Kapitel Sechs

Lord Rael bringt Abwechslung ins Haus…

🕑 35 Protokoll Romane Geschichten

Rael saß mit ausgestreckten Beinen am langen, reich verzierten Esstisch im Hauptspeisesaal und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, während er einen kleinen Apfel in seiner Hand herumrollte. Selm, dessen Schnurrhaare frisch geschnitten waren und entschlossen aussahen, beobachtete ihn leise und wartete darauf, dass der junge Adlige etwas sagte. Der Ritter hatte mit Ablenkungen gerechnet, als er nach Hause kam. Er war schon lange nicht mehr in Manor gewesen, und seit dem Tod seines Vaters blieb so viel davon unberührt.

Er hatte sich sogar gefreut, dass die Ausrede zurückkam, und war erfreut über die Aussicht, sein altes Zuhause zu sehen und sich um einiges zu kümmern, das sicherlich seine Aufmerksamkeit erforderte. Aber er hatte nicht damit gerechnet, dass es so schlimm werden würde. Er erwartete Arbeit, klar; einige beaufsichtigten hier und da kleinere Veränderungen, einige verbrachten Zeit mit seinen kleinen Leuten, um ihre Stimmung zu stärken und ihnen zu zeigen, dass er eine echte und wahre Person war, und obwohl er anderswo beschäftigt war, existierte er immer noch und es kümmerte ihn immer noch. Die Wahrheit über den Zustand seiner Bestände war viel schlimmer.

So viel zu tun. So viel falsch, um richtig zu stellen. Und er würde es auch tun.

Persönliche Suche oder nein, diese Leute waren seine Verantwortung. Die Wahrheit war, dass ihre Situation und der Zustand seines Hauses seine Schuld waren. Vater war sich sicher, dass die Dinge ohne seine Anwesenheit reibungslos verlaufen würden, aber beide hatten Jonors Loyalität und Ehrlichkeit überschätzt und seine Faulheit und Gier unterschätzt.

Es würde Zeit und Arbeit kosten, aber Rael wollte mit House Abhilfe schaffen, sein Haus und seine Leute sowie seine Ehre wieder in das zurückversetzen, was es einmal war. Wenn es bedeutete, seine Suche nach Antworten zu verzögern… so sei es. Er würde immer noch suchen, aber er würde es tun, während er die Angelegenheiten des Hauses regelte.

Die erste hatte Jonor zur Stadtwache in Trelling's Rest gebracht. Rael hatte den Steward persönlich begleitet, da er keinen Fehler oder Missgeschick auf dem Weg dorthin duldete. Er und zwei seiner Hauswächter brachten den Hausverwalter gefesselt und gefesselt in die große Stadt, um ihn auszuliefern. Jonor hatte geknurrt und gewimmert und dabei jegliches Gefühl der Würde aufgegeben, als wäre er auf einem Todesmarsch. Was er sehr wohl gewesen sein mag.

Rael war seit fast vier Jahren nicht mehr in der Stadt gewesen. Es war gut, zurückzukehren. Trelling's Rest, so genannt nach High King Trelling, Trelling the Bloodied, Trelling the Righteous, Trelling Who Conquers, Trelling the Man-God.

Es handelte sich um die Werdin-Linie, eine der ältesten Linien der Könige unter den Alten Vätern, die die Wurzel der gesamten Menschheit waren. Es war Trelling, der zum ersten Mal die Northlands betrat. Er gründete das erste Königreich in seinem Namen in der streng verschneiten Grenze und zähmte Dale für sein Volk, bevor er zu einem der neuen Götter wurde und sich den anderen elf Göttern anschloss, um den Kreis der Zwölf zu bilden.

Es wurde gesagt, dass Trelling im Kreis der Zwölf für die Menschheit sprach und sich für sie einsetzte, insbesondere für sein Vermächtnis, die Men of the Dale. So erzählten die Geschichten. Die meisten schrieben Trelling die Gründung von Trelling's Rest und die Besiedlung des wilden Nordens von Dale zu. Priester und Gläubige des Kreises der Zwölf behielten seine Gottheit bei.

In Trelling's Rest lebten viele Gläubige der Zwölf, aber auch Anhänger der Alten Götter und mehrere Kirchen der Frommen, der treuen Kinder des Höchsten Heiligen. Es gab auch kleinere kleine Tempel für verschiedene südliche Religionen und Schreine der demi-menschlichen Rassen, aber diese waren weniger populär und weniger toleriert. Trelling's Rest war zwar überwiegend ein menschlicher Dalemen, aber voller Kulturen und verschiedener Arten von Menschen. Es war mit Abstand die größte Stadt im Norden, das Juwel des Dales und jahrelang die Heimat des edlen Hofes von Dale. Und es zeigte sich; Obwohl es nicht die Anmut und Eleganz von Ser in The Reach im Osten oder den Reichtum und die Reichweite der Hauptstadt des Leflin-Imperiums weit im Süden in The Ashlands hatte, war Trelling's Rest dennoch eine großartige Stadt.

Es zeichnete sich durch die Dicke ihrer Mauern und die Härte ihrer Steingebäude aus, die in großen Reihen am Fuße des Gefrorenen Bergfrieds errichtet wurden, dem Sitz der Macht des Königs. Die Gebäudestufen erstreckten sich vom Bergfried weg und bewegten sich nach unten und außen, bis sie an einen riesigen See mit kristallklarem Wasser stießen. Warfs und Docks waren entlang des Sees angelegt. Der See war das Lebenselixier von Trelling's Rest, mit natürlichen heißen Quellen unter dem See, die das Wasser auch im tiefsten Winter vor dem Gefrieren bewahren. Die Wärme der heißen Quellen verhinderte, dass die schlimmste Winterkälte die Stadt erdrosselte, und hielt das ganze Jahr über reichlich Fisch.

Nachdem Rael den Steward bei der Trelling Guard hinterlegt hatte, wurde er von dem Drang ergriffen, eine Weile in der Stadt zu verweilen. Er hatte einige Jahre in der Stadt verbracht, als er als Knappe der Ritterbruderschaft gedient hatte. Obwohl die meisten seiner Tage im Gefrorenen Bergfried mit Aufgaben und Schulungen behaftet waren, besuchte er die Stadt so oft er konnte, erkundete die engen, heruntergekommenen Straßen, die sich zwischen den stabilen Gebäuden schlängelten hart und herzhaft wie die Dalemen selbst. Trelling's Rest war eine Stadt der Hektik und des Geschäfts, die Menschen bewegten sich immer und gingen immer ihren Geschäften nach, um nicht von der Kälte überholt zu werden. Men of the Dale waren ungestüm, freimütig und so wild wie das Land, das sie zu Hause nannten.

