Schönheit des Holzes (Teil eins von zwei)

Eine Liebe gerettet und eine andere geboren.…

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Das Hupen der Gänse ertönte von oben, ein Auftakt zu ihrem Aufprall auf den See in einiger Entfernung. Im kreisrunden Becken kreuzten große, dunkle Formen direkt unter der schimmernden Wasseroberfläche. Hier und da tauchte eine Flosse oder ein Schwanz auf, die weitere Hinweise auf die außergewöhnliche Größe des Fisches gaben, der sich im abgelegenen Becken aufhielt. Die Sonne ging hell und warm unter und verdunstete langsam den Tau, der an den Blättern und dem Gras haftete.

Dara lehnte sich zurück, hob ihre nackten Brüste in Richtung Wärme und seufzte, als sie den Morgen genoss. Die Brise, die nach feuchter Erde roch, wehte durch ihr sandblondes Haar. Nach langen Jahren an der medizinischen Fakultät war sie endlich zu Hause. Dieser Ort tief im Boundary Waters Canoe Area passt noch besser zu dieser Beschreibung als das kleine Haus ihres Vaters außerhalb von Ely Minnesota. Ihr Vater hatte sie und ihren Bruder nach Möglichkeit hierher gebracht, und sie alle liebten die friedliche Wildnis.

Hier hatte sie erstmals den Weg in ihre Karriere beschritten. Immer mitfühlend suchte sie sich schüchterne Kinder auf dem See aus und lud sie ein, mit ihr und ihrem Bruder zusammenzuarbeiten, was auch immer sie taten. Ihr Vater war auf die gleiche Art und Weise, Neuankömmlinge am See willkommen zu heißen, als wären sie neue Nachbarn.

Es hatte den Punkt erreicht, an dem alle lokalen Ausrüster sie und ihren regulären Campingplatz erwähnten, wenn sie Kunden in die Region schickten. Als sie zwölf Jahre alt war, hatte es sich für eine Familie als kritisch erwiesen, diesen Rat zu befolgen. Sie waren panisch im Lager angekommen.

Ihre Tochter, mit der Dara sich angefreundet hatte, hatte einen schweren Schnitt im Bein, eingewickelt in ein blutgetränktes Handtuch. Während ihr Vater die Wunde mit Erster Hilfe behandelte, hatte sie die Hand des Mädchens gehalten und versucht, sie ruhig zu halten. Es war eine nahe Sache, und nur die Geschicklichkeit ihres Vaters hatte dem Mädchen die Zeit für einen Telefonanruf gegeben, um einen Ranger in ein Wasserflugzeug zu rufen, um sie für eine Behandlung zu evakuieren, die ihr Leben rettete.

Dieser Vorfall hatte Dara zutiefst geschockt und sie auf den Weg zur medizinischen Fakultät gebracht. Jetzt war sie mit dem Wissen und dem nötigen Material ausgestattet, um Notfälle in der Wildnis zu bewältigen. Sie würde sich nie wieder so hilflos fühlen müssen. Das Geräusch von Tritten und knirschenden Blättern ließ sie die Augen öffnen und sich zu dem Pfad umdrehen, dem sie eine halbe Stunde zuvor zu diesem Punkt gefolgt war.

Die durchschnittliche Frau, die nackt in der Sonne liegt, hätte beim ersten Hinweis darauf, dass sich jemand näherte, einen Satz für ihre Kleidung gemacht. Dara wusste, dass möglicherweise nur eine Person diesen Pfad entlang gehen konnte, und sie war nicht besorgt. "Guten Morgen, Dad", sagte sie, als sie seinen ersten Blick durch das Unterholz erhaschte. Er trat auf die Lichtung eines Mannes, der so groß wie ein Bär und fast so haarig war. "Morgen, La'Dara", sagte er und benutzte ihren Vornamen, der nur der Familie bekannt war.

Auch er war nackt und hatte klugerweise seine Kleidung an einem Baum hängen lassen, der weiter hinten auf dem Pfad stand, so wie es seine Tochter getan hatte. Seine Kumpelin hatte eine Vorliebe für Spritzwasser, die es erforderte, Kleidung zu behalten, die man in einiger Entfernung von ihrem Pool trocken halten wollte. Weder Vater noch Tochter kümmerten sich um die Nacktheit des anderen, wie sie es für Daras ganzes Leben gesehen hatten. Die Verachtung seiner Freundin für Kleidung war nur eine der Ausreden, die sie für ihr Planschen benutzte.

"Ich habe Mom heute Morgen nicht gesehen", bemerkte Dara, als er sich neben sie setzte. Dann setzte sie sich auf und küsste seine dunkelbärtige Wange. "Nun, du kennst deine Mutter. Sie wird bald genug da sein, sollte ich mir vorstellen." Dara seufzte erneut. "Es ist einfach gut zu Hause zu sein." "Es ist schön, dich zu Hause zu haben." Er lächelte.

"Meine Tochter, der Arzt." "Endlich. Perfektes Timing. Entweder das, oder Doktor Brown wartete nur auf die erstmögliche Gelegenheit, sich zurückzuziehen und in Rente zu gehen.

«Ihr Vater lachte.» An die zweite zu denken. «Dann nickte er zum anderen Ende des Beckens, wo ein Finger des Sees ihn verband Dara sah, wie der Schatten unter der Wasseroberfläche auf sie zu schoss und lächelte. Sobald die sich schnell bewegende Gestalt die Mitte des Beckens erreichte, platzte Daras Mutter La'isa aus dem Wasser Das silbrige Haar auf ihrem Kopf peitschte und schleuderte Tropfen in einen Fächer, der das Licht einfing und in einem Regenbogen aufblitzte. Ihr Meerjungfrauenschwanz schwebte einen Moment an der Oberfläche, bevor die Schwerkraft und der blauhäutige Najad, der sich zurückbeugte, ihn dahin zogen, um unter dem Wasser zu verschwinden In nur wenigen Sekunden trieb sie der kräftige Schwanz der Nymphe vor ihrem Kumpel und ihrer Tochter ans Ufer.

Der Schwung trug sie weiter auf das Ufer, und der Schwanz verwandelte sich schneller in Beine, als das Auge sehen konnte. Nach aq geben Sie küsste ihren Kumpel schnell, aber leidenschaftlich, drehte sich zu ihrer Tochter um und nahm sie in eine enge Umarmung. "Mom, es ist nur ein paar Stunden her, während ich schlief", sagte Dara und erwiderte die Umarmung, überrascht von der Stärke. "Aber du warst schon zu lange weg", konterte La'isa. "Also, was hast du heute Morgen gemacht? Ich bin seit einer halben Stunde hier", neckte Dara.

Die Nymphe befreite ihre Tochter aus der Umarmung und stieß ein silbernes Lachen aus. "Es ist ein Geheimnis. Komm schwimm mit mir." "Ich bin gleich da. Ich muss nach meinem Wein sehen", sagte ihr Vater, als sie aufstanden, um ihrer Mutter in den Pool zu folgen.

Dara beobachtete ihn zu der Stelle, wo die Plastikkrüge saßen, ein breites Lächeln im Gesicht. Er hatte immer selbst gemachten Wein gemacht und in die Wildnis gebracht, aber ein kleines Experimentieren während ihres Medizinstudiums hatte es ihm ermöglicht, sein Wissen und die Magie der Nymphe zu kombinieren, damit er es hier herstellen konnte. Obst, Zucker und Hefe waren beim Paddeln viel weniger umständlich als fertige Weinkrüge, und zu den richtigen Jahreszeiten wuchsen wilde Früchte an den Ufern, die für einzigartige Jahrgänge sorgten. Der Wein floss frei, aber nicht zu frei jede Nacht im Lager.

Ihre Mutter hatte sogar eine Vorliebe für das Getränk entwickelt, was sie dazu ermutigt hatte, ihre Magie zu nutzen, um einen Ort mit der perfekten Temperatur zum Gären zu erhalten. Nach einer Stunde Plantschen, Schwimmen und Sehen, welche Schätze ihre Mutter in letzter Zeit häufig erworben hatte, stahlen sie die Angelköder direkt von den Leinen. Die Widerhaken wurden von zwei Dingen abgeschliffen, um Dara zu ermutigen, zurück ins Lager zu fahren. Zuerst knurrte ihr Magen wie ein wütender Schwarzbär. Zweitens kannte sie den Ausdruck in den Augen ihrer Eltern.

