Der geheimnisvolle Fremde

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Mam und ich leben allein, seit Papa gestorben ist. Ich erinnere mich an diesen Tag vor fast fünfundzwanzig Jahren, als wäre es gestern gewesen; Es gab einen schrecklichen Sturm und Papa reparierte draußen die Planen, die die Heuballen bedeckten, als ein ungewöhnlicher Windstoß die alte Eiche neben der Scheune entwurzelte. Da wurde unter Balken aus der Scheune zerquetscht und starb wenige Stunden später im Krankenhaus an seinen inneren Verletzungen. Niemand wusste, wie alt die Eiche war; es war ein Merkmal der Farm gewesen, seit man sich erinnern konnte, und es war mit ziemlicher Sicherheit mehrere Jahrhunderte her, seit es ein Schössling gewesen war. Das Herz war längst verrottet und ich habe mich als kleines Mädchen in dem ausgehöhlten Stamm versteckt.

Papa sagte immer, er sollte es fällen lassen, aber er brachte es nicht übers Herz, es endlich zu tun. Die Scheune war mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit so alt wie der Baum, und die Hölzer könnten gut von ihrem Elternteil geschnitten worden sein. Die meisten Balken und Binder waren noch so gesund wie an dem Tag, als die Scheune gebaut wurde, aber in der Ecke neben dem Baum waren die Schieferplatten abgerutscht, und einige der Balken zeigten die typischen Anzeichen eines Todeswachtkäferbefalls. Danach mussten wir den Hof verkaufen. Es war ein sehr trauriger Tag, da die Farm seit zwei Jahrhunderten oder länger im Besitz der Familie Gwynedd war, aber Da war der letzte in der Linie, und er hatte keine Söhne, die er nach sich ziehen konnte, nur mich, eine Tochter.

Mam und Da hatten mit Anfang Zwanzig geheiratet, und Mam war in das Bauernhaus gezogen, um bei Da und ihren Schwiegereltern zu leben. Ich weiß, dass es Mam sehr schwer gefallen ist. Was Da's Mam betraf, war ihre Schwiegertochter eine Enttäuschung, wie konnte ein Mädchen aus der Stadt jemals das Leben einer Bäuerin verstehen, aber sie und Da waren einander zugetan, und sie konnte in seinem nichts falsch machen Augen. Mam beklagte sich nie, aber Da sah, dass sie unglücklich war, und er kratzte genug Geld zusammen, um ein heruntergekommenes Häuschen weiter oben im Tal zu kaufen.

In den nächsten Jahren verbrachte er jede freie Minute damit, es zu restaurieren und zu modernisieren, und nach acht Jahren zogen Mam und Da endlich in ihr eigenes Haus. Obwohl sie sich sehr bemühten, kamen keine Kinder, und nach zehn Jahren hatten sie sich damit abgefunden, dass sie niemals Eltern werden würden. Dann, wie durch ein Wunder, war es vielleicht etwas, das sie aßen, als sie fast vierzig war, als Mam entdeckte, dass sie schwanger war. Da ich ein Einzelkind war, taten Mam und Dad alles, was sie konnten, für mich, und als ich Zeichen musikalischer Begabung zeigte, arrangierten sie, dass ich bei der alten Mrs.

Jenkins im Dorf Klavierunterricht nahm. Da gelang es sogar, ein verbeultes altes Klavier zu finden, das im Salon einen Ehrenplatz einnahm. Ich liebte unser Häuschen mit seinen starken grauen Steinwänden und dem dunklen Schieferdach, es sah aus, als wäre es im Tal gewachsen und nicht von Menschenhand gebaut worden.

Es war ein warmes und gemütliches Haus mit seinem großen offenen Kamin im Wohnzimmer und dem altmodischen Herd in der Küche. Das Haus schien immer nach frisch gebackenem Brot zu riechen, und dieser Geruch erinnert mich immer wieder an diese glücklichen Tage meiner Kindheit. Mam war auch ein bisschen Gärtnerin, und der Garten bis zum Haus vom Tor in der Trockenmauer, die kilometerweit die Straße entlanglief, war immer ein Farbenrausch.

