Der Schwanenhals: Kapitel neun

Danegyths Vision…

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Ich wachte auf, während die Kälte noch in der Luft lag. Meine Dame schlief, aber ich war unruhig. In Windrichtung des Kampfplatzes roch die Luft nach verwesendem Fleisch.

Die Kerzen und der Weihrauch wirkten mildernd, aber nicht genug. Die Verschwendung, das Entsetzen, der Gestank dessen, was ich zuvor gesehen hatte, verfolgte mich. Ich hüllte mich in mein Gewand und einen Schal und ging zur Kapelle hinaus.

Die Mönche hatten gerade Nones beendet, die früheste ihrer Stunden des Gebets, und die Kapelle war warm, die Luft noch dick vom Rauch der flackernden Kerzen und dem Duft von Weihrauch; die Stille war fast bedrückend. Ich kniete neben dem Altar. Ich blickte zur Statue Unserer Lieben Frau hinauf.

Meine Augen glitten durch den Rauch und die Dunkelheit, aber die Kerzen vor ihr beleuchteten ihr Gesicht. Ich fing an zu weinen. Ich betete: für die Seele von Harold; für meine Dame und meine Adoptivgeschwister; für andere Witwen und Waisen; für die Toten; für England; und um Gnade. Oh, wie meine Seele darum betete. Die Dunkelheit schien stärker zu werden, als einige der Kerzen ausbrannten und ihre Todesriten seltsame Schatten auf die Kapellenwände warfen.

Von irgendwo her konnte ich das Echo eines Gesangs hören. Und ich fühlte mich allein in der großen wirbelnden Masse der Welt. Verloren, irgendwo draußen auf dem weiten Ozean der Nacht. Dann sah ich sie.

Sie sah mich an und lächelte traurig. „Meine Dame“, stammelte ich, „ich bin nicht würdig.“ „Mein Kind“, sagte sie, „ich werde nicht sagen, fürchte dich nicht, denn du hast viel zu befürchten. Aber Kraft wird gegeben.

Ich werde nicht sagen, dass alles gut werden wird, denn das wird es nicht; die Sünden der Menschen haben Gottes Zorn über euch alle gebracht. Aber ich werde sagen, ich bin bei dir.'. Plötzlich fühlte ich mich leicht und obwohl ich hochgehoben wurde. Meine Augen starrten dorthin, wo sie über mir zu schweben schien.

Eine Wärme durchströmte mich. Damit kam das Wissen um die zukünftigen Dinge. Sie hielt mich. In diesem Moment verspürte ich keine Angst mehr, und die Dämonen, die meinen Wachschlaf heimgesucht hatten, waren verbannt. Und die Dunkelheit erschien mir wie Licht, und ein Gefühl der Geborgenheit umgab mich.

Meine Tränen waren getrocknet. Mein Herz heilte. Und ich wusste, was auch immer passieren würde, wir würden siegen. »Meine Kleine«, sagte sie mit samtweicher Stimme.

„Sie werden überleben, genau wie Ihre Lady, und ihre Familie wird nicht vergessen werden. Du wirst Schwierigkeiten haben, aber ich bin bei dir. Du wirst eine Tochter haben, und ich werde dir ihren Namen sagen… aber sie wird ihr Volk erlösen, obwohl es nicht dein Volk ist.'. Verwundert über ihre Worte sagte ich einfach: ‚So wie es Gottes Wille ist, so wird sich seine Magd ihm unterwerfen.' Sie lächelte. Sie berührte mein Herz mit ihrem Balsam.

Von diesem Moment bis heute habe ich nie gezweifelt. Ich weiß nicht, woran ich nie gezweifelt habe; Ich habe nie gefragt. Das überlasse ich Männern wie meinem Vater, die sich über die Form des Stecknadelkopfes streiten können und wollen, auf dem Engel tanzen.

Ich habe in dieser Nacht einfach Liebe gespürt, so allgegenwärtig, dass ich sie immer noch fühle; es wird das Letzte sein, was ich weiß, bevor ich in die Schattenlande gehe und hier in diesem irdischen Reich nicht mehr bekannt bin. Ich habe nachgeschlagen. Sie war gegangen. Aber ich fühlte kein Gefühl von Verlust, sondern eher Präsenz. Ich stand auf und zündete eine Kerze für die Seele von Harold an und eine weitere für die Seele der Mutter, die ich nie gekannt hatte.

