass der kleine Teil von ihr, der Stephanie Henderson – die gewissenhafte, fleißige, primitiv und anständige Stephanie Henderson – dazu zwingen wollte, das durchzuziehen, hat gewonnen.

Sie holte tief Luft und machte zwei Schritte auf das Bett zu. Sie fühlte sich fast wie eine Beobachterin, die einem Roboter bei seiner Arbeit zuschaut, und sah, wie sie langsam die bunte Papierumhüllung der beiden Kleidungsstücke löste. Der erste, der den Inhalt enthüllte, war „Geh laufen“.

Stephanie holte schnell ein weißes Laufshirt und Shorts heraus und keuchte dann unwillkürlich auf, als ihr klar wurde, dass der einzige verbleibende Artikel in der Verpackung ein Paar einfache, schlichte weiße Fußsocken war. Es gab überhaupt keinen Sport-BH. Für einen kurzen Moment hob sie das Geschenkpapier hoch, um zu überprüfen, ob es nicht herausgefallen war, ohne dass sie es bemerkte. Sie war jedoch erst zur Hälfte fertig, als ihr die absolute Gewissheit kam, dass das Fehlen des Sport-BHs alles andere als zufällig war.

Sie wappnete sich für das Schlimmste und griff nach dem Laufshirt. Es war eine schlichte weiße Farbe ohne auffälliges Branding oder Werbung. Zwei kurze Ärmel würden ihre Oberarme bedecken, aber sonst nichts, und als sie mit der Hand über den Stoff strich, wusste sie, dass das T-Shirt aus einer Mischung aus Polyester und Lycra bestand.

Sie schüttelte den Kopf, um einen klaren Kopf zu bekommen, und atmete tief ein, während sie das Kleidungsstück hochhob, um es genauer zu untersuchen. Stephanie Henderson war eine erfahrene Läuferin und ihr waren die Betonpflaster in ihrer Nachbarschaft keineswegs fremd. Die Leute sahen sie oft mitlaufen – mit einem anmutigen, fast mühelosen Gang in ihren lockeren, bescheidenen T-Shirts und weiten Shorts. Sie erkannte sofort, dass Bescheidenheit bei diesem Lauf keine wesentliche Rolle spielen würde.

Sie hatte noch nie ein figurbetontes T-Shirt besessen, aber sie hatte genug davon bei auffälligeren Frauen gesehen, um zu wissen, dass es sich bei diesem speziellen Teil um ein Kompressions-T-Shirt handelte. Sie musste zugeben, dass sie zum Laufen nützlich war, aber auch eng und neigte dazu, jede Kurve und Linie ihres Oberkörpers detailliert darzustellen. Sie stieß ein ersticktes Keuchen aus, als ihr klar wurde, welche Auswirkungen dieses enge, figurbetonende Kleidungsstück angesichts der Tatsache hatte, dass sie auch keinen BH tragen würde. Ein unparteiischer Richter hätte Stephanie Hendersons Brust höchstwahrscheinlich als „zierlich“ beschrieben.

Obwohl sie vielleicht in den A-Cup- und B-Cup-Abteilungen der Kaufhäuser BHs gekauft hat, hätte man ihr auch gesagt, dass sie es wieder gut gemacht hätte, wenn sie einen reinrassigen Mann nach seiner ehrlichen Meinung gefragt hätte jeden möglichen Mangel an Quantität mit einem unbestreitbaren Sinn für Qualität. Das eng anliegende Kompressions-Laufshirt und die Tatsache, dass es nichts darunter trägt, würden ihre Brüste für einen öffentlichen Auftritt perfekt umrahmen. Dabei war die Frage des Wetters noch nicht einmal berücksichtigt. Sollte es regnen… ach je, was wäre, wenn der Regen käme! Stephanie ballte ihre Fäuste und musste ihre Augen wieder schließen.

Es hat jedoch nicht geholfen. Das Bild von ihr, wie sie durch den Regen rennt, ihr enges weißes T-Shirt, das immer nasser wird, die schockierten Blicke der Fußgänger, die auf ihre immer freier werdende Brust starren. Ihr war kurzzeitig schwindelig und sie musste eine Hand auf das Bett legen, um sich zu stützen. Für einen Moment war sie in einer möglichen Zukunft verloren.

Eine Zukunft, in der Stephanie Henderson durch die Straßen von Boston raste, während Tausende von Menschen herumliefen, alle Zeugen ihres allerersten exhibitionistischen Akts. In ihrer Zukunft regnete es beharrlich, stetig und gnadenlos. Sie konnte jeden Wassertropfen spüren, der auf die Vorderseite ihres T-Shirts traf.

Jeder Zusammenstoß von Wasser und Material ließ einen Nerv in ihrem Körper wild feuern, bis sie das Gefühl hatte, von der rauen Körperlichkeit des Wetters verzehrt zu werden. Sie hatte den Blick auf die Straße vor sich gerichtet und blickte bewusst nicht nach unten, um zu sehen, welchen Schaden das Wasser an ihrem Gipfel angerichtet hatte. Das war allerdings keine große Hilfe. Der Blick in die Zukunft erlaubte ihr lediglich zu erkennen, welchen Einfluss sie auf andere hatte. Wohin sie auch ging, die Männer von Boston hörten auf, was sie taten, und ihre Augen richteten sich fest auf die Zukunft – Stephanie.

Nicht auf ihrem Gesicht, nein. Niemals auf ihrem Gesicht. Keiner der Männer hatte Blickkontakt, keiner der Männer würde sich an das hübsche Gesicht oder die wallenden braunen Haare erinnern, die ihr bis zu den Schultern fielen. Dennoch stand sie unbestreitbar im Mittelpunkt ihrer Aufmerksamkeit. Als sie vorbeirannte, spürte sie tatsächlich, wie sich die Köpfe bewegten, um ihr zu folgen, und obwohl der nasse, klebrige Stoff des T-Shirts vielleicht nicht mehr sichtbar war, spürte sie, wie ihre Augen auf die Hotpants fielen, die jetzt ihren Hintern schmückten.

Stephanies Liebe zum Laufen hatte ihr den Körper einer Sportlerin verliehen, eine Tatsache, die sie in den letzten zehn Jahren ihres Erwachsenenlebens weitgehend vor allen um sie herum versteckt hatte. Während sie vorwärts und in die Zukunft blickte, konnte Stephanie nicht mehr sagen, dass sie irgendetwas vor irgendjemandem verheimlichte. Future-Stephanie spürte, wie sich die Reaktion jedes Mannes auf der Straße durch ihren Kopf brannte und eine Spur gemischter Gefühle hinterließ.

