Kapitel 13

Rael und Silmaria machen ihre Flucht aus Trellings Rest.…

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Das milde Wetter schlich sich in der Nacht davon und bereitete die Bühne für ihre Abreise, um eine bitterkalte und unangenehme Angelegenheit zu werden. Nach Sonnenuntergang sank die Temperatur, bis in einem funkelnden Vorhang aus weißen, kristallweichen Flocken Schnee fiel. Sie tanzten im Wind, blendeten und flüchteten im Mondlicht, als sie Saltos und schwindelerregende Spiraltauchgänge machten, bevor sie sich in einem grazilen Massengrab entlang der Docks sammelten. Ihre wilde, freudige Feier von Kälte und Bewegung und ihr Leben trafen auf das unvermeidliche erdgebundene Ende Schneeflocken treffen sich, außer vielleicht den ganz besonderen.

Raels Atem kräuselte sich zu puffernden Nebelschwaden, die im trüben Licht des Halbmonds und der Laternen kaum zu sehen waren. Er und Silmaria waren beide dicht zusammengerollt, und ihre alten, abgenutzten und zerlumpten Kleidungsstücke wurden zugunsten neuer Gewänder abgelegt, die für das raue Nordklima gut geeignet waren. Er hatte einen neuen schweren Umhang, dick und mit weichem Wolfspelz isoliert. Der schwarze Umhang, den er dem Attentäter erst vor wenigen Nächten gestohlen hatte, der sich aber schon wie ein Leben lang angefühlt hatte, war in einem von mehreren Rucksäcken verstaut, die er zusammen mit einem robusten Aschelangbogen über die breiten Schultern geschlungen hatte Köcher voller Pfeile und ein stählernes Großschwert, das er aus Galins persönlicher Waffenkammer genommen hatte.

Zwischen den Vorräten, die Galin ihm gegeben hatte, und denen, die sie selbst gekauft hatten, waren sie für die kommenden Tage gut gerüstet. Der Ritter warf Silmaria einen Blick zu. Sogar in Winterkleidung, einem dicken Umhang und mit ein paar eigenen Rucksäcken bekleidet, sah das Mädchen klein aus, als sie sich an sich drängte. Sie stand dicht hinter ihm, damit seine größere Gestalt den bitterkalten Wind, der den Schnee aufwirbelte, größtenteils abblocken konnte.

Sie hatte ihre Kleider zugunsten der Praktikabilität einer dicken, lockeren Baumwollhose und einer warmen, langärmligen Tunika in einfachen Braun- und Grüntönen mit einem kleinen Loch im Rücken aufgegeben, durch das sich ihr Schwanz frei bewegen konnte anstatt es unangenehm gefangen zu halten. Trotz des maskulinen Schnitts ihrer Kleidung ließ die bloße Form des Körpers des Gnari-Mädchens keinen Fehler in Bezug auf ihr Geschlecht zu. Sie sah zu ihm auf und nickte, schwieg aber. Sie traten langsam von der Sirene des Sees weg und gingen langsam die größtenteils leeren Docks entlang.

Die Fischer, Händler und Seeleute würden schon bei schlechterem Wetter früh über die Docks grübeln, aber die Morgendämmerung war noch Stunden entfernt. Die einzigen Leute, die sich hier aufhielten, waren Bettler und Bettler, die das Viertel am Wasser der überfüllten Presse in den engeren Armenvierteln vorzogen, und die Betrunkenen, die aus den Kneipen und Tavernen an den Docks geworfen worden waren, um in der Kälte nicht zu betäuben . Von den wenigen Wachen, die die Pfeiler und Gebäude am Wasser auf eine resignierte, glanzlose Weise hätten patrouillieren sollen, gab es kein Zeichen. Rael war nervös und kein Fehler; Galin sagte ihm, die Wache würde versorgt und ihre Abreise würde reibungslos verlaufen, aber Galin sagte eine Menge Dinge, und nicht weniger als die Hälfte davon war eher stürmisch und falsch mutig.

Er vertraute dem alten Krieger, aber er konnte nicht anders, als sich ängstlich und wachsam zu fühlen. Er tat sein Bestes, damit es sich nicht zeigte, um Silmarias willen. Das Letzte, was er brauchte, war, sie nervöser und angespannter zu machen, als sie es bereits war.

Aber seine Hand ruhte auf dem gebogenen Kurzschwert an seiner Hüfte. Er hätte sein Großschwert vorgezogen, aber es war mit dem Rest seiner Rucksäcke gebündelt und fest eingepackt. Der Adlige wollte nicht unauffälliger als nötig sein, und es gab nicht viel zu tun, um das Großschwert mit dem markanten Griff, der aus seinem Rücken ragte, auf subtile Weise zu tragen. Der Hafen war mit Booten verstopft; Fast alle Fischereifahrzeuge des Sees waren für die Nacht angedockt und gesichert.

Sie warfen unheimliche Schatten über die Pfeiler, als sie sanft über die glatte, ruhige Oberfläche des Lake Glasswater fuhren. Sogar mitten in der Nacht umgaben sie die charakteristischen Gerüche der Docks, die hauptsächlich aus Süßwasser, fallendem Schnee und vielen, vielen Fischen bestanden. Trotz Raels Bedenken erreichten die beiden ihr Ziel ohne Zufall.

