Verwandtschaft des Waldes (Teil Eins von Zwei)

Mara entdeckt, dass ihr erster Schwarm eher ein verwandter Geist ist, als sie jemals gedacht hätte.…

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Mit einem halbherzigen Lächeln blickte Mara auf den See und versuchte, die Schönheit des Morgens in Minnesota zu genießen. Das Lachen eines Idioten in der Ferne begleitete eine erdig riechende Brise, die ihr goldblondes Haar raschelte. Maras Arm peitschte, und der flache Stein, den sie hielt, sprang über das Wasser und übertraf ihre früheren Wurfsprünge. Gleich um die Biegung des Ufers hörte sie, wie ihr jüngerer Bruder heulte und den Start der Kanus auf der morgendlichen Fischenexpedition ankündigte.

Der Sommerausflug zu den Grenzgewässern war eine Tradition, an die sie sich erinnern konnte. Ihr Vater hatte viele Onkel und Cousins ​​in der Gegend, und es war eine Zeit, die Familie zu treffen, weit weg von den Sorgen und Pflichten der Familie. Diese Sorgen und Pflichten hatten sie die letzten fünf Jahre ferngehalten, und Mara war froh, zurück zu sein.

Schritte raschelten durch die Blätter und das Unterholz hinter Mara, und sie sah über ihre Schulter, um zu sehen, wie sich ihre Mutter näherte. Wenn man eng beieinander steht, ist es leicht, das Paar für Schwestern zu halten, und nicht für Mutter und Tochter, die einen der auffälligeren Vorteile des Dryad-Teils ihres Erbes haben. Für den größten Teil der Welt waren Nymphen mystische Wesen der Legende, die Völker der Vergangenheit erschufen, um das Unbekannte zu erklären.

Mara und ihre Mutter waren der lebende Beweis dafür, dass die Legenden wahr waren, obwohl die Familie das Geheimnis aus der Not heraushielt. Jetzt, in der vierten Generation, aus der Liebe einer ewigen Dryade und eines sterblichen Menschen hervorgegangen, überspannten sie zwei Welten und schützten die verbleibenden Taschen der Natur vor dem Eindringen in die Zivilisation. Es war genau dieses Geheimnis, das Maras Herz traf und sie davon abhielt, die Rückkehr zu diesem Ort voller glücklicher Erinnerungen aus ihrer Kindheit zu würdigen. "Hey", begrüßte Kia ihre Tochter.

Mara antwortete: "Hey, Mom", als sie sich wieder dem See zuwandte. "Ich dachte du gehst mit allen anderen aus." "War ich, aber ich habe beschlossen, dass ich lieber etwas Sonne haben möchte. Möchtest du dich mir anschließen?" Mara kämpfte gegen den Seufzer an, der versuchte, ihr zu entkommen.

Sie wusste, dass Sonnenbaden weit unten auf der Liste stand, was ihre Mutter eigentlich vorhatte. Es gab wenig Hoffnung, dieses Gespräch noch länger zu vermeiden. Sie war bereits seit mehr als zwei Monaten ausgewichen, und so gab sie sich damit ab, es aus dem Weg zu räumen.

"Sicher." Kia bedeutete ihrer Tochter zu folgen und ging zurück ins Lager. Dort angekommen bog sie auf etwas ab, das kaum mehr als ein Tierpfad war, der bergauf zu einem goldenen Schimmer an der Spitze führte. Der sonnenverwöhnte Hügel, bedeckt mit weichem Gras und Moos, war der Grund, warum die Familie diesen Campingplatz auf jeder Reise ausgesucht hat.

Tannen und Sträucher verbargen die Sicht auf Seehöhe und sorgten für absolute Privatsphäre, bis auf ein vorbeifliegendes Ranger-Wasserflugzeug. Mara konnte nicht anders, als aufzuschauen und die Sonne auf ihrem Gesicht zu spüren. Als sie wieder nach unten schaute, hatte ihre Mutter bereits ihre Shorts weggeworfen. Mutter und Tochter zogen sich ohne Scham oder Unbehagen aus.

Xantina, die ultimative Dryadenmutter der Familie, hatte ein starkes Vorurteil gegen Kleidung, und alle gaben sich dieser Laune hin. Nacktheit war für diejenigen, die ihre Zeit am Pool von Xantina verbrachten, so selbstverständlich wie Atmen. Kia setzte sich, lehnte sich zurück und hob ihre festen Brüste in die Wärme der Sonne.

Ein zufriedener Seufzer kam über ihre Lippen, als Mara sich ebenfalls setzte. Die ältere Frau verschwendete keine Zeit damit, das Thema anzusprechen, das sie beide auf den Hügel gebracht hatte. "So, wie geht es dir?" Mara zuckte die Achseln und runzelte die Stirn. "Du weißt, dass du mit mir über alles reden kannst. Es könnte dich besser fühlen lassen." "Ich weiß." Mara seufzte, als sie sah, wie ein zerlumptes V von Gänsen über sie hinwegging.