Dann schlüpfte ich stumm wie ein Schatten zurück in unsere Kammer und schlief wie ein Baby. Ich erwachte, als Licht in die Kammer strömte, meine Dame war wach und zog sich an. Sie lächelte mich an. 'Du warst so unruhig mein Schatz, und doch scheinst du gut geschlafen zu haben.'.

Ich erzählte ihr von meiner Vision. Sie hat sich bekreuzigt. Mit Tränen in den Augen sagte sie: „Ich glaube. Ich muss einfach. Aber ich tue.

Oh, wie wir ihre Hilfe brauchen. Was soll aus uns werden?'. Ich war dann, dass ich den Plan enthüllte.

Ich hatte arrangiert, dass wir zuerst zu den Besitztümern der Familie in Irland gehen sollten, unter dem Vorwand, dass wir die Einnahmen und unseren Anspruch darauf sicherstellen müssten. Außerdem hatte ich über Godwin ein Anwesen in Göteborg erworben, dem Stammsitz der Godwins. Dort wurde ein Herrenhaus vorbereitet, wo wir weit genug vom Bastard entfernt sein sollten, um in Sicherheit zu sein. „Mein Liebling, du warst beschäftigt.

Hast du gedacht, wir würden verlieren?'. „Ich hielt es für das Beste, einen Plan zu haben, Mistress. Was auch immer der Bastard sagt, wir werden keinen Frieden in seinem Reich haben.'. „Meine Söhne werden gegen ihn kämpfen; Ich weiß, dass sie es tun werden.'. »Das werden sie, Mylady, und wenn sie verlieren, werden wir ihm ausgeliefert sein.

Nein, wir müssen so tun, als würden wir bleiben, aber wir werden gehen. Alles ist vorbereitet. In zwei Wochen wird ein Schiff im südlichen Hafen bei der großen Isle of Wight liegen, wir werden darauf sein.' 'Und unsere Ländereien hier?'.

„Solange wir sie haben, wird es einen Verwalter geben, aber ich wäre überrascht, wenn wir sie in fünf Jahren haben. Der Bastard hat seinen reißenden Wölfen viel Fleisch versprochen, und England wird als ihre Belohnung auseinandergerissen werden.'. 'Nun, ich habe das Glück, eine so fähige Stewardess zu haben.'. Sie nahm mich in ihre Arme und umarmte mich. Ich fühlte ihre Wärme und spürte, wie etwas von meiner Ruhe auf sie überging.

Wir brachen unser Fasten im Refektorium der Abtei. Die Mönche waren ruhig und respektvoll. Danach schickte der Abt einen Mönch, um uns zu sagen, dass „der König“ unsere Anwesenheit verlangte.

Ich frisierte ihr Haar sorgfältig, flocht ihre langen Locken und glättete ihren schönsten Kopfschmuck. Sie sah jeden Zentimeter wie die trauernde Königin aus. Und so gingen wir zum Bastard. Er war gnädig.

Er konnte es sich gut leisten, aber aus dem gleichen Grund hatte er es auch nicht nötig, und wir waren ihm dankbar. Er bat uns Platz zu nehmen und ließ Getränke und Süßigkeiten bringen. »Ich möchte Ihnen versichern«, sagte er, indem er direkt zur Sache kam, und sprach Französisch mit einem starken normannischen Akzent, den ich aber mit einiger Mühe verstehen konnte, »daß Sie von mir nichts zu befürchten haben.« „Das“, sagte ich und antwortete für uns beide, da mein Französisch besser war als das meiner Lady, „ist alles sehr gut, aber bevor Ihr Mann gestern kam, hat eine Gruppe Ihrer Männer versucht, uns anzugreifen und zu vergewaltigen.“ Der Bastard sieht wütend aus. „Gottes Zähne! Wer waren sie, ihre Namen, und ich werde sie töten lassen.'. Ich lächelte.

'Ich habe Ihnen die Mühe erspart, mein Herr.'. Er sah mich an, dann warf er den Kopf zurück und lachte laut auf. „Bei Gott, du bist eine kleine Kriegerkönigin. Ich werde mich hüten müssen, dich nicht zu verärgern!'.

Ich machte einen Knicks. 'My Lord King, wir sind nur Ihre treuen Diener.'. 'Ich vermute, dass Sie und Ihre Lady sind, aber bezweifle ihre Söhne.'.