Die Cutter war ein verwittertes, altes Einmastboot, das auf Mobilität und Geschwindigkeit ausgelegt war. Sie war eine praktische Art von Boot ohne Blitz oder Schein, aber die Linien waren sauber und das Segel war aus guter, dicker Segeltuch. Als sie sie erreichten, war der Cutter eindeutig vorbereitet, und ihr Captain klopfte ungeduldig mit dem Stiefel auf die Gangway.

Kapitän Emil Jemmings war Kapitän von niemand anderem als seinem schönen kleinen Schiff, da sie ein Ein-Mann-Schiff war und er nichts hatte, was einer Besatzung oder einem Untergebenen ähnelte. Er war die nördliche Süßwasserversion eines alten, salzigen Seesängers, was ihn zu einem Lakehog machte, scherzte er oft. Er prahlte mit einem übertriebenen Schwanken, als wäre er auf dem schaukelnden und turbulent rollenden Deck eines richtigen Seeschiffes gewesen, anstatt entspannt mit seinem treuen Fischerboot auf Glasswaters ruhigen Gewässern zu schaukeln. Er hatte die tiefste, dunkelste Bräune von allen, die im Hafen arbeiteten, Reste von Tagen, die in den jüngeren Jahren auf dem Jademeer vergangen waren, als er ein echter Seemann gewesen war und sich nicht über einen lustig gemacht hatte wie die anderen armen Kerle an den Docks, oder so bestand Kapitän Jemmings.

Er hatte einen braunen Kinnbart, den er bis zu einem gewissen Punkt eingeölt hatte, und eine gewisse Unruhe auf seinen Wangen. Beeindruckenderweise hatte er auch nur eine Lücke in seinem Lächeln, und das gewann in einer denkwürdigen Schlägerei in einem weniger denkwürdigen Hurenhaus in Stillwater Bay. Er hatte die ersten Fingerknöchel seines Mittelfingers an seiner rechten Hand verloren, und der kleine Finger an derselben Hand war gänzlich verschwunden. Der Mittelfinger war das Opfer eines unglücklichen Unfalls, der durch die Nachlässigkeit eines jüngeren, dummen Emil Jemmings und eine alarmierend große Kanne mit gewürztem Rum verursacht wurde. Der kleine Finger wurde bestraft, weil er in seinem Heimathafen Cordains Rock beim Schmuggel erwischt wurde.

Mit seinem kleinen Finger nicht ganz zufrieden, wurde er von den Hafenbehörden darüber hinaus ins Exil geschickt. Das war natürlich auch der Grund, warum Rael und Silmaria in erster Linie mit Captain Jemmings zu tun hatten. Obwohl er seinen Beruf in geringerem Umfang ausübte, war er immer noch ein Schmuggler. Galin hatte für die Vertrauenswürdigkeit des Mannes bürgt und darauf bestanden, dass Jemmings fähig war. Da die Sicherheit vor den Toren von Tag zu Tag größer wurde, war das Ausrutschen über den See die risikoärmste Option.

Galin bezahlte den Schmuggler gut und steckte genug Geld in die Taschen des Wächters, um die Männer davon zu überzeugen, heute Abend nicht zu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Wie der mürrische alte Ritter das geschafft hatte, ohne sein Haus zu verlassen, wusste Rael nicht, aber Galin war nichts, wenn nicht einfallsreich, und er hatte genug an den falschen Orten herumgespielt, um die richtigen Freunde zu finden. Kapitän Jemmings stand etwas gerader da, als sie näher kamen. Er blickte zuerst über Rael, dann über Silmaria, und sein Blick war viel länger auf das Gnari-Mädchen gerichtet, was Rael sofort auf die Nerven ging.

Der Schmuggler spuckte, fischte eine Pfeife aus seiner Tasche und biss sie in die Zähne. Er zündete ein Streichholz an, die Flamme eine leuchtende Blüte, bevor er das kleine Feuer in seine Pfeife steckte. Als er sie wieder betrachtete, grinste er hochmütig und sagte: "Entweder hat jemand das Zählen vergessen, oder ich habe heute Abend mehr getrunken, als ich gedacht habe.

Könnte ich schwören, dass ich einem Paket zugestimmt habe, nicht zwei." "Pläne geändert", erklärte Rael einfach. Er warf dem Mann einen Beutel zu, der mit Münzen klirrte. Jemmings griff nach der Handtasche, wog sie in seiner Hand und grinste erneut. "Scheint mir ein Berührungslicht zu sein." "Es ist die gleiche Gebühr, die Sie bereits bezahlt haben. Verdoppeln Sie die Gebühr für die doppelte Fracht", begründete Rael.

