Ich sah Aspenwald zum ersten Mal im frühen Frühling, als alles noch tot schien. Einen Monat zuvor hatte ich meinen Vater und mit ihm meine ganze Freude begraben. Jeder Plan, den ich für die Zukunft hatte, wurde niedergeschlagen und jede Hoffnung zu Pulver gemacht. Die schwarzen Spuren knochiger Bäume entlang der Auffahrt zum Haupthaus und der graue, nicht vielversprechende Stein der Villa passten zu meiner Stimmung. Onkel Henry war kein Blutsverwandter, also hatte ich das Glück, dass er mir erlaubte zu kommen.
Nicht einfach erlaubt; Er lud mich mit einem Brief ein, der so schön geschrieben war, dass es ihm so schien, als würde ich ihm einen Gefallen tun. Ich konnte nirgendwo anders hingehen. Meine Mutter war gestorben, als ich noch ein Kind war.
Alle anderen Familien waren entweder tot oder entlegen. Obwohl ich mich kaum an Henry Aspen erinnerte, akzeptierte ich seine Einladung dankend. Der Wagen hielt an.
Ich stieg aus und in die Bitterkeit. Meine Magd Mary folgte dicht.