„Männer“, lächelte ich, „werden Männer sein.“ „Schachmatt“, lachte er, „ich mag dich, Kleiner, du erinnerst mich an deinen Vater.“ Damit war ich derjenige, der matt gesetzt war. An ihn hatte ich jahrelang nicht gedacht, eigentlich bis zu seiner Nachricht. Ich hätte erkennen müssen, dass er mit dem Bastard zusammen sein würde.

'Ich tue? Darin, Mylord, sind Sie mir im Vorteil.'. »Er möchte Sie treffen, wenn ich hier fertig bin. Also lass mich schließen. Du hast dein Land, und wenn es keine Rebellionen gibt, wirst du es behalten.

Wenn nein, nicht, ist das verstanden?'. Ich übersetzte und tat dasselbe mit Ealdgyths Antwort, die zu akzeptieren war. „Mylord“, fügte ich hinzu, „wir müssen unsere irischen Ländereien besuchen, um sicherzustellen, dass es keine Probleme gibt, gestatten Sie uns das?“. Er lächelte. 'Da Ihre Ländereien hier sind, bin ich sicher, dass Sie zurückkehren werden, da ich sicher bin, dass Sie die Strafe kennen, wenn nicht.'.

Ich machte einen Knicks. 'Ein Segen, nach dem ich mich sehnen würde, mein Herr.'. „Fragen“, antwortete er. „Mit den Söhnen mögen Sie Recht haben, aber seien Sie versichert, dass die Töchter und die Mutter keine Rebellion anzetteln werden. Meine älteste Stiefschwester möchte Nonne werden, und ihr Vater hätte einem Kloster das Geschenk gemacht, sie eines Tages zur Äbtissin zu machen.

Jetzt kann er es nicht mehr.'. Es war ein nackter Appell an seine Großmut, und zu seiner Ehre hat er sich ihr gestellt. 'Betrachten Sie es als erledigt.

Sag es deinem Vater und ich werde die Stiftung im Namen ihres Vaters machen.'. Wie ich Ealdgyth sagte, fiel sie auf die Knie und dankte ihm. Es berührte sogar dieses dunkle Herz, ihre Dankbarkeit so ausgedrückt zu sehen.

Er zog sie auf und sagte ihr in stockendem Englisch, dass er ihr ein guter Herr sein würde. Also verließen wir ihn. Wir sahen ihn nicht mehr, aber er hielt sein Wort, und Gunnhild ist jetzt eine Äbtissin; das einzige von Harolds Kindern, das noch im Land ist. Auch bei den Ständen hat er Wort gehalten, aber das hat unsere Entscheidung einfach richtig gemacht. Die Jungen konnten nicht widerstehen, ihn zu stürzen, aber wie alle anderen scheiterten sie.

Meine Exilpläne waren Gold wert. My Lady ging zurück in unser Quartier, müde von Trauer und den gemischten Gefühlen unseres Interviews. Ich wappnete mich für das, was kommen würde. Zurück in der Abtei wurde ich in einen Raum geführt, in dem ein großer, dünner Mann mit dem Rücken zu mir saß. Als ich hereinkam, drehte er sich um.

„Tochter“, sagte er, „ich habe dir gesagt, ich würde dich beschützen.“ Diese grauen Augen, die Anspannung seines Kiefers, da wurde eine Erinnerung an eine Erinnerung ausgelöst, und für einen Moment fehlten mir die Worte. Als ich saß, sah er mich an. 'Du bist klein, wie deine Mutter, aber ich denke nicht sanftmütig.'.

‚Ist da eine Frage, Vater?'. Er lächelte dünn. „Ich werde noch nicht vorgeben, dass ich dich liebe, denn ich kenne dich nicht, aber du brauchst mich und was ich bringe, und ich brauche dich, also lass das genügen – fürs Erste.“ Er sprach Englisch mit normannischem Akzent. Er wirkte teilnahmslos, aber ich spüre in ihm eine Anspannung. ‚Wie brauchen Sie mich, Vater?'.

„Du brauchst mich jetzt, wo die Godwins nicht mehr sind, ich habe Macht, Reichtum und Einfluss beim Herzog, sorry, dem König, aber ich muss eine Dynastie gründen, um diesen Reichtum zu sichern und weiterzugeben, und ich werde dich zu einem der Reichsten machen Frauen im neuen Reich.'. Ein Appell an Geld und Eigennutz. Ich dachte bei mir, dass mein Vater einfach zu lesen war.

'Und mit wem soll ich Vater werden?'. fragte ich leise. „Das ist der Geist, mein Mädchen. Hugh Bigod, einer der größten von Williams Anhängern, und er wird die meisten Godwin-Ländereien im Osten bekommen, was Sie zu einer großen Dame im Land machen wird.