Sogar ein Arzt, der ihre Eltern zeitlebens nackt gesehen hatte, hatte ihre Grenzen. Sie schwamm zu dem Paar und gab ihnen einen Kuss auf die Wange. "Ich verhungere.

Ich gehe zurück ins Camp und mache Frühstück." "Ich komme gleich", antwortete ihr Vater abwesend. Essen war das Letzte, was ihn beschäftigte. Dara schwamm zurück zur Bank und stieg aus. Ein erregtes Kichern ihrer Mutter veranlasste sie, den mit Blättern übersäten Pfad zu ihrer Kleidung zurück zu eilen.

Sie strich sich das Wasser so gut sie konnte von der Haut, ohne ein Handtuch mitgebracht zu haben, und zog dann die Shorts und das T-Shirt herunter, die sie an einem jungen Baum hängen gelassen hatte. In dem Versuch, nicht an den traurigen Zustand ihres eigenen Liebeslebens zu denken oder vielmehr an dessen Fehlen, zog sie sich an und kehrte ins Lager zurück. Das T-Shirt klebte bis zur Unanständigkeit an ihrer feuchten Haut, aber die aufsteigende Hitze würde das schon bald beheben, und das Lager war vom Wasser aus nicht zu sehen, wenn jemand vorbei kam.

Es fühlte sich gut an, über dem Campingkocher zu kochen, nachdem so viele Mahlzeiten durch schnelles Werfen in der Mikrowelle zubereitet worden waren. Ihr gewählter Studiengang hatte nicht viel Zeit für Luxus wie ein anständiges Essen gelassen. Es war allzu ironisch, dass sie so lange damit verbracht hatte, Dinge zu essen, dass sie den Rest ihres Lebens damit verbracht hatte, den Leuten zu sagen, sie sollten es vermeiden. Zum Glück hatte sie eine Tüte Äpfel mitgebracht, die das Knurren ihres Magens verhinderte, während sie etwas Wesentlicheres zubereitete.

Sie versuchte, das dumme Grinsen im Gesicht ihres Vaters zu ignorieren, als er zurück ins Lager ging, als sie Teller füllte. Es half, dass ihre Mutter beschlossen hatte, mit ihm zu kommen, was eine Seltenheit war. La'isa blieb vom Speck und den Eiern im Wind, ging neugierig durch die Zelte und Packungen, um zu sehen, was für neue Dinge sich darin befanden, seitdem sie das letzte Mal der menschlichen Welt getrotzt hatte. Das Frühstück war relativ leise, abgesehen von den gelegentlichen Erklärungen, die La'isa neugierig gemacht hatten. Ihr Vater hörte einfach gern den Geräuschen der Wildnis zu und Dara versuchte, so viel wie möglich davon einzusaugen, bevor sie zurückkehren musste, um mit dem Üben zu beginnen.

Obwohl sie zu Hause war, würde ihr Beruf wahrscheinlich fast so viel Zeit in Anspruch nehmen wie das Studium, um dies zu erreichen. Sobald sie mit dem Essen fertig waren, ging Dara zu den Packungen, um einen großen Topf für das Spülwasser zu holen. Ihr Vater hatte nach dem Abendessen aufgeräumt, also war sie an der Reihe. Eine schnelle Wanderung den Hügel hinunter brachte sie an den Rand des Wassers, aber bevor sie ihren Topf eintauchen konnte, sah sie ein Kanu auf sich zukommen. Der junge Mann legte sein Paddel über die Kanus, ließ das Kanu treiben und lächelte breit.

Er war ziemlich hübsch, sein hellbraunes Haar wehte im Wind, und das Lächeln machte ihn noch mehr. Es war ein wenig schwierig, auch seinen muskulösen Körper nicht zu bemerken. "Dara?" rief er aus. Der Klang seiner Stimme, obwohl tiefer als das letzte Mal, als sie ihn gehört hatte, riss die Andeutungen von Vertrautheit auf, die sie spürte.

Ein Lächeln zog an ihren Mundwinkeln, als sie antwortete: "Chase?" Er nickte. "Ich wusste, dass das das Kanu deines Vaters war, aber ich hatte nicht damit gerechnet, dich zu sehen. Wie lange ist es her?" "Elf Jahre." Sie blitzte zurück, als sie antwortete und erinnerte sich an seinen dreizehnjährigen Schwarm.

Er und sein Vater waren einen Tag vor ihrer Familie in die Zivilisation zurückgepaddelt, als sie das letzte Mal den See geteilt hatten. Auf dem Weg nach draußen hatte Chase ihr einen Strauß Wildblumen mit ihrem Namen hinterlassen. Diese Blumen hatten gerade eine schlechte Trennung ihrer ersten wirklich langfristigen Beziehung hinter sich gebracht und waren ein dringend benötigter Schub an Selbstwertgefühl. Sie kicherte bei der Erinnerung und sagte: "Es mag etwas spät sein, aber danke für die Blumen." Sein Gesicht wurde knallrot und er stöhnte. "Oh mein Gott, du hast dich daran erinnert?" Sie unterdrückte ein Lachen über seine Verlegenheit und sagte: "Mmm hmm." Eine Idee kam ihr, weil er nahe am Ufer war und sie den Topf hochhielt.

"Da du da draußen bist, mir etwas Spülwasser eintauchen?" Er klatschte in die Hände. "Gib es zu werfen." Sowohl Daras Wurf als auch Chases Fang waren perfekt. Er füllte den Topf weg von dem Schutt, der in der Nähe des Ufers schwamm, und zog mit einem Ruck an seinem Paddel, um ihn dorthin zu bringen, wo er ihn abgeben konnte. Dara setzte den Topf ab und sagte: "Danke.

Hier alleine?" "Advance Scout. Ich versuche in ein paar Tagen einen guten Campingplatz für ein paar Freunde zu finden." "Seit wir gestern hier waren, haben wir niemanden mehr auf dem See gesehen. Der Ruf des schrecklichen Fischfangs hat sich herumgesprochen. Der Campingplatz gegenüber ist geöffnet." Chase sah etwas nervös aus, als er mit den Schultern zuckte. "Ich suchte etwas etwas abgeschiedeneres." "Ich habe mich gefragt, mit wem du gesprochen hast", sagte Daras Vater, als er den Pfad entlang ging.

"Schön dich zu sehen, Chase." "Sie auch, Mr. Owen." "Paul", schlug er vor. "Es gibt einen neuen Ort auf der anderen Seite der Insel." Daras Augen leuchteten auf.

"Oh ja. Die Landung ist in einer kleinen Bucht, und der Campingplatz ist ziemlich weit hinten in den Bäumen. Wir haben angehalten, um ihn uns auf dem Weg nach innen anzuschauen." "Das klingt perfekt", sagte Chase. Paul hob den Topf mit dem Wasser auf.

"Du musst aufpassen, um es zu finden." "Das habe ich, Dad", protestierte Dara. Er winkte ab. "Trag es einfach hoch.

Du bist an der Reihe, die Wäsche zu waschen." Chase hob sein Paddel auf. "Nun, dann lass ich dich los und schau, ob ich den Campingplatz finde." "Komm vorbei, wenn du es nicht findest und wir bringen dich hin", sagte Dara. "Bin dankbar." "Und komm heute Abend vorbei, wenn du eine Meinung hast", fügte Paul hinzu. "Servieren Sie immer noch hausgemachten Wein?" Fragte Chase. "Und du bist alt genug, um jetzt keine Lust mehr zu haben", sagte Paul und stieß ein Lachen aus.

"Könnte dich einfach dazu bringen." Chase schob sich mit seinem Paddel von der Küste. "Dann auf die Jagd." Dara winkte, als erfahrene Schläge mit seinem Paddel das Kanu auf die baumbestandene Insel in der Nähe des fernen Ufers lenkten. Dann folgte sie ihrem Vater den Pfad hinauf, um sich um das Geschirr zu kümmern. La'isa verbarg sich sowohl unter der Oberfläche als auch unter dem Blau ihrer Haut hinter Chases Kanu. Als er sich umdrehte, um die Insel bis zum schmalen Wasserkanal zwischen der Insel und dem anderen Ufer zu umrunden, schoss sie voraus.