Es war schön, wieder hier zu sein und zu sehen, womit er so hart gekämpft hatte, um ihn zu beschützen. Leider war sein Besuch abgebrochen worden. Duties rief ihn zurück nach House, wo ein Treffen mit Selm auf ihn wartete.

Die beiden gingen an diesem Abend gemeinsam die Bücher durch und besprachen Selms Ergebnisse im Speisesaal, während sie sich die gegrillte Gans, die knusprige Haut, das fettige Fett und die Füllung teilten. Sie leckten sich die Finger sauber und achteten darauf, die Seiten mit Selms Figuren nicht zu beschmieren. Jetzt, fast eine Stunde später, rollte Rael seinen Apfel von einer Hand zur anderen, seine Bewegung war abwesend und abgelenkt.

Endlich bemerkte er seine ruhelose Handlung und bemerkte, dass Selm es bemerkte. Er stellte den Apfel zurück in den kleinen Obstkorb auf dem Tisch und beugte sich mit den Händen vor. "Ich gebe zu, das ist schlimmer als ich dachte", sagte er.

"Ich habe dir gesagt, dass es schlimm ist, Milord", seufzte Selm. "Das hast du auch", nickte Rael. "Ich wusste, dass der Mann ein Idiot war, aber das… das ist…" "Außergewöhnlich?" Schlug Selm vor. "Außergewöhnlich", stimmte Rael zu.

Er lächelte grimmig und humorlos. "Ich hätte seinen Kopf nehmen sollen, während ich die Chance hatte." "Ich bin sicher, die Justiz des Königs könnte Ihren Rat berücksichtigen", sagte Selm. "Nach dem, was ich höre, hat der König heutzutage nicht viel mit Ratschlägen zu tun", sagte Rael.

"Außerdem sind wir pleite. Wir sind zu diesem Zeitpunkt so gut wie ein kleineres Haus." "Stimmt", Selm zuckte die Achseln. "Also sollten wir das Problem am besten beheben. Du würdest nicht aus der Mode kommen wollen, wenn der König jemals wieder anfängt, seine Ohren zu öffnen." Rael lächelte vor sich hin.

Er mochte den kleinen Halbling. Nicht viele würden es wagen, so freundlich über ihren König zu sprechen, selbst zu ihrem Herrn. Besonders zu ihrem Herrn.

"Unsere Priorität ist ab sofort Essen und saubere, warme Kleidung", sagte Rael und sein Lächeln verschwand, als er sich wieder dem Thema zuwandte. Er beugte sich über die auf dem Tisch ausgebreiteten Zahlenblätter. "So viel in unseren Läden hält uns nicht einmal den Winter über. Was hat er gedacht?" "Ich glaube, er hat darüber nachgedacht, mehr von uns gehen zu lassen", schlug Selm vor. Er streckte die Hand aus und kratzte sich an seiner großen, rötlichen Nase.

"Ich glaube auch nicht, dass der Mann viel über seine Finger und Zehen hinaus zählen konnte." "Das würde viel erklären", sagte Rael angewidert. Er fuhr mit der Hand durch dieses brünierte Kupferhaar. "Wir müssen etwas Geld finden. Wir müssen anfangen, einige unserer Waren zu verkaufen, um Geld für das Wesentliche zu bekommen." "Ich dachte, du würdest so etwas sagen.

Ich habe mir schon überlegt, wo ich anfangen soll", sagte Selm. Rael musterte den Halbling, der trotz ihrer düsteren Unterhaltung töricht grinste. Dann verstand Rael, und er musste auch lächeln. "All Jonors nutzloses, missverstandenes Prachtstück." "Genau!" Selm lachte. Noch immer grinsend zog er eine Papierrolle aus der Tasche, rollte sie heraus und zeigte auf die Zahlen, die er gekritzelt hatte.

"Das ist alles nur eine Schätzung, und ich bin kein Händler. Aber ich habe so fair wie möglich geraten, und das ist es, was ich mir ausgedacht habe." Rael nahm das Papier und ließ seinen Blick darüber gleiten. Der normalerweise unerschütterliche Captain trug einen Ausdruck, der zu gleichen Teilen aus Überraschung, Ekel, Wut und Ehrfurcht bestand.

"Wie in allen Namen des Kreises der Zwölf hat Jonor so viel Geld ausgegeben? Und das ist der Wiederverkaufswert? Das ist lächerlich!" "Nun, er hat sich ein spezielles Bett aus massivem Gold machen lassen", erklärte Selm mit einem lässigen Achselzucken. "Unter anderem." Rael starrte den Halbling verständnislos an, lehnte sich dann in seinem Sitz zurück und legte eine Hand auf sein Gesicht, um seine Schläfen zu massieren. "Sollte seinen Kopf genommen haben." "Das sollte ein guter Anfang sein, denke ich", nickte Selm und gönnte sich einen Moment der Befriedigung. "In der Tat ein guter Anfang", nickte Rael.

Dann stand er auf und legte die Hände auf den Tisch, während er sich darüber beugte und die Bücher sorgfältig betrachtete. "Wir müssen jedoch noch weitere Maßnahmen ergreifen. Wir brauchen Geld für einen großen Vorrat an Lebensmitteln, Kleidung und Reparaturen im Manor. Das Gelände muss gepflegt werden, und wir müssen anfangen, Vorräte für das kommende Jahr aufzubewahren." Wir haben fast keine Kerzen und kein Lampenöl mehr und müssen Brennholz sammeln.

Und vor allem müssen wir mehr Hilfe einstellen. Das wird noch mehr Essen und Kleidung und andere Vorräte benötigen, und wir können nicht einmal mehr Leute einstellen, bis wir uns vollständig um unsere eigenen gekümmert haben. «» Was schlagen Sie vor, Milord? «, Fragte Selm, während er sich einen neuen schnappte Papier und Feder, dann starrte er Rael erwartungsvoll an. »Wie viele Pferde sind derzeit in unserem Stall?«, fragte Rael.

