Beste Freunde für immer - Teil Zwei von Dreizehn

Dante schrieb: Alle Hoffnung verlasst euch, die ihr hier eintretet – aber.…

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KAPITEL 3: Sammy hatte Recht; Ich habe zu viel getrunken, aber es war mir egal. Ich musste trinken, und zwar oft. Und warum zum Teufel nicht, John Daniels liebte mich. Ich frage mich, wie sie das Baby genannt hatten. Ich fragte mich, ob es ein Junge oder ein Mädchen war.

Ich schätze, es spielte keine Rolle; Ich würde ihn nie treffen, sie. Es war seltsam. Ich konnte das Kind nicht aus meinem Kopf bekommen.

Die beiden gingen mir auch nicht aus dem Kopf. So wie sie es mit mir gemacht hatten. War ich auch noch nach einem Jahr eifersüchtig? Ich glaube, ich war auch verbittert. Ich brauchte meine Frau. Das Kind hätte mir gehören sollen.

Mein bester Freund? Nun, fick ihn! Die Arbeit war eine Qual. Ich hasste meinen Job, meinen Nichts-Job. Nun, vielleicht war es nicht so ein Nichts-Job, nur nicht die Art von Job, die meiner Goldgräber-Ex-Frau etwas bedeutete. Ich fragte mich, ob sie jemals an mich gedacht hatten. Wahrscheinlich schon.

Hatte wahrscheinlich Mitleid mit mir. Das war der Grund, warum die beiden versucht hatten, mich wieder zu Freunden zu machen, nahm ich an. Freunde mit meiner eigenen Frau, Ex-Frau! Wäre eine Premiere gewesen. Vielleicht eins für Guinness.

Jedenfalls war das Trinken gut, sehr gut. Und Marie und Jackie liebten mich. Sie waren meine Freunde. Ich hatte viel mit ihnen gesprochen, vielleicht sogar mehr als Sammy.

Hmm, gut, das war knapp. Ich habe viel mit Sammy geredet; Sammy verstand meinen Schmerz, und er hatte Mitgefühl, manchmal zu sehr. „Lass uns eine Kabine besorgen“, sagten Sammy und Henry, die auf mich zukamen und mich von meinem Hocker stießen. »Scheiße, Sammy, du hast mich zu Tode erschreckt«, sagte ich.

„Komm schon, Junge“, sagte Henry. "Dort drüben sind die Sitze besser." Ich zuckte mit den Schultern, nahm meinen JD und folgte ihnen zu der Reihe von Nischen an der gegenüberliegenden Wand, die an die eher kleine Tanzfläche grenzte. Ich ließ mich rechts auf die gepolsterte Bank fallen; meine Knospen nahmen die mir gegenüber.

„Ihr Jungs habt einen perfekten Abend voller Depressionen unterbrochen“, sagte ich und grinste nicht gerade, als ich das sagte. „Ja, naja, was soll’s, wir sind hier, um deinen Abend noch mehr zu einem Wermutstropfen zu machen“, sagte Sammy. „Ja, danke dafür“, sagte ich.

"Lassen Sie mich diesen wirklich wunderbaren Moment der Morbidität unterbrechen", sagte Henry. Ich neigte mein Glas, um anzuzeigen, dass er sich frei fühlen sollte. „Jimmy, du musst aufhören, so oft zu spät zur Arbeit zu kommen. Charlie hat dich in den letzten Monaten etwas nachgelassen, weil er weiß, wie schwer deine Trennung von Claire für dich war.

Er hat dasselbe durchgemacht und versteht es vollkommen, aber er Boss fängt an, ihn zu reiten. Jedenfalls sind wir beide heute Abend hier", sagte Henry. "Hmm, die Nachricht weitergeben, ist das?" Ich sagte. Sammy nickte. „Ja, irgendwie“, sagte Henry.

„Okay, Nachricht erhalten“, sagte ich. „Da ist noch etwas“, sagte Sammy. "Etwas anderes?" Ich sagte.

„Ja, Colleen hat deine Ex neulich wieder gesehen. Sie kam mit ihrer Tochter zur regelmäßigen Untersuchung des Kindes, denke ich. Jedenfalls hat Colleen das gesagt“, sagte Sammy. Ich sah nach unten.

"Tochter?" Ich sagte. Ich hatte mich gefragt, seit ich gehört hatte, dass sie ein Kind bekommen hatten, ob es ein Junge oder ein Mädchen war; jetzt wusste ich es. „Ja, ein kleines Mädchen“, sagte Sammy. „Sie hätte mir gehören sollen“, flüsterte ich. "Sie wäre jetzt was, vielleicht ein Jahr alt?".

„Jim, ich sage es noch einmal, du musst über sie hinwegkommen, sie. Da draußen ist eine Frau, die nur darauf wartet, dass du ihren Tag versüßt. Aber keine Frau will einen Typen mit dem Gepäck, das du herumträgst, “, sagte Heinrich. Ich nickte, ich wusste, dass er Recht hatte, aber das änderte nichts an meiner Stimmung. „Ja, ich weiß“, sagte ich.

Ich nahm einen weiteren Schluck von meinem JD. Das Gespräch wandte sich im Laufe der nächsten Zeit anderen Themen zu. Ich glaube, ich habe aufgepasst.

Hin und wieder lachte der eine oder andere meiner Kumpels oder klopfte sich auf die Schulter. Ich lächelte viel, dessen war ich mir sicher. Ich trug die Wahrheit bei, dass meine USC-Trojaner besser waren als Henrys Texas Longhorns; Nun, er kam ursprünglich aus Amarillo, also hatte er wohl keine Wahl. Wir kamen kurz nach Mitternacht von Crossroads weg, und es war Freitagabend, eigentlich Samstagmorgen. Ich hatte mein Auto, aber ich beschloss, wieder zu Fuß nach Hause zu gehen.

Erstens war ich ernsthaft betrunken; und zweitens musste ich nachdenken, und das Gehen tat das für mich. Verdammt, es waren nur vier Meilen. Anderthalb Stunden später probierte ich meinen Schlüssel; es hat noch funktioniert. Alles hat eine gute Seite. Ich hasste die Vorstellung, mit der Frau zusammen zu sein, aber gleichzeitig musste ich es sein, ich wollte unbedingt sein.

Was zum Teufel war das! Ich wusste es verdammt noch mal nicht. Ich fand mich mit einer weiteren Nacht ab, in der ich allein und einsam war und verzweifelt nach der Berührung einer Frau, der Liebe einer Frau suchte. Ich brauchte sie dringend und hatte keine Hoffnung, welche zu bekommen.

Nun, ich hatte keine Hoffnung, welche von der Frau zu bekommen, von der ich sie am meisten haben wollte. Die Worte von Sammy und Henry kamen mir wieder in den Sinn. Suchst du mir einen anderen Fisch im Meer? Vielleicht, ich schätze, ich musste es versuchen.

So zu leben, als wäre ich nicht gut, nicht gut für irgendetwas und niemanden. Ja, ich glaube, ich musste mich anstrengen. Wer weiß, vielleicht hätte ich irgendwann eine eigene Tochter oder einen eigenen Sohn; wäre das nicht das Miauen der Katze! Ich frage mich, was die beiden davon halten würden.

Ich kicherte, obwohl niemand in der Nähe war, um mich kichern zu sehen, wahrscheinlich auf mich und meine herabzusehen; das war die wahrscheinliche Antwort auf diese Frage. Ich hatte gerade eine Ladung zu Franklin's Super Store geliefert, einem Lebensmittelgeschäft mit sechzehn Filialen im ganzen Bundesstaat; es war tatsächlich in der Nähe meiner Wohnung im Randall, vielleicht eine halbe Meile entfernt. Ich saß in Mary's Diner auf der anderen Straßenseite vom Drop, als er mir gegenüber einen Stuhl heranzog.