"Ah, das stimmt. Aber sehen Sie, Sie haben die zusätzlichen Gebühren und Kosten für Unannehmlichkeiten, erhöhtes Risiko, Platz und Lagerung nicht berücksichtigt… ganz zu schweigen davon, wie schrecklich unglücklich es ist, eine Frau auf Ihr Schiff zu lassen… "Rael setzte seinen Kiefer hart und fischte ein paar Silberlinge heraus und warf sie Jemmings zu, der sie mit einem Nicken auffing. "Arsch", sagte Silmaria deutlich, ohne zu versuchen, ihre Worte vor den Ohren der Schmuggler zu bewahren. Kapitän Jemmings starrte sie einen Moment an und stieß dann ein Lachen aus. "Ich denke, wir werden gut miteinander auskommen", sagte Jemmings.

Er blies ein paar Rauchringe in den dunklen, schneebedeckten Himmel, trat dann von der Gangway zurück und tauchte in einen übertriebenen Bogen, als er mit seiner leuchtenden Pfeife auf sein Schiff deutete. "Willkommen an Bord der Cutter." Sobald sie sich im Heck der niedergelassen hatten, kümmerte sich Kapitän Jemmings nicht mehr um sie und machte sich an die Sache, in Fahrt zu kommen. Selbst nachdem sie aufgelegt und lautlos auf den See geglitten waren, entspannte sich Rael nicht. Er widmete sich nicht nur misstrauisch dem Schmuggler, sondern warf auch einen Blick zurück zu Trelling's Rest, um nach Anzeichen einer Verfolgung Ausschau zu halten.

Erst als die Lichter der Stadt wieder in den Horizont traten, entspannte er seinen Griff um das Schwert an seiner Hüfte, doch selbst dann blieb er wachsam. Die Nacht schlich langsam und schwerfällig und überlegt dahin. Der Cutter schnitt leise, stetig und stark durch das Wasser des Sees.

Der Nebel stieg vom See auf und vermischte sich mit dem fallenden Schnee, um eine dunstige Art von Leichentuch um sie herum zu bilden. Jemmings zündete eine einzelne Lampe am Bug des Schiffes an, deren sanftes Leuchten das einzige Licht war, das sie von dem trüben, gefilterten Silber des sichelförmigen Mondes ablenkte. Es dauerte nicht lange, und der Seemann pfiff eine flotte kleine Melodie.

Seine lackadaisical Haltung ließ Rael nah an dem Auspeitschen. Wäre er nicht auf Silmaria aufmerksam geworden, hätte er es wahrscheinlich getan. Das Gnari-Mädchen war seltsam leise gewesen, seit sie an Bord des Bootes gegangen waren, und hatte sich immer wieder vor Unruhe gerissen.

Sie schaute sich um, die Augen huschten, als sie die schmale Bank packte, auf der sie saß. Rael bemerkte, dass sie in langsamen, flachen Hosen atmete und bemerkte, dass das Mondlicht in ihren geschlitzten grünen Augen reflektierte, die breiter und dunkler als gewöhnlich waren. "Bist du seekrank?" fragte der Edelmann sie leise. Silmaria begann bei seinen plötzlichen Worten, sah dann zu ihm auf und blinzelte.

"Seekrankheit? Ähm. Nein", antwortete sie und lächelte dann zitternd und schüchtern. "Eigentlich habe ich scheiß Angst." "Angst? Vor ihm?" Fragte Rael verwirrt und warf Captain Jemmings einen Blick zu, der sich anscheinend entschlossen hatte, seine "Fracht" als legitime Fracht zu behandeln und sie vollständig auszusperren.

"Nein. Er ist gierig, aber ich habe keine Angst vor ihm", antwortete Silmaria. "Ich habe Angst vor dem See. Ich hasse Wasser." Rael war verwirrt.

"Es schien dir überhaupt nichts auszumachen, als du neulich in der Wanne warst", protestierte er. Silmaria sah ihn ungläubig an. Für einen sehr intelligenten und fähigen Mann könnte er manchmal schrecklich dicht sein. Würde er sie wirklich dazu bringen, es zu buchstabieren? "Ich meine große Gewässer.

Ich kann nicht schwimmen", gab sie zu und bemühte sich, ihre Verlegenheit nicht zu offenbaren. "Ich verstehe", sagte Rael mit einer Erschütterung und fühlte sich dumm. "Ich hätte wahrscheinlich danach fragen sollen, bevor wir das alles durchgemacht haben." "Wir hatten es eilig", zuckte Silmaria mit den Schultern. "Und das war der beste Weg.

Ich werde es schaffen." "Kann ich helfen?" Er hat gefragt. "Abgesehen davon, dass ich mich nicht von der Seite stürzen muss? Sicher. Reden Sie weiter. Es ist einfacher, hier zu sitzen und darüber nachzudenken, wie groß und tief dieser See ist." Rael lächelte leicht und beugte sich ein wenig vor.

Er zog seinen Dolch aus dem Gürtel und begann, seine Nägel zu kürzen. "Sie sollten das Meer sehen. Es ist wahr, dass es ein beträchtlicher See ist, aber das Meer lässt es als nichts erscheinen. Wir werden die andere Seite von mehr als dem Guten erreichen.

Sie können tagelang und wochenlang auf dem Meer segeln und niemals." finde die andere Seite. " Silmaria hörte zu und zog die Knie an ihre Brust. Reithosen waren ihr noch ein bisschen fremd; Sie hatte schon früher Hosen getragen, aber so selten, dass es noch ungewohnt war, ohne Röcke um ihre Beine zu gehen. "Du warst also am Meer?" "Kurz", nickte Rael. "Als ich ein Junge war, eigentlich immer noch ein Knappe.