Mam stand nicht auf ausgefallene Pflanzen, sondern nur auf solche, die schon immer zum traditionellen Bauerngarten gehörten: Stockrosen und Rittersporn, Michaelis-Gänseblümchen und Fingerhut; und natürlich Rosen, nicht die modernen Hybriden, sondern altmodische englische Rosenbüsche, die den ganzen Sommer über mit Massen von weißen duftenden Blüten und im Herbst mit prallen roten Hagebutten bedeckt sind. Die Rückseite des Hauses blickte auf die Berge von Mittelwales, Berge, deren Farbe sich mit den Jahreszeiten änderte, vom Gelb des Ginsters im Frühling bis zum Purpur des Heidekrauts im Spätsommer und Herbst. Da hat Da hinten Gemüse und Beerenobst angebaut, und meiner Meinung nach gibt es nichts Schöneres als frisch geerntete neue Kartoffeln, Erbsen direkt aus der Schote und frische Minzblätter, die natürlich zum walisischen Frühlingslamm passen.

Ich habe den Sommer besonders geliebt, mit frischen Himbeeren, die von Saft aus der Rebe gepflückt sind, obwohl der Herbst mit seinen Brombeeren und jungen Äpfeln in einer Torte, die mit einem knusprigen Gebäck belegt ist, nicht weit dahinter kommt. Als Opa starb, zogen wir in das Bauernhaus und vermieteten das Häuschen an Besucher aus der Stadt, aber es fühlte sich für mich nie wirklich wie ein Zuhause an. Großmutter zog zu ihrer Tochter nach Swansea, sie hatte einen Arzt geheiratet und sie hatten ein großes Haus, in dem auch seine Praxis untergebracht war.

Tante Megan war die Empfangsdame ihres Mannes und kümmerte sich um die Bücher, und sie sagte, Oma sei ein Glücksfall. Großmutter war natürlich in ihrem Element und durfte den Haushalt führen, wie sie es für richtig hielt, obwohl ich glaube, dass es ihr am meisten Spaß machte, mit ihren neuen Freunden in der Methodistenkapelle über die Patienten zu schwatzen. Ich besuchte die örtliche Grundschule im Dorf, aber als ich elf war, begann ich an der Gesamtschule in der etwa zwanzig Meilen entfernten Stadt.

Es war ein langer Tag, da ich jeden Morgen um 7:00 Uhr von einem Bus abgeholt wurde und erst nach 6:00 Uhr wieder nach Hause kam: Ich war ein bisschen ein Einzelgänger und machte nicht mit bei den üblichen Krawallspielen der andere Kinder im Bus, aber ich habe meine Nase in ein Buch gesteckt. Besonders mochte ich historische Liebesromane und Bücher mit Mythen und Legenden. Als ich älter wurde, fing ich auch an, fiktive Biografien der großen Komponisten zu lesen, was mir half, als ich aufs College kam, obwohl ich eine Weile brauchte, um die Fakten von den phantasievollen Erfindungen der Autoren zu trennen.

Ich konnte ziemlich gut Klavier spielen und hatte eine angenehme Sopranstimme, und ich war Mitglied des Kirchenchors und übernahm manchmal die Chorproben, wenn der Organist abwesend war. In der Sekundarschule schlug mein Musiklehrer vor, dass ich vielleicht Geige ausprobieren möchte, und ich entdeckte, dass ich eine natürliche Affinität dazu hatte, sodass ich mit siebzehn die Prüfungen der 8. Klasse bestanden hatte. Es lag daher auf der Hand, dass ich aufs College gehen sollte, um Musik zu studieren, und nachdem ich die erforderlichen Ergebnisse auf A-Level erzielt hatte, wurde ich an der Bristol University angenommen.