Ich hatte noch nicht einmal mein Corned Beef bekommen, und die Sonovabitch saß mir gegenüber und starrte mich an; Nun, ich dachte, er starrte mich an. „Und was zum Teufel will jetzt mein schlimmster Feind auf der ganzen Welt. Und woher zum Teufel wusstest du, wo du mich finden kannst!“ Ich sagte. „In umgekehrter Reihenfolge: Ich war zufällig auch zum Mittagessen hier; reiner Zufall.

Was die Tatsache angeht, dass ich nicht dein schlimmster Feind bin, bist du“, sagte er. „Hmm, ich glaube deiner Nummer eins nicht, und bei deiner Nummer zwei bin ich verdammt noch mal anderer Meinung als du. Also, jetzt, wo wir diese Angelegenheiten geklärt haben, kannst du verdammt noch mal gehen. Ich muss essen und ich muss was machen Leben und du stehst beiden im Weg", sagte ich.

„Schau mal, Jim, lass uns ein bisschen reden. Wäre das in Ordnung? Ich bin nicht hier, um dir Ärger oder Kummer zu bereiten. Wirklich nicht“, sagte er. Aus irgendeinem Grund zuckte ich mit den Schultern; es war ein bitteres Achselzucken, und ich bin sicher, er hat die Nachricht verstanden, aber es war trotzdem ein Achselzucken. „Komm schon“, sagte ich.

Der Mann mir gegenüber seufzte, so gut er es könnte. "Wäre es in Ordnung, wenn ich mir eine Tasse Kaffee spendiere?" er sagte. „Ja, aber plane nicht, lange zu bleiben. Ich fühle mich wirklich nicht gut, ob du zufällig hier bist oder nicht“, sagte ich. Er winkte der Kellnerin, die gerade vorbeiging.

Mein Mittagessen kam gleichzeitig mit seinem Kaffee. Wie verdammt aktuell, dachte ich. „Wir vermissen dich, Jim.

Ich weiß, es klingt eigennützig, aber es ist die Wahrheit. Und mit wir meine ich uns beide. Ja, ich und Claire haben es vermasselt. sagte er und hielt inne.

"Aber?" Ich sagte. „Jim, versteh das nicht falsch. Aber Claire und ich sollten zusammen sein. Du warst zuerst da und hast dein Gebot abgegeben.

Sie war bereit zu heiraten und sie sagte allzu schnell ja; und dann warst du verheiratet, und du warst meine beste Freundin, und ich hatte vor, verdammt noch mal aus dem Weg zu gehen, aber. Dann kam ihr zwei von euren Flitterwochen zurück und sie war so schön, und nun ja, ich habe sie bewegt.“ Es stellte sich heraus, dass sie es wollte Ich auch, Jim. Komischer Arsch, wie es scheint, sie wollte uns beide.

Sie und ich haben einen Pakt geschlossen. Manchmal durfte ich sie haben, und ich war da, um euch beide finanziell abzusichern und so.“ „Was zum Teufel!“, sagte ich. „Lass mich bitte ausreden“, sagte er Von mir hielt ich für den Moment die Klappe, und nein, ich weiß nicht warum.

Ich hielt die Klappe, aber ich konnte spüren, wie mein Gesicht vor Wut zuckte, als er nur den Klang seiner herablassenden Stimme und Haltung hörte. „Ja, wir haben eine Abmachung getroffen Nebenbei zu spielen und eine große, glückliche Familie zu sein und all das. Du würdest mit ihr verheiratet sein und rund um die Uhr da sein, und ich würde in den Kulissen da sein, falls einer von euch jemals etwas brauchen sollte. Und wenn Sie Kinder gehabt hätten, wäre ich ihr Pate gewesen, und nun, das war's auch schon, bis auf eine Sache«, sagte er. »Huh? Was für eine Sache?«, sagte ich.

»Nun, dieses Treffen, und es ist ein Zufall, ist irgendwie zufällig«, sagte er. »Zufällig? Was? Wovon redest du?“ sagte ich. „Jim, ich weiß nicht, ob du es weißt oder nicht, wir sind jetzt seit über einem Jahr getrennt, aber Claire und ich haben eine Tochter.

Rebecca ist ihr Name. Wir haben uns entschieden, sie taufen zu lassen. Wir würden uns geehrt fühlen, wenn Sie bereit wären, ihr Pate zu sein. Ich meine wirklich, mein Freund«, sagte er.

Ich starrte ihn lange an. »Hä?«, sagte ich. »Es wäre eine echte Sache für uns, nicht nur eine zeremonielle Sache, wenn Sie verstehen, was ich meine. „Wir wollen dich in unserem Leben, Jim. Wir beide wollen dich in unserem Leben.

Claire möchte dich besonders gut machen“, sagte er. „Ja, aber du wirst immer noch in ihrem Bett liegen und ich hätte immer noch meine kalten Laken, um mich nachts zu trösten“, sagte ich. „Nein, es wird nicht funktionieren. Etwas von der Verbitterung darüber, was ihr beide mir angetan habt, ist verflogen, aber der Schmerz und die emotionalen Narben werden wahrscheinlich nie verschwinden, nicht ganz egal, wie viel Zeit vergeht.“ Falls Sie irgendwelche Zweifel haben, Ex-beste Freundin, ich will und brauche immer noch meine Frau, die Frau, die jetzt Ihre Frau ist. Und ich brauche sie als Ein-Mann-Frau.

Aber ich kann sie nie wieder haben und das weiß ich. Und diese Erkenntnis macht es mir so gut wie unmöglich, eine andere Frau auch nur anzusehen oder mit meiner Frau Claire zusammen zu sein. Sie war und wird immer mein Alles sein, mein Alles, meine unersetzliche Lebensliebe.

„Also geh zurück zu ihr und schlaf mit ihr und wenn du das tust, denk daran, dass ich mir wünschte, ich wäre es. Ich möchte, dass du das tust. Und allein deshalb bin ich so froh, dass du zufällig zufällig auf mich gestoßen bist heute. Es hat sich gelohnt, dich zu sehen, nur damit ich diese Botschaft überbringen konnte.

Ja, das war es“, sagte ich. „Jimmy, du musst mich und Claire etwas lockerer machen. Wenn nicht heute, musst du es früher oder später einfach. Und dass du nicht in der Lage bist, mit anderen Frauen zusammen zu sein, das ist einfach verrückt.

Du siehst gut aus. Typ mit Perspektiven und Freunden und einem guten Herzen. Ja, ein Herz, das Claire und ich gebrochen haben. Dessen sind wir uns voll bewusst. Aber du musst dich zusammenreißen und dieses besondere Mädchen finden, das dich deine Claire vergessen und sein lässt die Freude deines neuen Herzens.

„Wie auch immer, wenn du bereit bist, bitte.", sagte er und ließ seine Bedeutung klar, aber in der Luft hängen. „Nein", sagte ich. Er nickte, erhob sich und ging.

Ich glaube, er machte Schluss Ich hatte endlich etwas bewirkt. Wie bereits erwähnt, war Sammy mehr als glücklich gewesen, mich darüber zu informieren, und das mehr als einmal, dass ich zu viel getrunken hatte. Aber nachdem ich mich mit meinem ehemaligen besten Freund Rodney Pollard getroffen hatte, fing ich an, auf wahrhaft olympischem Niveau zu trinken.

Ja, wenn Trinken ein olympischer Sport wäre, wäre ich mehr als ein Kandidat für eine Goldmedaille gewesen. Und, mein Lieblingsort, Sie haben es erraten, das Crossroads. Nun, es hatte für mich eine gewisse sentimentale Anziehungskraft. Das Problem des Denkens ist, dass es nicht immer möglich ist, nicht an die Dinge zu denken, an die man nicht denken möchte.