Eins mit ihrer Umgebung, sie überholte ihn leicht und erreichte die Bucht, wo sich ein Pfad zum neuen Campingplatz schlängelte, bevor er überhaupt den Kanal betreten hatte. Immer noch unter Wasser streckte sie eine Hand aus und berührte das felsige Ufer. Dann ließ sie sich nieder, um zu warten. Ihr Vater lag an einem schattigen Ort, den Hut über die Augen gezogen, und döste ein.

Dara holte ein Buch aus ihrer Tasche und fand einen eigenen Platz zum Sitzen und Lesen. Der Roman war rassiger als ihre übliche Kost, und ihre Wangen erwärmten sich ein wenig, als sie las, obwohl sie gründlich vertieft war. "Ja, ich kann es nicht finden." Dara schnappte nach Luft, schlug das Buch zu und drehte sich zu Chase um, als er die letzten paar Stufen den Hügel hinauf zum Lager stieg. Ihre Wangen waren mehr als warm, als sie das Buch aus den Augen verbarg. "Entschuldigung, ich…" Seine Stimme wurde leiser, als er bemerkte, dass ihr Vater döste.

"Wollte dich nicht erschrecken. Ich kann dieses Lager nicht für mein Leben finden. Glaubst du, du kannst mir zeigen, wo es ist?" "Sicher", sagte sie und stand dann auf. Sie hielt das Buch am Körper versteckt, ging zum Zelt und warf den Roman hinein.

"Willst du deins nehmen, da es ein Einsitzer ist?" "Oder ich kann einfach vor dir sitzen und dich die ganze Arbeit machen lassen." Er gluckste. "Funktioniert bei mir." Dara bedeutete ihm, ihr den Hügel hinunter zu folgen und zu versuchen, ihren Vater nicht zu stören. "Ich kann nicht glauben, dass du es verpasst hast. Wir hatten keine Probleme, als wir uns auf den Weg machten." "Ich paddle seit meiner Abreise auf der anderen Seite der Insel auf und ab.

Ich muss blind sein." "Nun, du hast nach einem abgelegenen Ort gesucht." "Stimmt", antwortete er und kicherte dann. Chase stützte das Kanu, während Dara nach vorne ging. Ohne Sitz musste sie sich auf den Boden setzen, aber die Reise war nicht lang, sodass es nicht zu unangenehm war. Sobald sie sich eingelebt hatte, stieg er ein und stieß auf die Insel zu. "Also, ich nehme an, Sie sind jetzt Arzt?" er fragte, als er paddelte.

"Mmm hmm. Ich werde Patienten in Dr. Browns Büro bringen, sobald wir vom Wasser kommen. Was ist mit dir? In die Fußstapfen deines Vaters treten?" "Uhh nein. Ich bin ein Künstler." Seine Stimme hatte eine Kante von etwas, das fast wie Entschuldigung klang.

Überrascht drehte sie sich um und sah ihn an. "Wirklich? Ich wusste nicht, dass du so etwas gemacht hast. Also, malst du?" "Zeichnen, malen, Computer malen… Ich lerne ein wenig über das Formen von Bildern von einem meiner Freunde.

Meistens malen. Naturszenen, Tierstudien und Fantasiewesen sind das, wofür ich bekannt bin." "Ist es schwer durchzukommen? Ich meine, das ist das Klischee des hungernden Künstlers." Er lachte. "Ich habe zuerst an einem Krankenwagen gearbeitet, um die Rechnungen zu bezahlen, und mich zum Rettungssanitäter ausbilden lassen. Das hat ein Dach über dem Kopf gehalten, bis ich Glück hatte. Wir haben eines Tages auf einen Autounfall reagiert und ich habe mit dem Patienten gesprochen und versucht, es zu tun." Behalten Sie ihn ruhig.

Es stellte sich heraus, dass er Schriftsteller war. Er hat sich später mit mir in Verbindung gesetzt und schließlich eines meiner Bilder als Buchcover verwendet und mich an Leute weitergeleitet, die er kannte. Ich verdiene genug Geld, um mich darauf zu konzentrieren meine Kunst und spende einige Stücke, um Auktionen für Naturschutzgruppen zu fördern.

" "Es ist großartig, dass du tust, was du willst. Ich werde alt und grau sein, bevor ich alle meine Studentendarlehen zurückzahlen kann, aber es hat sich gelohnt." "Glaube nicht, dass irgendjemand daran gezweifelt hat, wohin du unterwegs bist. Du hast deinen Bruder verbunden, seit du klein bist." "Allzu oft", fügte sie hinzu und stieß dann ein eigenes Lachen aus.

"Das Einzige, was schwierig war, war, so lange von hier weg zu sein." "Ich war auch seit Jahren nicht mehr zurück. Ich war in Kalifornien. Es sollte nur eine Reise sein, um das Bigfoot-Land zu sehen, aber ich bin im Westen geblieben, weil es so eine großartige Kunstgemeinschaft gibt." Dara wurde klar, dass er nicht ganz so weit vom Baum gefallen war, wie es seine Berufswahl andeutete.

Chases Vater war Zoologe und Kryptozoologe. Nur wenige andere kannten Letzteres, weil er es ruhig hielt. Ihr Vater war ein alter Freund von ihm und natürlich ein Gläubiger. Es ist schwer, nicht zu sein, wenn dein Seelenverwandter eine angeblich mythische Kreatur ist.

Die Reise zu Bigfoots bekanntem Revier, kombiniert mit der bevorzugten Themenwahl in seiner Kunst, zeigte, dass Chases Wahl nicht wirklich eine Rebellion gegen seine Herkunft war, sondern eine andere Art, sie zu würdigen. "Also, kommen die Freunde aus Kalifornien?" Sie fragte. "Ja. Künstler, Dichter und Schriftsteller. Sie sind große Naturliebhaber und Umweltschützer.

Ich habe so viel über diesen Ort gesprochen, dass sie kommen wollten." Das Paar unterhielt sich weiter, als das Kanu sich stetig ihrem Ziel näherte. Der Wind blies durch Daras lange, blonde Locken und zwang sie, sich mehrmals die Haare aus dem Gesicht zu schieben. Die Brise erzeugte kleine Wellen, die das Kanu jagte und dann durchbrach, aber ihren Fortschritt beschleunigte.

Sobald die Bucht in Sicht war, wies Dara darauf hin. "Da ist es. Der Weg zum Lager ist in dieser Bucht." Chase ging in diese Richtung und zog dann sein Paddel hinein, um das Kanu treiben zu lassen, sobald sie an der Mündung der Bucht waren. "Ich weiß nicht, wie ich diesen Trail verpasst habe.

Hey, macht es dir etwas aus, wenn wir ihn uns von der anderen Seite des Kanals ansehen?" "Nein. Das ist in Ordnung." Ein paar kräftige Schläge seines Paddels brachten Chase den Kanal hinauf, wo er sich wieder umdrehte, um nachzuschauen. "Perfekt." Die Landung war so gut wie verborgen, bis man ganz oben war, und Chase hatte offensichtlich genau das überprüft.

"Versuchst du einen Platz zu finden, um ein Piratenlager aufzubauen?" scherzte sie und wunderte sich über das offensichtliche Verlangen nach Geheimhaltung. "Heh… nein." Er holte tief Luft und blies sie dann langsam aus. "Vermutlich kann ich das genauso gut hinter mich bringen." "Was?" "Der Grund, warum ich einen versteckten Ort haben wollte, ist, dass meine Freunde alle Nudisten sind. Ich wollte einen Ort finden, an dem sie ans Wasser gelangen können, ohne versehentlich eine Pfadfindertruppe oder eine Familie im Urlaub mit Kindern zu schocken.

Dies ist einer der wenigen Orte, an denen sie draußen Nackt feiern können, ohne eine überdurchschnittliche Chance zu haben, verhaftet zu werden. «» Ich denke, das erklärt es «, sagte Dara und lachte.» Ich wusste, dass ich Sie irgendwann warnen musste, aber es ist nicht gerade einfach, ein Gespräch zu führen. "" Bitte.

Ich bin Ärztin. «Wenig wusste er, dass ihre Sorge um die Nacktheit viel weiter zurückging.» Also, bist du damit einverstanden? «» Völlig in Ordnung. Vater wird es auch sein. Wir werden sogar helfen, ein Auge zu haben, damit niemand ohne Vorwarnung über Sie stolpert.