Papa sagte, es sei schade, dass ich nicht nach Cardiff gekommen sei, aber Bristol sei immer noch nah genug, um am Wochenende nach Hause zu fahren. Als Papa starb, hatte ich gerade meinen Abschluss gemacht und überlegte, ob ich es versuchen sollte, in eines der zweitrangigsten Symphonieorchester aufgenommen zu werden. Ich hatte auch am College angefangen, ein bisschen zu komponieren, und hatte ein oder zwei Teillieder im Eisteddford in Llangollen aufgeführt. Da's Tod änderte das alles, da ich der Hauptverdiener für Mam und mich sein musste. Nicht, dass wir arm waren, wir hatten ein festes Einkommen aus dem Geld aus dem Verkauf der Farm und Papas Lebensversicherung, obwohl wir den Wiederaufbau der Scheune bezahlen mussten, die nicht versichert war, und Mama würde bald ihre Altersrente haben als sie sechzig war.

Mam und ich zogen zurück in das Cottage, und ich bestand darauf, etwas mehr von unserem Kapital für die Modernisierung der Küche auszugeben. Ich hatte Mams kulinarisches Know-how nicht geerbt, und eine Mikrowelle war ein absolutes Muss, und für die Installation einer Ölzentralheizung. Glück kam eine Lehrstelle an der örtlichen Grundschule, wo ich als Kind gewesen war.

Ich hätte den Job eigentlich nicht bekommen sollen, da ich nicht die notwendigen Jahre der Lehrerausbildung absolviert hatte, aber der Schulleiter war ein alter Freund der Familie, also beugte er die Regeln ein wenig. Mam und ich verstanden uns prächtig, wie ein altes Ehepaar, obwohl sie immer sagte, ich solle mir einen netten jungen Mann suchen, mich niederlassen und eine Familie gründen. Aber ich würde auf keinen Fall einen in unserem Dorf finden, und ehrlich gesagt hätte es sie umgebracht, wenn ich weggezogen wäre. Es ist nicht so, als wäre ich Jungfrau gewesen und hatte während meiner Studienzeit mehrere Liebhaber gehabt. Einer von ihnen kam wie zufällig eines Tages vorbei und lud sich mehr oder weniger ein, eine Woche zu bleiben.

Tagsüber machten wir lange Spaziergänge in den Hügeln, trafen alte Freunde und liebten uns jeden Abend vor dem Kamin, nachdem Mam zu Bett gegangen war, und wieder in meinem großen Doppelbett. Wir zerwühlten die Bettwäsche im Gästezimmer, aber es sah nie so aus, als hätte jemand im Bett geschlafen. Mam hat nie etwas gesagt, und ich glaube, sie hoffte, dass etwas daraus werden würde, aber als er ging, sagte er mir, dass er in ein paar Wochen heiraten würde. Ich war irritiert und vielleicht ein wenig schockiert über sein Geständnis, aber er fügte hinzu, dass seine Verlobte mit ihren Freundinnen nach Ibiza gefahren war und wahrscheinlich jedes verfügbare Stück Arsch fickte. Ich sagte ihm ziemlich scharf, dass ich nicht glaube, dass eine letzte Affäre gerade die beste Art ist, sich auf die Ehe vorzubereiten, und ich hörte viele Jahre später, dass er und seine Frau sich scheiden ließen.

Ehrlich gesagt war ich eher enttäuscht als verärgert; Er hatte einen wirklich schönen Hintern und war wirklich ziemlich sachverständig darin, einer Dame zu gefallen, im Gegensatz zu dem unreifen und unerfahrenen Jugendlichen, an den ich mich aus Studententagen erinnerte. Es gab auch einen verheirateten Lehrer an der Schule, mit dem ich einige Konzerte in Cardiff besuchte, aber als er vorschlug, dass ich ihn zu einer einwöchigen Lehrerkonferenz nach Birmingham begleite und wir die Gelegenheit nutzen könnten, uns kennenzulernen andere eher intimer, ich sagte ihm höflich, er solle abdrücken. Er verließ die Schule Ende des Sommers und ich habe nie wieder etwas von ihm gehört.

Wie viele andere sexuell frustrierte Single-Frauen, nehme ich an, kaufte ich mir in einem Sexshop in Cardiff einen Vibrator und tröstete mich mit romantischen Romanen, die gemeinhin als Miederreißer bekannt sind. Alles war gut, bis Mam vor fünf Jahren stürzte und sich die Hüfte brach. Sie war zunehmend vergesslich und exzentrisch geworden, aber nach ihrem Unfall zeigte sie alarmierende Anzeichen von Demenz und verbrachte vor ein paar Jahren die meiste Zeit im Bett.