Vertrauen Sie mir darauf; Ich kenne es als eine große Wahrheit. Ich dachte darüber nach, was ein anderes Wort für Nachdenken ist, über das, was Sammy und Henry darüber gesagt hatten, dass sie mir einen anderen Fisch im Meer suchten, um mir den Tag zu versüßen. In ähnlicher Weise dachte ich über meine letzten zwei Tage nach, in denen ich meinem schlimmsten Feind begegnet war, der nichts für mich getan hatte, außer mich daran zu erinnern, dass ich niemanden hatte, den ich lieben konnte, und nichts, worum ich mich wirklich kümmerte.

Man mag schätzen, wie die beiden Überlegungen einander ergänzten. Ich war nervös und nicht zu betrunken, noch nicht. Ich würde es versuchen. Ich wollte eine anwesende Dame zum Tanzen auffordern. Und wenn ich nicht abgewiesen wurde, würde ich die Dame um ein Date bitten.

Habe ich gesagt, dass ich nervös bin? Nun, ich hätte es tun sollen, wenn ich es nicht getan hätte. Ich war seit etwa sechs Jahren nicht mehr in der Dating-Szene gewesen. Das Jahr, in dem ich Claire zum ersten Mal getroffen, umworben und geheiratet habe; und die fast zwei, fast drei Jahre seit unserer Trennung.

Ich war nicht ganz neunundzwanzig Jahre alt, also war das eine gute Sache, oder? Ich war nicht dick, mit 16:60 ein wenig zu klein, aber für all das okay, und ich konnte ziemlich gut tanzen. Ich wusste mit Sicherheit, dass ich ein besserer Tänzer war als mein ehemaliger bester Freund es jemals war: Er war mit eins dreiundsiebzig zu groß, um jemals ein so guter Tänzer zu sein. Der Gedanke brachte mich zum Lächeln. Ich sah mir die Menge an. Die meisten Frauen waren mit Männern zusammen, aber ein paar hingen einfach nur rum wie ich.

Nun, vielleicht nicht genau wie ich. Ich schob meinen JD ein oder zwei Zoll von mir zurück und wollte zu einem Mädchen, einer Frau, gehen, die alleine an einem Tisch saß. Sie sah gut aus, wenn auch ein wenig klobig, nicht fett, nur, naja, klobig.

Sie sah auf, als ich mich ihr näherte. "Miss würde ich aus der Reihe tanzen, wenn ich Sie zum Tanzen auffordern würde?" Ich sagte. Ich zwang mich zu einem Lächeln.

Sie musterte mich, nicht zu kritisch. „Ich tanze heute Abend nicht. Tut mir leid“, sagte sie. Sie studierte wieder ihren Wein und entließ mich im Wesentlichen.

Ich ging zurück zur Bar, mein Schwanz war fest zwischen meinen Beinen eingeklemmt. Ein paar Schlucke später hatte ich genug Mut aufgebracht, um einen weiteren Streifzug durch die anwesenden Damen ohne Begleitung zu unternehmen. Sie war tatsächlich an der Bar, nur ein paar Stühle von mir entfernt. Sie sprach nicht allzu ernst mit Marie, die in diesem Moment den Schalterdienst erledigte, während Jackie die Kabinen und Tische entlangging, die die Tanzfläche flankierten. Ich rutschte von meinem Hocker und ging zu ihnen hinüber.

„Hallo Ladies“, sagte ich. "Marie, ich habe mich gefragt, ob ich deine Freundin fragen könnte, ob sie tanzen möchte." Ich warf meinen Blick auf die große und schlanke Frau ihr gegenüber. Wie der erste meiner Probeballons begutachtete mich die Frau, lächelte und schüttelte den Kopf. "Nicht jetzt", sagte sie, "vielleicht ein andermal.".

"Oh, okay", sagte ich, "sicher, ein andermal." Wieder einmal mit meinem Schwanz dort, wo er seit meiner ersten Kurve gelandet war, machte ich mich auf den Weg zurück zu meiner Station. Ich bemerkte die beiden Frauen, Marie, und ihre Gesprächspartnerin, die sich angeregt unterhielten, nachdem ich mich von ihnen verabschiedet hatte. Nun, keine Bälle und zwei Strikes. Ich beschloss, Casey nicht nachzuahmen und es einfach bei Strike zwei zu belassen. Ein dritter Streik hätte definitiv keine Freude in Mudville hinterlassen, nicht, dass jetzt Freude zu spüren wäre! Ich war nur zwanzig Minuten zu spät, aber „der Mann“ rief mich trotzdem ins Büro.

Das habe ich wirklich nicht gebraucht. „Jimmy, ich weiß, dass du eine schwere Zeit hattest: Ich meine die Scheidung und Anpassung und alles, und du musst zugeben, dass ich ziemlich verständnisvoll mit deinem Problem umgegangen bin. Aber Jim, der Chef, ist in meinem Fall wegen Anwesenheit und Verspätungen. Du bist nicht der Einzige, aber du bist die Nummer eins, wenn es um Verspätungen geht. Du musst dieses Problem lösen und du musst es jetzt tun.

Jim, wenn nicht, wirst du weg sein . Ich kann es nicht deutlicher sagen“, sagte Charlie. „Okay, Boss, ich verstehe.

Von jetzt an wird alles anders sein“, sagte ich. "Okay gut. Dann mach schon und lass uns das Zeug liefern«, sagte er.

Ich war gerade dabei, die Türen meiner Bohrinsel zu versiegeln, als Sammy auf mich zukam. »Boss, scheiss heute morgen«, sagte Sammy. »Nee, nicht wirklich. Sagte mir nur, ich solle nicht mehr zu spät sein“, sagte ich. Mein Kumpel nickte.

„Okay, wirst du heute Abend am üblichen Ort sein?“ sagte er. „Ja, denke ich“, sagte ich. Ich musste mich zusammenreißen . Ich habe Charlie in Verlegenheit gebracht. Das Problem war, dass ich mir nicht sicher war, ob ich mich zusammenreißen könnte.

Es war mein Trinken, das das Problem war. Mit dem Trinken aufhören? Passiert nicht. Aber ich wusste, dass ich etwas tun musste.

Zum Teufel, wenn ich meinen Job verlieren würde, hätte ich kein Geld mehr, um mein Trinken zu bezahlen, verdammt noch mal, das. Es war definitiv ein Fall von verdammt, wenn ich es tat, und verdammt, wenn ich es nicht tat! Ich war tatsächlich mit meinem fertig fährt früh, eine Stunde zu früh. Charlie sah glücklich aus. Natürlich hatte ich nicht zum Mittagessen angehalten, was natürlich der Grund für das frühe Ende meines Tages war. Wenn ich es jetzt nur schaffen würde, morgens aus dem Bett zu kommen und hinein der Hof vor Charlie, von dem ich wusste, dass er nervös sein und die Dinge überwachen würde.

Das würde eine Herausforderung werden. Mein Gespräch mit Charlie und der Druck, und es war Druck, von meinen Kumpels bei Allied, brachte mich hin und her fing an, pünktlich zur Arbeit zu kommen, und ich trank weniger. Charlie war glücklich, meine Knospen waren glücklich, ich war weniger unglücklich; und ich hatte vor, einen weiteren Versuch zu unternehmen, eine Frau zu finden, jede Frau, mit der ich mich verbinden kann.

Ich meine, wenn sie unter hundert Jahre alt wäre und es ertragen könnte, in meiner Nähe zu sein, wäre ich bereit zu gehen. Ich brauchte nur eine Frau, die nachts bei mir war. Ja, Nächte, Nächte waren die schlimmsten; Nun, sie waren für mich.

Ich war wieder einmal am Grübeln, aber dieses Mal grübelte ich, während ich eine weitere Ladung bei Franklin's ablieferte. Der Boss hatte Franklin's auf meinen Weg gestellt, wann immer er konnte, weil es in der Nähe meiner Wohnung lag. Bequemlichkeit, das war der Name des Spiels für mich, ich wusste es zu schätzen, dass Charlie mir so half. Ich konnte meine Lieferungen an diesen Tagen so arrangieren, dass ich zu Hause zu Mittag essen konnte; hey, es hat mir etwas Geld gespart, und ich konnte die Nachrichten auf dem kostenlosen Fernseher von Randall Arms sehen.