Die Ritter nahmen mich mit auf Reisen in andere Königreiche und Länder außerhalb des Tales. Ich musste wissen, dass es eine Welt außerhalb des Nordens gibt, sonst würde ich niemanden verstehen, der gekommen ist Wir sind auf eine kurze Seereise gegangen oder haben unser Land bedroht. Ich habe das meiste davon seekrank und elend verbracht. " "Wirklich? Warum bist du jetzt nicht seekrank?" Fragte Silmaria mit einem halben Lächeln.

Rael grinste leise. "hat einige der glattesten, die Sie jemals finden werden. Es ist weit entfernt von dem Pitching und Rocking, das Sie auf See erleben.

Und Sie gewöhnen sich nach einer Weile daran. Dennoch bin ich mir sicher, dass ich grün im Gesicht sein würde, wenn Wir waren jetzt auf dem Meer. " "Landling", sagte Captain Jemmings zu niemandem. "Ich denke, wenn wir aufs offene Meer müssten, würde ich sterben", sagte Silmaria und ignorierte den Schmuggler. "Du würdest es schaffen.

Es wäre schwer, da bin ich mir sicher, aber du würdest es tun", nickte Rael fest und lächelte sie an. "Du bist hart im Nehmen." "So ist ein Stein. Und ein Stein sinkt schnell", sagte Silmaria stur.

Rael lachte. Jemmings auch. "Erzähl mir von deiner Mutter", sagte Silmaria.

Rael sah sie seltsam und überrascht an. Nicht unfreundlich sagte er: "Warum fragst du?" "Weil Master Edwin nicht über sie spricht. Und wir werden lange zusammen reisen, also dachte ich, ich könnte genauso gut mehr über dich wissen", überlegte Silmaria. Sie schaukelte leicht auf ihrer Bank und ihre Ohren bewegten sich neugierig nach vorne. Rael lehnte sich zurück und legte die Hände direkt hinter sich auf seinen Sitz, als er zu den Sternen und den immer noch fallenden Schneeflocken aufblickte.

„Sie ist gestorben, als ich ein Baby war. Kaum krabbeln.“ Ich erinnere mich nur an Momente. Bilder in meinem Kopf, kleine Schnipsel eingefrorener Klarheit.

Sie war… lebhaft. Am Leben. Ich erinnere mich am besten an sie auf dem Stuhl meines Vaters in einem Sonnenstrahl im Wohnzimmer. Ihr Haar war das reichste Rot, das ich je gesehen habe, so wie die Welt die Farbe davon sah und sagte: "Ja, das ist dann rot und kein Fehler." Die Sonne ließ es um sie herum leuchten.

Sie sah mich und lächelte warm und breit und das war das erste Lächeln, das ich kannte, von allen Lächeln. Es war ein hartes Lächeln für alle, die folgten ", sagte er wehmütig, in Erinnerung verloren." Sie war schlank und groß, wie eine anmutige Weide, alle geschmeidige Kraft. Das Kleid, das sie für meinen Vater trug, war einfach, aber auf einmal in Ordnung.

Aber alles hätte gut für sie ausgesehen. Sie sah aus wie eine richtige Dame, königlich und stolz, aber ihre Augen sprachen von einer wilden Sache, die kein Putz zähmen konnte. Und ich erinnere mich an ihren Geruch.

Sie roch nach Feuer. «Silmaria musterte das Gesicht des Adligen, während er sprach, und beobachtete, wie die entfernte, verschwommene und doch deutliche Erinnerung über sein Gesicht spielte, das im Mondlicht hervorgehoben war . Natürlich war er von allem weit entfernt.

Er hatte fast sein ganzes Leben ohne die Frau verbracht und wusste so gut wie nichts von ihr. Aber sie sah auch die Sehnsucht dort, die allzu kurze, kleine Veränderung in seinem Blick, die ihr an einem kleinen, versteckten Ort im Inneren sagte, er wollte es wissen, er wollte, dass es so sehr anders war. Sie wusste es, fühlte es in ihrer eigenen versteckten Ecke der Sehnsucht nach dem Niemals-Was.

"Sie klingt wie eine erstaunliche Frau", sagte sie schließlich, weil sie nicht wusste, was sie sonst sagen sollte, und weil es wahr war. Rael lächelte kaum, drehte sich um die Lippen, gleichzeitig ergreifend und aufrichtig. Silmarias Atem stockte kurz, dieses Lächeln traf sie unerwartet auf eine Weise, die sie nicht genau identifizieren konnte. Für einen Moment hatte sie überhaupt keine Angst, zu sehr von ihm abgelenkt.

"Was ist mit deinen Eltern?" er hat gefragt. Sie wollte ihm nicht antworten. Sie war sich nicht sicher, was durch ihre Stimme kommen würde oder welches Gefühls- oder Gedächtnisspiel ihr Gesicht durchdringen würde, und sie wollte ihn nicht sehen lassen. Aber sie hatte die Erinnerungen an ihn verdorben, und er zuckte nicht vor ihnen zurück.