Peinlichkeit, Angst: ja und ja. Allerdings gingen mit diesen Emotionen auch andere Gefühle einher: Hochgefühl, Aufregung und ein einst tief vergrabener Wunsch, begehrlich zu sein. Wenn die Reaktionen der Männer um sie herum Future-Stephanie das Gefühl gaben, sie sei ein turbulentes Meer von Empfindungen, dann brachten die Blicke der Frauen ihren Körper wirklich zum Leuchten. Sie konnte in den Augen einiger Frauen das unverkennbare Gefühl sehen, dass sie sie als Bedrohung betrachteten.

Diejenigen, die mit ihren Freunden oder Ehemännern spazieren gingen, warfen Zukunfts-Stephanie einen steinigen Blick zu und versuchten – größtenteils erfolglos –, die Aufmerksamkeit ihres Partners wieder auf sich selbst zu lenken. Sie sah, wie zwei Frauen etwas vor sich hin murmelten, als sie vorbeirannte, und selbst ohne die Worte zu hören, spürte Stephanie, wie ihre Ohren rot brannten. Einige Frauen schenkten ihr sogar bewundernde Blicke, und als Zukunfts-Stephanie eine Straße entlang stürmte, hätte sie schwören können, dass eine Frau ihr sogar zuzwinkerte und sich dabei spielerisch auf die Lippe biss. Zukunfts-Stephanie spürte, wie sie den Blick sofort von der flirtenden Frau abwandte, zwang sich dann aber, zurückzublicken und die Aufmerksamkeit der Frau mit einem schüchternen Lächeln zu erwidern.

Ein schüchternes Lächeln, dachte sie bei sich! Bei diesem Lauf war Stephanie nichts anderes als schüchtern. Als sie sich durch die Straßen von Boston getragen fühlte, näherte sich Zukunfts-Stephanie wieder ihrem Hotel, als etwas sie plötzlich aus ihrem Tagtraum riss. Zurück im Hotelzimmer konnte Stephanie spüren, wie sich etwas an ihrem Oberschenkel entlangzog, und der Schock des Gefühls in der realen Welt riss sie – widerstrebend – aus ihrer Sicht.

Sie richtete ihren Blick wieder auf den Raum um sie herum und schaute schnell auf ihre Schenkel, um zu sehen, was in ihren persönlichen Bereich eingedrungen war. Sie war sehr überrascht, als sie herausfand, dass ihre eigene Hand der Übeltäter war. Ein Finger drückte sanft gegen ihre Haut und zeichnete spielerisch eine Linie entlang ihres linken Oberschenkels, und offensichtlich hatte sie nur ein endgültiges Ziel vor Augen.

Noch schockierter war sie, als sie feststellte, dass ihre andere Hand ebenfalls mit einem Finger an der Seite ihres Körpers entlang fuhr und nun knapp an den Rändern ihrer rechten Brust verweilte. Stephanie schüttelte fest den Kopf, schob ihre eigenen Hände weg und zur Seite und hustete ein paar Mal, um ganz ins Hier und Jetzt zurückzukehren. Während sie vorübergehend von jeglichen Visionen eines Rennens durch den Regen befreit war, schaute sie sich die Hotpants an, die mit der Laufoption geliefert wurden. Die Hotpants hatten einen dunkleren Rotton als das Futter der Laufschuhe und reichten nur einen Zentimeter weiter bis zu ihrem Hintern. Stephanie hatte gelegentlich andere in solcher Kleidung laufen sehen, aber diese war um ein Vielfaches enger und freizügiger als alles, was sie jemals in der Öffentlichkeit getragen hatte.

Der weiche Stoff fühlte sich in ihren Händen fast obszön an, und es bestand zweifellos kein Zweifel daran, dass das Material die Wirkung, die zehn Jahre tägliches Laufen auf das weibliche Gesäß haben könnten, voll zur Geltung bringen würde. Stephanie hörte die Worte „Oh mein Gott“ durch den Raum hallen und blickte schuldbewusst zur Tür des Hotelzimmers, bevor ihr klar wurde, dass sie diejenige gewesen war, die tatsächlich gesprochen hatte. Als sie den Kopf zur Tür drehte, sah sie noch einmal das Bild der Frau im Spiegel. Stephanie konnte jetzt sehen, dass die Frau eine Rötung auf den Wangen hatte, die Stephanie vorher nicht aufgefallen war, und einen leichten Glanz an Händen und Hals, der eine gewisse Menge damenhaften Schweiß verriet. Stephanie blickte zurück auf das Bett und begann, ihre Optionen abzuwägen.

Ein enges, weißes Kompressions-T-Shirt und rote Hotpants warteten auf die zukünftige Stephanie in einem möglichen Universum. Im anderen Universum machte die Zukunfts-Stephanie einen Spaziergang zum und vom Hotelpool in der Badebekleidung, die sicher in der zweiten, noch ungeöffneten Verpackung verpackt war. Die zweite Option wäre natürlich die kürzere Variante. Etwas komplizierter wurde es jedoch durch die Tatsache, dass das Hotel, in dem sie wohnte, zwei Türme hatte, mit einer Empfangshalle in der Mitte, die die beiden Türme miteinander verband.

Natürlich war es selbstverständlich, dass sich der Turm, in dem sich das Schwimmbad befand, auf der anderen Seite der Lobby befand als der Turm, in dem Stephanie wohnte. Stephanie wusste instinktiv, dass der Spielleiter das irgendwie gewusst haben musste. Wenn sie sich für die zweite Option entscheiden würde, müsste sie Badebekleidung zum und vom Pool in einer zweifellos belebten Lobby und entlang mehrerer Korridore und Fahrstuhlfahrten tragen, wo sie voll zur Schau gestellt würde. Sie machte sich keine Illusionen darüber, dass die für sie ausgewählte Badebekleidung ein bescheidener Einteiler sein würde, der den größten Teil ihres Oberkörpers bedeckte. Angesichts der Laufoption erwartete sie voll und ganz etwas Knappes und Aufschlussreiches.

Natürlich hatte sie andere Frauen gesehen, die solche Outfits trugen und sich einer bewundernden oder neidischen Öffentlichkeit schamlos zur Schau stellten. Wie schwer könnte es sein? Natürlich waren diese anderen Frauen nicht Stephanie Henderson. Diese anderen Frauen hatten keinen guten Ruf und kein Gespür dafür, was für eine junge Frau das richtige Verhalten ist.

Vielleicht aber, dachte sie insgeheim, vielleicht war sogar Stephanie Hendersons Verständnis davon, was richtiges Verhalten ist, nicht ganz so stark, wie zunächst angenommen. Ihr Blick tanzte zwischen dem geöffneten Laufpaket und dem ungeöffneten Schwimmpaket hin und her. Stephanie wollte Letzteres noch nicht auspacken und verspürte vielleicht ein tiefes Bedürfnis, sich dem Zufall zu überlassen.