Ich bedankte mich, wie er es von einer guten Tochter erwartet hätte. Er lächelte. »Natürlich muss dein unregelmäßiges Leben mit dieser Frau von Harold aufhören, aber wenigstens bist du Jungfrau, und Hugh wird mich dafür hoch bezahlen. Ich bin froh zu sehen, dass Sie ein gutes Mädchen sind, ich hatte mit Widerstand gerechnet.'. „Natürlich, Vater“, antwortete ich, „ich bin Realist.

Ich habe das Glück, dass Sie in der Gunst des neuen Königs stehen, und ich werde tun, was Sie von mir erwarten. Ich bin kein Narr; welches Leben hätte ich mit der verstoßenen Konkubine des toten Königs?'. Er lächelte.

„Du bist wirklich meine Tochter. Deine arme liebe Mutter, sie konnte nie verstehen, dass es im Leben darum geht, in der Welt aufzusteigen und Geld zu verdienen. Sie tun es, und zusammen werden wir eine Macht im Land sein.

Jetzt komm, küss deinen Vater.'. Pflichtbewusst küsste ich seine Wange. 'Du bist ein gutes Mädchen', sagte er, 'und wir werden uns bald unterhalten.' Er ging. Ich habe gekotzt.

Die Vorstellung, dass ich das Kind dieses Mannes war, widerte mich an. Aber ich spürte, wie die Muttergottes mir sagte, ich sei ihr Kind, und ich hörte auf zu zittern. Zurück bei Ealdgyth erklärte ich, was passiert war.

'Aber er hat einen Punkt, Kleiner, du könntest tatsächlich große Macht und Reichtum haben.'. „Bis ich bei der Geburt starb, könnte ich der Gnade eines gütigen Gefährten eines Mannes ausgeliefert sein, den ich hasse, bis der Tod zu einem willkommenen Fluchttor wird. Nein, ich liebe dich, und was „unnatürlich“ angeht, nun, ich nehme keinen Rat von einer Kirche an, die Männern sagt, dass sie nicht so ficken dürfen, wie Gott es beabsichtigt hat. Sie lachte.

„Du bist so ein wildes kleines Kätzchen, mein Haustier. Lass uns nach Hause gehen.'. Wir verabschiedeten uns von Abbott und dann von Senlac Field, wo Harold fiel und England endete.

Am Ende der Reise fielen wir zusammen und brauchten das Leben, das die Leidenschaft gab. In dieser Nacht brachte ich meiner Herrin den Trost, den nur eine Frau einer anderen geben kann. Ich war ihre Adoptivtochter, ihr Liebhaber, ihr Kätzchen, ihre Frau, und sie war mein Ein und Alles.

Ich schüttete mich für sie aus, entleerte mich von allem, überschüttete sie mit Liebe, Zuneigung und meinem Verlangen, bis sie, als ich diese Dinge in ihr rührte, für einen Moment ihren Kummer vergaß. Ich nahm meine überarbeitete, glatte Spindel, spreizte ihre Beine und nahm den Teil des Mannes mit ihr, aber mit einer Sanftheit und einer Sorgfalt, die, wie sie mir sagte, nur wenige Männer geben. Sie fand ihre Bedürfnisse erfüllt. Sie musste diesen Druck in sich spüren, und auf ihr musste sie gewollt, begehrt und genommen werden, mit einem aus Lust geborenen Eifer. Aber sie musste wissen, dass es auch das Produkt der Liebe war, eine tiefe Quelle der Zuneigung, die mit ihren Säften sprudelte.

Und als ich sie an ihre vertrauten Stellen drückte und sie stöhnte, überkam sie eine Art Heilung. Der Tod hatte so viel genommen, aber das Leben, ach, das Leben hatte für sie noch die Freuden der Freude an der Liebe, an mir, an uns. Als ich an ihren Nippeln saugte und mich hinlegte, um in sie einzudringen und mit ihrer Knospe zu spielen, erwachte Ealdgyth the Fair zu neuem Leben, zu Liebe und zu einer Art Glück.

Inmitten von Tod und Verzweiflung wusste sie genau wie ich, dass das Leben immer noch seine Freuden bereithielt. Sie kam und kam und kam für mich, und jedes Mal bestätigte sie, dass wir weitermachen würden und dass der Tod keine Herrschaft haben würde.

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