Sie konnte nicht anders, als dasselbe zu tun. "Mein Vater ist gestorben, als ich jünger war als du. Ich kann mich überhaupt nicht an ihn erinnern", sagte Silmaria mit einem leisen Seufzer, als sie ihr Kinn auf die Knie legte und ihren Schwanz um ihre Füße rollte. "Meine Mutter sagte, er sei ein Jäger und ein Krieger und Anhänger der gnari-schamanischen Traditionen, als sie jung waren und noch bei ihren Leuten lebten.

Als sie zu den Menschen kamen, handelte Vater mit den Tieren, die er tötete und verkaufte, und Leder und Schmuckstücke und Dekorationen aus Klaue, Horn und Knochen. "Nachdem mein Vater gestorben war, arbeitete Mutter eine Weile als Tänzerin und Performerin und diente dann in Tavernen und Gasthäusern, bevor Meister Edwin uns fand und aufnahm. Ich kann mich kaum an die Jahre erinnern, in denen wir gereist sind und gewandert sind. Als ich alt genug war, um mich wirklich an Erinnerungen zu erinnern, lebten wir im Manor und meine Mutter arbeitete als Küchenmagd. «» Wie war sie? «, Fragte Rael leise.» Erschrocken «, sagte Silmaria nachdenklich.

"Sie war sich sicher, dass etwas schief gehen würde, und wir würden wieder alleine sein, kein Zuhause und kein Dach und kein Essen. Sie hatte Angst vor den anderen Dienern. Die Leute tolerieren uns nicht immer unter den besten Umständen. Dass sie ohne Ehemann war und eine kleine Göre wie ich in ihren Röcken versteckt hatte. Alle dachten das Schlimmste von ihr und mir.

"Aber trotz all ihrer Angst war sie… entschlossen. Sie schien es ihr persönliches Gelübde zu sein, unser Leben im Haus zum Laufen zu bringen. Sie sagte mir immer, wir müssten sehr hart arbeiten, um Meister Edwin für seine Freundlichkeit zu entschädigen.

Sie war anmutig und sie war geduldig. Sie sagte, die Menschen hassen uns, weil wir sie erschreckt haben. Weil wir anders waren. Es war nicht ihre Schuld, und wir sollten versuchen, mit ihnen geduldig und freundlich umzugehen. " "Sie muss ein gutes Herz gehabt haben", bot Rael an.

"Ja, schon. Ihr gutes, tolerantes Herz hat sie von einem ihrer verängstigten Menschen erstochen. «Rael starrte sie in der Dunkelheit an. Sie konnte die Überraschung und das Mitgefühl auf seinem hübschen Gesicht sehen.

Sie war froh, dass seine Augen nicht so empfindlich waren wie ihre; sie wollte nicht, dass er sie so deutlich lesen konnte wie sie es jetzt tat. „Es tut mir leid", sagte er schließlich, denn es war alles, was er wirklich sagen konnte. Silmaria zuckte die Achseln. „Meister Edwin hatte die Mann hingerichtet.

Zumindest meine Mutter hatte ihre Gerechtigkeit. Meister Edwin schwor, dass er mich danach beschützen würde. Das ist wahrscheinlich der Hauptgrund, warum ich noch am Leben bin.

«» Du musst uns hassen «, überlegte Rael. Sie streckte die Hand aus und strich sich die Haare zurück. Dann zog sie ihren Umhang eng um ihren Körper. Ich denke, ich tue es immer noch, hier und da, oder zumindest versuche ich es manchmal. Ich vertraue nicht vielen Menschen.

Die Erfahrung hat mich vorsichtig gemacht, bis. Wirklich, die Erfahrung hat mich vor allen Leuten gewarnt, nicht nur vor Menschen. Aber Vorsicht und Hass sind verschiedene Dinge. Ich glaube nicht, dass ich es in mir habe, so viel zu hassen. "Rael lächelte dasselbe kleine, wehmütige Lächeln." Ich bin froh, dass Sie in Ihrer kurzen gemeinsamen Zeit nichts anderes von Ihrer Mutter genommen haben, als zu lernen, wie man habe ihr gutes Herz.

"Silmaria schluckte an den Gefühlen, die sie in sich auslöste. Sie erinnerte sich an das tiefe, erstickende, erstickende Wasser unter ihnen, wie sehr es kalt sein würde, als es von oben auf sie drückte, schwerer als die ganze Welt, und sie ließ einige Angst zurückschleichen. Gut. Angst war leichter als der Rest von ihr, zusammenhanglos und voller Emotionen. Einfacher, sauberer und weniger gefährlich.

Für eine Weile waren die einzigen Geräusche Glasswaters, die sich sanft gegen Cutters Rumpf legten, und das sanfte Rauschen des Windes, das gelegentlich in das Crescendo eines leise traurigen Heulens aufstieg. Der Bach der Leinen, die das Segel hielten, entfaltete sich, und die Leinwand spannte sich gegen den wehenden Wind. Es gab gelegentlich das kleine Plätschern an der Seite des Schiffes, wo ein großer Fisch die Seeoberfläche durchbrach, rein und raus, rein und raus. Der Schmuggler paffte an seiner Pfeife und seine Fracht kaute leise an alten Erinnerungen, deren Geschmack mit dem Alter verblasst war, und gab ihnen keine Fülle oder Befriedigung.