Sie schnappte sich plötzlich das Badepaket und machte sich – vor allem aus Gewohnheit – schnell auf den Weg ins Badezimmer, um sich umzuziehen. Als sie gerade das Badezimmer betreten wollte, blieb sie stehen, drehte sich um und warf einen letzten Blick auf die Kleidung, die auf dem Bett zurückgeblieben war. Ein Ausdruck fast des Bedauerns huschte über ihr Gesicht, bevor er durch etwas ersetzt wurde, das Stephanie immer noch zutiefst schockierte. Sie spürte, wie in ihr die Verpflichtung aufstieg, dass dies nicht das letzte Mal sein würde, dass sie vor der Möglichkeit stand, in diesen Klamotten zu laufen. Leicht zitternd vor unkontrollierbarer Vorfreude verschwand Stephanie lautlos in ihrer improvisierten Umkleidekabine.

Das feste Klicken klang zehnmal lauter, als es hätte sein sollen. Erstaunlicherweise hörte Stephanie es sogar über das Pochen ihres eigenen Herzens hinweg, als sie im Flur im zehnten Stock vor ihrem Zimmer stand. Das Klicken, als sich die Zimmertür schloss, hatte eine Schockwelle durch ihren Körper geschickt und sie war fest am Boden verankert, während sie verzweifelt versuchte, die Kontrolle über ihre eigenen Gliedmaßen zu behalten.

Jede Faser ihres Wesens schien ihr zu sagen, sie solle zurück in den Raum gehen und die unnötigen Mengen an Haut bedecken, die ihre Badebekleidung derzeit der Welt zur Schau stellte. Sie schüttelte ihre Hände, um die Nervosität, die sie lähmte, etwas zu lindern, und machte versuchsweise einen Schritt nach vorne in Richtung der Aufzüge am Ende des Korridors. Ein Geräusch weiter unten am anderen Ende des Korridors löste bei Stephanie einen kleinen Schrei aus, als ihr der Gedanke in den Sinn kam, dass jemand sie auf diese Weise entdecken könnte. Beruhige dich, dachte Stephanie bei sich. Du musst dich beruhigen.

Es gibt noch viel mehr öffentliche Bereiche als diesen verlassenen Korridor, durch den Sie sich bewegen müssen. Stephanie legte den Kopf zurück und biss entschlossen die Zähne zusammen. Sie zerrte leicht am Material ihrer Badebekleidung, in dem vergeblichen Versuch, dass es mehr von ihrem Körper bedeckte, und machte sich dann wieder auf den Weg.

Ihre Beine und Arme schwangen angespannt, fast roboterhaft, und jedes Mal, wenn ihre eigenen Schritte im Korridor Geräusche machten, musste sie gegen den Drang ankämpfen, ihre Arme über ihre Brust und ihren Schritt zu werfen. Dennoch machte sie sich auf den Weg zu den Aufzügen, die sie in die Lobby bringen würden, und eine wilde Aufregung wuchs in ihren Augen. Die Badebekleidung, die für sie ausgewählt worden war, gehörte nicht unbedingt zu Stephanies Kommode zu Hause. Das Etikett, das aus der Verpackung gefallen war, als sie den Bikini herausgeholt hatte – ihr Mund war damals vor Schreck weit geöffnet –, hatte eindeutig identifiziert, dass die Kleidung aus der Bademodenlinie von Victoria's Secret stammte. Man kann mit Recht sagen, dass Stephanie Henderson keine geschätzte Stammkundin von Victoria's Secret war.

Das Bikinioberteil war im Bandeau-Stil trägerlos und um ihre Brust gewickelt, um zumindest ihre Brustwarzen zu bedecken. Allerdings war das Bandeau nicht rundherum vollständig. Vorne, zwischen ihren Brüsten, waren die beiden Körbchen mit dünnen Stoffsträngen verbunden, die verhinderten, dass das Bandeau herunterfiel, aber kaum dazu beitrugen, den Blick auf ihr Dekolleté zu verdecken.

Die seitlichen Rüschen des Bandeaus dienten nur dazu, die Konturen von Stephanies bescheidener, aber hypnotisierender Brust noch weiter zu definieren, und das Badeoberteil setzte sich bis zu einem einfachen Rückenverschluss fort, den Stephanie, wie sie schwor, jederzeit aufgeben würde. Das gesamte Bandeau hatte eine satte Weintraubenfarbe. Hätte sich Stephanie nicht darauf konzentriert, was andere denken würden, wenn sie sie sahen, hätte sie sich eingestehen müssen, dass sie in dem Outfit ziemlich schön aussah. Zu dem traubenfarbenen Bandeau passte gut ein hellviolettes Bikiniunterteil, dessen dünne, trägerartige Seiten einen kleinen Stoffstreifen, der ihre intimsten Bereiche bedeckte, mit einem etwas größeren Stoffstreifen über ihrem Hintern verbanden. Wie das Bandeau hatten auch die Bikinihöschen einen gerüschten Effekt, der den Stoff zusammenzog, nur dass sich die Rüschen in diesem Fall direkt über ihrem Hintern befanden, so dass sich der Stoff tief zwischen ihren beiden Wangen festsetzte.

Ohne in einen Spiegel schauen zu müssen, konnte Stephanie spüren, wie das Material sanft in ihren Hintern rutschte. Anders als bei ihrer eigenen – bescheideneren – Badebekleidung zu Hause hatten alle Gäste des Hotels, die Stephanie zufällig folgten, einen perfekten Blick auf ihren athletischen, gut definierten Hintern. Auch wenn im Flur kein nennenswerter Wind wehte, konnte Stephanie dennoch spüren, wie die Luft sanft über ihren Hintern wehte und die Hälfte jeder Wange völlig freigelegt war. Sie – dachte Stephanie – schlich nicht mehr auf Zehenspitzen aus ihrer Komfortzone.

Sie hatte tatsächlich den ersten Langstreckenflug außerhalb ihrer Komfortzone erwischt und war auf dem Weg zu unbekannten Zielen. Der Weg zu den Aufzügen dauerte weniger als dreißig Sekunden, und auf dem Flur befand sich niemand. Doch als Stephanie an der Tür stand und den Knopf drückte, um einen der Aufzüge zu rufen, spürte sie, wie eine Welle der Erregung, der Verlegenheit und der Vorfreude sie überkam. Sie stand scheinbar minutenlang still, während die Aufzüge langsam zu ihrer Etage fuhren, und mit jeder Sekunde, die verging, hatte sie das Gefühl, als würde ihre Kleidung um ein oder zwei Millimeter schrumpfen und jedem, der über sie stolperte, nur ein kleines bisschen mehr Haut entblößen.

