Sultana (Kapitel 2 - Die Hellenen)

Turbulente Abenteuer, sexuelle Intrigen, Magie und Monster spielen im alten Arabien.…

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Das Klirren des Stahls unterbrach die postprandialen Stuporen des gesamten Palastpersonals am Nachmittag. Es war die Sultana, die ihre Kinder im Schwertkampf ausbildete. Alle außer dem vorgesehenen Personal hielten sich von der Übungsarena fern. Das einzige dafür vorgesehene Personal war der uralte Zaran, ein Schwertmeister, der die königliche Familie seit zwei Generationen unterrichtet, und eine junge Dame, Zoya, die seine Enkelin war und die als einziger Außenseiter während des Trainings mit den königlichen Kindern sparsam umgehen durfte Sitzungen.

Die Übungsarena war ein offener Innenhof, der von allen Seiten von den Palastvierteln umgeben war. Rosenbüsche, die aus einem fernen Land importiert wurden, säumten die Arena und bildeten einen sanften, romantischen Umkreis zu einem Ort, an dem es täglich zu Kämpfen und Blutvergießen kam. Die Ausbildung der Sultana für ihre Kinder war schärfer, als die meisten Eltern die Kinder ihrer Feinde besuchen würden. Sie war nicht schüchtern in Bezug auf viele Kerben, Kratzer und Schnitte - solange sie ihre Lektionen gelernt hatten.

Nicht eine dieser Wunden war auch nur annähernd lebensbedrohlich, aber sie untermauerten bei ihren Kindern den Wert eines angemessenen Timings und einer Menge Übung. Die Ernsthaftigkeit, mit der die Sultana diesmal mit ihren Kindern umging, war einige Male auf die Probe gestellt worden. Vor allem ein Kehrer hatte seine Arbeit in der Übungsarena fortgesetzt, selbst nachdem die Sultana den Beginn der Sitzung angekündigt hatte. Sie holten seinen Kopf aus einer Steinurne, die einen der Ausgänge der Halle bewachte.

Prinzessin Mediha war gut im Schwertkampf, aber ihre jüngere Schwester, die Prinzessin Lubna, war die beste und wildeste der Sultaninnen. Im zarten Alter von zwanzig Jahren passte sie Schlag auf Schlag zu ihrer Mutter und bot so viele Kratzer und Kerben an, wie sie bekam. Im Laufe der nächsten Jahre war klar, dass sie die überlegene Schwertfrau werden würde. Ihre unheimliche Ähnlichkeit mit ihrer Mutter wurde auch von vielen bemerkt.

Die dritte Prinzessin, Yasmin, war mit achtzehn Jahren ebenfalls ganz der Kater. Ihre Hauptrivalität war mit ihrem Zwillingsbruder Osman. Sie sahen in weiten Zügen ähnlich aus, hatten aber viele Unterschiede. Beide hatten die grauen Augen ihres Vaters und die olivgrüne Haut ihrer Mutter und das pechschwarze Haar wie ihre Mutter.

Sie hatten schlanke Körper, ähnlich wie Panther, und sie hatten Reflexe, die zu ihnen passten. Sie brauchten diese, um den Kampfkünsten ihrer älteren Schwestern gerecht zu werden. Die Tatsache, dass sie genauso gut wie Osman auftreten und ihn gelegentlich sogar schlagen konnte, war der Stolz von Yasmins Leben, sehr zum Missfallen ihrer Mutter. Die Sultana war in jeder Hinsicht eine befreite Frau.

Sie sah es nicht als zentrale Rolle im Leben einer Frau an, sich mit Männern zu messen. Sie war nicht der Meinung, dass die Gleichstellung von Männern und Frauen überhaupt eine Diskussion oder Erwähnung verdient hätte. Es war für sie natürlich und es gab dringendere Dinge, auf die sie sich konzentrieren musste. Viele in ihrem opulenten Land teilten ihre Ansichten nicht, und Frauen wurden in den Ecken ihres Königreichs wie Habseligkeiten behandelt. Sogar sie war nicht damit einverstanden, dass Frauen den gleichen Status wie Männer als Leistung betrachteten.

Es war etwas, das ein Erstgeburtsrecht war. Das Fehlen einer Krankheit ist keine Gesundheit. Ebenso ist es nicht gleichbedeutend mit einer echten Leistung, den Männern gleichgestellt zu sein.