»Vierzehn, Milord, einschließlich eines Fohlens, und Ihr eigenes Pferd.« »Gut. Behalte mein Reittier und noch sechs. Verkaufe den Rest. Wir können die Münze benutzen, und das Pferdefutter wird weiter gehen.

Wie ergeht es unserem Vieh? «Selm warf einen kurzen Blick auf ein Blatt Pergament.» Acht Färsen, drei Bullen, ein Kalb, zehn Sauen, sechs Eber, fünf Ziegen, drei Gänse und eine ganze Reihe von Hühnern. «Rael nickte. "Verkaufen Sie ein Drittel des Viehs und geben Sie demjenigen, der das meiste über Viehzucht und Tierhaltung weiß, die Möglichkeit, einige Färsen und Sauen zu züchten.

Lassen Sie den gleichen Mann die besten Kandidaten für die Schlachtung aussuchen. In der Zwischenzeit möchte ich, dass vier Männer jeden Tag auf die Jagd gehen. Vielleicht nehmen sie die besten Pferde mit, die für diese Aufgabe geeignet sind, und welche Hunde auch immer aus den Zwingern stammen. «» Glauben Sie, dass sie viel finden werden? «, Fragte Selm zweifelnd.» Der Winter ist noch jung. Es wird immer noch ein Spiel zu finden sein, wenn sie klug sind und zusammenarbeiten.

«» Nun, darauf hoffen wir «, murmelte Selm und kratzte ein paar Notizen auf dem Pergament.» Ich glaube, ich kenne ein paar Jungs Richtig für den Job. "„ Gut ", nickte Rael. Halten Sie mich auf dem Laufenden, wenn wir unsere Waren verkaufen und anfangen, Münzen einzubringen, und wenn Lebensmittel und Vorräte hinzugefügt werden. Gibt es noch etwas, von dem wir sprechen müssen? «» Nicht jetzt, Milord. Das ist genug für heute Abend.

«Selm nickte schief, als er seine Papiere zusammensuchte.» Sehr gut «, sagte Rael mit einem kleinen Lächeln.» Setzen Sie die gute Arbeit fort. Wir werden unsere Fortschritte so schnell wie möglich machen. "" Ja, Milord.

Ein angenehmer Abend für Sie. "„ Und für Sie ", nickte Rael und verabschiedete sich. Für ihren Teil verbrachte Silmaria einige Tage nach Lord Raels Rückkehr eine emotionale, durcheinandergebrachte Sauerei Selbst nachdem Steward Jonor in die Hauptstadt gebracht worden war, um sich der Justiz des Königs zu stellen, musste sie oft paranoid und überzeugt über ihre Schulter blicken, dass er einen Weg finden würde, seinen zu nehmen Rache Ihre Handlungen waren völlig impulsiv und getrieben von ihrer Wut und ihren Gefühlen, und obwohl sie nicht sagen konnte, dass sie es bereute, machte sie sich Sorgen, welche Konsequenzen auf sie zukommen würden Vielleicht hatte er ein oder zwei Freunde unter den Dienern, die seine Rache für ihn ausüben würden. Vielleicht würde Lord Rael ihre Kühnheit ablehnen und sie selbst bestrafen.

Die Möglichkeiten kreisten in ihrem Kopf, bis sie mit sich selbst interna kämpfte Überlegen Sie, ob sie gerechtfertigt oder einfach nur dumm war. Nach einer Woche passierte nichts. Es gab keine Vergeltung von Jonor und keine Rüge von Lord Rael. Sie schwor sich, von nun an vorsichtiger zu sein, und begann sich langsam zu entspannen.

Als sie aus ihrer Panik herauskam, bemerkte Silmaria endlich, wie sich die Stimmung in Manor verändert hatte. Die Unterdrückung, die Trägheit, der Mangel an Führung und Tatkraft, die Bitterkeit und Melancholie, die seit Monaten anwesend waren, so stark und durchdringend, dass es ein fühlbares Miasma in der Luft war, waren verschwunden. Ersetzt stattdessen Energie und Optimismus. Die Bediensteten waren wieder froh, motiviert und arbeiteten mit willigen Geistern.

Was auch immer sie sonst über Lord Rael denken und fühlen mag, er hatte sein Volk gestärkt. Meistens schien es mit Richtung, Veränderung und Hoffnung zu tun zu haben. Das dienende Volk war in solch einer Furcht vor Hoffnungslosigkeit gewesen, und das ganze Herrenhaus stagnierte stetig. Lord Rael hatte das fast sofort geändert. Er hatte Schritte unternommen, um die Kassen des Hauses zu stärken, und das Anwesen verfügte nun über viel mehr Lebensmittel und Vorräte, als Steward Jonor unterhalten hatte.

Die Bediensteten waren gut ernährt und die Vorratskammern und Vorratskammern waren mit Lebensmitteln und Vorräten gefüllt, die sie den ganzen Winter über versorgen würden. Die Männer waren angewiesen worden, hinauszureiten und zu jagen, und hatten gesalzenes und konserviertes Wild mitgebracht. Jetzt, wo sie an vollen Bäuchen arbeiteten, hatte sich die Moral im Manor merklich verbessert, und es wurden Anstrengungen unternommen, um ihre Arbeit und Pflichten zu verbessern, die seit Monaten nachgelassen hatten. Erst vor zwei Tagen war das Serviervolk mit neuen, sauberen Kleidern überrascht worden. Sie waren einfach und schlicht, aber praktisch, gut gemacht und neu, von Hand gemacht, eine Näherin von einer Fähigkeit, die Lord Rael angestellt hatte, um die Position zu besetzen, die Steward Jonor nach der Entlassung der letzten Näherin, einer alten Frau namens Nina, leer gelassen hatte.

Ich war in Meister Edwins Anstellung, solange Silmaria sich erinnern konnte. Der Klatsch war, dass Lord Rael versucht hatte, die alte Nina zu finden, um sie wiederzubeleben, aber Suchen im Land und Trelling's Rest ergaben keine Anzeichen von ihr. war eine Elfenfrau von ungefähr zwei Jahrhunderten. Wie alle ihre Leute haben die Jahre keinen Tribut für sie gefordert. Sie hatte einen Großteil ihres frühen Lebens damit verbracht, mit einer Gruppe ihrer Leute zu reisen, bevor sie sich in Dale niedergelassen und Nadel und Faden aufgegriffen hatte.