Der Manager von Franklin's hatte gerade die Lieferung abgezeichnet, und ich war in der Gemüseabteilung, um Sachen zu holen, die ich für die Woche brauchte; es würde mir eine extra Fahrt nach der Arbeit ersparen. Ihr Karren stieß tatsächlich mit meinem zusammen. Ich sah auf, um mich zu entschuldigen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken.

Es war mehr als ein Jahr her, seit ich zufällig auf meinen ehemaligen besten Freund gestoßen war. Hier war noch einer, ein weiterer Zufall. "Claire!" Endlich quietschte ich. "Jimmy!" sie mundete.

"Jimmy, das ist wirklich ein reiner Zufall.". Die Familie Pollard war sicher auf Zufälle aus, dachte ich. „Ja, als ob ich das glaube“, sagte ich und klang zweifellos ein wenig abfällig. „Jimmy, ich komme die ganze Zeit hierher. Wir wohnen jetzt hier in der Nähe, vielleicht anderthalb Meilen die Straße hinauf, bei den Crown Towers“, sagte sie.

"Es ist nur ein Zufall. Ich weiß, dass du nicht willst, dass wir um dich herum kommen, also haben wir es nicht getan. Es ist nur ein Zufall.".

Ironischerweise glaubte ich diesmal dem Pollard-Vertreter. Wenn sie in der Nähe wohnten, machte es vielleicht Sinn, dass ich den Bösewicht vor einem Jahr traf, ich meine, ihn bei Mary zu treffen. „Ich verstehe, na gut. Schönen Tag noch“, sagte ich und machte mich daran, da rauszukommen. Ziemlich hastig schob ich meinen Wagen den Gang hinauf zur vorderen Kassenreihe, bevor sie noch etwas sagen konnte.

Mann, ich musste sicher nicht daran erinnert werden, wie sehr ich die Frau vermisste. Meine Träume in dieser Nacht würden nicht gut werden. Ich bezahlte und schob gerade meinen Einkaufswagen aus dem Eingang, als sie gerade auf mich zukam, als ich draußen war. "Jimmy, Mary ist auf der anderen Straßenseite?" sagte sie und nickte zum Eingang des Diners. "Mariens?" Ich sagte.

„Ja, Jim, ich würde gerne mit dir sprechen, wenn du möchtest“, sagte sie. Ich antwortete ihr nicht sofort; Ich starrte nur für einen langen Moment. Ich nickte. Ich packte die zwei Einkaufstüten, die ich in meinem Auto hatte, und ging hinüber zum Imbiss.

Jesus, ich wusste, dass das nicht gut gehen würde, aber wie ein Süchtiger ohne Verstand folgte ich dem Pfeifer. Sie hatte mich an der Tür geschlagen, aber nicht viel; Nun, ich hatte angehalten, um die Einkaufstüten in mein Auto zu packen. Die Kellnerin kam auf uns zu. "Tisch für zwei?" Sie sagte. „Ja“, sagte Claire.

Sie führte uns zu einem Tisch in der Nähe des Fensters, legte Speisekarten vor uns hin und verschwand wieder in der Küche. "Wie geht es dir, Jim?" sagte Claire. „Weiß nicht“, sagte ich.

„Ich fühle mich gerade sehr unwohl. Ich weiß nicht, warum ich zugestimmt habe, mit dir hierher zu kommen.“ Sie nickte. „Es gibt keinen Grund, sich unwohl zu fühlen, Jimmy. Ich habe immer noch Gefühle für dich. Und ja, ich weiß, dass du immer noch Gefühle für mich hast ist gut.

Okay?" Sie sagte. „Wie auch immer“, sagte ich. "Also, warum dieses Sitzen?". „Eigentlich kein Grund. Ich kann sehen, dass du arbeitest.

Es ist einfach schön, dich so zu treffen. Sie sagte. „Nur arbeiten und über die Runden kommen. Nichts zu erzählen, was dich interessieren könnte“, sagte ich. „Es würde mich interessieren, Jim.

Es ist lange her, seit wir uns unterhalten haben. Ich habe gerade gehofft, ich meine, seit wir uns dort drüben getroffen haben“, sie nickte in Richtung des Ladens auf der anderen Straßenseite, „dass wir vielleicht sehen könnten, ob es eine Chance gibt, ein bisschen Gemeinsamkeiten zu finden.“ „Kann darin keinen Nutzen erkennen“, sagte ich. „Jimmy, wir waren drei Jahre verheiratet. Und ja, wir sind jetzt geschieden, aber wie gesagt, ich habe immer noch Gefühle für dich und möchte, dass wir immer noch Freunde sind, so abgedroschen das auch klingen mag“, sagte sie. „Ich liebe und vermisse dich immer noch, Claire und meine Träume sind eigentlich Alpträume von ihm und dir im Bett zusammen und ich allein vergessen und verrottend.

Gemeinsamkeiten zu finden, was auch immer das bedeutet, wäre eine echte harte Nuss für mich. Nun, Sie können sich das vorstellen«, sagte ich. »Jimmy, Sie müssen sich eine andere Frau suchen. Es ist, was Sie brauchen; Ich weiß das. Und ich habe keinen Zweifel daran, dass du es auch weißt“, sagte sie.

„Ich habe versucht, mir eine andere Frau zu suchen, Claire, keine andere Frau will mich“, sagte ich. Okay, ich habe gejammert und wurde abgewiesen weil Tänze von zwei Frauen vielleicht nicht gleichbedeutend damit waren, dass ich versuchte, einen Ersatz für die Frau gegenüber zu finden, aber es ist die einzige Munition, die ich im Moment hatte.“ „Jimmy, ehrlich gesagt ist das Quatsch. Du hättest nicht versuchen können, eine Frau zu finden, nicht ernsthaft, sonst hättest du es getan.

Du hast viel zu bieten, und zumindest siehst du gut aus“, sagte sie. Ich beschloss, das Thema zu wechseln. „Liebst du ihn, Claire? Ich meine mehr als du mich jemals getan hast?«, sagte ich. »Ich liebe ihn so sehr wie ich dich geliebt habe, und ich liebe dich, Jimmy. Er ist ganz anders als du, aber das heißt nicht, dass er besser war oder ist als du.

Ich sehe und sehe Sie beide als gleichberechtigt“, sagte sie. „Das hat sich nicht geändert und wird es wahrscheinlich nie ändern. Eine Sache, die er an dir hat, Jimmy, ist jedoch die Bereitschaft, Kompromisse einzugehen, um die Dinge zu klären.

Wir sprechen einiges über Sie, nicht viel, aber einiges. Wir beide hoffen immer noch, dass Sie aus- und einsteigen und zu uns zurückkommen.“ „Meine Nächte sind zu einsam für Kompromisse. Weil wir uns heute getroffen haben, werde ich heute Abend an dich und ihn denken und für viele weitere Nächte, bis die Erinnerung ein wenig verblasst und ich wieder allein sein kann, ohne wie ein Highschool-Kind in mein Bier zu weinen", sagte ich und drückte es aus alle da draußen.“ Verdammt, es ist Jimmy! Finden Sie eine Frau und tun Sie es jetzt! Du brauchst es, und um die Wahrheit zu sagen, „Ich“ brauche dich, um es zu tun. Also mach es einfach! Habe diesen jungen Mann“, sagte sie.