Auch Stephanie wurde den Gedanken nicht los, dass bei der Ankunft des Aufzugs möglicherweise bereits jemand darin saß. Sie konnte diesen Gedanken nicht nur nicht loswerden, sie wusste auch nicht einmal, ob sie enttäuscht oder erleichtert sein würde, wenn der Aufzug leer wäre, wenn er kam. Ein lautes, glockenartiges Geräusch signalisierte, dass der Aufzug endlich angekommen war, und nicht zum ersten Mal heute begann in Stephanie Panik aufzusteigen.

Die Türen des Aufzugs ganz rechts öffneten sich leise, und mit unnatürlich steifen Armen an den Seiten ging Stephanie zögernd hinein. Der Aufzug war leer. Stephanie verspürte äußerlich ein Gefühl der Erleichterung, obwohl sie zugeben musste, dass das Gefühl viel gedämpfter war, als sie erwartet hatte. Darüber hinaus hatte das Gefühl der Erleichterung jedoch noch etwas anderes, das sie nicht genau benennen konnte.

Stephanie stand in der Mitte des Aufzugs und drückte den Lobby-Knopf auf dem Bedienfeld. Als sich die Türen schlossen und den Blick auf ihren relativ sicheren Korridor versperrten, kam Stephanie der Gedanke, dass beim nächsten Öffnen der Türen höchstwahrscheinlich jemand anderes auf der anderen Seite sein würde. Stephanie spürte, wie sich etwas in ihr regte. Da war wieder dieses seltsame Gefühl.

Sie befand sich im zehnten Stock und der Aufzug würde nur fünfzehn oder zwanzig Sekunden brauchen, um die Lobby zu erreichen. Das Licht auf dem Bedienfeld zählte die Stockwerke herunter, während sie sich auf den Weg zu einem Date mit einer Lobby voller Hotelgäste und Mitarbeiter machte. Neun, acht, sieben, sieben, sieben. Sieben. Abwarten.

Um sieben hatte das Licht aufgehört. Mit einem Ruck bemerkte sie, dass auch der Aufzug langsamer wurde. Sie hatte jedoch nicht den Knopf für die sechste Etage gedrückt, was nur eine andere mögliche Erklärung übrig ließ … Stephanie schluckte, als die Türen langsam zu öffnen begannen. Hinter den sich öffnenden Türen leuchteten die Lichter des Korridors im sechsten Stock hell und beleuchteten die Gestalt eines geduldig wartenden Mannes, den Kopf in einem Taschenbuch vergraben. Der Mann blickte kaum auf, als sich die Türen schließlich öffneten.

Er betrat den Aufzug, stellte sich neben Stephanie und warf nur einen flüchtigen Blick auf das Bedienfeld, um zu überprüfen, ob es in die richtige Richtung fuhr. Stephanie stand wie erstarrt da und starrte direkt vor sich auf die sich nun schließenden Türen. Als der Boden leicht erbebte, was darauf hindeutete, dass der Aufzug weiter in die Lobby fuhr, spürte sie, wie ihr Herz raste, und es begann sich erneut der Schweiß zu bilden. Das Erscheinen des Mannes im Aufzug hatte Stephanie plötzlich die Ungeheuerlichkeit dessen vor Augen geführt, was sie tat.

Als sie dort in ihrer Victoria's-Secret-Bademode stand, war sie diesem Fremden jetzt stärker ausgesetzt als jemals zuvor einem Fremden oder sogar einem Freund. Stephanie Henderson – jemand, den ihre Freunde und Familie sofort als „zurückhaltend“ und „ruhig“ beschreiben würden – ging nun auf eine Menschenmenge zu, die diesen dünnen Bikini trug. Als ihr diese Gedanken durch den Kopf gingen, spürte sie eine Bewegung des Mannes neben ihr. In den ersten paar Sekunden der Fahrt hatte der Mann weiter in seinem Buch gelesen.

Offensichtlich in den Inhalt vertieft, hatte der Mann Stephanie zunächst nur einen kurzen Blick zugeworfen, um nicht mit jemandem zusammenzustoßen, der sich bereits im Aufzug befand. Doch nun vollzog sich bei dem Mann eine Veränderung. Als Stephanie ihren Kopf leicht drehte, um hinzusehen, hörten die Augen des Mannes auf, sich über die Seite zu bewegen, und fixierten sich auf eine einzige Stelle.

Während sie zusah, wurden seine Augen langsam immer größer, bis es fast so aussah, als würden sie ihm aus dem Kopf springen. Dann begannen seine Augen, als wären sie von einer Angelschnur gefangen, die Stephanie gekonnt schwang, eine unaufhaltsame Reise zu Stephanies im Bikini gekleidetem Körper. Der Mann war für einen Moment sprachlos und ließ seinen Blick mit leicht geöffnetem Mund an Stephanies Körper auf und ab wandern.

Sie konnte tatsächlich spüren, wie seine Augen über ihre Haut wanderten, ihre Beine hinauf und an den dünnen Seitenbändern ihrer Bikinihose verweilten. Sie spürte, wie ihr eigenes Gesicht ein wenig rot wurde, als sie sich vorstellte, sein laserartiger Blick auf ihren Hintern könnte durch die dünnen violetten Stoffstreifen brennen und ihr Bikinihöschen hilflos bis zu ihren Knöcheln flattern lassen. Als sein Blick schließlich weiter nach oben blickte, spürte sie ein klimperndes Gefühl dort, wo er ihrer Meinung nach hinschaute. Plötzlich explodierte die ganze Welt in einer Kakophonie von Empfindungen. Die ansonsten reibungslose Fahrt mit dem Aufzug fühlte sich jetzt holprig an, da jeder leichte, kleine, fast unmerkliche Ruck aus dem Aufzugsschacht durch ihr fast überlastetes Sinnessystem schoss.

Sie spürte, wie seine Augen auf ihren Brustwarzen ruhten, und fast wie auf Befehl spürte sie, wie sie unter dem dünnen Stoff des traubenfarbenen Bandeaus hart wurden. Schließlich, nach Minuten, die ihm wie Minuten vorkamen, aber nur Sekunden hätten sein können, trafen seine Augen endlich ihre und er stand da und starrte volle zwei unbehagliche Sekunden lang. Dann schüttelte er leicht den Kopf und versuchte etwas zu sagen, als würde ihm erst spät bewusst, wie er aussehen musste.

„Ahhh… hallo? Ähm. ja, hallo.“ war aber so ziemlich alles, was der Mann schaffen konnte. Stephanie hatte verzweifelt versucht, ein leises, erregtes Stöhnen zu unterdrücken, das sich in ihr aufbaute, und es dauerte noch ein paar Sekunden, bis sie sich traute, den Mund zu öffnen, um zu antworten.