Obwohl sie noch nie bei einem Schneidermeister studiert hatte und dieses handwerkliche Niveau erreicht hatte, verfügte sie über fast einhundert Jahre Erfahrung und wusste, wie man hochwertige Kleidung mit kleinem Budget herstellt. Zusätzlich zu den neuen Kleidern, die jeder Bedienstete erhielt, wurden dicke, weiche neue Decken verteilt, die ausreichten, um zu gewährleisten, dass in den kommenden Winternächten niemand erkältet und zitterte. Das Bettzeug aller wurde herausgestellt und neue Stroh- und Federfüllungen machten jede Palette weitaus komfortabler. Holz für den Kamin in jedem Raum wurde auf Vorrat gelagert, damit das Feuer viel wärmer werden konnte. Solche einfachen Dinge, aber für die einfachen Leute machte jede Anstrengung einen drastischen Unterschied.

Warm gekleidet, bequem ausgeruht und gut genährt, stieg die Stimmung und die Arbeiter gingen ihre Aufgaben energisch an. Lächeln ersetzte die allgegenwärtigen Stirnrunzeln und müden Gesichtsausdrücke, die sie alle so lange getragen hatten. Lord Raels Name wurde oft und immer mit Wertschätzung und hoher Wertschätzung ausgesprochen. Silmarias Stimme wurde dem Lob nicht hinzugefügt.

Sie traute dem jungen Adligen immer noch nicht. Oh, er schien fähig genug zu sein und unternahm Schritte, um die Dinge zu verbessern, das konnte sie zugeben. Aber sie konnte noch nicht loslassen, dass er es nicht geschafft hatte, das Anwesen in gutem Zustand zu halten. Moreso, sie konnte seine gefühllose Abwesenheit während des Niedergangs und des Todes von Meister Edwin nicht verzeihen. Es war einfach zu viel für sie, um es zu übersehen.

Die erhöhten Rationen, die neuen Klamotten, die Decken und das Bettzeug fühlten sich für sie wie Bestechungsgelder an. Geschenke kommen zu spät. Trotzdem war Silmaria kein Dummkopf, und wenn sie zögerte, die Hilfe anzunehmen, akzeptierte sie sie trotzdem.

Die Dinge blieben jetzt rund um das Herrenhaus beschäftigt. In einem Rinnsal kamen neue Bedienstete hinzu, denn Lord Rael war vorsichtig, wenn es darum ging, Münder zu füttern und Rücken zu kleiden, während sich die Ressourcen des Anwesens noch erholten. Aber es kam langsam aber sicher Hilfe, und in einigen Fällen waren die neu ankommenden Gesichter vertraute, alte Burschen und Freunde, die Jonor nach Hause ausgestoßen hatte.

Das Herrenhaus wandte sich seinem alten Ich zu. Mit mehr Bediensteten, die sich des Nachlassens und der Verbesserung des Arbeitsaufwands annehmen, wurden vernachlässigte Pflichten wieder gut gepflegt. Die Reparaturen hatten begonnen, die lange zurückgeblieben waren, wie das Loch im Dach eines schweren Sturms im letzten Sommer und das zerbrochene Fenster in einem der Wohnzimmer im Erdgeschoss.

Das Putzen und Aufräumen im gesamten Herrenhaus wurde zum ersten Mal seit dem Tod von Meister Edwin ordnungsgemäß durchgeführt. Als sich die Tage in Wochen verwandelten, sah sich Silmaria häufig bei Lord Rael im Manor um. Sie hatte erwartet, dass er von der Arbeit und den Bemühungen um das große Haus weit entfernt sein würde, wie es die meisten Adligen taten, aber das war nicht der Fall. Im Gegenteil, Lord Rael war ein Geschenk und gehörte zu fast allem in seinem Besitz. Er beaufsichtigte Reparaturen, leitete die Versorgung der Lagerräume, förderte die Bemühungen in der Küche, beriet bei der Reinigung und Instandhaltung der Ställe und Zwinger, beaufsichtigte die Ausbildung und die Routine der Hauswache und unternahm alle möglichen anderen Anstrengungen rund um Manor.

Er machte eine stolze Figur, stand aufrecht und groß und legte seine großen Hände auf seinen Spazierstock. Einen Tag nach seiner Ankunft hatte er den dichten Bart von Reisenden rasiert und hielt nun seinen Bart kurz und ordentlich gepflegt. Er räumte gut auf und sein Gesicht war jetzt, da sein Bart gezähmt war, sein Kiefer fest und stark, seine Wangen fein angesetzt und sein Bart, wenn er richtig gepflegt war, seine Gesichtszüge gut ergänzt. Silmaria tat ihr Bestes, um ihn zu meiden, aber selbst sie war nicht immun gegen die erbebenen Geister im Haushalt.

Ihre Stimmung war fröhlicher und optimistischer und sie ertappte sich dabei, öfter zu lächeln. Obwohl sie selbst in den schlimmsten Zeiten des vergangenen Jahres hart gearbeitet hatte, machte sie sich energischer als zuvor an ihre Aufgaben. Cook hatte fröhlich über den Stand der Begabung der Quelle von Silmarias guter Laune spekuliert.

Lächelnd schlug Silmaria vor, einen langen Spaziergang über die Docks von Trelling's Rest zu machen, nur mit ihren Unterhosen. Ungefähr drei Wochen nach Lord Raels Rückkehr wurde Silmaria in das Arbeitszimmer von Meister Edwin geschickt. Sie ging mit leichter und angenehmer Stimmung durch die Gänge und die Treppe hinauf und summte ein altes Volkslied vor sich hin.

Ihr Schwanz huschte hinter ihr her, ein körperlicher Ausdruck ihrer Energie und Hochstimmung, denn nur wenige Dinge waren für sie so wohltuend wie das Verweilen an diesem besonderen Ort. Sobald sie jedoch das Arbeitszimmer betrat, brach ihre Stimmung zusammen. Sie starrte sie an, und ihre großen grünen Augen weiteten sich vor Schock.

Wo der Schreibtisch von Meister Edwin leer und ordentlich und sauber gewesen sein sollte, saß sein Stuhl leer, außer der Erinnerung an ihren geliebten Lord, Lord Rael. Sein großer Körper war größer als der seines Vaters. Er hatte mehrere Bücher auf dem Schreibtisch herausgezogen und ein Bündel Papier in der linken Hand, wo er Notizen in engen Buchstaben kritzelte. Ein seltsamer Pfeil lag auf dem Tisch vor ihm.