Als die Morgendämmerung über den Horizont hereinbrach, hatte der Schnee nachgelassen, aber es war genauso kalt. Rael und Silmaria saßen zusammengekauert in ihren schweren Mänteln und dicken, warmen Kleidern und nahmen einige der Reiserationen mit, die sie mitgebracht hatten, und brachen ihr Fasten. Sie kamen an gesalzenen Elch- und Rindfleischstreifen, dicken, zähen Karotten und Handvoll gerösteter Nüsse vorbei, die Silmaria eigentlich sehr angenehm fand.

Sie sahen zu, wie der Himmel über den fernen Bergen im Westen mit Licht und Pigmenten blühte. Die schweren Wolken, die immer noch den Himmel bedeckten, leuchteten purpurfarben wie eine tiefe, bunte Prellung. Dann leuchtete sie auf und blutete in ein atemberaubendes Orange, dann in Pink. Rot tauchte auf, lebhaft und tief und kraftvoll, und drang in die restlichen Farben ein, bis der ganze Himmel eine großartige Mischung aus jenseitigen Tönen war, die in Flecken und Farbflecken in den Wolken zusammen tanzten.

Der Sonnenaufgang war ein Wunderwerk, einzigartig auf der ganzen Welt und dazu bestimmt, einen allzu kurzen Moment feuriger Herrlichkeit zu verblassen, ähnlich wie die Schneeflocken in der Nacht. "Schön", murmelte Silmaria leise, ihr Frühstück eine Zeitlang vergessen, als ihre Augen dem Himmel folgten. "Die Götter malen heute Morgen mit einem mächtigen feinen Pinsel", stimmte Kapitän Jemmings zu.

Jemmings begleitete sie zum Essen und überraschte sie beide mit einem großen Laib guten Brotes und einem frischen Käseblock, den er in Stücke brach und teilte. Sie gaben ihm etwas von ihrem Rindfleisch und ihren Nüssen, und das seltsame Trio aß in fast liebenswürdiger Stille. "Also, du bist der arme Kerl, für den die Stadt gesperrt ist, was?" Sagte Jemmings, als sie fertig waren und wischte die Brotkrümel von seinem Bart. Beide erstarrten. Silmaria schaute mit großen Augen von Rael zu Jemmings und wieder zurück zum Adligen.

Rael sagte nichts, starrte nur hart in die Augen des Schmugglers, die Hand wieder am Griff seines Kurzschwertes. Jemmings sah Rael einen Moment eisig an, dann schnaubte er und winkte ab. "Lass das. Was, denkst du, ich werde dich verraten? Etwas zu spät dafür. Wenn ich dich der Wache übergeben würde, wäre es gewesen, bevor wir uns verabschiedet hätten, nicht danach.

Und ich ' Ich nehme dich nicht selbst runter. Ich bin kein Kämpfer, und selbst wenn ich es wäre, höre ich, dass du nicht von weniger als einer halben Armee besiegt werden sollst Ich, keine Angst. " Silmaria stieß den Atem aus, den sie gerade hatte würgen wollen, und entspannte sich. Rael tat es nicht.

Sein Blick war unerschütterlich. Jemmings wirkte nicht besonders phasenweise. Langsam zog er an seinem Bart und beugte sich vor.

Er beobachtete Rael aufmerksam mit seinen schlauen, kritischen Augen. "Diese Dinge, von denen sie sagen, dass du sie getan hast, gegenüber deinen Leuten und all dem. Hast du es getan? «» Nein. «Jemmings musterte den Adligen und suchte in seinem silbernen Blick nach etwas, einer Lüge, einem Hinweis, einem Zeichen von Reue oder einem Hinweis auf Befriedigung, etwas.

Endlich, anscheinend zufrieden mit dem, was er getan oder getan hatte nicht finden, nickte Jemmings und grinste freudlos. "Gut genug. Ich habe Blackhearts genauso wie gute Leute geschmuggelt. Aber ich mag gute Leute lieber.

"„ Bring uns einfach ans andere Ufer des Sees ", sagte Rael mit zusammengebissenen Zähnen.„ Aye, Cap'n ", sagte Captain Jemmings mit einem falschen Gruß und kehrte zum Lenkrad zurück Während der restlichen Reise war Rael in schwarzer Stimmung: Als der Cutter gegen Mittag am Westufer des Lake Glasswater ankam, hatten sich die Wolken noch dichter geballt, um den Himmel zu ersticken und die Sonne abzuhalten Es hatte wieder angefangen zu schneien, aber jetzt war es träger, ein leichtes Flecken, das nicht viel zu dem dicken, luftigen Pulver beitrug, das bereits dicht auf dem Boden lag und die hohen Kiefern und Farne, die die Küste bedeckten, abstaubte Rael hatte sich etwas beruhigt, aber er war immer noch deutlich gereizt, und seine Augen folgten Jemmings, immer. Silmaria schwieg weise und hielt sich aus dem Weg, spürte, dass er wie eine Feder verwundet war und keine Chance wollte, dass sie ihn auslöste Er war ihr nie unfreundlich gewesen, aber Spannungen wie er haben einem Mann seltsame Dinge angetan Tain Jemmings schlang eine Leine um einen der kleineren Bäume in der Nähe und hüpfte dann an Land. Rael und Silmaria packten ihre Rucksäcke und folgten ihnen.

