Secrets of Liberty Mountain: Niemandsland (Kapitel 32)

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"Okay, hör zu!" Sheila klopfte mit den Knöcheln auf den Konferenztisch und brachte die letzte Besprechung in Ordnung. „Wir haben einen hervorragenden Wetterbericht, Fahrzeuge und Crews sind bereit. Wir können bei Tagesanbruch loslegen…“, lächelte sie, als sie auf den riesigen Flachbildschirm deutete, den wir vor einigen Tagen installiert hatten, und schaute auf ihre Uhr Zeit, "was bedeutet, dass wir Glück haben.

Wir haben dreißig Minuten für einen letzten Durchlauf.". "Zeit für eine schnelle Tasse Kaffee, bevor wir anfangen?" Ich schaffte es halb durch den Raum zum Getränkewagen, bevor sie antworten konnte. Um meine Übertretung zu vertuschen, kehrte ich mit zwei dampfenden Tassen kolumbianischen Nektars zurück.

Sheilas Portion war genau so zubereitet, wie sie es mochte, schwarz mit einem Spritzer Sahne und einer Prise Zucker. Manchmal ist es einfacher, Vergebung zu erlangen, als eine Erlaubnis. „Vorsicht.

Payback ist eine Schlampe“, murmelte die Kommandantin mit einem halben Lächeln und einem verschmitzten Augenzwinkern, als sie mein südamerikanisches Friedensangebot annahm. Ich führte ihr temperamentvolles Verhalten auf Nervosität vor der Mission zurück. Sie war ganz im Einklang mit der nervösen und aufgeregten Stimmung im Raum; Ich fühlte das gleiche, einen Drang, mich zu bewegen. Die obsessive Liebe zum Detail war eine der lästigen Führungsqualitäten meines Chefs. Der Teufel steckt im Detail, und sie ließ mich zwei Wochen lang Dämonen und Termiten in den Holzarbeiten jagen, während wir die Knicke in den Betriebsdetails für die Versorgungsexkursion der Schwesternschaft ausarbeiteten.

„Ich nehme an, Sie hatten alle Gelegenheit, sich die Reiseroute und Route Ihrer Gruppe zu merken.“ Die Chefin hielt ihren Daumen hoch und scannte die Gesichter der versammelten Teams zur Bestätigung. Ein Meer aus nickenden Köpfen und ein Wald aus erhobenen Daumen antworteten mit Ja. „Ausgezeichnet, Klasse! Übung macht den Meister, lasst uns noch einen Rückblick geben.

Wir wollen keinen weiteren Colfax-Cluster-Fuck.“ Sheila änderte ihre Stimme von leicht alt zu nasalem Falsett, während sie eine Grundschullehrerin aus der Hölle nachahmte. Das Debakel in der Colfax Avenue war, wie ich später herausfand, ein legendärer Fick von epischen Ausmaßen. Einige Jahre nach der Gründung der Kolonie landete eine „geheime" Nachschubmission auf den Titelseiten der Denver Post. Ein göttliches Eingreifen der Airbag-Götter verhinderte jede ernsthafte Verletzung, wenn man in eine Einbahnstraße falsch abbog den Konvoi auf Kollisionskurs mit der Feuerwehr von Denver gebracht.

Die Stahl- und Chromstoßstange des Lastwagens mit Haken und Leiter wurde leicht beschädigt, während der Geländewagen der Schwesternschaft zerknittert mitten auf der Straße stand wie ein Bündel weggeworfener Aluminiumfolie. Gott sei Dank Anschnallen. Ich unterdrückte ein Stöhnen, holte meinen Notizblock heraus und bereitete mich darauf vor, Notizen zu machen. Nicht so sehr als Aufzeichnung von Ereignissen, sondern als Erinnerungen an alles, was zu meiner To-Do-Liste hinzugefügt wurde. Ich zog Bleistift und Papier meinem Laptop vor.

Der Akku an mein Schreibstock nie ausgelaufen. Ich hingegen brauchte eine Koffeinladung. Fünf Uhr ist verdammt früh; Ich möchte lieber, dass mein Morgen näher am Mittag beginnt. Der Zeitplan sah vor, dass jede unserer vier Gruppen einen Abholpunkt nach dem anderen erreicht, bis wir unsere zugewiesenen Einkaufslisten abgeschlossen hatten.

Zusätzlich zu Sprengstoff und anderen Überlebensgegenständen kaufte jede Vier-Personen-Einheit so viele.223 Patronen, wie sie in die Finger bekommen konnten, zusammen mit mindestens acht AR. Sheila korrigierte ihren Papierkram und rief die Liste an. "Belinda, Sie sind die Leiterin des Alpha-Kontingents und Sie werden eine halbe Tonne Ausrüstung und dreitausend Pfund Ammoniumnitrat schleppen." Der Chef klickte auf die Fernbedienung des riesigen Fernsehers, der an der Seitenwand des Besprechungsraums angebracht war, und verwandelte den Blick auf die schattigen Berge, die sich vor dem sternenübersäten Himmel abzeichneten, in eine Reiseroute, die einer explodierenden Chrysanthemenblüte ähnelte.

