Secrets of Liberty Mountain: Niemandsland (Kapitel 31)

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Die Tage verschmolzen zu Wochen und die Wochen zu Monaten, während der Winter den Frühling suchte. In den ersten paar Dutzend Aufwachen begann ich jeden Morgen mit dem unwirklichen Gefühl, am Grund eines Kaninchenbaus zu sein. Am Ende des zweiten Monats ließ das Gefühl der Fremdheit nach und ich konnte meine Augen öffnen, ohne in kalten Schweiß auszubrechen.

Ich war immer noch auf der falschen Seite des Spiegels, aber Wonderland war mein Zuhause geworden. Ich bin nicht nach Liberty Mountain gereist, um einen Platz zu suchen, an dem ich mich niederlassen und auf das Ende der Welt warten kann. Ich war noch nie ein Prepper gewesen und hielt die Besessenheit der Schwesternschaft vom Überlebenskampf und ihren Glauben an die kommende Apokalypse für eine seltsame Art, ein Leben zu verbringen. „Meine Chefin ist eine brillante Frau, schade, dass sie ihr Leben hier oben in den Bergen vergeudet“, sagte ich eines Morgens bei einer Tasse Kaffee zu Darlene.

„Was meinst du mit ‚verschwendet'?“ Darlene hielt mitten im Schlucken inne und sah mich stirnrunzelnd an. „Weißt du, verschwendet, wie in unproduktiv. Sheila hat so viel Talent, es ist schade, dass sie alles wegwirft“, bemerkte ich zwischen Schlucken kolumbianischen Nektars. "Warum? Wäre es besser, wenn wir in unterirdischen Raketensilos arbeiten und auf den Befehl warten, alles Leben auszulöschen?" Darlene neigte ihren Kopf zur Seite und schenkte mir eines ihrer seltsamen Lächeln. „Wenn die Welt nie in einem Handkorb zur Hölle fährt, haben sie ihr Leben vergeudet“, stotterte ich lahm unter dem stetigen Blick meines Partners.

„Wenn nicht, dann haben wir unser Leben als freie Frauen damit verbracht, das zu tun, was wir lieben, in Gesellschaft von Freunden an einem der schönsten Orte der Welt“, zeigte Darlene aus dem Fenster. „Shitloads better than in einem Sackgassenjob ohne Zukunft zu arbeiten, meinst du nicht? Jetzt beeil dich, oder du kommst zu spät zur Arbeit.“ Darlene beugte sich vor und küsste mich und schickte mich mit einem Klaps auf meinen Hintern auf den Weg. Ich zwang mich, es zuzugeben, vielleicht hatte sie recht. Wer war ich zu urteilen? Ihr Leben war nicht mehr „vergeudet“ als Nonnen, die in Klöstern eingeschlossen waren, oder Mönche, die in endlosem Gebet eingesperrt waren. Das Leben mit dem Clan entpuppte sich nicht als der lange und glorreiche Urlaub, den ich mir erhofft hatte.

Anstatt ein Leben in Muße zu führen, musste ich härter arbeiten als je zuvor. Herodian, ein antiker römischer Historiker, fragte einmal einen römischen Sklaven, wie er seine Tage verbrachte. Der Sklave soll geantwortet haben: „Manchmal tue ich, was ich will, aber meistens tue ich, was ich muss.“ Amen Bruder, du und ich sind Seelenverwandte. Die Schwesternschaft hatte nie ein Problem mit Langeweile.

Jeder, einschließlich mir, hatte neben unseren Hauptaufgaben mindestens einen zweiten Job. Als wäre das nicht genug, um die Freizeit zu verschlingen, wurde ich auch als Drohnenführer und Schütze eingesetzt. Meine To-Do-Liste war länger als mein Tag. Wie alle anderen arbeitete ich das Äquivalent von zwei Vollzeitjobs und mein typischer Arbeitstag umfasste acht bis zwölf Stunden als Sheilas Schatten und weitere fünf bis sieben Stunden in der Küche oder den Gärten in der Höhle unter Liberty Mountain. In meiner Freizeit (ha!) versuchte ich zu lernen, wie man die Drohne fliegt, die ich steuern sollte.