Wir konnten es uns nicht leisten, eine Vollzeitpflegerin zu bezahlen, und widerwillig war ich gezwungen, meine Arbeit aufzugeben, um mich um sie zu kümmern. Das Kochen und Putzen waren keine allzu große Pflicht, aber ich habe mich nie daran gewöhnt, mit ihrer Inkontinenz oder ihren plötzlichen Wutausbrüchen umzugehen. Das einzige Mal, wenn sie eine Art Frieden findet, ist, wenn ich mit ihr spiele und singe. Ich habe immer noch etwas Geld, indem ich jungen Hoffnungsträgern aus dem Dorf Klavier beibringe, und wenn ich einen Babysitter finden kann, spiele ich gelegentlich in einer Folkband in den örtlichen Kneipen.

Aber ich nehme mir wirklich Zeit, bis Mam stirbt, bis dahin werde ich im Regal stehen und traurigerweise zu einer Zukunft als Jungfer verurteilt sein, die nicht das Leben ist, das ich mir selbst ausgemalt hatte. Was ich erzählen werde, wird wahrscheinlich Ihre Leichtgläubigkeit strapazieren, und Sie werden vielleicht glauben, dass alles nur ein Traum war. Wie ich weiß, habe ich die alten walisischen Volksmärchen immer geliebt, aber ich bin keineswegs abergläubisch, im Gegensatz zu vielen meiner Vorfahren, und ich weiß, dass meine Geschichte unglaublich klingt, aber ich bin zutiefst davon überzeugt, dass alles, was mir passiert ist, so ist real wie das Papier, auf dem ich schreibe. Es war ein wilder Herbstabend vor zwei Jahren; der Regen peitschte, und der Wind peitschte die Zweige der Bäume in Raserei, die Art von Nacht, in der ein Buch am offenen Feuer noch wünschenswerter war als gewöhnlich. Ich hatte einen schwierigen Tag mit Mam und musste zweimal die Bettwäsche wechseln.

Altersdemenz ist grausam und besonders hart für die Karriere. Ich bete jeden Tag, dass ich nicht den gleichen Weg gehe wie Mam und denke, ich würde viel lieber bei einem Unfall sterben, solange ich noch im vollen Besitz meiner Fähigkeiten bin. Ich hatte mir gerade eine dringend benötigte Tasse Tee gemacht und ein Fertiggericht in den Ofen gestellt, als es an der Haustür hämmerte. Ich murmelte einen Fluch und fragte mich, wer so dumm wäre, bei diesem Wetter draußen zu sein. Als ich die Tür öffnete, wurde ich vom Anblick des seltsamsten Mannes begrüßt, den ich je gesehen hatte.

Er hatte ein dunkles, wettergegerbtes Gesicht mit einer kräftigen, leicht krummen Nase und langes schwarzes Haar unter einem zerbeulten alten Filzhut mit breiter Krempe, wie ihn früher die Viehtreiber trugen. Der Rest seiner Kleidung bestand aus ebenso altmodischen Moleskinhosen, die mit einer Krawatte hochgehalten wurden, die um seine Taille geknotet war und in lange Lederstiefel gesteckt war, und ein schmutziges weißes Hemd mit langen weiten Ärmeln unter einem langen, aufgeknöpften Gabardine, das im Wind um seine Beine flatterte . Es war, als wäre er einem Foto aus längst vergangener Zeit entsprungen und ganz anders als die bunten Kleider und vernünftigen Stiefel der Wanderer, die im Sommer oft bei der Hütte vorbeischauten und um einen Schluck Wasser baten, bevor sie sich auf den Weg machten. Als er fragte, ob er aus dem Regen kommen dürfe, war seine Rede genauso seltsam.