Ein Dodge-Händler am Stadtrand von Golden, Colorado, würde die vorletzte Station für Belindas Team sein, wo drei aus ihrem Team ein Trio schwerer 4x4-Pickups kaufen würden. Die neu erworbenen Transporter würden mit so viel Treibstoff beladen, wie sie tragen könnten, bevor sie selbstständig zur Heimatbasis zurückkehren. Die Spitzenvorhänge, die das 90-Ultra-High-Definition-Bild einrahmten, verstärkten die Illusion eines nach außen gerichteten Fensters mit einem atemberaubend lebendigen Panorama des Tals und der westlichen Rocky Mountains. Virtuelle Fenster waren eine der ursprünglichen Ideen, die sich die Schwesternschaft während einer Brainstorming-Sitzung zum Thema Sicherheit ausgedacht hatte. Strategisch platziert auf unfruchtbaren Flächen in Gemeinschaftsbereichen innerhalb der Kabine, erfüllten die Video-Feeds sowohl die Szenerie als auch einen Blick auf die Welt hinter unseren Schutzmauern.

„Darlene, du wirst die Firma Bravo leiten, und deine Hauptladung wird aus tausend Pfund Schwarzpulver und einer Tonne Tannerit bestehen. Fahr vorsichtig“, bemerkte Sheila, als sie auf Bravos Route wechselte. Wie Belindas Gruppe beendete Darlenes Fahrzeug seinen Lauf mit einem Hattrick an der letzten Haltestelle, einem Toyota-Händler, der sich ein paar Meilen nordöstlich von Denver befindet. Statt eines Kaninchens würden sie drei Elektro-Hybrid-Lkw aus dem Hut zaubern.

Die Neuanschaffungen wären vollgepackt mit Ladungen hocheffizienter Solarzellen, die gemischt und aufeinander abgestimmt werden könnten, um eine breite Palette von sonnenbetriebenen Geräten zu bauen, die Strom liefern und unsere Drohnenstaffel aufladen, während sie im Feld arbeiten. Die Politik des Anführers war rücksichtslos effizient und verlangte, dass gefährliche Ladungen von Bombenmaterial unter dem Kommando eines Fahrers nach Hause zurückkehrten. Verluste würden begrenzt sein, falls etwas schief gehen sollte, wie in einem rauchenden Krater und dem donnernden Echo einer schlecht gewordenen Ladung.

Charlie Team hatte die einfachste Fahrt mit nur einem einzigen Stopp, um 3000 Pfund Blech, Werkzeuge und Zubehör für unsere Schmiede und Metallurgiearbeiter zu laden. „Wunderbar! Eine letzte Sache, bevor wir aufbrechen. Auf Vorschlag meiner Assistentin“, Sheila wies auf mich, „ändere ich unsere Ziele, um dies zu einer taktischen Trainingsübung zu machen. Betrachten Sie es als eine Schnitzeljagd der erste, der seine Ziele erreicht und am Sammelpunkt eincheckt, gewinnt." Sie bewegte ihre Steuerung und ein goldener Stern erschien am angezeigten Wiedervereinigungspunkt.

"Vielen Dank. Mach mich zum Heavy«, murmelte ich, während ich mich in meinem Sitz zusammenkauerte. »Was bekommen wir, wenn wir zuerst reinkommen?«, fragte Brenda, die Quartiermeisterin, mit einem lüsternen Grinsen. »Pay to play!«, lachte Martha, während sie tanzte und wackelte verführerisch mit ihren Hüften von einer Seite zur anderen.

„Es wird eine Freude sein, zu gewinnen.“ Martha schlug sich auf den Hintern und kicherte, als sie Sheila zu einem Hüftstoß herausforderte. „Ich nehme das als Bewegung. Also verschoben.

Wir haben einen Vorschlag auf dem Boden. Unterlegene Mannschaften müssen die Sieger so erfreuen, wie sie es wünschen. Gibt es einen zweiten?“ fragte Sheila mit einem bösen und schwülen Grinsen.

„Zweitens!“, schrie Jennifer mit einem provokativen Lachen. Die Prinzessin der Pheromone rieb ihren Schritt und leckte ihre Lippen, als sie lächelte und wir uns in die Augen sahen. „Drittes“, das muntere Frostkönigin jaulte fröhlich, bevor sie in Gelächter ausbrach. „Diskussion?“ Der Direktor der Kolonie lud die Expeditionsmitglieder ein, sich zu äußern. Bellende Spinnen und schnarchende Grillen antworteten auf ihren Ruf drehte sich auf meinem Sitz um und Sheila hielt ihren Finger an ihre Lippen.