"Hey." sagte sie mit erzwungener Ruhe. Sie winkte schnell ab, was, wie sie hoffte, als freundliche Begrüßung interpretiert werden würde. Der Mann war mittelgroß, trug ein hellbraunes T-Shirt und einigermaßen schöne dunkelgraue Sporthosen. Außerdem trug er, der Bewegung am oberen Ende seiner Sporthose nach zu urteilen, ziemlich weite Boxershorts darunter.

Sein Haar war kurz geschnitten, aber mit einem Sinn für Stil am Pony. Wenn Stephanie raten müsste, hätte sie gesagt, dass sie ungefähr gleich alt waren. Stephanie hatte noch nie zuvor offen um die Aufmerksamkeit von Männern geworben, indem sie ihre körperlichen Vorzüge eingesetzt hatte. Zuvor waren es die intellektuellen Beschäftigungen gewesen, die sie zu Freunden oder potenziellen Partnern geführt hatten.

Nun, so gekleidet wie sie war, stellte Stephanie fest, dass sie nicht leugnen konnte, dass sie seine Aufmerksamkeiten – zumindest teilweise – willkommen hieß. Der Mann sah Stephanies Winken und wollte sie erwidern, wobei das Buch, das er trug, sofort zu Boden fiel. Erschrocken griff der Mann nach unten, holte es heraus und brauchte drei Versuche, um es tatsächlich vom Teppich aufzuheben. Stephanie schaffte es gerade noch rechtzeitig, das Lachen zu unterdrücken, und stellte zu ihrer Überraschung fest, dass ein Teil von ihr das insgeheim liebte. Als der Mann endlich wieder aufstand, hielt der Aufzug selbst an und der Zähler auf dem Bedienfeld signalisierte, dass seine beiden Passagiere nun sicher in die Lobby gebracht worden waren.

Stephanie holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und der Mann stieß einen erstickten Husten aus, als ihre Brust durch das Einsaugen der Luft anschwoll. Als sich die Türen öffneten, sah Stephanie den Mann erneut an. "Nach Ihnen?" sie fragte höflich.

Der Mann, der durch das herunterfallende Buch und die schöne Frau vor ihm verwirrt war, winkte hastig ab und deutete an, dass Stephanie – als die unbestreitbare Dame in ihrem Paar – auf jeden Fall zuerst gehen sollte. Stephanie schaffte es, ein kleines Lächeln auf ihre Lippen zu zaubern, und nickte anerkennend. Als sie sich umdrehte, um in die Lobby zu blicken, spürte sie, wie sie sich von ihrem eigenen Körper löste. Sie spürte, wie es sich fast unter eigener Kontrolle aus dem Aufzug und in die weite Weite dahinter bewegte. Sie fühlte sich wie eine unparteiische, entfernte Beobachterin ihrer eigenen Handlungen und bemerkte sogar, dass der Mann ihr langsam folgte.

Ein paar Mal wäre er fast gestolpert, ohne dabei den Blick auf den sich zurückziehenden Hintern einer schönen Frau in einem knappen Bikini zu verlieren. Als sie mit einer absurd übertriebenen Ruhe die Hotellobby betrat, war der Mann plötzlich nicht der Einzige, der Stephanie Henderson zum unmittelbaren Mittelpunkt seines Universums hatte. In dieser Hinsicht hatte er zehn weitere Männer und Frauen als Gesellschaft. Die Tür zum Billardraum wurde aufgerissen und Stephanie hätte sich beinahe durch den Türrahmen gestürzt. Sie vergewisserte sich schnell, dass sich niemand im Pool befand, schloss dann ebenso schnell die Tür, lehnte sich mit dem Rücken dagegen und stieß ein Lachen aus, das laut durch die große Dachanlage hallte.

Die letzten paar Minuten waren absolut erschreckend gewesen. Ganz zu schweigen davon, dass es absolut erstaunlich ist. Erschreckend erstaunlich. Oder vielleicht einfach nur unglaublich furchteinflößend.

Als das schallende Gelächter langsam nachließ, schloss sie die Augen und stellte sich die letzten paar Minuten noch einmal vor. Das Erlebnis in der Lobby war bei weitem das Beste. Als sie den offenen Bereich betrat, drehten die beiden diensthabenden Mitarbeiter hinter dem Empfangstresen in perfekter Synchronisation ihre Köpfe, um ihre Bewegung zu beobachten. Bei beiden Mitarbeitern handelte es sich um Männer, und beide befanden sich mitten im Gespräch mit anderen Gästen, als die Aufzugstüren Stephanie der Menge enthüllten. Verwirrt durch die plötzliche Gesprächsunterbrechung hatten sich auch die Hotelgäste zu dem umgedreht, was die Aufmerksamkeit des Personals erregt hatte, und nahmen nun ebenfalls die schöne Gestalt einer zierlichen Brünetten wahr.

Stephanie zwang sich, durch die Lobby zu gehen, wo der zweite Satz Aufzüge den Zugang zum anderen Turm ermöglichte. An der Spitze dieses Turms befand sich das Schwimmbecken, in dem sie 15 Bahnen schwimmen musste. Sie versuchte, den Gedanken zu unterdrücken, dass sie – so seltsam das jetzt für die versammelten Männer und Frauen um sie herum auch erscheinen mochte – den Rückweg durchnässt und mit kleinen Wassertropfen, die am ganzen Körper glitzerten, antreten müsste. Das wäre jetzt peinlich. Ein Mann und eine Frau saßen an einem Tisch in der Lobby und warteten scheinbar auf ein Taxi, neben ihnen warteten Taschen.

Ehemann und Ehefrau? Freund und Freundin? Stephanie wusste es nicht und konnte es auch nicht wissen, aber sie wusste, dass sich der Mann merklich aufrichtete, als sie an beiden vorbeiging. Aus dem Augenwinkel konnte sie erkennen, dass er versuchte, sie zu untersuchen, ohne gesehen zu werden, wie er sie untersuchte. Sie konnte auch erkennen, dass seine Begleiterin seine vergeblichen Versuche, dies zu verbergen, genauso leicht durchschaute wie Stephanie. Als Stephanie ihren Weg fortsetzte, konnte sie sehen, wie die Frau die Augen verengte, und sie bildete sich halb ein, dass sie die Worte „Schlampe“ auf den Lippen der Frau sehen würde. Stephanie wusste, dass es ihr peinlich sein sollte, sich so zur Schau zu stellen.

Ein Teil von ihr war verlegen. Zutiefst verlegen. Sicher, einige Frauen trugen diesen Kleidungsstil in der Öffentlichkeit. Einige Frauen verdienten ihren Lebensunterhalt auch damit, nackt in Bars zu tanzen.