Gelegentlich nahm ich eine Schicht im Kommunikationszentrum, um den politischen Bullshit zu Hause aufzuholen. Unzählige weltweite Live-Nachrichtenkanäle, die über Satellit hereinströmten, waren das Fenster der Schwesternschaft zur Welt und eine endlose Quelle für Nachrichten und Unterhaltung. Die unbeschwerte Routine der Kolonie zerbrach wie Glas an dem Tag, an dem Warnungen vor eingehenden ballistischen Raketenangriffen über den Globus schwappten. Hawaii gab seine Warnung mit einem Slogan heraus, der durch ihren Mist notwendig wurde.

"Das ist absolut keine Übung. Das ist die wahre Sache." Zwei Minuten und zweiundzwanzig Sekunden vergingen, bevor das Tsunami-Frühwarnsystem in Alaska in Betrieb genommen wurde, um eine identische Nachricht zu übermitteln. Interkontinentalraketen kamen an und steuerten auf das Land der Mitternachtssonne zu.

Innerhalb von Minuten verwandelte sich das Amphitheater des Multimediazentrums in einen Lageraum, als jedes Mitglied der Schwesternschaft seine Dienststationen aufnahm, um globale Reaktionen und Rückkanal-Kurzwellenübertragungen zu überwachen und abzutasten. Die Hektik der Aktivitäten kam zum Erliegen, als wir mit wachsendem Entsetzen beobachteten, wie Zivilschutzkommandos in Australien, Japan und Kanada ähnliche Warnungen an ihre Bürger wiederholten. "Oh mein verdammtes Wort, es passiert." Sheilas Gesicht wurde aschfahl, als ihr Tränen in die Augen stiegen und über ihre Wangen liefen. Sie ergriff meinen Arm, um sich zu stabilisieren, während sie gegen Schwerkraft und Verzweiflung ankämpfte.

Der Kontrollbeamte des Zentrums hatte einen digitalen Timer aktiviert, als der erste Alarm ertönte. Hoch über den Reihen von Fernsehbildschirmen positioniert, die alle wichtigen Netzwerk-Feeds aus der ganzen Welt zeigten, ging die Weltuntergangsuhr auf die andere Seite von Mitternacht. Unter der Annahme, dass die verstrichene Zeit seit dem Beginn des „Ereignisses“ korrekt war, waren wir weniger als zehn Minuten vom Beginn des Dritten Weltkriegs entfernt.

Innerhalb weniger Augenblicke verwandelte sich die Monitorwand im Medienzentrum von einer Collage zufälliger Bilder in ein pulsierendes Muster aus aufblitzenden neuen Bulletins und sprechenden Köpfen, während eine Nation nach der anderen den Alarm von Armageddons Herannahen auslöste. Wie ein Zuschauer, der zusieht, wie jemand von einem brennenden Hochhaus springt, ritt ich auf einer Welle des Schreckens, und mein Bauch verwandelte sich in Gelee, während ich auf den unvermeidlichen Spritzer wartete! Ich stemmte mich gegen Sheila, und wir klammerten uns aneinander, um uns gegenseitig zu unterstützen. Als die Digitaluhr auf 00:10:00 umschaltete, verkündete Hawaii: „Oops, Entschuldigung. Falscher Alarm.“ Einige Sekunden später rief Alaska seinen Alarm ohne Erklärung zurück und innerhalb einer Minute war Känguru-Land, und unsere Nachbarn im Norden stornierten beide ihre Warnungen. Japan, das einzige Land, das einen Atomangriff erlebte, brauchte weitere fünfundvierzig Sekunden, um seine Weltuntergangsbotschaft zu vernichten.