Nach dem Treffen mit Claire und ja, ich habe, nachdem alles gesagt und getan war, geglaubt, dass es ein reiner Zufall war, dass ich in meinen Zustand der Schwermut und Depression zurückgefallen bin. Ich brauchte diese Frau wirklich, aber das Seltsame war, dass ich mich bei dem Treffen mit ihr auch ein bisschen gut fühlte. Verdammt, ich war verwirrt, traurig und deprimiert und verwirrt. Freud hätte bei der Gelegenheit, mich zu studieren, den Speichelfluss gehabt! Trotzdem, alles gesagt und getan, verwandelte sich mein „nicht schlechtes Gefühl“, sie zu treffen, in ein emotionales Feuer in meinem Bauch. Dieses Feuer führte dazu, dass ich es löschen musste.

Um dieses hohe Ziel zu erreichen, wandte ich mich erneut an meinen guten Freund John Daniels; Ich hatte mich in der nicht allzu fernen Vergangenheit oft an ihn gewandt und würde es jetzt wieder tun. KAPITEL 4: „Nun, sie schläft endlich regelmäßig nachts durch“, sagte Rodney. Sie seufzte, „Ja, aber ich möchte sie trotzdem aufnehmen, um sicherzustellen, dass ihre Koliken wirklich Geschichte sind“, sagte sie.

„Ja, ja, mach es“, sagte er. "Sie ist sowieso zu ihrer zweiten jährlichen Untersuchung fällig, richtig?". „Ja, das ist so, ich werde Doktor Boze morgen anrufen und den Termin vereinbaren“, sagte sie. „Gut, gut, wir können mit unserem Herzen nicht vorsichtig genug sein“, sagte er.

Sie lächelte, „Ja, Sir, das ist wahr, sicher wahr“, sagte sie. Sie war so glücklich, dass er kinderorientiert war, so viele Väter, wie sie gehört und gelesen hatte, sahen Babys eher als eine Belastung an, bis sie alt genug waren, um mit einem Ball oder ähnlichem herumzuwerfen. Aber Rodney hatte sich als der perfekte Vater erwiesen. Sie fragte sich, wie Jimmy reagiert hätte, wenn sie zusammengeblieben wären und entweder eine Tochter oder einen Sohn gehabt hätten.

Nun, das war eine Sache, die sie nie erfahren würde, schade, dachte sie. Sie wartete geduldig darauf, dass der Arzt auftauchte; die Koliken waren tot, aber der Arzt hatte einige andere Informationen, auf die er warten sollte. Zuerst hatte sie Angst gehabt, dass die angeblich routinemäßige Untersuchung etwas fürchterlich falsch gefunden hatte. Aber der Arzt hatte gelächelt und ihr versichert, dass nichts dergleichen passierte.

Es gab jedoch einige Laborergebnisse von der Geburt des Babys, die gerade aufgetaucht waren; Sie, die Ergebnisse lagen seit mehr als zwei Jahren in den Schreibtischakten von irgendjemandem; Dr. Boze wollte, wie er gesagt hatte, ein oder zwei Augenblicke mit ihr darüber sprechen. Er war schon seit einiger Zeit weg.

Das Baby schlief neben ihr in der Trage. Das verdammte Ding war wirklich schwer, dachte sie. Sie nahm eine Zeitschrift vom Beistelltisch neben sich und blätterte sie geistesabwesend durch.

Sie legte die Zeitschrift weg. Das Timing war gut: Der Arzt kam mit einem fragenden Gesichtsausdruck durch die Tür. „Missus Pollard“, sagte er.

"Ja?" Sie sagte. „Missus Pollard, ich habe mir kurz Rebeccas Laborergebnisse angesehen“, sagte er und deutete auf die Manila-Mappe in seiner Hand. Können wir uns bitte einen Moment da drüben hinsetzen?“ Sie nickte, eine neue Besorgnis zeigte sich in ihrem Verhalten. „Doktor? Was ist los?« fragte sie.

Er blickte von dem Platz, den er ihr gegenüber eingenommen hatte, zu ihr hinüber. »Missus Pollard, ich kenne Sie und Mister Pollard natürlich sehr gut. Sie beide als frühere Patienten von mir und die Eltern der kleinen Rebecca“, sagte er. „Ja“, sagte sie, „das ist so.“ „Nun, wissen Sie beide, was Rebeccas Blutgruppe ist? «, sagte er.

Sie warf ihm einen Blick zu. Sie musste nachdenken. »Nein, ich meine, das bin ich nicht, aber ich bin sicher, mein Mann ist es, naja, wahrscheinlich«, sagte sie. Der Mann ihr gegenüber schüttelte den Kopf zweifelnd. „Missus Pollard, das ist mir irgendwie peinlich.

Es passiert gelegentlich«, sagte er, »aber es ist fast immer peinlich.« »Doktor, was ist los? Bitte!“ sagte sie mit Dringlichkeit in ihrem Ton. „Missus Pollard, Mister Pollard ist nicht der Vater der kleinen Rebecca“, sagte er. „Ich weiß, dass Sie dachten, Sie beide dachten.“ „Huh?“, sagte sie. „Mister Pollard ist Typ-O. Das Baby ist AB+“, sagte er.

Sie saß fassungslos da. Es konnte nicht sein. Es konnte einfach nicht sein! Auf keinen Fall! Die einzige andere Möglichkeit wäre. „Da gibt es keinen Zweifel“, sagte er Sie fühlte sich schwach.

Was würde sie tun? Sie musste ihren Mann sehen. Sie musste ihn jetzt sehen. Sie erhob sich, nahm den übergebenen braunen Umschlag entgegen, verneigte sich leicht in Richtung des Arztes, nahm die Trage und das Baby darin und ging, ging hastig.

Pollard Associates, der Firmenname ihres Mannes, wurde von Büros in der Innenstadt aus geführt. Dort manipulierte ihr Mann seine Interessen am Immobilienmarkt und beim Kauf und Verkauf von Immobilien und Währungen an den verschiedenen Börsen weltweit. Rodney Pollard war ein verdammter Geldmensch. Mit kaum dreißig Jahren war er bereits eine feste Größe in der Finanzwelt.

Er hatte einen Stab von drei Sekretärinnen und ein paar männlichen Hilfsarbeitern einstellen müssen, die ihm halfen, die Dinge die meiste Zeit über in einem überschaubaren Zustand zu halten, wie er sagte. Sein Vermögen war von den, wie er es nannte, dürftigen fünf Millionen, die er im Alter von einundzwanzig geerbt hatte, auf jetzt fast vierzig Millionen angewachsen, neun Jahre später. Und das würde in den nächsten zehn Jahren exponentiell zunehmen, hatte er ihr versichert. Mit der Trage in der Hand stieg sie die Stufen des zehnstöckigen Bürogebäudes hinauf und ging zu den Aufzügen und in den neunten Stock, wo sich die Büros ihres Mannes befanden. Sie würde ihn wahrscheinlich unterbrechen, aber das war wichtig, und sie war nervös, sehr nervös.

Sie eilte am Schreibtisch der Empfangsdame vorbei zu der Kabine, in der die Sekretärin ihres Mannes arbeitete. "Mein Mann da?" sagte sie zu dem Helfer in den Zwanzigern. Die Frau blickte auf. „Missus Pollard, äh ja, er ist drin. Sie können einfach reingehen“, sagte sie.

Claire Pollard seufzte und ging den kurzen Flur hinunter zum Arbeitszimmer ihres Mannes. Sie trat ohne Zeremonie oder Klopfen ein. Er war am Telefon.

Er blickte auf und sprach dann ins Telefon. „John, ich rufe dich zurück. Er nickte dem Telefon zu und schaltete es aus. "Es ist etwas dazwischen gekommen, nicht wahr?" er sagte.

„Es steht dir ins Gesicht geschrieben. Das Baby?“ Er warf einen Blick auf den Träger. Er wusste, dass sie beim Arzt gewesen war: zur Untersuchung des Babys.

Das musste es sein, und er war besorgt und mochte es nicht sehr, eigentlich überhaupt nicht. „Ja“, sagte sie. „Okay“, sagte er.