Es hatte einen sanften walisischen Ton, und während er sprach, benutzte er gelegentlich walisische Wörter, als wäre Englisch nicht seine übliche Sprache. Ich führte ihn ins Wohnzimmer und nahm seinen Mantel und hängte ihn zum Trocknen auf, bevor ich in die Küche ging, um ihm eine Tasse Tee einzuschenken und eine weitere Mahlzeit in den Ofen zu stellen. Gastfreundschaft gegenüber Fremden ist im Grenzland immer noch wichtig und ich hatte bereits beschlossen, ihm ein Bett für die Nacht anzubieten. Als ich zurück ins Wohnzimmer ging, wo er mit ausgestreckten langen Beinen zum Feuer saß, als gehörte ihm das Haus, bemerkte ich seine durchdringenden blauen Augen unter verdeckten Brauen, scharfe, intelligente Augen, die in ihrer Intensität fast hypnotisch waren.

Ich setzte mich ihm gegenüber und entschuldigte mich aus irgendeinem Grund für mein ungepflegtes Aussehen, als wäre er ein elegant gekleideter Stadtherr. Er antwortete nicht, aber der Hauch eines Lächelns huschte über seine Lippen, und dann erzählte ich ihm wie von einer unsichtbaren Macht angezogen die Geschichte meines Lebens. Als ich von der Bedeutung der Musik in meinem Leben und meinen verblassten Träumen von einer Karriere als Künstler sprach, fragte er mich, ob ich für ihn spielen würde. Ich sagte, dass ich meine Geige seit Wochen nicht mehr in die Hand genommen hätte, aber er bestand sanft darauf, und nachdem ich die Saiten gestimmt und die Spannung des Bogens überprüft hatte, begann ich ein Stück zu spielen, um ihn mit meiner Virtuosität zu beeindrucken. Er stand auf und legte mir eine Hand auf den Arm, um mich aufzuhalten.

"Nicht etwas von einem toten Komponisten, der dieses Land nie kannte", sagte er, "lass deinen Geist frei sein und spiele, was in deinem Herzen ist, nicht in deinem Kopf.". Es war lange her, dass ich etwas komponiert hatte, aber ich legte meine Geige an meine Schulter, schloss die Augen und begann ohne nachzudenken zu spielen. Ich weiß nicht, welche Kraft mich besessen hat, aber Melodien strömten aus meinem Bogen, sehnsüchtige Melodien voller Farbe und Majestät der Hügel; die Musik von Generationen meines Volkes und ihr mühsames Leben in diesem Land; Melodien voller Traurigkeit und Fröhlichkeit und Lieder von Liebe und Tod und Wiedergeburt. Dies waren die Bilder, die ich auf dem Bildschirm in meinem Kopf wahrnahm, als meine Finger traurige Schönheit aus der Luft heraufbeschworen. Als ich fertig war, fragte er, ob er Mam sehen dürfe, und obwohl er ein völlig Fremder war, führte ich ihn nach oben in ihr Zimmer.

Sie war wach und murmelte unruhig unverständliche Worte vor sich hin, aber als er neben ihrem Bett saß und ihre Hände fest, aber sanft ergriff, beruhigte sie sich sofort und fiel innerhalb von Minuten zum ersten Mal seit vielen Monaten in einen tiefen und friedlichen Schlaf . Nachdem wir unsere einfache Mahlzeit an dem geschrubbten Eichentisch in der Küche gegessen hatten, gingen wir zurück ins Wohnzimmer und setzten uns zu beiden Seiten des Feuers, das nur von den flackernden Flammen erhellt wurde. Keiner von uns sagte etwas, sondern saß nur da und nippte an unseren Krügen mit Bier.

Wein schien nicht angemessen und Worte waren irgendwie unnötig, aber dort in der angenehmen Dunkelheit sprach der Fremde zu mir über die Generationen meiner Vorfahren, die diese Hügel lange vor der Zeit bewirtschaftet hatten Sachsen oder die Römer vor ihnen kamen in dieses Land. Als die Nacht voranschritt, verblasste der Raum, bis alles bewusst wurde, dass seine Augen meinen Blick hielten und wie das Feuerlicht und der Schatten seine gemeißelten Gesichtszüge betonten, die mit jeder vergehenden Minute jünger und hübscher zu werden schienen. Es schien ganz natürlich, als er meine Hand nahm und mich die Treppe zu meinem Schlafzimmer hinaufführte. Ohne Widerrede ließ ich ihn mich ausziehen, bevor er sich auszog und neben mir auf dem Bett lag.