«Seine Stimme verriet Erleichterung, sagte er.» Okay, dann. Lass uns das Camp auschecken. “„ Es ist wirklich schön, weil es brandneu ist. “Chase paddelte das Kanu bis ans Ufer, verlangsamte es und drehte es mit einem einzigen J-Strich im richtigen Moment das Boot, während er ausstieg und es an einen herzhaften kleinen Strauch band. Er ging den Pfad hinauf zum Lager, da der Weg offensichtlich war.

Nach einem kurzen Blick in die Runde sagte Chase: "Es ist perfekt. Schön, dass die Latrine ganz neu ist. Meine Freunde sind an Camping gewöhnt, aber dies ist das erste Mal, dass sie es richtig krachen lassen. Sie waren noch nie länger als eine Stunde von der Zivilisation entfernt.

Deshalb habe ich vorgeschlagen, dass wir nur vier Nächte bleiben, wenn sie in ein paar Tagen hier sind. “Als er sich wieder zu ihr umdrehte, sah Dara schnell zu den Bäumen hoch und kämpfte gegen ein aufsteigendes B. Sie hatte den Anblick unbewusst bewundert von seinem Hintern in engen Shorts gekleidet und konnte immer noch das Grinsen spüren, das sich auf ihrem Gesicht ausgebreitet hatte.

Er fragte: „Bereit, zurück zu gehen?“ „Ja. Ich sollte wahrscheinlich zurückkommen. "Dara saß vor dem Kanu, als es über den See in den Wind fuhr, und war froh, dass sie von Chase wegblickte, damit sie ihre Verlegenheit verbergen konnte. Ihr Aufenthalt hatte ihre Zeit gekostet, und sie war in den letzten Jahren aus diesem und anderen Gründen kaum älter geworden.

Es war eine Weile her, und die Gegenwart eines gutaussehenden Mannes, von dem sie wusste, dass er von ihr angezogen war oder zumindest früher war, hatte viele unterdrückte Emotionen geweckt. Er lebte jedoch in Kalifornien. Das und der Altersunterschied halfen ihr, ihre Perspektive zu bewahren und ihre Nerven zu beruhigen. Sie hatte im Laufe der Jahre viel Übung darin gehabt, realistisch zu bleiben und emotionale Distanz zu wahren, um attraktive Jungen zu treffen, die auf dem See geografisch unerwünscht waren.

Vielleicht etwas zu viel Übung. Als das Kanu an die Küste rutschte, war sie nicht einmal besorgt, als er sagte: "Ich schätze, wir sehen uns heute Abend" und anzeigte, dass er die Einladung ihres Vaters annahm. "Bis heute Abend", erwiderte sie und winkte dann, bevor sie den Pfad wieder hinaufging. Nach dem Mittagessen tropfte ihr der Schweiß in der Hitze und Feuchtigkeit auf die Stirn. Dara überlegte, ob sie ihre erstickten Klamotten ausziehen und in den Pool ihrer Mutter tauchen sollte, als sie das hörte.

"Hallo, das Lager." Dara sah zum Wasser hinunter und wandte sich dann an ihren Vater, um zu bemerken: "Was ist das? Auf einmal die Grand Central Station?" Er stellte das Stück Holz, das er schnitzte, ab und stand mit gerunzelter Stirn auf. "Das ist Chases Vater. Erwähne nicht, dass er schon hier ist." "Würde er es nicht wissen?" "Ich bezweifle es.

Als Chase das College verließ und umzog, wurde er von seinem Vater so gut wie verleugnet." "Oh nein", sagte sie und verstand plötzlich, warum es Chase unangenehm schien, über seine Karriere zu sprechen, als sie das erste Mal gefragt hatte. Ihr Vater ging auf die Spur zu. "Wir werden Chase entscheiden lassen, was er tun will. Ronald ist nicht… Nun, er ist mehr als jeder, der mit ihm spricht." "Okay." Er nickte und schrie dann zum Wasser hinunter. "Komm schon, Ron." Ronald stieg ins Lager und er war so, wie Dara sich an ihn erinnerte.

Er war genauso groß und haarig wie ihr Vater und in seiner Jugend genauso wild gewesen. Diese Zeiten waren vorbei, und sein brauner Bart war jetzt in Anbetracht seiner akademischen Laufbahn ordentlich beschnitten. Draußen am See hatte er seine Arbeitskleidung für ein T-Shirt und Shorts aufgegeben.

"Nun, während ich lebe und atme. Ist das Dara?" Sagte er, als er sie auf einem Baumstamm im Lager sitzen sah. "Doktor Owen", sagte ihr Vater, seine Stimme war eine Mischung aus Stolz und Scherz mit seinem alten Freund. Dara konnte nicht anders, als zu bemerken, dass Ronalds Fragen und Beobachtungen bis hin zu dem Hinweis, dass sie ihren Bruder verbunden hatte, fast identisch mit denen von Chase waren. Wie zwei Männer, die so ähnlich dachten, sich so sehr widersetzten, war für sie sowohl seltsam als auch traurig.

Dara bemerkte, dass er ängstlich aufgeregt wirkte und sah, dass er sich über einen Ordner Sorgen machte, den er in der Hand hielt, und nutzte eine Unterbrechung des Gesprächs, um mit dem Kopf in die Richtung zu nicken. "Etwas sagt mir, dass du nicht hergekommen bist, um über mich zu reden." "Ah, du musstest es verderben, Dara", sagte ihr Vater und lachte dann. "Ich wollte sehen, wie lange wir ihn zappeln lassen können, bevor er überkocht." Nach einem weiteren Lachen sagte er: "Also, was bist du dabei zu platzen, um es mir zu zeigen?" Ron blickte einen Moment finster, nachdem er herausgefunden hatte, dass er der Hintern des Witzes seines Freundes war, schüttelte es aber ab. "Ich war letzte Woche hier draußen im Camp westlich des Wasserfalls." Er öffnete die Mappe und holte ein gedrucktes Bild heraus.

Die Trittfrequenz seiner Stimme zeigte Aufregung, als er fortfuhr: "Ich hatte keine Zeit darüber nachzudenken, etwas zu fangen, um Maßstab zu zeigen, aber sieh dir das an." Dara trat neben ihren Vater, als er das gedruckte Bild akzeptierte. Sie hielt ihre Reaktionen fest im Griff, als sie sah, was auf La'isas Schwanz stand und die Wasseroberfläche brach. Ronalds Worte kamen schnell heraus, als er es erklärte. "Es gibt nichts, was die Waage zeigen könnte, aber diese Egel hatten einen Durchmesser von mindestens 2 1/2 Fuß.

Sehen Sie sich diese Farbe an. So ein atemberaubendes Blau. Das ist kein Fisch, der in diesen Gewässern bekannt ist." "Ist kein Hecht oder Zander", stimmte ihr Vater zu.

"Sicher sieht es anders aus." Dara war erstaunt über die schauspielerischen Fähigkeiten ihres Vaters. Obwohl er genau wusste, was er sah, klang er überrascht und aufgeregt. "Ich bin sofort zurückgegangen und habe die Zeit, die ich angesammelt habe, investiert. Ich brachte Kamerafallen, Sonar, Unterwasserkameras und alles, was mir einfiel. Wenn ich eine neue Art identifizieren kann, vor allem etwas so Großes und Ungewöhnliches… "„ Drehe die Welt an ihrem Ohr.

"Ron ging auf und ab und schlug abwesend auf eine Fliege ein, als er gestikulierte, ohne seine Euphorie in den Griff zu bekommen Hier wäre es bereits geschützt, und so etwas zu enthüllen würde Argumenten zum Schutz anderer gefährdeter Lebensräume Gewicht verleihen. «» Was Sie immer angestrebt haben «, sagte Paul und grinste, während er seinem Freund auf die Schulter klatschte Behalten Sie es für sich? "" Natürlich. Ohne die Beweise, die Sie suchen, würde uns sowieso niemand glauben.

Also loslegen und loslegen. Ich kenne dich schon lange genug, um zu wissen, wann du bereit bist, aus deiner Haut zu springen. «» Ich bin im Lager westlich des Wasserfalls «, sagte Ronald und ging bereits zurück zum Wasser über den Hügel wandte sich Dara an ihren Vater und flüsterte: "Papa…" "Mach dir keine Sorgen.

Aus irgendeinem Grund wollte deine Mutter, dass er sie sieht. Er könnte hier draußen eine Armee mit Sonar und Kameras aufstellen und sie nie sehen, wenn sie das nicht will. «» Aber warum? «» Schatz, ich gebe nicht vor, normale Frauen zu verstehen, geschweige denn deine Mutter.