"Rod, ich weiß nicht, wie ich das überhaupt sagen soll.". „Verdammt noch mal, Claire, sag es. Geht es Rebecca gut!“ er schrie nicht ganz. Sie zitterte.

Sie hatte ihn noch nie so handeln sehen. „Ja, ja, sie ist in Ordnung. Körperlich überhaupt keine Probleme, sehr gesund“, sagte sie unnötigerweise. Er sackte in seinem Sitz zurück. "Danke Gott!" sagte er mit Nachdruck.

"Claire, tu mir das nicht an! Du hast mich da einen Moment lang erschreckt.". „Es tut mir leid, Rod. Ich wollte dich nicht erschrecken.

Aber wir haben ein Problem“, sagte sie. "Aber du hast gesagt." er begann. "Ja, ich sagte, das Baby ist gesund.

Überhaupt keine Probleme. Aber, Rod.". "Was!" sagte er, nicht zu energisch. „Rod, Jimmy ist Rebeccas leiblicher Vater“, platzte sie heraus.

"Was? Was hast du gesagt?" er flüsterte. „Einige der Laborergebnisse von ihrer Geburt waren offensichtlich verlegt worden, denke ich, aber Dr. Boze hat sie irgendwie gefunden, und als er sie überprüfte, um zu sehen, ob es etwas Wichtiges gab, das er uns sagen musste; nun, das gab es . Sie ist AB+; du bist Typ-O. Es besteht kein Zweifel, Rod.

James ist ihr Bio-Vater", sagte sie. "Ach du lieber Gott!" sagte er, immer noch flüsternd. "Rod, was werden wir tun!" Sie sagte. „Was wir nicht tun werden, ist Panik. Wir werden nachdenken.

Wir werden reden, wir beide. Wir werden überlegen, bevor wir etwas tun. Das könnte ein großes Problem für uns werden, oder, vielleicht kein Problem.

Aber egal was passiert, wir müssen ruhig und vernünftig und langsam sein. Ja, er wird es irgendwann wissen müssen, aber Claire, es muss zu einer Zeit und an einem Ort unserer Wahl sein … Das ist ein Problem, aber kein unlösbares. Okay?" er sagte. „Ja, ja, gut“, sagte sie. Es war 2:00 Uhr morgens.

Ha! Ich dachte, sie würden wahrscheinlich Windeln wechseln. Ich hoffe, der Junge scheißt auf den, der Pflicht hat. Sie musste jetzt zwei Jahre alt sein, vielleicht ein bisschen älter. Der Gedanke brachte ein Lächeln auf mein Gesicht.

Ich konnte es fühlen. Ungeachtet meiner Gedanken bezüglich einer fäkalen Katastrophe für den einen oder anderen von ihnen war ich traurig und eifersüchtig und wütend und immer noch bitter wie die Hölle. Es schien einfach keine Gerechtigkeit auf der Welt zu geben. Die Bösewichte, die beiden, schienen immer mehr zu bekommen; und das hat mich verarscht, nun, ich wurde einfach verarscht. Ja, keine Gerechtigkeit, das war die Realität.

Sie sagen, dass Gott für alles einen Plan hat. Nun, vielleicht, aber ich wünschte, es wäre viel einfacher herauszufinden, was diese himmlischen Blaupausen waren. Es war spät; Morgen war ein weiterer Arbeitstag, Dienstag.

Ein weiterer Tag, der umsonst arbeitet. Sammy hatte mir gesagt, ich solle rausgehen und mir eine andere Frau suchen. Ja, das hatte er ungefähr vierzig Mal. Obwohl ich noch lange nicht über den Berg war, konnte ich einfach keine Begeisterung für die Jagd aufbringen. Ich wollte keine andere Frau; Ich wollte meine Frau.

Aber sie war nicht mehr meine Frau und diese Realität ließ mich weiterhin hoffnungslos und deprimiert zurück. Es war ein langer Tag gewesen und es regnete draußen, draußen vor dem Crossroads B&G. Ich hatte meine Lieferungen erledigt und damit sichergestellt, dass meine Rechnungen wieder pünktlich bezahlt wurden, und ich war motiviert genug, wieder in der besten Bar der Stadt Platz zu nehmen. Und warum zum Teufel nicht? Ich hatte Freunde im Crossroads. Ich blickte die Bar entlang bis zu Jackie, die sich mit einem Möchtegern-Cowboy aus der Gegend intensiv unterhielt.

Ich fragte mich, ob er punkten würde; Jackie war zweifellos ein süßes Stück. Ich seufzte, ich brauchte eine Frau. Vielleicht habe ich falsch gedacht.

Vielleicht sollte ich den Rat von Sammy und Henry annehmen. Ich sah mich um. Nichts, keine Frauen zu sehen. Nun, da war Jackie. Vielleicht sollte ich versuchen, sie anzumachen.

Nein, sie würde mich anstrahlen. Sie wusste von dem Gepäck, das ich mit mir herumschleppte; sie würde sich mit nichts davon anlegen wollen; sie hatte es gesagt, wenn auch etwas indirekt. Ich spürte, wie mir jemand auf die Schulter klopfte. „Sammy“, sagte ich.

"Hängst du heute Nacht?". „Ja, denke ich. Es war ein langer Tag“, sagte er.

„Ja, ich kenne mich aus“, sagte ich. „Ich verstehe“, sagte Bertrand Larabee. Er war Rodneys Anwalt, seit er vor fast zehn Jahren über seine Erbschaft entschieden hatte. "Also hat der Mann, Ihr ehemaliger bester Freund, keine Ahnung von seiner Vaterschaft.". „Nein, und wir auch nicht bis vor zwei Wochen“, sagte Rodney.

„Nun, es muss ihm gesagt werden, oder Sie könnten sich später einer Klage aussetzen, und er würde gewinnen“, sagte Mister Larabee. "Aber?" sagte Rodney. „Aber Sie werden trotzdem auf dem Fahrersitz sitzen.

Ich meine, wenn Sie es ihm sagen und nicht versuchen, ihn im Dunkeln zu lassen. Ihre Frau ist die Mutter. Sie haben das nötige Kleingeld, um das Baby mit weitaus größeren Ressourcen zu unterstützen als der Bio-Vater. Und Sie haben Ihre Fähigkeit bewiesen, aktive Eltern im Leben Ihrer Tochter zu sein. Aber, ich sage es noch einmal, zögern Sie nicht, den Mann über seine Vaterschaft zu informieren; das wäre nicht gut ", sagte er .

„Okay, darum kümmere ich mich gleich“, sagte er. „Gut“, sagte Bertrand Larabee. „Wir müssen es ihm sagen und wir müssen es sofort tun“, sagte Rodney. Seine Frau sank auf ihrem Sitz zurück.

Sie nickte. „Ja, ich war mir sicher, dass er das sagen würde“, sagte Claire Pollard. „Und wenn ich jetzt in letzter Zeit darüber nachdenke, muss ich sagen, dass ich möchte, dass er es weiß. Und ja, ich bin mir absolut bewusst, dass es nur etwas anderes ist, auf das er sich konzentrieren und uns und besonders mich dafür verantwortlich machen wird Auf der anderen Seite könnte es ihn dazu bringen, auch etwas entgegenkommender zu sein, wenn es darum geht, sich wieder mit uns zu verbinden. Also, sagen Sie mir, sind die Vorteile es wert, die Nachteile zu ertragen.

Er nickte. Sie wissen, dass Sie einen sehr guten Punkt machen. Ich weiß nicht, ob ich eine Antwort darauf habe, ob das Gute das Schlechte überwiegen wird oder nicht, aber ich denke, wir können zumindest auf das Beste hoffen“, sagte er. „Es gibt sowieso keine wirkliche Alternative.“ ..

„Verdammt sicher“, sagte sie. „Also, wann schlagen Sie vor, dass wir es auf ihn legen?“ „Ich werde ihn morgen in seinem Laden aufspüren. Oder vielleicht am Crossroads auf ihn warten. Ich habe gehört, dass er seit der Trennung so ziemlich Stammgast dort ist“, sagte er. Sie nickte.