Silmaria brauchte jedes bisschen Selbstbeherrschung, um ihn nicht anzuschreien und auszusteigen. Sie musste sich einige Momente Zeit nehmen, um sich zu beruhigen. Sie hasste ihn in diesem Moment so sehr, dass sie sich kaum dazu bringen konnte, mit ihm im selben Raum zu bleiben.

Wie kann er es wagen! Der unerträgliche Schwanz hatte kein Recht! Dies war Master Edwins Platz, sein Stolz, und es war der Platz, den sie zusammen geteilt hatten, an dem sie glücklich waren und der so viel Zeit miteinander verbracht hatte. Vor allem an diesen Orten war sie gewachsen und hatte gelernt und geliebt. Und jetzt kam dieser junge Dummkopf einfach hierher und nahm an, sich an den Büchern und am Schreibtisch zu bedienen und alles zu ruinieren! Er war nur… nur… Aber natürlich war die Wahrheit, egal wie sehr es sie ärgerte und sie es hasste, er hatte ein Recht. Silmaria holte tief Luft und atmete langsam aus, wobei sie ihre Fäuste zwang, sich an ihren Seiten zu lockern. Das plötzliche Rauschen und dann das Nachlassen des Adrenalins ließen sie zittern.

Er hatte alles in Ordnung in der Welt. Sie mochte den Mann nicht, aber er war Meister Edwins Erbe und der jetzt rechtmäßige Herrscher und Lord of House. Es war eine bittere Pille zum Schlucken. Aber sie hatte keine wirkliche Wahl.

Silmaria griff nach der Tür. "Warten." Das Gnari-Mädchen erstarrte bei dem Wort, sanft gesprochen, aber mit unverkennbarem Befehl. In diesem einzigen, einfachen Wort spürte Silmaria eine Prise in ihrem Herzen, denn es erinnerte sie so an ihren Lord Edwin.

Er hätte das Wort nur so gesagt, und es traf sie bis ins Mark, wie ähnlich das Wort vom Sohn kam. Sie konnte nicht anders, als dem Befehl zu gehorchen. Sie drehte sich langsam um und fand diese unheimlichen, wunderschönen silbernen Augen, die auf sie gerichtet waren. Sein Gesicht war ernst und ernst, aber seine Augen waren… vielleicht neugierig? Fragen Sie sich? Es war schwer, seine Augen zu lesen, aber da war etwas. Er musterte sie und betrachtete sie genau.

Der intensive Blick machte es ihr sehr unangenehm. Er schloss das Buch, das er gelesen hatte, und legte es auf den Schreibtisch seines Vaters. „Ich erinnere mich an dich. Das Gnari-Kind, das meinem Vater so oft gefolgt ist. Die Diener nannten dich seinen Schatten oder sein Haustier .

" Silmaria sah ihn zweifelnd an. Bei den wenigen Besuchen in ihrer Jugend war sie sich sicher gewesen, dass er sie nie zur Kenntnis genommen hatte. Dass er sie bemerkt und sich an sie erinnert hatte, war noch beunruhigender als zu glauben, dass sie ignoriert worden war. Sie sagte nichts und hatte keine Ahnung, wie sie ihm antworten sollte.

Lord Rael beobachtete sie weiterhin. "Sag es mir. Wie gut kennst du das Arbeitszimmer meines Vaters?" Die Gnari Frau stand aufrecht; Ein Teil von ihr wollte nicht einmal mit ihm sprechen. Aber trotz ihrer Abneigung gegen den Mann hatte er etwas berührt, das ihr wichtig war.

"Ich kenne das Studium besser als jeder andere", sagte Silmaria mit Stolz in ihrer Stimme. "Viele Jahre lang war ich der Hausmeister der Studie. Es war meine Hauptaufgabe.

Ich half Meister Edwin, seine Bücher und Bücher regelmäßig zu organisieren. Selbst jetzt weiß ich, wo das Meiste ist." "Dann wüsstest du, wo Bücher meines Vaters über Magie wären", antwortete Rael. Silmaria runzelte für einen Moment nachdenklich die Stirn.

"Magie? Ja, ich weiß, wo diese Bücher sein würden." Dann, sich verspätet an die von ihr erwarteten Manieren erinnernd, fügte "Mein Herr" hinzu. Rael hob eine Augenbraue bei ihrer Aussprache, was angemessen war und überhaupt nicht wie ein Bürger oder Bauer, aber er kommentierte nicht. Stattdessen sagte er: "Haben Sie noch andere Aufgaben, die Ihre sofortige Aufmerksamkeit erfordern?" Silmaria zögerte. Sie konnte lügen und ja sagen. Sie spürte, dass er sie freilassen würde, wenn sie es tat, und er schien mit etwas beschäftigt zu sein, so dass er wahrscheinlich nicht nach ihren anderen Pflichten fragte, um sie in der Lüge zu erwischen.

So sehr sie sich auch weigerte, etwas mit ihm zu tun zu haben, sie wusste, dass sie ihm irgendwann dienen musste. Außerdem Magie… das war natürlich eine ungewöhnliche Lektüre. Sie musste zugeben, dass sie fasziniert war. "Nein, mein Herr.

Das Arbeitszimmer war meine Aufgabe für diesen Tag." "Sehr gut", nickte Rael. "Glaubst du, du könntest diese Bücher für mich finden? Ich brauche sie." Endlich trat Silmaria weiter in den Raum hinein. Sie näherte sich ihm zuerst vorsichtig und zaghaft und sah aus wie eine nervöse Katze, aber genauso neugierig wie eine. Sie beugte sich vor und blickte über die Bände auf dem Schreibtisch.

Ihre Haare fielen nach vorne in einem Tumult von Mitternachtslocken, die mit den Weißen und Orangen ihres Fells kollidierten. Sie schob ihre dichte Mähne abgelenkt aus dem Weg. "Dies sind die Bücher über Magie, die Sie bisher gefunden haben?" Rael schüttelte den Kopf und lächelte schief. "Dies sind meine Versuche, die Bücher über Magie zu finden. Bisher hatte ich nicht sehr viel Erfolg." Silmaria stupste durch die Bücher.

Damit hatte er sicherlich recht. Nachdem sie die Bücher auf dem Schreibtisch untersucht hatte, stapelte sie die Bücher zusammen und hielt eins beiseite. "Das hier ist ein Buch über traditionelle Zauberei und Magie des Orinthischen Volkes. Der Rest handelt mehr von Mythen und Geschichten als von wirklicher Magie.