«Er schenkte ihr ein breites Grinsen.» Ich tue einfach alles, um sie glücklich zu machen, und ich habe herausgefunden, dass das ganz gut funktioniert. «» Also machst du dir keine Sorgen? «» Nicht im geringsten. Wahrscheinlich gut für Ronald. Er wurde ein bisschen entmutigt, und das könnte der Ruck sein, den er braucht. "Dara sah über ihre Schulter zum See.„ Ich denke, wir sollten Chase sagen, dass sein Vater hier ist.

" Warum machst du das nicht, und ich werde sehen, ob ich deine Mutter davon überzeugen kann, mir zu sagen, welches Spiel sie spielt. "Ein Kichern, das sie schüttelt, sagte Dara:" Viel Glück damit. " Verfolgungsjagd ", sagte er, als er sich umdrehte und zu dem Pfad ging, der zu La'isas Pool führte.

Dara ging den Hügel hinunter und schob das Kanu ihres Vaters ins Wasser. Nur das zweisitzige Holzkanu zu paddeln war ein bisschen Trotz des Windes auf ihrem Rücken hatte sie jahrelang geübt und ihr tägliches Training in den Schuljahren nicht abrutschen lassen. Das Kanu glitt jedoch, angetrieben von ihren präzisen Bewegungen, dahin Sie wusste, dass es nicht annähernd so einfach werden würde, wenn sie auf der Rückfahrt gegen den Wind kämpfte. Chases Kanu wurde ans Ufer gezogen und abgebunden, als sie in die Bucht fuhr, sodass sie wusste, dass er irgendwo in der Nähe sein musste.

Noch ein paar Schläge auf ihrem Paddel brachten sie zu einem guten Landeplatz, und sie stieg aus, um ihr Kanu an eine junge Birke neben seiner zu binden. Sie war damit beschäftigt, Chase sanft die Neuigkeiten mitzuteilen, und dachte nicht daran, ihn anzurufen, bevor sie den Pfad zum Lager hinaufging. Es geschah alles innerhalb kürzester Zeit. Dara trat auf die mit Tannennadeln übersäte Lichtung des Campingplatzes, ihre Augen weiteten sich und ihr Mund fiel auf, als sie bemerkte, dass sie Chases nackten, perfekten Hintern betrachtete.

Er drehte den Kopf, bemerkte sie, sprang seitwärts hinter sein Zelt und schnappte sich gleichzeitig ein Hemd, das an der vorderen Stange des Zeltes hing. Schrie er und verschwand hinter dem Zelt, und trotz ihres Schocks, nackt über ihn zu stolpern, rannte Dara auf ihn zu. Chase saß hinter dem Zelt, sein Gesicht war von Schmerzen gezeichnet und seine rechte Hand umklammerte seinen Knöchel.

Trotz seines Unbehagens hatte er den Verstand gefunden, das Hemd über seine Lenden zu ziehen. "Es tut mir so leid", entschuldigte sich Dara, als sie anhielt, um über ihm zu stehen. "Ich wollte nicht… Bist du okay?" "Getreten…" Er knirschte mit den Zähnen und grunzte. "Trat auf etwas und drehte es." Das Training übernehmend, sagte sie, "Versuchen Sie sich zu entspannen.

Lassen Sie mich schauen." Er nickte und ließ seinen Knöchel los, um sich auf seine Hände zurückzulehnen. Er atmete schwer und zuckte vor Schmerzen zusammen. Nachdem sie ihn untersucht hatte, sagte sie: "Es ist nur eine Verstauchung." "Erste-Hilfe-Kasten im Zelt.

Blauer Rucksack." Dara nickte und schlüpfte ins Zelt. Sie fand den Rucksack ziemlich leicht und als sie ihn öffnete, stellte sie fest, dass seine Vorbereitungen weit über das hinausgingen, was sie erwartet hatte. Er hatte jede Menge Schmerzmittel, mehrere Instant-Eisbeutel und eine große Menge Ass-Verband, alles, was sie brauchte. Er hatte auch einen Notfalldefibrillator und fast alles, was er brauchte, um auf einen Notfall zu reagieren.

Er war genauso gut vorbereitet wie sie mit ihrem eigenen Rucksack voller Notvorräte. "Freut mich zu sehen, dass du die Dinge ernst genommen hast", sagte sie, als sie mit seinem zusammengerollten Matratzenkissen und allem, was sie brauchte, um seinen Knöchel zu pflegen, aus dem Zelt zurückschlüpfte. "Ich habe zu viel am Krankenwagen gesehen, und hier gibt es keine Hilfe, wenn etwas passiert." "Wie ist der Schmerz?" "Es ist jetzt eigentlich nicht so schlimm, aber ich habe es keinen Zentimeter verschoben." "Lass uns dir das erklären.

Du wirst eine Weile mit dem erhöhten und vereisten liegen, und ich bezweifle, dass du das tun willst, während du gestoßen und gesteinigt wirst." "Könnten Sie… ähm… meine Shorts schnappen?" Sein Gesicht wurde knallrot, als er auf sie zeigte. Dara spürte, wie sich auch ihre Wangen ein wenig erwärmt hatten. "Sicher", sagte sie und hob sie von ihrem Platz neben dem Zelt auf. Nachdem sie sie ihm übergeben hatte, drehte sie sich um und sagte: "Tut mir leid, dass du so auf dich zugekommen bist." Er stieß ein kleines Schmerzgrunzen aus, als er sich bewegte, um die Shorts anzuziehen.

"Meine Schuld. Ich hätte sagen sollen, dass ich… Nun…" "Dass du auch ein Nudist bist? Nein, ich hätte es wissen oder zumindest höflich sein und um Erlaubnis bitten sollen, trotzdem hochzukommen." "Also stört es dich wirklich nicht?" "Natürlich nicht." "Es ist nur so, dass einige Leute denken, dass es pervers ist." Sie kicherte. Immerhin konnte er keine Ahnung haben, wie wenig sie dieser Meinung in Anbetracht ihrer Erziehung zustimmte.

"Nun, ich gehöre nicht zu diesen Leuten." "Okay, ich habe sie an." Dara drehte sich um und tadelte sich schweigend für den Anflug von Enttäuschung, der durch sie schoss, als sie sah, dass er nicht nur die Shorts anhatte, sondern auch das Hemd. "Lassen Sie uns Sie vom Boden aufstehen und etwas Eis darauf bekommen." In Kürze ruhte Chase auf seiner Matratze, das Bein auf den Schlafsack und die Eisbeutel auf den Knöchel gestützt. Er lehnte Schmerzmittel ab und hoffte, dass das Eis den Trick vollbringen würde.

"Nun, ich habe mich auf eine gute Reise gemacht", sagte er und kicherte dann. "Ich sollte wahrscheinlich Dad im Radio anrufen und…" Sie verstummte und erinnerte sich schließlich, warum sie überhaupt hierher gekommen war. "Oh was?" fragte er und sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck verdunkelte. "Der Grund, warum ich rübergekommen bin, war, Sie wissen zu lassen, dass… Nun, Ihr Vater ist am See, auf dem Campingplatz westlich des Wasserfalls." Er seufzte und sein Gesichtsausdruck enthüllte eine enorme Menge emotionaler und nicht körperlicher Schmerzen.

"Oh. Dann weißt du es wohl?" Dara nickte. "Papa hat es mir kurz nachdem er unser Lager verlassen hat erzählt." "Danke für die Information." Sie merkte, dass er nicht darüber reden wollte und drückte das Thema deshalb vorerst nicht an.

"Ich werde meinen Vater anrufen und ihn wissen lassen, was mich hält. Wir werden sehen, wie es dir in einer Weile geht." "Du kannst zurückgehen. Mir geht es gut." "Sobald ich weiß, dass du so lange wie möglich abnehmen kannst, um auf dich aufzupassen. Keine Sekunde früher." Sie lächelte breit. "Bedenken Sie die Anweisungen des Arztes." Glücklicherweise war Chase auf und bewegte sich, wenn auch langsam und vorsichtig, kurz nachdem sich die Eisbeutel erwärmt hatten.