„Ja, das habe ich auch gehört. Also gut, machen wir es. Und lass uns zuerst den Crossroads ausprobieren, zusammen, du und ich.

Dies ist ein Mal, denke ich, dass wir uns gegen ihn verbünden müssen. Er wird zunächst defensiv sein; Ich bin mir sicher. Aber wenn er anfängt, über Dinge nachzudenken, muss ich daran glauben, dass er zu sich kommt.

„Bevor wir uns getrennt haben, ich meine die Monate zuvor, haben er und ich darüber gesprochen, vielleicht schwanger zu werden, aber dann, na dann.“ Sie sagte. „Ja, dann hat er uns erwischt und alles vermasselt“, sagte er. Sie nickte, aber es war ein hoffnungsvolles Nicken und vielleicht ein bisschen ein verschwörerisches Nicken.

Nun, sie sagen, dass die Dinge erst besser werden sollen, wenn ein Körper den Tiefpunkt erreicht. Nun, ich weiß nicht, wie es anderen Leuten geht, aber für mich scheint es keine Besserung zu geben. Aber es gibt mehr als nur einen positiven Beweis dafür, dass die Dinge verdammt noch mal schlimmer werden können. „James, es tut mir leid, aber ich muss dich gehen lassen.

Du hast dir das selbst angetan. Zu viel getrunken, sogar bei der Arbeit. Zu oft zu spät zur Arbeit erschienen. Ehrlich gesagt, James, es gibt einfach keinen Vorteil Sie bleiben auf der Gehaltsliste.

Sie sind gefeuert, James. Bitte lassen Sie Ihr Schließfach bis zum Ende des Tages ausräumen", sagte Mister Penniman. Ich nickte.

Es gab nichts zu sagen. Ich hatte es mir selbst angetan. Ich konnte nicht einmal den Betrügern die Schuld geben. Sie waren natürlich schuldig, mein Leben ruiniert zu haben, aber ich hatte ihnen in jeder Hinsicht auf großartige Weise geholfen und ihnen Vorschub geleistet.

Oh ja, ich war auch schuldig, daran besteht kein Zweifel. Ich hatte etwas Geld, vielleicht fünfzehn Riesen auf der Bank. Nun, ich hatte nichts von dem, was ich verdiente, für mich ausgegeben.

Ich hatte die Rechnungen bezahlt und meine Kreditkarten zerschnitten, das hatte ich zuletzt nach der Scheidung getan. Ich könnte durchkommen, mir einen anderen Job suchen. Ich hatte immer noch mein Auto und meine Klamotten und Sachen. Ich wäre okay.

Ich müsste nur meine Augen ein wenig herunterschrauben. Nach meinem persönlichen finanziellen Armageddon beschloss ich, aus meiner Wohnung auszuziehen, obwohl sie mit 500 Dollar im Monat billig war. Ich war in die Innenstadt gezogen, seit sie das Haus während der Scheidung behalten hatte. Aus Gesprächen mit ihr wusste ich, dass sie nicht dort lebte.

Aber nein, ich würde sie nicht fragen, ob ich dort bleiben könnte; Ich würde sie um nichts bitten. Ich zog rüber auf die Ostseite des Tals, ja, es war wirklich eine verwüstete Gegend, aber es war in der Nähe von allem, einschließlich der Kreuzung, und das Flohmarkthotel, in das ich gezogen bin, ging mit 300 Dollar im Monat inklusive Nebenkosten aus, hart um so einen Deal zu schlagen. Die gute Nachricht war, dass ich im Wesentlichen im Ruhestand war, keinen Job, keine Frau, nur darauf wartete, zu sterben. Ja, es ist wirklich schwer, einen Deal wie diesen zu unterbieten.

Ich fragte mich, was die beiden wohl sagen würden, wenn sie mich tot auffänden. Wahrscheinlich eine richtige Trauerzeit durchmachen und mich dann verdammt noch mal vergessen. Erzählen Sie sich, wie sie versuchten, es mir recht zu machen. Überzeugen Sie sich selbst, wie gerecht sie waren, und wie bedauerlich es war, dass sie mich nicht überzeugen konnten, ihren Scheißplänen zu folgen, um mich zu einem willigen Cuckold zu machen! Ich war natürlich sowieso einer gewesen, aber ein unwissender: die beiden Dinge waren nicht dasselbe, nicht einmal. Ja, sterben war die Eintrittskarte, kein Leiden mehr, keine Einsamkeit mehr, keine verrückten Ideen mehr, wie man mit den beiden abrechnen könnte.

Nein, nur ewiger Frieden. Ja, Sterben war das Ticket. „Er arbeitet dort nicht mehr und war schon eine Weile nicht mehr im Crossroads“, sagte Rodney. „Mein Gott! Er kann doch nicht einfach verschwunden sein.

Er muss irgendwo arbeiten. sagte Claire. „Ja, vielleicht, aber er ist aus dem Netz, wie es in den Filmen heißt.

Verdammt, er ist vielleicht nicht einmal mehr in der Stadt, tatsächlich denke ich, dass das tatsächlich der Fall ist“, sagte er. „Du sagst, Sammy hat auch nichts von ihm gehört“, sagte sie. „Ja, ich habe ihn am Crossroads verfolgt und er hat ihn nicht mehr gesehen, seit er seinen Job bei Allied verloren hat“, sagte er. "Ich habe den Typen dazu gebracht, mir zu versprechen, mich wissen zu lassen, ob und wann er Kontakt mit ihm aufnimmt.

Ich denke, er wird es tun. Ich denke, er macht sich auch Sorgen um ihn.". „Nun, das ist die Hoffnung, denke ich“, sagte sie.

„Jesus, Rod, es ist fast ein Jahr her, seit wir ihn gesehen haben, und jetzt das! Wir müssen uns etwas einfallen lassen. Vielleicht ein PI? Was denkst du?« »Ich habe neulich wieder mit Larabee gesprochen, wie ich dir schon sagte; er ist skeptisch, einen Privatdetektiv einzustellen. Ich wollte sicher sein, dass wir cool bleiben, wenn wir den Mann einfach nicht finden konnten, was uns bisher nicht gelungen ist“, sagte Rodney. „Und, sind Sie sicher, dass es uns gut geht? Ich meine, wenn wir meinen Ex-Mann nicht finden können?«, sagte sie.

»Das hat er gesagt. Solange wir uns bemühen, ihn zu finden, eine legitime Anstrengung; wir sind abgesichert. Und das haben wir getan: mit seinen Kumpels gesprochen, an seinem alten Arbeitsplatz nachgefragt, sogar einige der Wohnhäuser in der Nähe überprüft, in denen er sich früher aufgehalten hat“, sagte er.

„Nein, uns geht es gut, wir sind bedeckt, wie ich sagen. Wir müssen wirklich keinen Privatdetektiv engagieren, aber das ist etwas, was wir vielleicht später in Betracht ziehen sollten.“ Sie nickte. Nun, ich habe endlich herausgefunden, wie lange es dauert, bis ein Typ in meiner Situation den Tiefpunkt erreicht Ich hatte meine fünfzehn Riesen aufgebraucht, mein Auto für drei weitere verkauft, einige Aufräumarbeiten in ein paar lokalen Bistros und Restaurants erledigt, und jetzt war ich völlig frei und führte das Leben eines gesunden und glücklichen Landstreichers auf der verdammten Straße, pleite und kalt! Nun, im Dezember war es immer kalt im Tal; nun, es war dieses Jahr. Weihnachten? Scheiß auf Weihnachten! Ich kann essen. Auf die verdammte Heilsarmee kann man sich immer verlassen Männer wie ich und Frauen auch.