Silmaria sprang von der Seite des kleinen Bootes, landete am Ufer und zerknüllte sich prompt zu einem Haufen, um sich auf den Boden zu drücken, Schnee und alles. "Danke, danke, danke! Götter, ich verspreche, nie wieder etwas so Schönes und Vollkommenes als festen Grund als selbstverständlich hinzunehmen!" Rael lächelte kurz als sein Begleiter, wurde aber schnell nüchtern. Er ordnete seine Rucksäcke neu und bemühte sich nicht, sein Großschwert zu verstecken, indem er absichtlich die erschreckende Länge des Todesstahls zusammen mit dem vollen Köcher aus Pfeilen und seinem Langbogen auf seinen Rücken legte. Sein Umhang wurde zurückgeschoben und das kurze Schwert an seiner Hüfte war in voller Sicht.

Viele tiefe, schluckende Atemzüge später stand Silmaria auf und nahm ihre Umgebung in sich auf. Es gab Baumgruppen an der Küste, die sich weiter westlich ausbreiteten, aber größtenteils öffneten sich die Täler vor ihnen; Ausgedehnte Ebenen, die mit dichtem, strahlend tiefem Schnee bedeckt sind. Rein und unberührt, abgesehen von gelegentlichen Spuren von Rehen, Bergyaks oder anderen wilden Kreaturen. Hier und da brachen große Steine ​​die öden, leeren Stellen der Ebene auf, und ihre rauen, felsigen Gesichter trugen das Weiß fallenden Schnees wie Wintermäntel. "Nun, hier sind wir also", sagte Captain Jemmings mit einem zahnartigen Grinsen.

"Sicher angekommen und noch vor Tagesende, wie versprochen." Rael betrachtete den Mann genau und sein scharfer silberner Blick bohrte sich in das Gesicht des fröhlichen Schmugglers. Dann streckte er endlich eine riesige Hand aus. "Danke. Für Ihren Service. Für die sichere Befreiung von uns." Jemmings warf seinen Kopf in einem kurzen Lachen zurück und schüttelte dann energisch Rael die Hand.

"Ich mag dich, Herr. Du bist eine Milbe, die meinen Geschmack ernst meint, aber du bist eine gute Sorte. Für einen Adligen. Nun, wenn du mich belustigst, gibt es eine letzte Sache, und dann bin ich zurück auf dem Glas, und Sie können auf dem Weg zu… sein, wo immer Sie unterwegs sind.

" Rael, immer noch vorsichtig, antwortete: "Weiter." "Unser guter Freund Galin hat mir erzählt, dass Sie einen seltsamen Dolch haben. Zeigen Sie es mir bitte? Er bestand sehr darauf, dass ich es sehe." Rael starrte den Mann einen Moment fest an und zog dann seinen Dolch aus dem Gürtel. Es war in der Tat eine eigenartige Art von Dolch.

Es war seines Vaters und seines Vaters Vater vor ihm gewesen. Die Klinge war gerade und zweischneidig mit einer bösen, feinen Spitze. Es handelte sich um Leftin-Stahl, wie er von den besten Zwergenschmieden des großen Imperiums geschmiedet und von ihren elfischen Waffenmeistern verzaubert wurde, um die Schneide schärfer zu machen als jeder gewöhnliche Stahl der Welt.

Die Klinge hatte einen seltsamen bläulichen Farbton, und das Familienwappen war in die feine, geschwungene Parierstange eingearbeitet, und der Drache des Hauswappens wies winzige Doppelaugen aus funkelndem Saphir auf. Kapitän Jemmings pfiff leise, als er die Klinge ehrfürchtig und vorsichtig hielt und mit offenkundiger Würdigung über sie blickte. "Ich bin kein Mann mit Waffen, aber das… das ist wirklich erstaunlich. Eine Klinge, die für einen König geeignet ist, daran habe ich keinen Zweifel." Der Schmuggler sah zu dem Ritter auf, und in seinen dunklen Augen lag fast eine Entschuldigung. "Es tut mir leid, das zu tun.

Ich weiß, wie wichtig diese Klinge für dich sein muss. Aber Galin hat einen Plan. Einen Plan, der deinen Dolch als Beweis für deinen kürzlichen Tod erfordert." Rael starrte den Mann ungläubig an. "Was? Was zur Hölle kann er denken? Warum hätte er nicht darüber gesprochen, bevor wir gegangen sind?" "Weil er wusste, dass du mit ihm streiten würdest.