Sie sagte ihm, er solle zum Abendessen in ihr Lager rüberpaddeln, damit er sich keine Sorgen machen müsse, und damit sie sich ein wenig besser fühle, wenn er ihn überraschen und ihn dazu bringen würde, sich den Knöchel zu verdrehen. Dara kehrte ins Lager zurück, um herauszufinden, dass ihr Vater nichts über ihre Mutter zu berichten hatte, damit jemand sie sehen konnte. Sie war kaum überrascht, als sie einen weiteren Wunsch ihrer Mutter formulierte, der manchmal für niemanden außer den Najaden unergründlich war.

Als Chase ankam, arbeitete sie bereits an der Mahlzeit, und die drei nahmen sich Zeit, um sie einzuholen. Sie war sich sicher, dass die Ohren ihres Bruders brannten, wenn man bedachte, wie oft er das Thema von Geschichten war, die ihn normalerweise in den Hintergrund des Witzes rückten. Natürlich hatte er das mit seinen Spielereien auf sich genommen, und er war mehr als ein wenig daran gewöhnt. Chase erzählte ein paar interessante Geschichten aus seiner Zeit im Krankenwagen, und Dara stellte fest, dass sie leicht in diese Gespräche geriet.

Er wusste gerade genug, um sich mit ihrem eigenen Wissen zu verbinden, ohne sie mit minutia zu langweilen, wie es andere in ihrem Beruf gewohnt waren. Ebenso interessant waren seine Beschreibungen der kalifornischen Wildnis und des kontrastierenden Stadtlebens. Nachdem das Abendessen beendet und das Geschirr gespült war, setzten sich alle mit Tassen Wein ihres Vaters um das kleine Lagerfeuer. Da Chase auf Schmerzmittel verzichtet hatte, war sie nur ein wenig besorgt, dass er die Koordination durch den Wein verlor und möglicherweise seine Verletzung verschlimmerte.

Er zeigte gesunden Menschenverstand und ging nicht über Bord, also entspannte sie sich und fühlte sich etwas benommen und albern vom Wein. Die Sonne begann in Richtung Horizont zu sinken und Chase blickte zum sich verdunkelnden Himmel auf. "Ich denke, ich sollte anfangen, darüber nachzudenken, zurückzukehren." Dara amüsierte sich sehr und fühlte sich ein wenig niedergeschlagen, scherzte aber: "Sie haben wahrscheinlich Recht, wenn man bedenkt, dass Sie den Platz am helllichten Tag nicht finden konnten." "Ha, ha.

Andererseits sieht es ziemlich klar aus. Sollte genug Mondlicht sein, um zu navigieren, damit ich noch eine Tasse Wein trinken kann." Paul ging mit seinem Krug hinüber. "Sie können uns jederzeit im Radio anrufen, um uns zu retten", sagte er, bevor er Chases Tasse wieder füllte.

"Ich werde darauf trinken", antwortete der jüngere Mann. Nach einem langen Zug aus seiner Tasse sagte er: "Ich glaube, ich gehe morgen nach Blueberry Hill, mache ein paar Fotos und mache ein paar Skizzen. Ich habe ein paar Mal versucht, diese Ansicht festzuhalten, aber meine Erinnerung nur macht den Trick nicht. " Der Ort war eine seltene Anhöhe am See mit einer unglaublichen Aussicht.

Sie hatten es Blueberry Hill genannt, weil wilde Blaubeeren an der Spitze wuchsen. "Das ist ein bisschen kletternd an diesem Knöchel", schlug Dara vor. "Ich werde vorsichtig sein. Alles was ich tun muss ist es rauf und runter zu schaffen, ohne mich selbst zu töten.

In der restlichen Zeit werde ich sicher sitzen. Ich möchte nur, dass etwas alle anderen dazu verleitet, den Aufstieg zu machen, sobald sie fertig sind." komm her. " "Stellen Sie sicher, dass Sie Ihr Radio mitnehmen.

Kanal zwei", warnte Dara. Er kicherte und nahm noch einen Schluck Wein. "Ich werde." "Scheint angebracht", sagte Paul, als er sein Banjo aufhob. Dara musste lächeln, als ihr Vater eine Version von Blueberry Hill herausholte.

Als das Lied endete, leerte Chase den letzten Rest seines Weins und seufzte. "Nun, schätze ich gehe zurück." Er stand auf und schüttelte kurz den Kopf. "Vielleicht hat diese letzte Tasse es geschoben." Dara verspürte einen Anflug von Kopfschmerzen, als sie ebenfalls aufstand.

 »Da Sie schon aufgestanden sind, können Sie ihn herunterlassen und dem Krug ein Waschbecken geben«, sagte ihr Vater und hielt die Reste der Gallone Wein in die Hand. Lange Seile und Gewichte hielten die Krüge zwischen den Abendgenüssen im kalten, tiefen Wasser des Sees. Dara nahm den Krug, nickte dem Pfad zu und führte Chase zu seinem Kanu. "Hast du etwas dagegen, das mit dir rauszunehmen und fallen zu lassen?" sie fragte, als sie das Seil auf den Griff des Plastikbehälters band. "Sicher kein Problem." Als sie den Wein überreichte, wurde Chases Gesicht von den Sternen am fast dunklen Himmel eingerahmt, und die ebenso strahlenden Blitze der Wellen auf dem See.

Ihre Augen trafen sich für den kürzesten Moment und Daras Herz raste unerwartet. Sie erinnerte sich lebhaft daran, wie sie vor all den Jahren ans Wasser gegangen war, um diesen sorgfältig arrangierten Blumenstrauß zu finden. Obwohl sie ihn noch nie so gesehen hatte, war es immer noch eine der romantischsten Gesten, die jemals in ihrem jungen Leben an sie gerichtet worden waren, und es hatte Eindruck hinterlassen. "Wir werden das irgendwann noch einmal tun müssen", sagte Chase und erschrak in dem Moment, als er sich umdrehte, um den Krug im Kanu hinzusetzen.

Froh, dass das farbenprächtige Licht des Halbmondes das b verbarg, das sie in ihren Wangen spürte, stimmte Dara zu: "Mmm hmm. Sei vorsichtig." Chase stieg in sein Kanu, machte sich auf den Weg und ließ den Wein fallen, als er das Ende seines Seils erreichte. Dara drehte sich um und ging den Pfad hinauf, blieb aber auf halbem Weg stehen, als sie sowohl vor dem Lager als auch vor dem See versteckt war. Oh, wo kam das her, jammerte sie, ihr Herz klopfte immer noch, als Schüttelfrost durch sie schoss.

Die tiefe, intensive Anziehungskraft, die sie in diesem Moment gefühlt hatte, als sich ihre Blicke trafen, war nicht zu leugnen. Er lebt in Kalifornien, erinnerte sie sich. Außerdem ist er nicht mehr dreizehn in dich verknallt, und deine Zwanziger sind weg. Es hat nicht geholfen. Die Gänsehaut und das nagende Verlangen, sich für einen letzten Blick auf ihn den Weg zurückzuschleichen, blieben bestehen.

Obwohl der Tag sonnig und schön aufgegangen war, rollten dunkle Wolken und Wind kurz vor der Mittagspause herein. Der entgegenkommende Sturm kam näher und wurde von gelegentlichen Blitzen erhellt, als Dara am Ende des Pfades stand und zusah, wie er sich näherte. Sie wusste, dass die Magie ihrer Mutter ihr Lager schützen würde. Hier gab es keinen Grund, sich Gedanken über Blitzeinschläge oder umstürzende Bäume zu machen. Der Sturm war also ein weiteres Beispiel für die Majestät der Natur, die sie genießen konnte.

Sie blinzelte gegen Haarsträhnen, die ihr ständig in die Augen wehten, und kehrte zu den Gedanken zurück, die sie seit dem Abend zuvor beschäftigt hatten. Sie war eingeschlafen und hatte sich Sorgen über ihren unerwarteten Moment mit Chase gemacht und war aus einem Traum erwacht, von dem sie sich nur an Ausschnitte erinnern konnte. Woran sie sich erinnern konnte, war, dass er im Traum eine herausragende Rolle gespielt hatte und dass sie in einem gemischten Zustand von Glück und Erregung erwacht war. Je mehr sie darüber nachdachte, desto sinnvoller wurde es. Er war vertraut.

Er war auf jeden Fall attraktiv, und dieser Gedanke ließ sie zittern, als sie sich attraktiv und hinreißend veränderte. Sie konnte wegen seiner Erfahrung als Rettungsassistent mit ihm über ihre Arbeit sprechen. Er kannte auch den Teil ihres Lebens am See und teilte ihre Freude daran. Unter alledem war er in Sicherheit.