Die Menschheit hatte jahrzehntelang russisches Roulette mit Atomkrieg gespielt, und der Hammer war endlich auf eine Live-Runde gefallen. Dummes Glück oder die Hand des Schicksals griffen ein. Die Kugel in der Kammer war ein Blindgänger. Nachdem Sheila die Situation eine weitere Stunde lang beobachtet hatte, erklärte sie einen kolonialweiten Stillstand und einen Tag der Danksagung.

Zweifellos, um ihr und allen anderen die Möglichkeit zu geben, sich zu entspannen und saubere Unterwäsche zum Wechseln zu finden. „Gut gemacht. Ausfallen, Freiheit für alle bis morgen elf Uhr“, befahl die Anführerin, als sie die Frauen aus dem Dienst entließ. Als ich mich umdrehte, um zu gehen, griff Sheilas Hand nach meinem Ärmel. „Nicht so schnell.

Ich bin noch im Dienst, und du auch. Es gibt ein Meeting, an dem wir teilnehmen müssen kleiner Konferenzraum auf der Rückseite des Amphitheaters. Als wir den Besprechungsraum betraten, fanden wir vier der fünf Frauen des Exekutivkomitees bereits in den gepolsterten Ledersesseln um den Konferenztisch herum Platz genommen. Martha, meine Chefin aus der Küche, spielte Barkeeperin und füllte Glasbecher mit großzügigen Portionen des köstlichen Brandys der Schwesternschaft.

Das Treffen, wenn man es so nennen könnte, war eher ein Gruppenfunk, der an der Schnittstelle von „What“ und „The Fuck“ feststeckte. Niemand sagte ein Wort, während wir schweigend dasaßen. Ich machte es mir auf meinem Ledersessel gemütlich und nahm lange, langsame Schlucke von dem goldenen Gebräu. Brandy ist die alkoholische Version von „Chicken Soup for the Soul", und es wirkte bald Magie, als ein friedliches, bernsteinfarbenes Leuchten die Atmosphäre des Raums tönte. „Was zum Teufel ist gerade passiert?“ Brandy schob meine unausgesprochenen Gedanken über meine Lippen, bevor ich Gelegenheit hatte, sie zum Schweigen zu bringen.

„Was denkst du, ist passiert?“, fragte Sheila, während sie sich neigte Sie lehnte ihren Stuhl zurück und schlug ihre Füße auf dem Tisch übereinander. Ich öffnete meinen Mund, um zu antworten, aber es kam nichts heraus. Ich holte tief Luft und versuchte es noch einmal. „Ich glaube, wir haben einen Warnschuss zwischen die Augen bekommen.

Wir sind so noch nicht bereit dafür …“ Ich ließ den Satz unvollendet, als meine Stimme verstummte. Ich zuckte mit den Schultern und nickte Sheila und den Frauen des Komitees zu. Sheila hielt ihre Hand mit der Handfläche nach oben und spreizte ihre Finger wie eine Blume in einer einladenden Geste. Der Boden gehörte mir… "Wir wären am Arsch, wenn das echt gewesen wäre.

Uns fehlt die Waffengewalt, um dieses Tal zu halten; wir sind nicht vorbereitet. Nicht einmal annähernd." Ich sah in die besorgten Gesichter am Tisch. "Was ist mit unserer Verteidigungsstreitmacht?" bot Sheila an. Ich wandte mich an Brenda, die Quartiermeisterin, „Du bist die einzige Person hier mit echter Kampferfahrung; glaubst du, wir könnten diese Position gegen etwas Stärkeres als eine Truppe geistesgestörter Pfadfinder behaupten?“. „Nein.

Nein, habe ich nicht“, sagte Brenda mit einem humorlosen Glucksen. „Wir sind sicher, aber wir sind nicht sicher. Die schwersten Waffen im Bestand sind Halbautomaten für die Jagd. Wir haben fünfzig Gewehre mit zweihunderttausend Schuss Munition. Es gibt keine Waffen in Militärqualität Waffendepot, was schlagen Sie vor?" Brenda verstand die Implikationen meiner Frage und beugte sich vor, kniff die Augen zusammen und warf mir einen besorgten, entschlossenen Blick zu.