Manche Frauen verhüllten sich komplett, sodass niemand etwas sehen konnte. Sie hatte immer geglaubt, sie wüsste, wo sie in diesem Spektrum von vollständig bekleidet bis völlig nackt eingeordnet sei, aber sie begann das Gefühl zu bekommen, dass sie möglicherweise gerade ein wenig nach rechts gerutscht war. Sie war auch müde. Körperlich nicht müde, zumindest noch nicht. Die anstrengende Geschäftsreise hatte ihr körperlich nicht ganz zugesetzt.

Das muss möglicherweise warten, bis sie über das Wochenende sicher zu Hause war. Nein, sie war emotional müde. Plötzlich spürte sie eine Stimme in sich, die ihr sagte, dass sie es satt hatte, die Stille zu sein. Ich bin es leid, der zurückhaltende, vor allem professionelle Mensch zu sein, der stillschweigend in den Hintergrund tritt. Sie hatte es satt, nicht bemerkt zu werden.

Als der Mann und seine Partnerin sie weiterhin bemerkten, spürte sie, wie eine neue Kraftquelle in ihr aufstieg. Sie zwang sich zum Anhalten und drehte sich dann zu dem Paar um. Sie setzte ein Lächeln auf ihr Gesicht, um die Wellen des Schreckens, der Aufregung, der Angst und der Erregung zu verbergen, auf denen sie gerade zu reiten versuchte, und ging ein paar Schritte auf sie zu. "Hey." sagte Stephanie.

„Ich nehme an, keiner von euch beiden weiß, wo der Pool ist, oder?“ Stephanie wusste natürlich, wo der Pool war, aber das war nicht der Punkt der Frage. Der Mann antwortete nicht und schien damit beschäftigt zu sein, herauszufinden, wo er suchen sollte, oder ob er so tun sollte, als würde er die Frage nicht hören, und seinen Begleiter damit betrauen sollte. Seine Begleiterin schien ihm plötzlich einen leicht vernichtenden Blick zuzuwerfen und drehte sich dann zu Stephanie um. „Oberste Etage, Südturm.“ sagte sie mit einem Hauch von Stahl in ihrer Stimme.

„Du solltest dich wahrscheinlich beeilen. Der Pool wird bald schließen.“ Stephanie nickte anerkennend. Nachricht erhalten.

Grobe Übersetzung: „Verschwinden Sie jetzt, mir gefällt es nicht, wie mein Partner Sie anstarrt.“ "Danke." Sagte Stephanie mit einer Süße in ihrer Stimme, die wahrscheinlich genauso gezwungen klang, wie sie sich anfühlte. Stephanie folgte ihr auf den Fersen und setzte ihre Reise fort, da sie spürte, dass die andere Frau hinter ihr begann, ihrem Mann ein paar Dinge zu sagen. Stephanie hatte fast Mitleid mit ihm, aber sie war von dem Moment zu sehr mitgerissen, um dem allzu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Sie befand sich nun genau in der Mitte der Lobby und ging an den Haupteingangstüren des Hotels vorbei. Ob sie es war oder jemand draußen, irgendetwas öffnete die Türen und sie öffneten sich, um die kalte Spätnachmittagsluft hereinzulassen.

Stephanie verspürte einen Ansturm, als eine Brise in die Lobby wehte und ihren Bauch, ihre Brüste und ihre Beine umspielte. Ihr überempfindlicher Tastsinn schrie beim Zusammenspiel der Brise auf ihrer nackten Haut auf, und die Kälte der Luft löste in ihr ein seltsam angenehmes Gefühl an ihrem Hintern aus. Es war fast so, als würde ihr Wind ihren Hintern spielerisch, leicht und unschuldig schlagen, und Stephanie war verwirrt über die Erregung, die sie dadurch empfand. Die Stephanie, die sie kannte, war ganz bestimmt nicht auf solche Machenschaften eingegangen. Natürlich war die Stephanie, die sie kannte, sicher zurück in ihrem Hotelzimmer und dachte sich Ausreden aus, warum sie das Rennen nicht beendet hatte.

Die Außentüren schlossen sich wieder und die Brise ließ nach. Stephanie setzte ihren Weg fort, durch ein Meer von Blicken, Keuchen und missbilligenden Blicken. In Wirklichkeit war die Lobby gar nicht so groß, und in normaler Zeit konnte eine Frau den gesamten Raum in weniger als einer Minute durchqueren. Allerdings reiste Stephanie im Bikini-Stil und war so von den Emotionen des Augenblicks gefesselt, dass es ihr vorkam, als seien zehn Minuten vergangen, bis sie endlich die Aufzüge des Südturms erreichte.

Sie drückte den Aufwärtsknopf, um einen Aufzug zu rufen, und fast sofort öffneten sich die Türen des zentralen Aufzugs. Der Aufzug drinnen war leer, und Stephanie ging anmutig hinein und drehte sich um, um nach vorne zu schauen. Sie war etwas erschrocken, als sie den Mann vom vorherigen Aufzug genau dort stehen sah, der fast im Begriff war, ebenfalls den Aufzug zu betreten. Er hielt sein Buch immer noch fest an sich gedrückt und schien ein wenig überrascht zu sein, selbst dort zu sein. Stephanie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber ihre Gedanken erstarrten für einen Moment.

Sie tastete nach dem Knopf „Tür öffnen“ und hielt ihn gedrückt, damit die Tür nicht zufiel und der Mann draußen gefangen war. Keiner von beiden sagte einen Moment lang etwas, und Stephanie wurde klar, dass sie den Knopf nicht ewig gedrückt halten konnte. „Ahh.“ Stephanie wagte es: „Kommst du auch diesen Turm hinauf?“ „Was? Ähm, nein.

Nein, tut mir leid. Ich… ahh…“ Der Mann schien von der Frage überrascht zu sein und war sich für einen Moment nicht sicher, wohin er eigentlich wollte. Als er verzweifelt seinen Blick umherschweifte, um herauszufinden, wo er war, schien ihn plötzlich ein Funke des Erkennens zu überkommen. „Ja, genau, ich gehe zur Rezeption.“ Sagte der Mann mit einiger Autorität in seiner Stimme.

"Oh." Sagte Stephanie, unsicher, wie genau das den Mann dazu brachte, vor ihr zu stehen. „Nun, da hinten ist die Rezeption.“ Sie zeigte zurück in die Mitte der Lobby, und der Mann drehte sich langsam um, um zu sehen, wohin sie zeigte. "Oh ja." Der Mann fuhr fort und stolperte über diese Worte. „Ja, ja, natürlich. Ich war… ähm… ich stelle nur sicher, dass du sicher zum, ach,… Aufzug kommst.“ Der Mann kniff sofort die Augen zusammen, als das letzte Wort über seine Lippen kam, und die Qual verzehrte seine Gesichtszüge angesichts der allzu offensichtlichen Dummheit von was er gerade gesagt hatte.