Was als nächstes kommt, ist das, was jede Frau oder jeder Mann mit den ihnen eingeräumten Rechten erreicht. Sie verwendeten Scimitars, die dem späteren arabischen Muhaddab ähnelten. Dies war eines der wenigen Königreiche, in denen gebogene Schwerter verwendet wurden, was in der alten arabischen Welt praktisch unbekannt war. Die Kurve war die Spezialität des Sultanas. Diese gebogene Kante zu verwenden, um Beinaheunfälle in tödliche Schläge umzuwandeln, war etwas, das sie mit Leichtigkeit tat.

Im Kampf hatte sie mit der gebogenen Spitze unzählige Jugulars herausgerissen, so wie ihr Gegner sicher war, dass sie es verpasst hatte. Mit ihren Kindern benutzte sie die gleiche Kurve, um ihre Schläge zu ziehen, damit sie nachweisen konnte, dass sie hätte getötet werden können, während sie nur einen Kratzer erlitten hatten. Viele fragten sich, wofür dieses brutale Training gedacht war.

Wieder hatte es vielleicht mit der mysteriösen und unbekannten Vergangenheit des Sultan zu tun. Was auch immer es war, es war klar, dass die Sultana die Sicherheit ihrer Kinder niemandem außer sich selbst anvertrauen würde. Es blieb in der Familie. Rawer wusste, dass er verfolgt wurde. Er hatte zu viel Kampftraining, um jemals seine Wache fallen zu lassen, und diese ständige Wachsamkeit machte ihn ständig auf mögliche und reale Bedrohungen in seiner Nähe aufmerksam.

Jetzt wusste er, dass er beschattet wurde. Er spürte keine unmittelbare Gefahr, aber die Idee war immer präsent. Nicht viele würden sich mit Rawer anlegen.

Er war fast einen Meter groß, was sogar in seinem Land groß war. Hier in der arabischen Welt war er ein Riese. Kein dürres Gestell, an das die Leute ihre Pelze und Tierhäute hingen - aber sieben Fuß an Muskeln und Sehnen und schiere kampfbereite Reflexe. Trotzdem hatte jemand die Galle, ihn zu verfolgen.

Der Markt im Königreich stank nach Lamm, Rindfleisch, einer Mischung aus Gewürzen, Parfums, Blumen und Tabakrauch. In der Ferne konnte man ein Kamel bellen hören, dessen Rinde mit dem Bellen einer Vielzahl von Hunden durchsetzt war. Es schien, dass das Kamel versuchte, die Hunde auf irgendeine Art und Weise in Schach zu halten. Rawer kam an einem Blumenstand vorbei, der von einer alten Dame mit Pergament für die Haut, Perlen für die Augen und einem Teller aus mattem Silber für die Haare besetzt war. Sie stank nach Wasserpfeife und Jasmin.

Rawer zwinkerte ihr zu und duckte sich neben ihren Stand, in der Hoffnung, dass sein Schwanz in Sicht kam. Er machte eine Pause mit angehaltenem Atem. Ein junger Mann, der aussah, als hätte er hellenische Wurzeln, mit olivgrüner Haut und schwarzen Locken, trat aus einer Menschenmenge hervor, die diese geschäftige Halle für immer blockierte. Seine Augen suchten jemanden, seinen Steinbruch vielleicht. Rawer wusste, dass er es war, als er seine Augen sah.

Dieser Mann wollte etwas von ihm, und er war sich nicht sicher, was. Er beschloss, den Sprung zu wagen und herauszufinden, was das Problem war. Der junge Mann ging in Richtung Blumenstand.

Der Besitzer des Blumenstandes versuchte nun, die Aufmerksamkeit des Nubian aus dem Stand herauszuholen und ihn aufzufordern, etwas zu kaufen oder zu gehen. Er warf ihr eine Münze zu, um sie zum Schweigen zu bringen, legte einen Finger auf seine Lippen und eine Warnung in seine Augen, um sie wissen zu lassen, dass er hier andere Angelegenheiten hatte. Sie zwinkerte verschwörerisch und hielt dankbar die Klappe. Der junge Mann war verwirrt, ging aber, wie Rawer vermutete, in Richtung des Blumenladens. Er ging direkt an Rawer vorbei, der ihn in einem schraubstockartigen Griff von hinten packte und ihn einen Fuß vom Boden hob.

Der junge Mann kämpfte, als der Nubier seine Luftzufuhr unterbrach und ihm Zeit ließ, sich mit der Angst vertraut zu machen. Er schleppte ihn in ein Gehege, das Laub hinter dem Laden umgab, und ließ ihn auf den Boden fallen. Der Mann fiel hustend und keuchend zu Füßen und rollte sich an Rawers Kehle.