Da dieses Treffen nach dem Ereignis ein Führungstreffen des Clans war und ich eine „angeheuerte Hilfe“ war, war ich mir nicht sicher, welchem ​​Protokoll ich folgen sollte. Ich studierte Sheilas Gesicht nach Hinweisen, wie ich weiter vorgehen sollte, während ich ein paar Schluck Brandy trank und mir die Lippen leckte. "Sprich frei, damit wir deine Meinung besser kennen." Sheila hob ihr Glas mit Spirituosen über ihren Kopf und pantomimisch einen unsichtbaren Trinkspruch.

„Ich bin kein Soldat, und ich spiele keinen im Fernsehen, aber ich denke, wir haben ein Problem. Dieser Ort ist jetzt mein Zuhause, danke, Sie haben alle einen unglaublichen Job gemacht“, machte ich Augenkontakt mit jeder Schwester der Reihe nach und nickte mit dem Kopf. Ich war erfreut zu sehen, dass mein Kompliment mit einem Lächeln, Nicken oder zumindest einem erhobenen Glas anerkannt wurde. „Wenn die Scheiße jemals den Lüfter trifft, sind wir zweifellos in Sicherheit.

Es ist jedoch eine Sache, den Sturm zu überleben; es ist eine andere, sich in all den folgenden Jahren zu behaupten. In einem umfassenden Kampf mit Eindringlingen, wir einen Zermürbungskrieg kann man nicht gewinnen. Sie, ähm, wir, ja, wir brauchen einen Kraftmultiplikator.“ Ich hielt inne und scannte die Gesichter um den Tisch herum.

"Kraftmultiplikator?" wiederholte Martha verwirrt. „Ja. Wir müssen der Mischung etwas hinzufügen, um die Chancen zu verbessern“, sagte ich, als ich versuchte, mich an einige der strategischen Planungssitzungen zu erinnern, die ich vor etwa fünfzig Jahren während meiner Zeit bei der Air Force miterlebt hatte. "Streitkraftmultiplikator ist der Jargon des Verteidigungsministeriums für eine Komponente, die einer Militäroperation hinzugefügt wird und die Kampfeffektivität einer Einheit ohne eine entsprechende Erhöhung des Personals erhöht." Ein Trio leerer Blicke sagte mir, dass sie es nicht verstanden hatten.

Nur Brenda schien mit dem Konzept vertraut zu sein. „Die Moral der Einheit ist auch ein Multiplikator oder Teiler, je nachdem, ob sie gut oder schlecht ist. Das gilt auch für das Training.

Die gleiche Anzahl gut ausgebildeter Krieger ist viel effizienter als die gleiche Anzahl schlecht ausgebildeter Kämpfer. Ausrüstung ist auch ein wichtiger Faktor“, erklärte ich, während ich mich auf meinem Sitz hin und her bewegte. „Was schlagen Sie vor?“ Sheila „entspannte sich nicht“ und ließ ihre Füße auf den Boden fallen, setzte sich aufrecht in ihren Stuhl und bedeutete mir fortzufahren. „Ich ziehe es an Ich weiß es nicht.

Wir müssen eine Brainstorming-Sitzung machen“, schlug ich vor. Meine Chefin zog eine Augenbraue hoch, als ich ihr vorschlug, ihr Meeting in eine Denkfabrik für kreative Problemlösungen zu verwandeln. Ich hatte einen Versuchsballon zum Schweben gebracht, und wie sein Namensvetter schwebte die Gedankenblase ohne Anweisung oder Anleitung durch den Raum, während Sheila mit dem Rand ihres Brandyglases gegen ihre Vorderzähne klopfte, während sie über meinen Vorschlag nachdachte. Nach einer Ewigkeit, die einige Sekunden dauerte, sprach Sheila Worte, die mein Konzept konkretisierten. „Ausgezeichneter Vorschlag, Sky, ich „Ich bin froh, dass Sie sich freiwillig gemeldet haben“, sagte Sheila, während sie mir zuzwinkerte und aufstand, einen Blick auf ihre Armbanduhr warf und sich an ihre Gefährten am Tisch wandte Kamin.