Wortlos begann er, mich zu lieben, streichelte sanft meine Brüste und meinen Körper, bevor er in mich eindrang und mich mit seiner harten Männlichkeit füllte. Das war Liebesspiel einer anderen Art als der Sex, den ich mit anderen Männern hatte. Das Gefühl seines muskulösen Körpers in meinen Armen, als er mich langsam ritt, war seltsam vertraut, als wäre dies nicht das erste Mal, sondern ein freudiger Ausdruck von Liebe und Verlangen, die wir viele Male geteilt hatten. Als mein Höhepunkt kam, war es intensiv, aber gleichzeitig warm und zutiefst bereichernd, und ich wusste in diesem Moment des gegenseitigen Vergnügens, dass ich diesem Mann gehöre, und das seit dem Moment meiner Geburt. Ich schlief glücklicher und zufriedener als je zuvor in seinen Armen ein, als wäre ich aus einem fremden Land heimgekehrt.

Als ich aufwachte, war ich allein, aber auf der Kommode lag ein einzelner Souverän und ein goldener Ehering, alt und abgenutzt, der an meinem Ringfinger saß, als wäre er für mich gemacht. In den nächsten Tagen dachte ich oft an den mysteriösen Fremden und an die tiefen Emotionen, die er in mir geweckt hatte. Die vorherrschenden Gefühle waren jedoch das Bedauern, dass ich etwas Wunderbares verloren hatte, und gleichzeitig das gegenteilige Gefühl, dass etwas Bedeutsames passieren würde.

Die Logik sagte mir, dass dies sowohl ziemlich dumm als auch höchst unwahrscheinlich war und nur das Wunschdenken einer Jungfer mittleren Alters war, die in einem langweiligen und unerfüllten Leben gefangen war. Während ich mich zunehmend unruhig fühlte, blieb Mam andererseits ruhig und friedlich, als hätte die Berührung des Fremden etwas in ihrem Geist geheilt, was in gewisser Weise ein Wunder war. ‚Es hat keinen Sinn, um den Mond zu weinen‘, dachte ich und dann ‚Danke für kleine Gnaden‘ und lebte weiter, als wäre nichts Außergewöhnliches passiert. Schließlich nahmen die Ereignisse dieser seltsamen und wunderbaren Nacht die Qualität eines angenehmen Traums an, was ich immer mehr zu glauben begann.

Etwa eine Woche vor Weihnachten lieferte der Postbote ein kleines, in braunes Papier gewickeltes Paket. Darin befand sich ein schlichter Holzwürfel von etwa drei Zoll Durchmesser, aber ohne Hinweis darauf, wer ihn geschickt hatte. Es fühlte sich an, als ob es eine Kiste sein sollte, aber so sehr ich auch hinsah, ich konnte keine Anzeichen einer Öffnung oder eines Riegels erkennen, um sie zu öffnen, also stellte ich sie auf den Kaminsims und vergaß es.

An Heiligabend arrangierte ich, dass eine Nachbarin auf Mam aufpasste, damit ich zum Abendmahlsgottesdienst in der Kirche gehen konnte. Als ich nach Hause kam, plauderten wir eine Weile, und nachdem sie gegangen war, machte ich mir eine Tasse Kakao und setzte mich eine Weile vor das Feuer, bevor ich ins Bett ging. Etwas zog meinen Blick auf die Kiste, die auf dem Kaminsims stand, und als ich hinsah, schien sie in einem schwachen inneren Licht zu glühen. Ich stand von meinem Stuhl auf, um es aufzuheben, und nachdem ich mich wieder auf meinen Stuhl gesetzt hatte, hielt ich es in meinen Händen, um es genauer zu untersuchen. Im Licht des Feuers glaubte ich, einen sehr feinen Riss zu sehen, der um vier Seiten herumlief.