Stephanie war nicht gerade eine Gedankenleserin, aber sie musste keine sein, um zu wissen, dass der einzige Gedanke, der dem Mann gerade durch den Kopf ging, eine weitaus weniger höfliche Interpretation von „Du“ war Idiot! Wer, der noch bei klarem Verstand ist, sagt so etwas?!“ Stephanie ließ den „Tür öffnen“-Knopf los und legte vorsichtig eine Hand auf ihren Mund, um das Lächeln zu verbergen, das sie gerade zur Schau stellte. „Nun, viel Glück beim Empfang, Sir „Sie antwortete und winkte noch einmal leicht mit der anderen Hand. „Ja, äh… danke“, sagte der Mann als Antwort, wich langsam zurück und zwang sich zu einem fröhlichen Lächeln.

Als sich die Türen des Aufzugs zu schließen begannen Ihre Verehrerin Stephanie hatte plötzlich einen Anfall von Un-Stephanie. Die Anfälle waren in den letzten paar Minuten konstant und überwältigend gewesen. „Entschuldigen Sie, Sir?“ rief sie und erregte ein letztes Mal die Aufmerksamkeit des Mannes. Als er Als sie sich umdrehte, um sie anzusehen, und während die Türen die Sicht auf die Aufzugskabine verengten, drehte sich Stephanie auf den Fußballen um, beugte sich leicht in der Taille vor, legte die Hände auf die Knie und schüttelte ihren Hotelkollegen sexy von ihrem Hintern.

Dann, als die Türen fast geschlossen waren, drehte sie sich wieder um und hüpfte ein paar Mal auf der Stelle auf und ab. Sie spürte, wie das Bandeau ihre Brüste stützte und gleichzeitig ihr Wackeln zuließ, während sie sich sanft mit ihren Bewegungen hoben und senkten. Die Türen schlossen sich schließlich und das Letzte, was Stephanie aus der Lobby hörte, war das Geräusch eines Buches, das zum zweiten Mal in ebenso vielen Minuten auf den Boden fiel. Sie hatte einfach keine Ahnung, wer diese Frau war. Stephanie hatte den Pool immer noch für sich, als sie ihre zehnte Bahn absolvierte.

Die Aufregung vom Lobby-Spaziergang war immer noch bei ihr und trieb Stephanie zu einer persönlichen Bestzeit an, wenn sie in der Stimmung gewesen wäre, ihre Zeit zu messen. Es gab einige Dinge, die sie immer noch nicht verstehen konnte. Erstens, dass sie in der Öffentlichkeit kaum die Hälfte ihres Hinterns bedeckt hatte.

Zweitens: Hatte sie wirklich mit so selbstbewusster Stimme mit diesem seltsamen Paar gesprochen? Drittens: Was war mit der Show, die sie dem Mann aus dem Aufzug geboten hatte? Sie erreichte das Ende des Beckens und machte eine schnelle Drehung, bevor sie sich auf die elfte Etappe begab. Ihre schlanken Arme besaßen eine verborgene Kraft und in Kombination mit ihren straffen, athletischen Beinen bewegte sie sich mit großer Geschwindigkeit vorwärts. Ihr Magen zog sich zusammen, als sie sich vorstellte, wie sie aussehen würde, ganz nass und nervös, wenn sie durch die Lobby zurückginge.

War es zu spät, den Concierge vom Pooltelefon aus anzurufen und um ein Handtuch zu bitten? War es zu spät, über ihre Bescheidenheit nachzudenken? Sie drehte sich um und stieß sich zu ihrem zwölften Bein ab, da sie die Antworten auf diese Fragen genau kannte. Ja, und mit Sicherheit ja. Der Südturm ihres Hotels hatte fünfzehn Stockwerke. Es würde ganze dreißig Sekunden dauern, bis der Aufzug von oben in die Lobby gelangte, aber wie zuvor dehnten sich die Sekunden in Minuten aus. Diesmal hatte sie von Anfang an nicht einmal den Lift für sich alleine.

Sie war erst vor wenigen Augenblicken aus dem Pool aufgetaucht und hatte entdeckt, dass sich ihr irgendwann beim Schwimmen ein paar ältere Männer angeschlossen hatten – vielleicht in den Vierzigern. Als sie ausstieg, voller Energie durch die fünfzehn Längen und – vielleicht noch mehr – durch den Gedanken an das, was kommen würde, war ihr klar geworden, dass sie wahrscheinlich ein wenig von dem Oberflächenwasser loswerden sollte, das von ihrem Körper strömte. Es gab einen Unterschied zwischen „sexy-bei-nass“ und „nur-tropfnass“.

Der Teil von ihr, der neugierig darauf war, eine Show zu machen, wurde immer lauter und anspruchsvoller, und der Rest von Stephanie Henderson hatte große Schwierigkeiten, diesem anderen Teil Vernunft zu vermitteln. Sie hatte beschlossen, dass es im Sinne der ihr gegebenen Regeln lag, dass sie zumindest etwas von dem offensichtlicheren Wasser von ihrem Körper abschütteln konnte. Sie stand am Beckenrand – ohne Handtuch – und schüttelte sich schnell, warf ihr Haar hin und her und drehte ihren Körper und ihre Arme hin und her. Ein Teil des Wassers floss ab und sie fühlte sich nun nass, aber nicht gesättigt.

Diese ganze Aktion wurde jedoch mit einem plötzlichen Anfall von Husten quittiert. Als sie in den Pool blickte, wurde ihr klar, dass sie nicht allein war und dass der Husten von einem älteren Herrn kam, der sie gesehen und seinen Schlaganfall völlig vermasselt hatte, was dazu führte, dass er eine ordentliche Menge Poolwasser schluckte. Als er darum kämpfte, seine Fassung wiederzuerlangen, bemerkte Stephanie auch, dass er einen Freund hatte, der an einem Ende saß, die Beine im Wasser, und gerade dabei war, hineinzuspringen, aber jetzt völlig in Stephanies Auftritt vertieft war. Stephanie spürte, wie ihr ein rotes F der Verlegenheit in die Wangen stieg, und drehte sich instinktiv zum Gehen um. Allerdings hatte sie nur drei Schritte geschafft, bevor die rebellische Seite von ihr die Kontrolle über ihre Beine erlangte.

Dieser Teil von ihr weigerte sich, sie noch einen Schritt weiter gehen zu lassen, und zwang stattdessen Stephanie, sich umzudrehen, und stemmte ihre Hände in die Hüften. Stephanie öffnete wieder den Mund. „Entschuldigen Sie, meine Herren, hat jemand mein Handtuch gesehen?“ sie fragte scheinbar unschuldig.