Mister Wolf wird uns in eine Brainstorming-Sitzung nach Zahlen und Lehrbuch führen.“ Meine Chefin grinste mich an, während sie den Fuß ihres Glases als informellen Hammer benutzte und auf die Tischplatte klopfte. „Wirklich? Du willst, dass ich die Gruppe leite?“ Ich sah Sheila erschrocken an. „Warum ich?“ „Warum nicht? Es war Ihre Idee, und es ist ein guter Vorschlag. Wir hatten unsere Athener Bibliothek noch nicht gebaut, als wir unser Verteidigungssystem zusammenstellten. Nach dem, was heute passiert ist, halte ich es für klug, dass wir unsere Pläne noch einmal überdenken.“ Sheilas warmes halbes Lächeln gefror zu einer eisigen Grimasse, als sie bei der angstvollen Erinnerung an die Verzweiflung schauderte, als die Scheiße fast den Lüfter traf.

Die Nachricht von unserem fortgesetzten Treffen verbreitete sich schnell unter den Schwesternschaft, und als wir uns eine Stunde später wieder trafen, hatten sich mindestens ein Dutzend Schwestern um den massiven Feldsteinkamin in der Mitte des großen Raums der Kabine versammelt.Neugierige Frauen saßen in der gemütlichen, eingelassenen Chat-Ecke, die dazu diente, zu freier Unterhaltung und Geselligkeit anzuregen . Ein Halbkreis aus eingebauten Terrassenbänken schuf einen charmanten und informellen Treffpunkt, der normalerweise für Abendunterhaltung und spontane Jam-Sessions reserviert ist. „Willkommen und machen Sie es sich bequem.

Die heutigen Ereignisse haben Bedenken hinsichtlich unserer Fähigkeit geweckt, unser Zuhause gegen ein bewaffnetes Eindringen zu verteidigen“, bemerkte Sheila, als sie die Versammlung zur Ordnung rief. „Meine Assistentin ist der Meinung, dass wir nicht ausreichend darauf vorbereitet sind, bewaffnete Eindringlinge in einer Welt nach der Apokalypse abzuwehren. Ich neige dazu, seiner Einschätzung zuzustimmen, besonders nach der heutigen knappen Auseinandersetzung“, sagte meine Chefin, während sie die Gesichter der Versammelten studierte Schwesternschaft. „Die heutige Brainstorming-Sitzung wird sich auf die kurzfristigen Dinge konzentrieren, die wir tun können, um unser Zuhause im Falle einer bewaffneten Invasion zu verteidigen.

Mein Assistent hat sich großzügig bereit erklärt, die Diskussion zu moderieren, das Wort gehört Ihnen, Mister“, lächelte Sheila, als sie eintrat Platz genommen und mich allein vor dem Kamin stehen gelassen. "Danke Sheila." Ich berührte meine Augenbraue zum Gruß und drehte mich zu einer wachsenden Gruppe von Frauen um. Die Nachricht von dem Treffen hatte die Runde gemacht, und neugierige Schwestern kamen vorbei, um zu sehen, was es mit der Aufregung auf sich hatte. "Für diese Übung gehen wir davon aus, dass der heutige Cluster-Fick echt war und die Scheiße den Lüfter getroffen hat." Ich scannte die Gesichter der Dutzend Frauen, die um den Kamin herum saßen.

Ich war erleichtert, die vertrauten und freundlichen Gesichter von Darlene, Serena und ihrer Tochter zu sehen; „Die Zivilisation ist zusammengebrochen“, ließ ich die Worte in der Luft hängen und überließ die alptraumhaften Details der Fantasie meiner Zuhörer. "Eine beträchtliche Truppe gut bewaffneter Soldaten rückt auf unser Haus vor." Ich hob meine Arme, um den Great Room und den ganzen Liberty Mountain zu umfassen. Ich hielt für einen dramatischen Effekt inne und senkte meine Stimme zu einem drohenden Knurren. „Sie haben den Befehl,“ innezuhalten, „töten“, innezuhalten, „gefangenzunehmen“, lange Pause „oder die Schwesternschaft zu zerstören.