„Shhh, nicht deine Stimme“, flüsterte sie. „Fabelhaft“, grummelte ich, als ich mich in meinen Stuhl fallen ließ. Eine Gruppenorgie? Ich wurde zu alt für diesen Scheiß. Die frostigen Gipfel der Berge am westlichen Horizont leuchteten in der reflektierten Herrlichkeit des östlichen Sonnenaufgangs, als unser Transportmittel aus dem dunklen Tunnel in die Dämmerung der Morgendämmerung trat. Wir waren unterwegs.

Der Morgennebel lag wie eine schlafende Wolke über der Wiese. Rechts und links folgten die drei anderen Fahrzeuge dem Ausfahrtsprotokoll und verteilten sich fächerförmig über den Boden der Schlucht, um Schäden am Grasland zu minimieren, indem sie nicht in den Weg eines anderen Lastwagens fuhren. "Freust du dich darauf, wieder in die Stadt zu kommen?" Sheila wandte ihre Augen vom Weg ab, um einen Blick auf Darlene zu werfen, die hinter meinem Sitz in der Mannschaftskabine saß. „Fuck yeah! Ich werde ein paar sexy Höschen und freche Nachthemden holen“, lachte meine Geliebte, als sie spielerisch gegen die Rückenlehne meines Sitzes trat.

„Und du, Sky? Freust du dich auf die Zivilisation?“ Die Augen meiner Chefin verengten sich, als sie mein Gesicht nach der Antwort absuchte. Sheila war so gut darin, Körpersprache zu lesen, dass sie ihren Lebensunterhalt als menschliche Lügendetektorin hätte verdienen können. Mit ihr zu sprechen war, als würde man mit offenen Karten Poker spielen. Zu meiner Linken bemerkte ich, dass Seraina sich auf ihrem Sitz verlagert hatte und dem fragenden Nebenspiel zwischen der Anführerin der Kolonie und mir große Aufmerksamkeit schenkte.

Seit wir in der Schlangenhöhle vorgaben, Eskimos zu sein, war meine Wildnisliebe ein bisschen besitzergreifend geworden, als wollte sie nicht, dass ich den Bienenstock verlasse. „Freu ich mich darauf, zurückzukehren? Nein, nicht wirklich. Da ist nichts für mich. Liberty Mountain ist mein Zuhause und meine Familie.“ Ich lächelte und lehnte meinen Rücken gegen die Tür des Taxis.

"Worüber machst du dir Sorgen?" Sheila ignorierte meine Worte und mein schmales Grinsen und las die Sorge in meinen Augen. Wenn der Ballon jemals aufgeht und die Welt zu Mist wird, war die Unsichtbarkeit die beste Chance der Schwesternschaft, am Leben zu bleiben. Jeder Streifzug in die Stadt hinterließ eine Spur von Brotkrümeln.

„Nichts ist falsch“, antwortete ich mit einem schuldbewussten Achselzucken. Ich fühlte mich albern, weil ich mich über etwas aufregte, das wahrscheinlich nie passieren würde. Ich bezweifelte, dass die Menschheit dumm genug wäre, in den Abgrund zu tauchen.

Andererseits, angesichts des aktuellen Stands der Weltgeschehen, wer zum Teufel wusste das schon? Als wir die Baumgrenze verließen, waren die letzten Wolken verschwunden, und die Sonne beherrschte den Himmel, eine leuchtende Kugel in einem unglaublich blauen Himmel. „Wie wäre es mit einem Boxenstopp? Ich muss klingeln“, erklärte Seraina zwei Stunden nach unserer Fahrt zur Zustimmung von Darlene, die mehr Informationen als nötig teilte, als sie ankündigte: „Ich muss kacken und einen Zauberer nehmen.“ "Ich auch." Mein Chef beugte sich vor und suchte durch die Windschutzscheibe nach einer sicheren Stelle zum Anhalten. Die Kraft der Suggestion entfaltete ihre Magie, wo ich vor zehn Sekunden nicht hätte gehen müssen, jetzt musste ich wie ein Rennpferd pissen. Der dünne Granitkamm entlang des Sattelrückens, den wir entlangfuhren, war nicht viel breiter als unser Fahrzeug. Zu steil und tückisch für eine Reise, führte der 1500 Fuß hohe Abhang zu beiden Seiten des Weges in enge Schluchten.