Ich kann die anderen Bücher holen, von denen ich weiß, wenn Sie mir ein paar Momente geben, mein Herr." "Sehr gut", nickte Rael. Er stand auf und begann die Bände zu sammeln, die sie zur Seite gestapelt hatte. "Ich kann die weglegen, mein Herr", sagte Silmaria und verspürte einen Hauch von Besessenheit. "Es ist alles in Ordnung.

Ich kann auf sie aufpassen. Ich erinnere mich, wohin sie gehen. Ich werde sie weglegen, während Sie sich darauf konzentrieren, die Bücher zu finden." Er erhob sich, ergriff mit einer Hand seinen Spazierstock, während er mit dem freien Arm mehrere große, schwere Bücher sammelte und sie ausbalancierte, als ob sie nichts wägen würden.

Silmaria schürzte unbewusst die Lippen und blieb stumm, unglücklich, holte aber die Bücher, die er brauchte. Beide beendeten ihre Aufgaben und trafen sich wieder am Tisch. Silmaria hatte ungefähr ein halbes Dutzend Bände von Nachforschungen über die praktische Magie, Rituale und spirituellen Kräfte verschiedener Sekten und Kulturen gefunden.

"Sehr gut", nickte Rael, als er eines der dickeren Bücher aufhob und seine Hand langsam über den ledergebundenen Einband fuhr. "Master Edwin hat gerade angefangen, diese Bücher zu sammeln, bevor…", begann Silmaria, ließ aber den Rest ungesagt. "Er sagte, es sei sehr schwierig, Texte über Magie zu erhalten.

Die meisten Zauberer und Magier hüten ihre Geheimnisse sehr genau. Aber er war zufrieden damit. Einige dieser Bücher sind sehr alt." "Ich verstehe. Danke, dass Sie sie gesammelt haben. Ich werde sehr vorsichtig mit diesen Büchern sein." Silmaria nickte langsam und beobachtete ihn, wie er die Bücher sorgfältig nebeneinander legte und sie in der Reihenfolge ihrer Größe auf dem Schreibtisch anordnete.

"Warum recherchierst du nach Magie? Du scheinst nicht der Typ zu sein, der von Verzauberungen und Zaubertricks fasziniert ist." Rael sah zu ihr auf und begegnete ihren seltsamen Augen mit seinen eigenen. Nach einem Moment grinste er schief und sagte: "Aber nicht wahr? Ich hatte schon immer eine geheime Faszination für das Mystische. Ich habe Roben für, wenn ich mich in der Stimmung und in allem fühle." Es dauerte einen Moment, bis Silmaria merkte, dass er Witze machte. Ihre unmittelbare Reaktion war eine Mischung aus Verärgerung und aus Gründen, die sie nicht erklären konnte, Verlegenheit. "Nun.

Wenn das alles ist, was mein Herr verlangt, habe ich anderswo Pflichten." Rael runzelte die Stirn. Er starrte sie für einen unangenehmen Moment an und sagte dann schließlich: "Ja, natürlich. Vielen Dank für Ihre Hilfe, Silmaria." Silmarias Mund öffnete sich und schloss sich dann hastig. Woher in aller Welt kannte er ihren Namen? Sie hatte es ihm nicht erzählt und sie glaubte sicherlich nicht, dass er sich an seine wenigen Besuche in seiner Jugend erinnerte.

Jetzt fühlte sie sich total unwohl und verwirrt. Er brachte sie dazu, den Kopf zu drehen, sie zu verwirren und wütend zu machen, obwohl sie eigentlich gar nichts falsch gemacht hatte. Sie musste von ihm wegkommen. Der Gnari-Diener murmelte ein "Mein Herr", ließ den grazilsten Knicks fallen, den sie jemals getan hatte, und rannte fast aus dem Raum.

Rael saß am reich verzierten Schreibtisch seines Vaters und starrte der flüchtenden Frau nach, wobei er sich mehr als ein bisschen ratlos fühlte. Selbst mehr als viel. „Gut gemacht, Rae.

Du sprichst zum ersten Mal mit einer Frau, die keine Uniform trug oder keine Post hatte, und du schreckst sie nur vor ihr zurück. Du hast nicht verloren, dass du überhaupt in Kontakt bist, es scheint." Und jetzt war er für sich. Rael seufzte, fuhr sich mit einer Hand grob durch sein dickes Kupferhaar und stand auf, um sich zu strecken. Er hatte ein Hinken vorgetäuscht und sein Gewicht ungleichmäßig verteilt, als er so viele Wochen lang stand, dass es ihn tatsächlich zu hinken begann. Er setzte sich wieder hin und hob den ungewöhnlichen Pfeil auf, der sein Leben beenden sollte, und drehte ihn abwesend in seiner Hand, wobei seine Finger sich über die Runenätzung bewegten.

Sein Blick wanderte ungebeten zur Tür zurück. Die Gnari-Frau hatte etwas anderes an sich, seltsam und faszinierend, aber er konnte nicht genau sagen, was es war. Aber natürlich hatte er wichtigere Dinge, die seine Aufmerksamkeit erforderten.

Die unerwartete Aufgabe, sein Haus wieder aufzubauen, lastete schwer auf ihm. Sein Volk hatte es verdient, angemessen betreut zu werden, und er war mit Sicherheit nicht derjenige, der sein Haus in Dunkelheit und Verderben verwandeln ließ. Er würde sein Landgut wieder aufbauen und erneuern und seinem Haus Ehre und ein besseres Leben für sein Volk bringen. Und dann war da natürlich die Sache mit dem Pfeil in seiner Hand, der damit verbundenen Magie und den Leuten, die ihn tot sehen wollten. Er verstand immer noch nicht die Mittel, die gegen ihn eingesetzt wurden.

Der Pfeil schien tödlich genug zu sein; Wenn ein versteckter Bogenschütze in der Lage war, einen Pfeil durch seine Brust zu stecken, warum sollte er sich dann mit der seltsamen Magie beschäftigen, die an den Pfeil gebunden ist? Es schien unnötig und extrem. Extravagante Maßnahmen für einen einfachen Ritterkapitän, unabhängig davon, wie talentiert er sein mag. Rael war sich sicher, dass die seltsame Magie, die an den Pfeil gebunden war, der Schlüssel zum Auffinden des Mörders war. Es konnte kein gewöhnlicher Zauber sein.