Die SA-Küche hat keinen Kaviar serviert, aber ich konnte morgens immer den alten Bauch füllen. Einmal am Tag wurde ich dank ihnen warm und satt, es wäre wirklich schlimm gewesen wenn sie nicht da wären, ist das verdammt sicher. Aus irgendeinem verdammten Grund musste ich ständig an das Kind denken, Rebecca, ihr Kind, das meins hätte sein sollen .

Der Mann, der mit ihr verheiratet war, stellte sich als echter Wermutstropfen heraus. Wenn ich darüber nachdachte, war ich vielleicht viel besser dran, wenn ich nicht ein Leben lang mit ihr leben musste. Ein paar Stunden in der Woche bei Marv's Deli and Café zu arbeiten, brachte mir das dringend benötigte Geld ein: vielleicht fünfzig Dollar im Durchschnitt. Während dieser Kältewelle waren es etwas mehr: In Restaurants essen mehr Menschen als in den wärmeren Monaten.

Wenn es so weiterginge wie letztes Jahr, würde ich alle paar Wochen eine coole Hunderteinviertel abziehen. Wenn ich vorsichtig mit meinem Geld wäre, hätte ich immer eine Flasche im Rucksack; das einzige Gepäckstück, das ich besaß oder wollte. Ich musste mir allerdings einen neuen Mantel besorgen und vielleicht auch ein Paar lange Unterhosen; Ja, lange Unterhosen mussten ganz oben auf der Liste stehen. Es waren einfach zu verdammt kalte Nächte! "Wie geht's dir, Claire?" sagte Jenna.

„Jenna Courtland, du weißt genau, wie es mir geht“, sagte Claire. "Mir geht es fragwürdig!". „Claire, ich kenne dich schon ewig, du und Jimmy.

Und jetzt du und Rodney, nehme ich an. Und ich weiß, dass du dich wegen Jimmy schlecht fühlst, aber es ist nicht das Ende der Welt für keinen von euch Mach weiter. Ich weiß, dass du das weißt“, sagte Jenna. „Ja, und du hättest Recht, wenn da nicht das kleine Problem wäre, dass es Jims bester Freund war, der ihn so verletzt hat, wie er es sieht. Eine Art Doppelschlag, und wir, du und ich, haben darüber gesprochen lange und oft", sagte Claire.

„Und jetzt wird Jim in Aktion vermisst und hat wahrscheinlich Probleme damit, weibliche Begleitung zu finden, um ihm sozusagen über den Buckel zu helfen. Nun, das denkt Rod; Tatsache ist, dass wir wirklich nichts mit Sicherheit wissen.“ „Hmm, ja, ich verstehe, was du meinst. Er braucht wahrscheinlich eine Frau; ich meine eine, die er vögeln kann, sagte sie und lachte. Aber du hast viele Freundinnen. Eine von ihnen könnte überredet werden, dem Typen eine zu geben sehen.".

„Daran habe ich auch schon gedacht“, sagte Claire. „Rodney und ich haben beide. Aber er wird mit keinem von uns etwas zu tun haben.

Also sind alle meine alten Freunde, die Jimmy alle kennt, giftig, weil sie mich kennen; er würde keinem von ihnen vertrauen um ehrlich zu ihm zu sein. Nein, wenn er jemals eine andere Frau findet, an der er sich festhalten kann, muss er es selbst finden, fürchte ich. Es ist, was es ist.

"Ich schätze," sagte Jenna. "Also, wie geht's dem Baby?". „Rebecca geht es gut, sie ist jetzt vier, also nicht mehr so ​​sehr ein Baby. Und sie ist obendrein eine Handvoll“, sagte Claire.

"Wo ist sie jetzt offensichtlich nicht hier im Haus?" sagte Jenna. „Sie ist in der Vorschule. Ich hole sie in einer Stunde ab. Es ist nur ein halber Tag, aber es verschafft mir eine Pause, und Untersuchungen zeigen, dass Kinder, die das Vorschul-Ding machen, später in den höheren Klassen besser abschneiden. Es ist eine Win-Win-Situation“, sagte Claire.

„Ja, das habe ich gehört“, sagte Jenna. „Ich nehme an, ihr leiblicher Vater weiß immer noch nicht, dass er ein Vater ist.“ „Nein, wir haben versucht, es herauszufinden ihn und sag es ihm, lass es ihn wissen, damit wir etwas ausarbeiten können, damit er in ihrer Nähe sein kann, aber bisher kein Glück«, sagte Claire. »Keine Ahnung, wohin er überhaupt gegangen ist?«, sagte Jenna. »Nein, nach ihm auf Allied gefeuert wurde, verschwand er einfach vom Radar, wie sie sagen“, sagte Claire. „Weißt du, wenn er nicht arbeitet, könnte er auf der Straße sein“, sagte Jenna.

„Ich meine, wenn er so deprimiert ist, wie du gesagt hast; es könnte sein, dass er nicht einmal einen Job behalten kann, geschweige denn, dass er sich einen Dreck auf die eine oder andere Weise schert«, sagte sie. »Die Straße?«, sagte Claire. »Ja, Skid Row, Mädchen. Das ist es, wo Leute, die ihr Glück verloren haben oder deprimiert sind, manchmal enden.

Ich muss glauben, wenn er irgendwo arbeiten würde, hättest du irgendwann einen Hauch von der Leitung bekommen. Vielleicht möchten Sie einen Blick in diese Richtung werfen. Er muss essen und er muss Miete zahlen oder so. Jedenfalls ist es nur ein Gedanke«, sagte Jenna.

Claire schüttelte den Kopf. »Nein, ich kann nicht glauben, dass er sich so weit fallen ließ. Vielleicht einen langen Urlaub irgendwo machen, vielleicht in Mexiko. Ich weiß, dass er etwas Geld gehabt haben muss. Ja, Mexiko oder so ähnlich, schätze ich am besten“, sagte Claire.

„Könnte sein“, sagte Jenna, „könnte sein.“ Sie sah zu, wie ihr Mann seine Aktentasche auf der Anrichte abstellte und in die Küche ging, um seinen Abend zu verbringen Snack. Er war später als sonst. Er sah müde aus.

Geld verdienen war kein Zufall, nicht das große Geld, das ihr Mann immer jagte. Nein, in der Tat. Aber es gab einen Preis zu zahlen. Es gab einen Preis für alles : groß und klein, und großes Geld hatte einen sehr hohen Preis in Blut, Schweiß und Tränen.

Das Geld war ihr egal, nicht wirklich. Man brauchte genug, um sicher zu sein und die Dinge zu haben, die man brauchte, aber viel Geld war nichts weiter als eine Sache des Stolzes, und Stolz war, wie jeder wusste, die größte aller Kapitalsünden. „Du siehst müde aus, Liebes“, sagte sie, kam zu ihm und drückte einen sanften Kuss auf seine widerstandslosen Lippen. „Ja, es war heute ein bisschen holprig, aber wir haben es mit mir und dem Team überstanden“, sagte er.

Er zollte dem Team immer Anerkennung: ein halbes Dutzend Seelen, die wegen ihm gut leben und bereit sind, dafür die Extrameile zu gehen. Und es waren schon viele Extrameilen auf dem Konto. Er war ein sehr guter Mann, das war Rodney Pollard; sie war stolz auf ihn und stolz darauf, seine Frau zu sein. „Lass uns nach oben gehen und sehen, ob wir ein bisschen Stress abbauen können“, sagte sie.

"Heute Abend mache ich die Arbeit." Sie kicherte, als sie ihn an seiner Krawatte nach oben und in ihr Zimmer führte. Er beschloss, heute Nacht einfach nur Befehle zu befolgen. Tatsache war, dass er ihre Befehle in den meisten Nächten befolgte. Der Gedanke brachte ein Lächeln auf sein Gesicht; seine erste des Tages. „Klingt nach etwas, das ich in den Kopf bekommen kann“, sagte er.

"Oh ja, ja, in der Tat. Ich bin mir sicher, dass ich das kann."…

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