Die Männer stotterten für einen Moment und ließen ihren Blick demonstrativ über den Poolrand schweifen. Nach ein paar kurzen Momenten wurde jedoch klar, dass ein solches Handtuch nicht zustande kommen würde. Einer der Männer machte sogar das wirklich freundliche Angebot, ihr sein Handtuch zu leihen. Stephanie lächelte innerlich über diese Gentleman-Geste. „Oh, es ist okay, aber trotzdem danke.

Ich bin mir sicher, dass ich unbemerkt zum Nordturm zurückschlüpfen kann.“ Stephanie lächelte sie an und schockierte sich dann selbst, indem sie ihnen sexy zuzwinkerte. Als sie herumging, verließ sie den Pool und biss sich bei dem Gedanken auf die Lippe Was sie sich diese Männer gerade vorgestellt hatte. Nachdem Stephanie den Pool verlassen hatte, stellte sie fest, dass mehr als nur die beiden Männer oben bei ihr waren. Auf der Etage befanden sich auch kleinere Hotelzimmer, meist größere Suiten für die reichsten Gäste, und zwei dieser Gäste warteten am Aufzug, um in die Lobby hinunterzugehen. Sie hatten alle zusammen den Aufzug betreten.

Stephanie in ihrem nassen Bikini, Wassertropfen auf ihrer entblößten Haut, ihr braunes Haar ist seitdem dunkler geworden Beim Schwimmen war sie bis zu ihrem Nacken und Rücken abgeflacht. Ihre Begleiterin auf dieser Rückfahrt war – Zufall – die ältere Frau von der Rezeption heute Morgen und ihre Begleiterin. Jetzt, da Stephanie ein paar Sekunden bei ihnen hatte, vermutete sie, dass die ältere Frau da war Sie war spät dran. Sie war leicht übergewichtig, wenn auch alles andere als fettleibig, und trug eindeutig teure Kleidung. Das Kleid, das sie trug, bedeckte sie vollständig, obwohl der Stoff im Licht der Aufzugskabine glänzte.

Um ihren Hals prangte eine Halskette aus großen Perlen, und sie trug mehrere Ringe, die offensichtlich mit wertvollen Diamanten besetzt waren. Ihr eigenes schwarzes Haar schien länger zu sein als Stephanies eigenes braunes Haar und außerdem glatt und streng. Ihr Begleiter war ein gut gekleideter Mann, der in seinem frühen Alter aussah, obwohl er für das Alter möglicherweise recht rüstig war. Ein Smoking und eine Anzughose strahlten ein Bild von Wohlstand und Einfluss aus, und angesichts des Zustands ihrer eigenen Kleidung hätte Stephanie sich mit diesen Menschen nicht uneiniger fühlen können. Ihr Atem beschleunigte sich wieder und sie sagte weder zu der Frau noch zu dem Mann ein Wort, als sie zur Lobby ritt.

Zuvor hatte die Frau sie beschimpft, weil sie sich etwas verspätet hatte, als sie sich der Rezeption näherte, und offensichtlich konnte Stephanie jetzt nichts tun, um diesen ersten Eindruck in den Augen der Frau zu verbessern. Stephanie hörte das Tut-Tut der Frau, als sie sich vorbeugte, um ihrer Begleiterin etwas zuzuflüstern. Ohne auch nur hinzusehen, konnte sie die verstohlenen Blicke des Mannes spüren, die auf sie geworfen wurden. Wie bei dem Mann im vorherigen Aufzug konnte Stephanie spüren, wie sein Blick die intimsten Teile ihres Körpers erkundete. Sie hatte fast das Gefühl, als würde er ihren Hintern streicheln, und gerade als sie sich fast abwenden wollte, spürte sie, dass er auf die Seite ihrer Brüste blickte.

Der Gedanke, dass ihre Brustwarzen im Bandeau-Material recht hervorstechen könnten, schoss Stephanie durch den Kopf. Sie schloss die Augen und konnte sich selbst durch die Augen des Mannes sehen. Eine zierliche, brünette Schönheit in einem skandalösen Badeanzug.

Ihr Hintern war nur zur Hälfte bedeckt, und an der Vorderseite ihres Oberteils ragten zwei scharfe Spitzen hervor. Stephanie schluckte, nicht zum ersten Mal an diesem Abend, und schnappte fast nach Luft, als der Aufzug plötzlich ihre Ankunft in der Lobby ankündigte. Stephanie rannte hinaus, als sich die Türen öffneten, ohne ihren Begleitern auch nur eine Antwort zu geben, und richtete ihren Blick fest auf die Aufzüge zum Nordturm. Als sie vorwärts schritt, fragte sie sich, warum es mit jedem Schritt schwieriger wurde.

Sie war gerade erst hier unten gewesen. Damals war sie fast zuversichtlich gewesen. Das Wasser auf ihrer Haut hatte jedoch etwas an sich. Ob es das Gefühl war, wie die Tröpfchen langsam – fast neckend – an ihrem Körper herabliefen, das sie noch empfindlicher machte, oder ob es nur die Tatsache war, dass sich jeder fragte, warum sich diese dreiste Schönheit nicht die Mühe gemacht hatte, sich abzutrocknen. Irgendetwas an dieser Rückreise ließ Stephanie fast hyperventilieren.

Die Intensität, die rohe Emotion des Augenblicks begann sie zu erreichen. Mit den Augen nach vorn, einen Fuß vor dem anderen, fegte Stephanie durch die Lobby, unterbrach Gespräche und zog die Aufmerksamkeit mit sich. Als sie an den Außentüren vorbeikam, öffneten sich diese erneut, um die Nachtluft hereinzulassen. Diesmal zwang die Interaktion der kalten Brise mit dem Wasser auf ihrer Haut sie zu einem zitternden Stöhnen. Das Stöhnen kam jedoch nicht nur von der Kälte, und Stephanie begann sich zu fragen, ob sie es lange genug durchhalten würde, um ins Zimmer zurückzukehren.

Endlich erreichte sie die Aufzüge und zum Glück wartete niemand sonst auf einen. Während sie ihren schnellen, scharfen Atem fortsetzte, wurde ihr deutlich bewusst, dass der Rest der Lobby unnatürlich still war. Nach einer scheinbaren Ewigkeit hallte die Glocke des ankommenden Aufzugs durch die Lobby und durchbrach diese unheilige Stille, und die Türen zum Schacht ganz links winkten.

Mit auf Messers Schneide stehenden Gefühlen stürzte sich Stephanie in den Aufzug und drückte hektisch auf den „Türen schließen“-Knopf, damit nicht jemand anderes versuchte, mit ihr mitzufahren. Die Türen schlossen sich. Stephanies Augen schlossen sich. Sie hatte vorerst überlebt.

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