Und wenn er den Attentäter fand, konnte er vielleicht herausfinden, wer ihn engagiert hatte. Er nahm eines der Bücher und öffnete es. Er hielt sich nicht für einen Gelehrten, aber sein Vater hatte ihm schon früh beigebracht, dass ein guter Ritter und Befehlshaber von Männern gut gelesen werden muss, um seine Gedanken wach zu halten. Wenn Vater jetzt hier gewesen wäre, hätte er genau gewusst, wo er suchen musste. Vater war immer weise und gut gelernt gewesen.

Nicht zum ersten Mal wünschte sich Rael, Lord Edwin wäre immer noch bei ihm, um ihn zu beraten. Er hatte einen Großteil seines Lebens außerhalb seines Vaters verbracht, aber er bewunderte den Mann trotzdem und schätzte immer seinen Rat und seine Führung. Aber das war er nicht. Rael war allein und er muss allein Antworten auf dieses Rätsel finden. Er würde diese Attentäter und ihre Herren nicht ungestraft lassen.

Die Antworten, die er suchte, würden, so Gott will, in einem dieser Bücher stehen. Lord Rael wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Büchern auf dem Schreibtisch seines Vaters zu und begann zu lesen, wobei er eine Weile alle anderen Ablenkungen beiseite legte. Es war eine verschwommene, undeutliche Nacht. Der Himmel war groß und dunkel und erstreckte sich in einem schwarzen, mondlosen Nichts, das sporadisch vom Sternenlicht durchbrochen wurde, vor dem großen Glasfenster des Arbeitszimmers mit Blick auf die nördlichen Ausläufer des Dales, die in der Nacht nicht zu sehen waren. Das Arbeitszimmer war fast so dunkel wie der Himmel, und nur ein paar Kerzen leuchteten auf, um den ansonsten schattigen Raum sanft zu erstrahlen.

Das Licht war mehr als genug für Silmaria, aber ihre Augen waren geschlossen, so dass es kaum etwas ausmachte. Ein leiser, schaudernder Atem zitterte zwischen ihren kaum geöffneten, weichen Lippen. Ihre Brustspitzen waren hart und schmerzten, und ihre dicken Brustwarzen waren steif, weil sie der kühlen Luft ausgesetzt waren. Sie bemerkte es kaum.

Die Rundheit ihres Hinterns ruhte auf der kühlen, glatten Oberfläche von Master Edwins Schreibtisch. Der warme, dicke Honig ihrer Fotze sickerte durch ihren Schlitz, um sich am Knack ihres Arsches zu sammeln. Sie hatte den kurzen schuldigen Gedanken, auf dem Schreibtisch ihres Meisters ein Durcheinander zu machen. Dann glitt Master Edwins Zunge fest über ihren Schlitz und schmeckte ihr glattes rosa Fleisch, bevor sich seine Lippen um die steife, kleine Schwellung ihres bedürftigen, empfindlichen Kitzlers schlossen und alle Gedanken in einem kaum gedämpften Freudenschrei aus ihrem Kopf flohen . Er saugte fest, seine Lippen zogen und zerrten an dem Bündel des Vergnügens, als seine Zunge es umkreiste, während er über ihren Körper hüpfte und Ekstasen ausstrahlte, die von ihrer weinenden Fotze nach außen strahlten.

Silmarias Beine waren weit gespreizt, ihr geschmeidiger junger Körper war offen und bot sich dem Vergnügen und Verlangen ihres lieben Meisters an. Sie streckte die Hand aus und glitt über das geschmeidige, gerundete Fleisch ihrer Brüste. Sie war unruhig und suchend und musste etwas berühren, irgendetwas, das nicht still sein konnte.

Sie packte ihre Brustwarzen zwischen den schlanken Fingern und zog sie scharf, keuchte, als sich ihr Rücken krümmte. Der kleine Stich der Schärfe konzentrierte sich wie immer auf den überwältigenden Dunst unkonzentrierten Bedürfnisses, der ihr Rühren ausmachte. Ihre Hüften hoben sich und kreisten sinnlich gegen Master Edwins Mund. Der ältere Mensch ergriff ihre weit gespreizten Schenkel. Seine Hände waren stark und verwittert und von einem Leben als Krieger gezeichnet.

Sein Griff war fest, kontrollierte und führte ihren Körper, als seine Zunge an ihrer glatten Muschi arbeitete, sie aggressiv und beharrlich angriff, ihren Orgasmus ohne Zweifel herausholte und sie aufforderte, abzuspritzen und ihr Vergnügen aufzugeben. Sie gehorchte bereitwillig und mit Hingabe, schrie und bockte und weinte fast vor Intensität. Ihre Erlösung explodierte und schoss wie das süßeste brennende Feuer durch jedes Neuron in ihrem Körper und ließ sie wie ein Blatt im Sturm zittern. Das einzige, was sie an ihrem Verstand festhielt, war, mit wässrigen und weiten Augen nach unten zu starren, um zu sehen, wie Master Edwins fokussierter blauer Blick zwischen ihren wohlgeformten Augen auftauchte, und seine Zustimmung und Befriedigung in seinen Augen leuchteten, selbst als er sie noch höher stieß.

Sein Mund saugte hart an ihrem Kitzler, als seine rauen Finger fest in ihre krampfhafte Fotze drangen. Dann verlagerte sich alles schlagartig. Das Arbeitszimmer verschwand und Silmaria war in Master Edwins Zimmer. Draußen gab es einen Sturm, und es regnete in einer Sintflut, die ohrenbetäubend gewesen wäre, wenn der häufige Donnerschlag und das Knistern des Donners ihn nicht übertönt hätten. Das einzige Licht kam von einer Kerze, die auf einem Nachttisch stand, und die explodierenden Blitze, die über den Himmel rasten, gabelten und sich wölbten und komplizierte weiße Schlangen bildeten, die sich durch den schwarzen Himmel schlangen und tanzten.

Silmaria lag auf ihrem Bauch und wurde von Master Edwins Gewicht auf ihr in die Matratze gedrückt. Ihr fester runder Arsch krümmte sich, als er grob gegen sie hämmerte. Sein dicker Schwanz bohrte sich immer wieder in ihre zarte Muschi und reckte ihre Fotze weit auf, als sie schrie und stöhnte und seinen Namen in die Laken und Kissen wimmerte.