Unser Leben und das Schicksal der Bibliothek von Athenia stehen auf dem Spiel. Was werden wir tun? Stoppe sie?". Angst und Verzweiflung legten sich über unsere Gruppe, als wir alle das Alptraumszenario in unseren Gedanken durchspielten. „Wir haben eine Art Verteidigungstruppe.“ Ich nahm Blickkontakt mit Sheila und Brenda, dem Quartiermeister, auf. "Was können wir der Mischung hinzufügen, um die Chancen zu verbessern? Was müssen wir tun oder erwerben, um unsere Verteidigungsfähigkeiten zu optimieren? Irgendwelche Vorschläge?".

„Wir brauchen bessere Waffen“, war Brenda die erste, die das Wort ergriff. Ich benutzte einen roten Filzstift und schrieb „Better Weapons“ auf den großen Papierblock, der neben mir auf der Kunststaffelei befestigt war. "Kannst du genauer sein?" Ich fragte. „Automatische Waffen wie Sturmgewehre, AK-, ein paar schwere Maschinengewehre vom Kaliber.50 oder zumindest ein paar M.“ Brenda feuerte ihre Vorschläge in rascher Folge ab. "Kanonen?" angeboten.

„Landminen. Jede Menge verdammte Landminen“, rief Brenda voller Enthusiasmus. "Unsichtbarkeitsumhang?" bot eine unsichtbare Stimme lachend an. "Ich werde das als Tarnung hinlegen." Ich notierte den Gedanken auf dem Notizblock.

Im Laufe der nächsten Stunde erweiterte unsere Denkfabrik die Liste unter anderem um: Airpower. Punji-Sticks. Sprengfallen.

Keine Hausverbotsschilder. Bunker. Frühe Verlobung, Hinterhalte.

Besser trainieren. Laser. Handgranate. Giftgas.

Flammenwerfer. Körperschutz. Gepanzerte Fahrzeuge. Stacheldraht.

Die Übung erwies sich insofern als erfolgreiches Unterfangen, als die Überlegungen der Schwesternschaft zur Verteidigung ihrer Heimat von passiv zu aktiv übergingen. In den nächsten Wochen arbeitete ich mit Sheila und ihrem Vorstand daran, die Liste der Vorschläge zu priorisieren und in vier Teile zu kategorisieren. Gegenstände, die wir auf dem freien Markt erwerben konnten, kamen auf eine Liste.

Ausrüstung, die nur auf dem Schwarzmarkt erhältlich ist, kam auf die zweite Liste, und die Sachen, die wir herstellen konnten, fanden ein Zuhause auf der dritten. Alles, was nicht in die ersten drei Klassifikationen passte, wanderte in einen Ordner mit der Aufschrift „Wunschdenken“. Sprengstoff in Militärqualität war um keinen Preis zu finden. Stattdessen beschloss Sheila, mit großen Einkäufen von acht Pfund Schwarzpulver zu improvisieren. Brenda nutzte ihre Online-Verbindungen, um den Kauf von einhundertfünfundzwanzig Einheiten für insgesamt eine halbe Tonne der explosiven Mischung zu arrangieren.

Unser Bestand an Sprengstoffen würde durch den Erwerb von 1000 Pfund der binären Sprengstoffmischung, die für Sprengziele verwendet wird, weiter verbessert. Zwanzig 50-Pfund-Säcke mit einer superempfindlichen Tanneritmischung, die zur Detonation bestimmt sind. Geschosse vom Kaliber 22 oder jedes Geschoss, das sich mit einer Geschwindigkeit von 1200 Fuß pro Sekunde oder schneller bewegt. Die Frauen der Kolonie haben auf Hochtouren gefahren, als sie die To-do-Liste, die wir uns in unserer kreativen Planungssitzung ausgedacht hatten, bewaffnet haben.