Untätig fuhr ich mit den Fingern über den Riss und plötzlich löste sich das, was wie die Oberseite aussah, von der Unterseite. Ich trennte die beiden Teile vorsichtig und im Inneren befand sich eine opalisierende Glaskugel, die ein blasses silbernes Licht ausstrahlte. Wie von einer unwiderstehlichen Kraft angezogen, starrte ich in die Kugel, und unmerklich wurde das Licht heller und weitete sich aus und hüllte mich in eine Wolke aus schimmerndem Grau. Die Wirkung war eher so, als wäre man verloren und allein in einem der Nebel, die ein Merkmal stiller Herbsttage auf unseren Hügeln sind. Dann löste sich der Nebel genauso seltsam auf und ich war wieder in meinem Zimmer.

Aber es war nicht mehr Nacht, und die Spätnachmittagssonne strömte durch das Fenster; und alles andere hatte sich geändert. Es war eindeutig derselbe Raum; die Tür und die Fenster befanden sich an derselben Stelle, aber die Wände waren mit Kalk getüncht und der Kamin war größer, mit Haken, die an einem Eichenbalken hingen, wo zuvor der Kaminsims gewesen war. Alle modernen Möbel und der Fernseher und die Stereoanlage waren verschwunden.

An ihrer Stelle standen zwei altmodische hölzerne Sitzbänke zu beiden Seiten des Feuers und ein geschrubbter Holztisch unter dem Fenster, auf dem ein einfacher Tonkrug mit einem Strauß Frühlingsblumen stand. Das einzige vertraute Detail aus meiner Wohnung war ein Geigenkasten auf einem kleinen Tisch in der Nische. Der Raum sah genauso aus wie eine Kulisse aus einem dieser historischen Dramen im Fernsehen, und ich dachte zuerst, dass ich träumen muss. Ich rieb mir die Augen, aber als ich wieder hinsah, hatte sich nichts geändert, und es fühlte sich nicht an, als ob ich schlief. Ich hätte Angst haben sollen, aber meine Gefühle waren genau das Gegenteil, und wenn überhaupt, fühlte ich mich glückselig und zufrieden.

Ich stand schon seit einigen Minuten da und versuchte, meine Gedanken zu sammeln, als die Tür aufflog und ein Mann in den besten Jahren hereinspazierte. Es war alles sehr verwirrend, aber am seltsamsten war, dass er genau wie eine junge Version meines mysteriösen Besuchers aussah. Er schritt durch den Raum und nahm mich in seine Arme und küsste mich auf meine Stirn. „Du siehst sehr nachdenklich aus, mein Schatz“, sagte er, „ich hoffe, du machst dir keine Sorgen um morgen. Alles, was getan werden muss, ist erledigt, und sogar das Wetter sieht gut aus.

Wir haben endlich das Dach der Scheune und die Tische fertiggestellt.“ und Bänke stehen bereit für unser Hochzeitsfrühstück.". Ich erwiderte nichts und versuchte immer noch, die Neuigkeit zu verdauen, dass ich am nächsten Tag einen Mann heiraten würde, von dem ich nichts wusste, nicht einmal seinen Namen. In meiner Verwirrung jedoch begannen Erinnerungsfragmente wie aus großer Tiefe in mein Bewusstsein zu dringen. Er hielt mich weiter fest, und als ich ihm ins Gesicht starrte, tauchte plötzlich ein einzelner Name auf.

Sein Name war Huw, dessen war ich mir absolut sicher. „Meine liebe Gwen, wo ist mein kleiner Schwätzer geblieben? Die Katze scheint heute ganz sicher deine Zunge erwischt zu haben“, sagte er lachend, „also warum holst du mir nicht einen Krug Bier, während ich es mir gemütlich mache, und dann Du kannst deine Geige für mich singen lassen.". „Oh Huw, es tut mir leid, ich kann kaum glauben, dass wir morgen endlich Mann und Frau sein werden.