Er hatte sie für immer gefickt, und ihr Fleisch stach und schmerzte und lebte, wo seine Hände sie so fest umklammerten oder seine Nägel fest über ihr glänzendes Fell fuhren. Sie nahm alles, was er gab, eifrig und nachgiebig. Sie war seine, sein Spielzeug, seine kleine Marionette an einer Schnur und sie würde jeden Tanz tanzen, den er gerne befahl. Eine starke, fähige Hand kreiste unter ihrem sich windenden Körper und umklammerte eine ihrer schweren Brüste, drückte und knetete sie. Seine Finger sanken in ihr geschmeidiges Fleisch, als sein wundervoller Schwanz immer wieder in die einladende nasse Wärme ihres Körpers eintauchte und aus ihr heraussprang.

Sein Tempo war kraftvoll und fordernd und seine pochende Länge traf mit jedem tiefen, stechenden Stoß die perfektesten Stellen in ihr. Es war wunderschön und böse und erderschütternd und bald war Silmaria wieder verloren, kreischend und zitternd, ihr Körper zappelte und zappelte, aber er ließ sie so lecker ans Bett stecken, dass sie sich nicht bewegen und kaum atmen konnte und er heiß und müde war schwer auf ihr und das machte sie nur noch härter cum. Ihre hochgezogenen Hüften zitterten, als sie kam, ihr Körper spannte sich wie eine Sehne, als ihre Muschi gemolken und rhythmisch auf die tiefe Länge ihres Meisters gedrückt wurde.

Meister Edwin hämmerte und fickte sie direkt durch ihren Orgasmus, sein Schwanz stieß tief in ihren Kern und rutschte durch den glatten, griffigen Durchgang ihrer Muschi, selbst als sie heftig kam. Silmaria schnappte nach Luft und schluchzte, sein Tempo ließ ihren Orgasmus immer weiter ansteigen. Bald spritzte sie über das Bett, ein heißer, klebriger Sprühnebel aus Girlcum spritzte in seidigen, glatten Strömen aus ihrem mit Schwänzen gefüllten Schlitz. Einen Moment später lag sie zitternd und zuckend auf dem Rücken und ihre Beine sprühten in dem Durcheinander, das sie gerade angerichtet hatte, als sich Master Edwins dicker Schwanz an ihre keuchenden Lippen presste und tief in ihren talentierten, engen Hals bohrte .

Silmaria stöhnte und zitterte erneut. Ihre Muschi krampfte sich vor Leere zusammen, als sie auf den Geschmack reagierte, eine berauschende Mischung aus dem Geschmack des Fleisches ihres Meisters und dem klebrig-süßen Überzug ihrer eigenen Fotzensäfte. Ihr gedämpftes Stöhnen und Wimmern war zu hören, als sie anfing, den Kopf über das harte, pochende Stück Fleisch zu heben und zu senken und den Geschmack ihrer Verbindung zu genießen. Master Edwins Schwanz füllte ihre Atemwege, würgte sie und würgte sie, während sie sich vorwärts drängte, um ihn noch tiefer zu bekommen. Ihre Lippen spitzten sich und kämpften um die Basis seines Schwanzes.

Während ihr Mund den Schaft ihres Meisters auf und ab bewegte, wirbelte und leckte ihre Zunge und rann fest an seinem Fleisch entlang, während sie alles von sich gab. Jedes Stück ihrer Energie, Fähigkeit und Lust konzentrierte sich auf das Vergnügen des Mannes, der ihr die Welt bedeutete. Sie schlürfte laut und feucht, und der Geschmack seines Fleisches und ihrer Säfte tränkte ihren Mund, bis Speichel in Bächen über ihr Kinn lief, und sie gab ihrem Meister das schlampige, hungrige Schwanzlutschen, das er verdiente. Silmaria konnte nicht mehr anders. Sie griff zwischen ihre geschmeidigen, kräftigen jungen Beine und steckte ihre Finger in das hungrige Griffloch ihrer Fotze.

Sie sah auf, um ihren Meister mit Anbetung, Knechtschaft und Liebe anzusehen, als sie spürte, wie er steif wurde und tief stieß, um Silmaria endlich ihre dringend benötigte Belohnung zu geben. Und dann erstarrte sie entsetzt. Meister Edwin hatte sich verändert.

In der Dunkelheit war seine schlanke, feste, fitte Form größer, größer, breiter, muskulöser und definierter. Der Blitz draußen wand sich über den Himmel. Im Nu starrte sie auf das geliebte Gesicht und sah stattdessen das Gesicht seines Sohnes, der sie mit zu intensiven, ernsten und wissenden Augen anstarrte. Der Schwanz in ihrem Mund zuckte und platzte, Sperma sprühte dick und heiß und cremig und spritzte ihr in großzügigen Seilen die Kehle hinunter. Es verschluckte sie und überschwemmte ihren Mund, und Silmaria war sich nicht sicher, ob der Same auf ihrer Zunge nach dem Vater oder dem Sohn schmeckte.

Silmaria wachte zitternd auf und lag im Raum, umgeben von den tiefen Atemzügen und dem leisen Schnarchen ihrer Mitdienerinnen. Ihr Herz schlug heftig und hüpfte in ihrer Brust, als ihre empfindlichen Augen und Ohren für einen Moment wachsam wurden. Dann rollte sie sich unter der Decke zu einer Kugel zusammen, vergrub das Gesicht in ihrem Kissen und weinte. Der Traum ließ sie überwältigt, verstört und verängstigt und verwirrt und voller ungeklärter Scham und Selbsthass zurück. Und selbst dann siegte ihr verräterischer Körper wie immer, so beschämend erregt von ihrem Traum, dass ihre Schenkel quetschten, als sie sich aneinander rieben.

Ihre Hände glitten zwischen ihren Beinen herunter und sie tauchte verzweifelt mit drei Fingern in ihr nüchternes Geschlecht ein, als ihre andere Hand ihren Kitzler fand und grob daran drückte und rieb. Sie hasste sich in diesem Moment sehr, aber ihr Fleisch würde nicht geleugnet werden. Ihre Schluchzer wurden in ihr Kissen gedämpft.

Sie versuchte leidenschaftlich, den letzten Moment ihres Traumes zu vergessen, obwohl sie sich rücksichtslos ihren Bedürfnissen hingab und sich daran erinnerte.

Ähnliche Geschichten