Soweit ich sehen konnte, marschierten Berge nach Norden; die felsigen Trümmer, die von der Kollision der nordamerikanischen und pazifischen Kontinentalplatten übrig geblieben sind. „Wir werden uns hier ausruhen“, sagte Sheila, als sie den Truck anhielt und von der Einfahrt in die Parkstellung schaltete, während sie die Notbremse betätigte und einen Shortcode mit den Ampeln eintippte. Dreimal lang, einmal kurz, gefolgt von drei langen Blitzen, das Signal, sich zu entspannen und an Ort und Stelle zu bleiben. Eine Viertelmeile hinter uns antworteten Brendas Scheinwerfer im Rückwärtsgang, ein kurzes und drei lange Blinken zur Bestätigung.

Nachricht erhalten. Die Damen kletterten auf die Fahrerseite, um ihre Geschäfte zu erledigen, während ich auf meiner Seite zum Rand der Klippe schlenderte und ins Leere pisste. Der Wind verdrehte meinen goldenen Strom in einen gelblichen Nebel, bevor er den Grund erreichen konnte. „Mal sehen, was sich das Küchenteam für unser Essen auf Rädern ausgedacht hat“, sagte die Kommandantin, als sie die Ein-Gallonen-Thermoskanne aus dem Werkzeugfach hinten im Transporter hob. Eine duftende Dampfwolke tanzte im Wind, als unser Anführer den Verschluss löste und den Deckel drehte.

Der Preis der Speisekammer stellte sich als eine Gallone heißer, soßendicker Eintopf heraus, der mit prallen Knödeln belegt und mit Würfeln aus reichhaltigem, saftigem Wildbret gefüllt war, das mit einer Mischung aus traditionellen Gewürzen und wilden und aromatischen Pflanzen gewürzt war. Das Zen der Exzellenz leitete fast alle Unternehmungen der Schwesternschaft. Hausarbeiten waren Gelegenheiten, um zu glänzen, statt Plackerei. Computergenerierte To-Do-Listen waren sowohl zufällig als auch demokratisch. Zusätzlich zu unseren zugewiesenen Jobs wurde von uns auch erwartet, dass wir jeden Tag mindestens 30 Minuten damit verbringen, den Scheiß zu machen, den niemand tun wollte.

Das Streben nach Höchstleistungen war in der Kultur der Kolonie fest verankert. Wie alle anderen war auch Sheila an der Reihe, die Ställe auszumisten, die Flure zu wischen, die Ernte zu pflegen oder jede Menge Haushaltsroutinen zu erledigen, die dafür sorgten, dass die Gemeinschaft reibungslos lief. Rang war ein Maß für Verantwortung und hatte nichts mit Privilegien zu tun. Geben Sie bei allem, was Sie tun, das Beste, was Sie können. Nicht mehr.

Nicht weniger. Der Code war ansteckend. Gegen meinen Willen versuchte ich immer wieder Wege zu finden, um ein besserer Assistent und ein besserer Mann zu sein. Zwei Minuten nach Mittag erreichte unser Konvoi den Sammelpunkt, der einige hundert Fuß vom State Highway entfernt lag.

"Sich sammeln." Sheila breitete ihre Arme aus und wir schlossen uns ihr in einer Gruppe an, die sich allmählich zu einer Gruppenumarmung verdichtete. "Eine letzte Erinnerung, uns allen zuliebe, lassen Sie sich nicht auf die Bullen ein. Keine verdammten Verkehrsstopps.". Sheila holte tief Luft, bevor sie fortfuhr.

„Während alles, was wir tun, auf der Sonnenseite des Gesetzes stehen wird, wird die Hardware, die wir tragen, zwangsläufig Aufmerksamkeit erregen. Eine Gruppe von Frauen, die eine Lastwagenladung mit Waffen, Munition und Sprengstoff fahren, ist ein WTF-Moment. Glaubst du? ". Der Kommandant scannte die Augen, die sich um sie drängten.

„Schwestern, wir leben in paranoiden Zeiten, wenn Sie sehen, dass etwas etwas sagt. Legal oder nicht, wir werden sie verdammt noch mal ausflippen lassen“, sie hielt inne. „Heimatschutz wird unsere neuen besten Freunde fürs Leben sein“, knurrte sie und kratzte wie eine wütende Löwin in der Luft. Ich unterdrückte ein Kichern, als meine Chefin ihre Lieblingsfigur von Walt Disney aus „König der Löwen“ nachahmte.

Es war eine Hello-Kitty-Verbindung. Die Leute hängen sich an den seltsamsten Scheiß. Über Geschmack lässt sich nicht streiten. Zwei Stunden und dreißig Minuten später wurde Sheila vom GPS-Display abgelenkt und verpasste das hintere Ende der gelben Ampel.

Wir fuhren an einem wartenden Streifenwagen vorbei und über die rote Ampel an der Kreuzung von East Colfax Avenue und Colorado Boulevard. Kaum ein Herzschlag verging, bevor das grelle Blaulicht den Rückspiegel erfüllte, begleitet vom heulenden Heulen der Polizeisirenen.

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