Der Nubianer war bereit zu handeln, da er wusste, dass Größe und ein Überraschungsangriff nicht bedeuteten, dass der junge Mann nicht zu tödlicher Gewalt fähig war, selbst für ihn. Es war das, was diejenigen, die aus dem Krieg zurückkehrten, von denen unterschied, die es nicht taten. Es gab mehr, die wie Rawer in der Armee des Sultanas kämpften, als man für möglich hielt, aber die meisten waren übermütig.

Was ihn am Leben hielt, war seine Fähigkeit, wachsam zu bleiben, auch wenn ihm ein Teil seines Geistes sagte, dass Entspannung in Ordnung sei und dass es keine offensichtliche Bedrohung gebe. Der junge Mann drehte sich schließlich um und sah zu Rawer auf, ausgelöst durch den Stiefel des Nubianers. Er zuckte zusammen und duckte sich, als sie Augenkontakt hatten.

Er wollte etwas sagen und hielt dann die Klappe. "Warum bist du mir gefolgt, Hellene?" Fragte Rawer und trat ihm erneut in die Rippen. Der junge Mann verdoppelte sich vor Schmerzen und Rawer wurde klar, dass er sich gerade eine Rippe gebrochen hatte, ohne es zu wollen. "Ich - ich wollte nur Informationen", schaffte der junge Mann es zu sagen.

"Welche Information?" Sagte Rawer. Er hörte vorerst auf zu treten. Der junge Mann war nicht in der Verfassung, ihm weiteren Missbrauch abzunehmen. "Ich habe in der königlichen Küche gehört, dass Sie Informationen über die königliche Familie haben", sagte der junge Mann, ein sehr vorsichtiger und maßvoller Blick, der den Raum mit der Angst in seinen Augen teilt. Rawer spannte sich an.

Er wusste, dass dieser junge Mann entweder zu ihrem Tod führen würde, zu dieser Art der Befragung, oder dass er einen einfachen Gefallen bei der königlichen Familie suchte und ein Narr war, wie er sich ihnen näherte. Er betete, dass es das letztere war. "Was hast du gehört, Hellene?" sagte er wachsam und suchte im Laub nach Komplizen und Lauschern. "Sie sind nah an der Prinzessin", sagte der Hellene mit gemessener Stimme, als würde er etwas sagen, um das ihn jemand anders gebeten hatte.

Rawer wusste, dass der junge Mann sie beide in den Tod führen würde, wenn sie viel weiter gingen. Er trat einen Schritt zurück. »Wähle deine nächsten Worte sorgfältig aus, Hellene«, sagte er.

"Solche Aussagen können falsch ausgelegt werden." Es gab keine königlichen Wachen, die sich ihnen näherten. Er hatte kein Rascheln im Laub gehört. Er wusste, dass die alte Frau mit einem Kunden plauderte und nichts in ihren Stimmen auf Vorsicht oder Alarm hinwies oder auf irgendetwas, was eine Person tut, wenn sie etwas sieht, das von der täglichen Routine abweicht. Der junge Mann muss stumpf gewesen sein, sonst hatte man ihm Zeilen gegeben, um zu sagen. Seine nächsten Worte waren genau die, vor denen Rawer sich gefürchtet hatte.

"Die Prinzessin lutscht an deinem Schwanz, Nubian", sagte er, und Triumph trat in seine Augen. Rawer brach dem Hellene mit einem gezielten Tritt den Hals. Es hatte keinen Sinn, den Informationsbeschaffungsprozess mit diesem jungen Mann zu durchlaufen, der außer Kontrolle geraten war.

Jetzt musste er seinen Körper entsorgen. Die einzig möglichen Zeugen waren der Ladenbesitzer und ihr Kunde. Er konnte sie gut genug hören, aber er hatte ein sehr empfindliches Gehör. Er fragte sich, wie viel sie gehört hatten.

Er beschloss, den Körper vorerst im Laub zu verstecken und nachts zurückzukehren, um die Aufgabe zu erledigen. Er würde es in einem Wadi oder Brunnen entsorgen müssen. Die beste Option wäre, den Körper zu nehmen und in der Wüste zu lassen, aber das wäre Selbstmord.

Es gab andere Gefahren, die weitaus schlimmer waren, als im Königreich entdeckt zu werden. Als er den Weg zurückging, den er gekommen war, sah er die Ladenbesitzerin und ihren Kunden an. Der Ladenbesitzer sah ihn nicht an, und die Kundin mit dem Rücken zu ihm schien eine dünne Frau mit schwarzen Haaren zu sein, die ein langes Kleid trug. Er konnte ihr Gesicht nicht erkennen. Er musste herausfinden, wer sie war.

Er wusste, dass er den Ladenbesitzer nachts erwürgen würde. Aber er musste wissen, wer sein anderes zukünftiges Opfer war.

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