Der Vorschlag, unseren Verteidigungsmix um Luftstreitkräfte zu erweitern, führte zu Plänen, unser Geschwader von Überwachungsdrohnen und ferngesteuerten Flugzeugen zu erweitern, die für den Transport von fünf bis zehn Pfund spezialisierter elektronischer Ausrüstung ausgelegt sind. Anstatt Ausrüstung zu schleppen, würden die Drohnen so modifiziert, dass sie ein Gestell mit vier Luftrohrbomben tragen, von denen jede siebenundzwanzig Unzen wiegt. Die Damen der Schmiede- und Metallurgieabteilungen waren dämonische Genies. Das Team entwickelte ein Bombendesign, bei dem fußlange, 1/-Zoll dicke Kupfernippel verwendet wurden, die mit einem improvisierten aktivierten Schrotpatronenzünder und einem Dachnagelschlag mit flacher Seite nach unten ausgestattet waren. Ein Gittermuster aus flachen Rillen, die in die Oberfläche des Rohrs geätzt wurden, sorgte dafür, dass jedes Gerät etwa hundert Fragmente tödlicher Splitter produzierte.

Bogenfedern aus Kunststoff dienten als Schwanzflossen und garantierten einen Bodenschlag mit der Nase zuerst, wenn sie aus einer Mindesthöhe von 30 Metern fallen gelassen wurden. Der Testtag war ein Knaller, Wortspiel beabsichtigt. Ich gesellte mich zu den neugierigen Schwestern auf dem Balkon der Kabine, während Brenda ihre Drohne in einer Reihe von Testläufen mit Dummy-Übungsbomben auf Herz und Nieren prüfte. Die Zielgenauigkeit ließ ein wenig zu wünschen übrig, fünf Fuß vom Bullauge entfernt war das Beste, was sie erreichen konnte.

Close zählt nur bei Hufeisen, Handgranaten und Rohrbomben. Wir hatten einen Gewinner! Vier Unzen Schwarzpulver erzeugten einen ohrenbetäubenden Knall, als siebzehntausend PSI Gase das Rohr in Stücke sprengten. Als ob der Einfallsreichtum in der Luft nicht genug wäre, war die nächste Kreation des IED-Teams teuflisch. Ich stieß einen schrillen Pfiff aus Erstaunen und Bewunderung aus, als sie Sheila den Prototyp für eine durch Landminen aktivierte Druck- oder Fernsteuerung präsentierten.

Der Körper der Mine war eine hohle, gebackene Keramikschale, etwa zwei Zoll dick und so groß wie eine Kuchenbackform. Sechzehn Unzen Schwarzpulver füllten den Behälter. Das Gerät war mit einer dicken Wachsschicht überzogen, die es wasserdicht machte.

Als Bonus zog die klebrige Oberfläche zur Tarnung Staub und Schmutz an. Eine an eine 9-Volt-Batterie angeschlossene Sprengkapsel ließ die Mine explodieren, wenn etwas auf den druckaktivierten Auslöser trat und den Stromkreis schloss. „Ich bezweifle, dass es tödlich sein wird“, Brenda streichelte das IED, als wäre es eine schlafende Katze, „aber es wird verdammt noch mal jemandem den Tag versauen.“ Mehrere im Laufe der Jahre geknüpfte Rückkanalkontakte boten zu einem hohen Preis eine Quelle für zwei Maschinengewehre, Ersatzteile und mehrere Ersatzgewehrläufe sowie fünftausend Schuss Gürtelmunition. Am ersten Tag im Mai teilte Sheila ihrem Exekutivkomitee mit, dass sie eine Expedition mit vier Fahrzeugen in die Stadt befehlen würde, um die notwendigen Vorräte zu beschaffen. Wir hatten zwei Wochen Zeit, um unsere Einkaufsliste abzuschließen und uns auf eine vorübergehende Rückkehr in die Zivilisation vorzubereiten.

Wir hatten die Mission, etwas Biss in unsere defensive Rinde zu bringen.

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