Ich muss mich ständig kneifen, um sicher zu sein, dass nicht alles nur ein Traum ist. Natürlich werde ich heute Abend für dich spielen, aber morgen erwarte ich, dass du dich mir mit deiner Pfeife in einem Duett anschließt, um unseren neuen Zustand der Eheglückseligkeit zu feiern.“ Dann, so schnell wie sie sich aufgelöst hatten, kehrten die Wolken zurück und Augenblicke später war ich zurück im einundzwanzigsten Jahrhundert, saß alleine in meinem vertrauten Zimmer vor der erlöschenden Glut des Feuers, nahm den Globus danach viele Wochen nicht aus seiner Schachtel, dachte oft über die seltsame Vision nach, und Die einzige vernünftige Erklärung, die mir einfiel, war, dass ich auf irgendeine magische Weise uralte Erinnerungen, die in den Steinen der Hütte vergraben waren, wieder aufgegriffen hatte.Es war ein heller, sonniger Morgen im frühen Frühling, als der Globus erneut nach mir rief.Am Vortag Mama war nach einem Schlaganfall, der sie sprachlos und halbseitig gelähmt hatte, ins Krankenhaus eingeliefert worden. Diesmal war der Übergang plötzlich, wie ein Licht, das aus- und wieder eingeschaltet wird. Ich wachte auf, nur so kann ich es finden ich stehe vor dem altar der chur ch mit Huw neben mir. Er hielt meine Hand und steckte einen goldenen Ring auf den Ringfinger meiner linken Hand.

Er beugte sich vor, um mich zu küssen, und ich hörte die Stimme des Vikars, der uns zu Mann und Frau erklärte. Der Rest des Tages verging wie im Flug. Ich erinnere mich, dass wir beim Hochzeitsfrühstück ein Duett spielten, wie ich es wollte, und ein Chor, der alte Lieder über Liebe und Ehe sang. Dann lag ich in einem großen Bett zwischen frischen Leinenlaken, die nach Veilchen und Rosen dufteten, und Huw kam in seinem Nachthemd durch die Tür. Alle meine Befürchtungen verschwanden wie Nebel in der Morgensonne, als er sein Hemd auszog und nackt vor mir im sanft flackernden Licht der Kerze stand.

Er war so schön, seine harten Arbeitermuskeln wogten mühelos, als er neben mir zwischen die Laken schlüpfte und mich in seine Arme nahm. Unser Liebesspiel in dieser Nacht war herrlich und leidenschaftlich, zärtlich und fröhlich, und als ich schließlich einschlief, war es mit einem Gefühl absoluter Zufriedenheit. Ich war zu Hause und hierher gehörte ich, und alle Gedanken an mein früheres Leben waren nicht mehr als ein halb vergessener Traum. Diesmal verblasste die Vision nicht und viele Monate vergingen, bevor ich ein letztes Mal zur Beerdigung meiner Mutter in die Zukunft zurückkehrte. Ich bin jetzt eine alte Frau mit einem halben Dutzend Enkelkindern, um meine letzten Jahre zu erfreuen.

Huw und ich sitzen abends in zufriedener Zweisamkeit am Feuer und lassen unser wunderbares Leben Revue passieren. Ohne die Vorteile des modernen Lebens war es nicht immer einfach, und zwei unserer Kinder starben im Säuglingsalter. Aber wir sind beide mit Gesundheit gesegnet und unser Liebesspiel war immer ein gemeinsames Fest einer intensiven und anhaltenden Leidenschaft.

Meine Finger sind jetzt mit Arthritis zu steif, um meine Geige zu spielen, aber ich nehme sie gelegentlich aus ihrem Koffer und fahre mit meinen Fingern über ihre Saiten, und sie singt für mich von der Freude und Vollständigkeit, die wahre Liebe bringt. Ich habe es meiner ältesten Enkelin in meinem Testament hinterlassen, zusammen mit der kleinen Schachtel mit einer einfachen Glaskugel, die auf einem Regal über dem Kamin steht. Sie hat mich oft danach gefragt, aber ich habe ihr nur gesagt, dass es sehr wertvoll ist und dass es ein Geheimnis enthält, das sie oder ihre Kinder oder Enkelkinder vielleicht eines Tages verstehen werden.

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