Eine Beziehung, die schlecht geworden war, hatte sie davon abgehalten, sich nur für eine begrenzte Zeit zu verabreden. Es war die einzige echte langfristige Beziehung seit dem Abitur, und das Ende der Beziehung war schlimmer als die erste, und sie hatte sich noch mehr als sonst zurückgezogen. Als sie am Ufer des Sees stand und ein Gewitter näher kam, wurde sie von der Offenbarung getroffen. Der einzige Grund, warum sie es zugelassen hatte, dass die Emotionen sich ausbreiteten, war, dass sie unmöglich irgendwo hingehen konnten.

In ein paar Tagen würde er wieder in Kalifornien sein, wo sie sich nicht mit ihren Gefühlen auseinandersetzen oder danach handeln müsste. Die ersten Regentropfen trafen ihr kaltes Gesicht und stachen von der Kraft des Windes, der sie trieb. Sie fing an, sich wieder in Richtung Lager umzudrehen, bevor der Sturm sie mit voller Wucht erwischte, aber etwas in ihrem peripheren Blickfeld ließ sie aufhören. Sie blinzelte durch den herannahenden Regen und sah, wie ein Kanu das Ufer umarmte und durch die aufsteigenden Wellen auf sie zueilte. Es war Chase.

Er drehte sich zu ihr um und sie wusste warum. In weniger als einer Minute war sie bis auf die Haut durchnässt und bemühte sich, ihn durch die Blätter des windgetriebenen Regens zu sehen. Er konnte entweder noch einige Minuten gegen den Sturm kämpfen, um sein eigenes Lager zu erreichen, oder nach einem sicheren Hafen streiken. Wenn die Blitze näher rückten und in einem Aluminiumkanu auf dem Wasser saßen, fiel jedem die Entscheidung leicht.

"Dara, es stürmt, falls du es nicht bemerkt hast", sagte ihr Vater hinter ihr. "Chase ist da draußen", schrie sie zurück über den Wind, als sie sich Wasser aus den Augen wischte. "Wo?" Dara deutete und ihr Vater folgte der Geste.

Er legte die Hände um den Mund und stieß ein dröhnendes Geräusch aus, um zusätzliche Hinweise für die eingeschränkte Sicht zu geben. Ungefähr dreißig Meter entfernt paddelte Chase schwer, um die Landung zu erreichen. "Wirf mir das Seil und bleib dran", rief Paul dem jüngeren Mann zu. Chase schob sein Paddel in den Boden des Kanus und warf das Seil.

Zwischen dem Wind und dem Schiff, das versuchte, wieder in den See hinauszutreiben, verfehlte er sein Ziel. Das nasse Seil klatschte schmerzhaft gegen Daras Arm, aber sie schloss ihre Hände darum und wurde dabei fast in den See gezogen. Die starken Hände ihres Vaters ergriffen das Seil von ihr und stützten sie gleichzeitig.

Mit zusammengeballten Muskeln zog er das Kanu in bemerkenswerter Entfernung an die Küste. Als Chase herausklettern wollte, streckte Dara ihre Hand aus, um ihm zu helfen. Sobald er draußen war, schleppte ihr Vater das Kanu den Rest des Weges auf das Ufer.

"Ich binde das ab. Steh auf zum Camp", befahl Paul. Die beiden eilten den ohnehin rutschigen Pfad hinauf, der sich zu einem Bach entwickelte, der durch das Laub etwas vor den Elementen geschützt war. Innerhalb des Lagers war der Sturm immer noch sehr offensichtlich, aber bei weitem nicht so heftig wie das, was sie erlebt hatten. Dara rannte zum Schutz einer Speisefliege, die ihr Vater errichtet hatte, als er das Wetter gerochen und seine eigenen, wohlausgewogenen Sinne mit seinem Gefährten bestätigt hatte, der mit absoluter Genauigkeit wusste, was in der Natur vor sich ging.

Heiß auf ihren Fersen rutschte Chase ein wenig aus, als er neben ihr anhielt. "Bist du in Ordnung?" sie fragte, während sie durchnässte Haarsträhnen aus ihrem Gesicht zog und Tröpfchen von ihrer Nase wischte. "Ein bisschen aufgewühlt, aber ja." "Versuchst du zu ertrinken oder dich selbst zu töten?" Schimpfte Paul, als er sich zu ihnen gesellte, um Wasser aus seinen Haaren und seinem Bart zu schütteln.

Chase zuckte zusammen. "Ich habe nicht genug aufgepasst. Ich dachte, ich hätte genug Zeit, als ich es endlich bemerkte und auf das Wasser schlug." "Du solltest es besser wissen. Ein Sturm hier draußen ist nichts, was man leicht nehmen kann. Aber zumindest hattest du das Gefühl, in Deckung zu gehen." Die Fliege war bestenfalls ein unvollkommener Unterschlupf.

Der Boden war bis auf den toten Punkt durchnässt, und immer noch prasselte Regen auf Daras Beine. Es hielt den Regen von ihrem Oberkörper fern und blockierte etwas Wind. Dara setzte sich auf einen der Baumstämme unter der Fliege und drehte sich zum Schlagregen um, als sie bemerkte, wie Chases Hemd an seiner muskulösen Brust klebte. Sie fühlte sich albern, weil sie sich hingesetzt hatte, wo mehr Regen auf sie fallen konnte, weigerte sich jedoch hartnäckig, wieder aufzustehen, und räumte damit den Fehler ein. Einen Moment später warf sie einen Blick auf ihre eigene Kleidung.

Durchnässt waren ihre Shorts und ihr Oberteil fast durchsichtig und zeigten deutlich den blauen Bikini, den sie darunter trug. Obwohl er erleichtert und rationalisiert war, dass sie als Nudistin das Geringste war, was er regelmäßig sah, verspürte sie immer noch einen Anflug von Verärgerung, den er anscheinend nicht bemerkt hatte. Chase stieß ein leises Zischen aus und als sie in seine Richtung schaute, sah sie, dass er seinen verletzten Knöchel bevorzugte.

"Hast du es nochmal betont?" "Nichts Schlimmes. Nur ein bisschen gezogen, als ich ausgerutscht bin." Sie stand auf und sagte zu ihm: "Setzen Sie sich und lassen Sie mich es anschauen." Sie ignorierte, dass sie mit einem Knie im Schlamm hockte und zog seinen Schuh und seine Socke aus. Die Manipulation seines Fußes ließ ihn zusammenzucken, aber nicht aufschreien.

Es gab keine Schwellung oder Rötung und der Bewegungsumfang war vernünftig. "Du scheinst nicht viel schlimmer zu sein", erklärte sie als sie aufblickte und ihr Blick verschränkte sich mit seinem. In seinen Augen lag ein wehmütiger Ausdruck und ein Lächeln auf seinem Gesicht. Obwohl ihr durchnässtes Oberteil herabgesunken war, um das Dekolleté und ihr Bikinioberteil zu enthüllen, waren seine Augen auf ihre gerichtet und nicht auf diese offensichtliche Ablenkung. "Danke, dass du es dir angesehen hast", sagte er.

"Nur etwas, auf das ich aufpassen muss, bis es vollständig verheilt ist." "Ich denke, das wird ziemlich schnell vorbei gehen", sagte Paul und brach die Anspannung, die seine Tochter empfand, als sie aufstand. "Ich hoffe, es hat mein Lager nicht umgehauen, wenn es so ist", kommentierte Chase, als er seine Socke wieder anzog. Dara hob ihr gebeugtes Knie und hielt es unter einen Wasserstrahl, der von der Ecke der Regenfliege herablief und den Schlamm dort wegwusch.

Es war jedoch genauso wichtig, sich von Chase abzuwenden wie alles andere. Dies war ein weiterer Moment, und jeder machte es schwieriger, ihn zu ignorieren. Ihre Gefühle hatten offensichtlich eine Entscheidung getroffen, ohne dass etwas von ihr eingegangen war.

Die anfängliche Anziehungskraft war da und wartete nur darauf, dass sie tiefer schaute, um zu sehen, ob es mehr gab. Obwohl sie es besser wusste, war sie sich nicht so sicher, dass ihr Herz zuhören würde. Der Regen nahm zu, als die Mitte des Sturms über sie rollte und alle drei stetig in Richtung der Mitte der Fliege drängte.