Er sagte, du hättest gestritten und gekämpft und dich widersetzt und geredet, bis er verrückt geworden wäre und seine Meinung geändert hätte, nur um dich zum Schweigen zu bringen." Silmaria hörte dem Austausch genau zu, bedeckte ihren Mund mit einer Hand und warf einen deutlichen Blick auf eine sehr interessante Schneegrube, die sich den Weg entlang der niedrigen hängenden Äste eines nahe gelegenen Baumes bahnte. Rael runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. "Verdammt, dieser alte Bastard." "Ich weiß, dass du nicht davon getrennt sein willst. Aber wenn das alles nicht sehr schlimm gewesen wäre, ich glaube nicht, dass du von Anfang an so weit aus dem Weg gegangen wärst, ja? Also vielleicht Es ist am besten, dem Plan unseres Freundes eine Chance zu geben.

Es kann einen Unterschied machen, ob Ihr Hals gerettet wird. Rael holte tief Luft und nickte widerwillig. "Sehr gut. Gib es her ", knurrte er und streckte die Hand nach der Rückkehr des Dolches aus.

Captain Jemmings sah verwirrt aus, tat aber, was der Adlige verlangte. Rael packte den Dolch und fuhr wortlos mit der verheerend scharfen Klinge über seine Handfläche „Was machst du da?", keuchte Silmaria, als sie sich gerade rechtzeitig herumdrehte, um Raels kühne Tat zu bemerken. „Der Dolch allein reicht nicht", sagte Rael und verzog leicht das Gesicht. Er ergriff den Griff des Dolches mit seiner blutigen Hand, schmierte es, riss dann einen Stoffstreifen vom Saum seines Hemdes und band seine blutende Handfläche fest. "Es ist wahr, dass jeder dies als meins erkennen könnte… aber wenn es ihnen genauso ernst ist mit dem Preis auf meinem Kopf Ich bin mir sicher, dass sie etwas Überzeugenderes wollen.

«» Magier «, sagte Captain Jemmings und verstand, wie er sein Gesicht beleuchtete.» Genau «, nickte Rael.» Nur eine Handvoll der Zauberer und Magier im Reich haben es Die Kraft und das Wissen der Blutmagie reichen aus, um dies als mein Blut zu identifizieren, aber die Menschen nachdem mein Kopf verzweifelt danach zu sein scheint, würde ich nicht bezweifeln, wenn sie einen jagen, um es zu tun. Dies ist kein endgültiger Beweis. Nichts außer meinem Kopf würde außer Frage stehen.

Aber vielleicht reicht es einfach. «Er gab Jemmings die Klinge zurück, der sie behutsam aufnahm und versuchte, das Blut nicht zu berühren oder sich dabei zu schneiden.» Sie sind ein schlauer Mann, Lord. Dann glaube ich, dass unser Geschäft abgeschlossen ist. Ich wünsche Ihnen sichere, ruhige und versteckte Reisen. Möge unser kleiner Betrüger akzeptiert werden und Ihnen eine Erleichterung bringen, von wem auch immer Sie jagen.

"„ Danke, Captain Jemmings ", nickte Rael.„ Aber es ist mehr als eine Erleichterung, die ich von ihnen möchte, und es ist mehr als eine Erleichterung, die ich haben werde. " "Mm. Auf jeden Fall, die Geschwindigkeit der Götter ", nickte Jemmings und wandte sein fröhliches Lächeln an Silmaria.

Vielleicht lernst du eines Tages ein bisschen schwimmen. Du könntest es sogar genießen! Ich habe sehr gut gehört, wie Katzen Fisch mögen. «Silmaria stieß den Mann mit einem Klauenfinger in die Brust, der hart genug war, um fast Blut abzusaugen.» Du bist ein Arsch. Schlimmer noch, du bist ein Arsch, der nach Fisch riecht und nicht in einer Weise, die selbst eine Katze genießen würde. Aber danke, dass Sie uns trotzdem in Sicherheit gebracht haben.

Wenn das Boot untergegangen wäre und ich ertrunken wäre, würde ich Sie bis zu Ihrem Tod verfolgen. «Jemmings lachte herzlich und sprang auf den Cutter zurück. Er begann die Leine zu lösen und hielt sein kleines Schiff angedockt.

kleines Fräulein, wenn das Boot gekentert hätte, hätte ich mich hingelegt! Weißt du es nicht? Die meisten Segler können vor Scheiße nicht schwimmen, und ich auch nicht besser als alle anderen! «Silmaria sah den zum Schmuggler gewordenen Seemann mit einer Mischung aus Belustigung, Ratlosigkeit und Verärgerung an of Lake. „Wenn sie herausfinden, dass er uns geholfen hat, könnte er dafür getötet werden, oder?", fragte Silmaria. „Auf jeden Fall", nickte Rael Für uns könnte er zu diesem Zeitpunkt getötet werden. "„ Er geht ein großes Risiko für völlig Fremde ein ", stellte sie fest, als sie ihren Rucksack schulterte.„ Er ist es ", stimmte Rael zu. Galin wählte schließlich mit Bedacht aus; er wusste wohl, in was er verwickelt war.

Und es scheint, dass er nicht viel dagegen hat. «» Seeleute «, erklärte Silmaria.» Jeder, der bereitwillig auf einem verherrlichten Holzblock herumschleichen würde Über jedem Gewässer, das größer als ein Ententeich ist, liegt ein Todeswunsch.

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