Selbst dann wurden sie alle durchnässt. Ein trockener Unterschlupf war nur ein paar Meter entfernt in Form der beiden Zelte, aber das hätte bedeutet, dass man die Bettwäsche und die Zelte später vor dem Schlafengehen hätte austrocknen müssen. Dara zitterte, als ihre durchnässte Kleidung und der Wind sie kalt machten. In unausgesprochener Koordination bewegten sich ihr Vater und Chase auf beiden Seiten von ihr und taten so wenig sie konnten, um den Wind zu blockieren und ein wenig Wärme zu spenden. Der Donner dröhnte, und der Wind wirbelte durch die Bäume und ließ die Leinwand aufwirbeln.

Dara war sich sehr bewusst, dass Chase neben ihr stand. Die begrenzte Konversation beruhte fast ausschließlich auf dem Sturm, da es schwierig war, an etwas anderes zu denken, da das Schlimmste die Region traf. "Ich glaube, ich sehe etwas Licht", bemerkte Paul, als der Regen nachließ. "Die Sonne kommt wieder heraus, wie sie war, und die Luft wird so dick sein, dass man sie mit einem Messer schneiden kann." Die Vorhersage ihres Vaters erwies sich als allzu wahr. Als der Regen nieselte, der Wind nachließ und die Sonne hinter den Wolken wieder auftauchte, stieg die Temperatur rapide an.

Dara wurde in wenigen Minuten vom Zittern zum Schwitzen. Chase fächelte sein Gesicht auf und sagte: "Ich sollte besser meine Sachen überprüfen. Es ist in einer wasserdichten Tasche, aber das hilft nichts, wenn es aus dem Kanu sprengt und über den See schwimmt." "Noch weniger, wenn beide Kanus mitschwimmen. Gehen Sie lieber weiter runter «, stimmte Paul zu. Als sie den glatten Weg mit den frisch gefallenen Blättern und Ästen verhandelte, folgte Dara ihrem Vater zum Ufer hinunter.

Glücklicherweise hatten beide Kanus und ihr Inhalt den Sturm ausgeritten.» Heilige Moley «, Chase bemerkte er, als er aufstand, um den Inhalt seines Rucksacks zu überprüfen. Er stand im vollen Licht der Sonne und tropfte vor Schweiß, der nur in die gesättigte Luft gelangen konnte. Er grinste und sagte: "Nicht wie ich kann nasser werden. "Damit breitete er die Arme aus, machte einen kleinen Sprung und spritzte hart ins Wasser.

Dara schrie auf und sprang zurück, um dem Spritzen kaum auszuweichen.„ Pass auf ", verspottete sie ihn, als er schaukelte zurück an die Oberfläche. "Oh, okay. Ich werde aufpassen “, sagte er, als er beide Hände vor sich hielt und auf sie zielte.

Dara tropfte von seinem Spritzer und rief:„ Oh! Du… "Dann schlug sie mit einem Tritt gegen das Wasser, obwohl er dem Aufprall leicht ausweichen konnte." Ich werde mich noch mehr anstrengen müssen ", verspottete Chase und lachte dann. Versuchen Sie es noch einmal und etwas zu stark. Obwohl ihr Kick-Splash diesmal in Verbindung stand, verlor sie das Gleichgewicht.

Ein schneller Griff traf das Ende eines über dem Wasser hängenden Glieds. Es stützte sie für ein paar verlockende Momente, dann ließ es sie mit einem winzigen Riss schreiend ins Wasser gleiten Von dem Gefühl gefesselt, das dem Spiel um den Pool ihrer Mutter sehr ähnlich war, schlug Dara beim Auftauchen mit einem eigenen Spritzer mit beiden Händen zu Die Freilassung fühlte sich wundervoll an. Der Krieg dauerte einige Sekunden, während ihr Vater kicherte, die Augen rollte und in die Sicherheit des Lagers floh. Schließlich verbanden sie sich beide mit Spritzern, die sich ins Gesicht trafen, und es herrschte Frieden, während sie unter ansteckendem Lachen stotterten.

Als Dara ihre Augen klärte, sah sie ein Kanu auf das Lager zufahren. Chase drehte sich um und folgte ihrer Sichtlinie, als ihr klar wurde, wer es war. Chases Vater kniff die Augen zusammen und drehte dann den Kopf, um wegzuschauen, während er sein Paddel in einen J-Strich schlug, der das Kanu in die entgegengesetzte Richtung lenkte. "Dad", rief Chase. Als sein Vater ihn ignorierte und sein Paddel eintauchte, um den Rückzug fortzusetzen, sanken die Schultern des jüngeren Mannes.

"Chase… I…" Sie wusste nicht, was sie sagen sollte und legte eine Hand auf seinen Arm. Er zuckte zusammen. "Verfolgungsjagd?" "Ich… ich muss gehen", sagte er, ohne sich zu ihr umzudrehen. Dara schwamm zur Bank hinter ihm, aber er vermied immer noch Augenkontakt, als er ausstieg und direkt in sein Kanu stieg.

"Wir sind hier, wenn du uns brauchst", versuchte Dara ein letztes Mal, als er das Seil löste und das Fahrzeug ins Wasser schob. "Danke", antwortete er kaum hörbar. Tränen quollen in ihren Augen und sie sah, wie er langsam zum anderen Ufer paddelte. Die Stimmung im Lager für den Rest des Tages war verhalten. Es war eine Sache, die Schwierigkeiten zwischen Chase und seinem Vater zu kennen, aber die Verachtung in Ronalds Gesicht zu sehen, trieb den Punkt mit schmerzhafter Kraft nach Hause.

Sogar die normalerweise sorglose La'isa war ruhig. Als sie ihrem Vater sagte, dass sie Chase sehen würde, überzeugte er sie, dass er etwas Zeit und Raum brauchte. Sie befolgte den Rat, obwohl sie mehrmals am Rande des Sees stand und auf die Insel in der Ferne starrte, auch kurz bevor sie sich für eine Nacht unruhigen Schlafs anmeldete. Am nächsten Morgen, bevor ihr Vater aufwachte, holte sie das Radio heraus und trat ein Stück vom Lager weg. "Chase, bist du da?" Als sie das erste Mal keine Antwort bekam, versuchte sie es erneut.

Diesmal antwortete er mit monotoner Stimme. "Ja ich bin hier." "Ich… ich wollte nur sehen, wie es dir geht. Geht es dir gut?" "Knöchel ist in Ordnung", antwortete er und vermied, was er sicher wusste, war die eigentliche Frage. "Ich muss meine Freunde treffen und sie hier rausführen, also muss ich gehen." "Okay. Sei sicher." Es tat mehr weh, als sie wollte, dass er sie entließ, und sie wusste, dass das nicht gut für sie war.

Es könnte eine perfekte Ausrede sein, um ihr Herz zu verschließen und die Anziehungskraft, die sie fühlte, zu überwältigen. Sie hatte es schon einmal getan. Diesmal war es jedoch anders. Ihre natürliche Neigung zu helfen und zu heilen ließ sie ihm nicht aus dem Weg gehen, da sie wusste, dass der Schmerz, den Chase durchmachte.

Es gab einen Ort, an dem sie mit Sicherheit wusste, dass sie ihre Sorgen zumindest für eine Weile beiseite werfen konnte. Seltsamerweise war ihre Mutter nirgends zu finden, als sie an den Rand des Beckens trat. Sie schürzte die Lippen und seufzte und schlüpfte ins Wasser.

Sie tat weh und sie wusste tief im Inneren, dass ihre Mutter sie das nicht lange alleine ertragen lassen würde. La'isa spürte das Ziehen des Herzens ihrer Tochter und gab ihre Suche nach Rückkehr in den Pool beinahe auf. Wehgetan wie ihre Tochter, blieb sie tief unter Wasser und wartete auf den richtigen Moment der richtigen Person. Endlich tauchten die Zehen ins Wasser und sie spürte es. Sie lächelte und ließ ihre Magie durch das Wasser fließen, dann durch die schlanken Ziffern.

Sie fühlte, was sie hoffte, drehte sich im Wasser und forderte erneut ihre Magie auf. Sie raste vorwärts, verschwand und hinterließ nur eine Wolke von Blasen, als ihre Magie sie zur Mündung ihres Pools trug, wo ihre Tochter auf sie wartete.

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