"Ich will einfach nicht mehr darüber nachdenken." Kia rutschte ein wenig näher und bedeckte die Hand ihrer Tochter mit ihrer. "Nun, das bist du offensichtlich. Du warst nicht du selbst, seit du Schluss gemacht hast." "Wir haben uns nicht getrennt. Er hat mich abgeladen." "Was ist überhaupt passiert? Du warst in dieser Nacht so verärgert, dass ich nicht wirklich verstehen konnte." "Er dachte, ich hätte ihn betrogen." Spottete Kia. "Was um alles in der Welt würde ihn dazu bringen, das zu denken?" "Diese Schlampe in der Schule…" "Mara." "Nun, das ist sie.

Wie auch immer, sie hat ein Gerücht ins Leben gerufen, dass ich mit Johnny Forsythe geschlafen habe. Alan wusste bereits, dass ich Geheimnisse vor ihm hüte, also glaubte er, dass all die Geschichten in Umlauf sind." "Oh, Xanmara", sagte Kia und benutzte den richtigen Namen ihrer Tochter, der nur der Familie bekannt war. "Du gibst dir die Schuld, nicht wahr?" "Nein. Also irgendwie. Ich weiß nicht.

Wie soll ich mit jemandem zusammen sein, wenn ich lügen muss, wer ich bin?" "Das bist du nicht", antwortete Kia unnachgiebig und wusste nur zu gut, wie schwierig es war, das Geheimnis ihrer Dryad-Abstammung zu bewahren. "Sie sind vielleicht nicht in der Lage, allen bestimmte Dinge über uns zu erzählen, aber ich habe nie gewusst, dass Sie so tun, als wären Sie jemand, den Sie nicht kennen." "Es ist dasselbe", widersprach Mara und drehte sich auf die Seite, von ihrer Mutter abgewandt. "Ist es nicht und tief im Inneren weißt du es.

Wenn er dir nicht vertraut hat, dann war er es nicht. Hat er dich überhaupt gefragt, ob die Gerüchte wahr sind?" Mara spannte sich an, und die schmerzhafte Erinnerung daran, dass er sie eine Schlampe nannte und seinen Klassenring zurückforderte, ließ ihre Augen mit Tränen füllen. "Nein", antwortete sie mit leiser Stimme.

"Wie könnte jemand, der dich liebt, das tun? Glaubst du, du würdest etwas so Schreckliches tun? Beurteile dich so?" "Ich weiß nicht", murmelte Mara und ihre Stimme brach in Schluchzen aus, als sie versuchte aufzutauchen. "Ich auch nicht." Kia streichelte die Haare ihrer Tochter. "Es ist nicht deine Schuld, Schatz. Er ist derjenige, der aufgegeben hat, was Sie für eine Lüge hatten. "Mara brach schließlich ein, die Mauer, die sie errichtet hatte, nachdem sie sich geweint hatte, in dieser Nacht einzuschlafen.„ Ich habe ihn so sehr geliebt.

" Ich habe es nicht verdient. «» Dieser Bastard. «Kia schniefte, und auch ihre Augen trübten sich.» Ich werde diesen loslassen, weil ich Ihnen zustimme. Komm her.

«Sie brauchte die Liebe und den Schutz der Arme ihrer Mutter, die in Mara aufgekommen waren. Sie setzte sich auf, lehnte sich in die Umarmung und ließ ihre Tränen fließen. Obwohl sie sich mit aller Kraft dagegen gewehrt hatte, fühlte Mara viel Besser nach einem langen Schrei in den Armen ihrer Mutter, gefolgt von einer Stunde Sonnenbaden auf dem Hügel. Da geplant war, nach dem frühen Mittagessen noch ein wenig Zeit zum Ausruhen zu haben, trugen beide Frauen ihre Bikinis unter Shorts und T-Shirts. Sogar im Schatten der raschelnden Bäume war die Luft heiß und feucht.

Mit jeder Minute wurde der Gedanke an das kühle Wasser einladender Sie und ihre Mutter sahen sich an, bevor sie sich von ihrem Platz vor dem Zelt erhoben, um ein Kanu auf dem See zu sehen rief: "Paul!" Als Mara den Namen hörte, dämmerte ihr die volle Anerkennung Ich bezeichne mich als Bewohner und fungiere während seiner häufigen Aufenthalte als inoffizieller Stellvertreter der Parkwächter. Sein buschiger schwarzer Bart und sein hölzernes Kanu ließen ihn wie einen alten Pelzfänger aussehen, obwohl sein Lächeln alles andere als der schroffe Ausdruck war, den man von einem solchen Charakter erwarten würde. "Kia? Schön dich wieder zu sehen.

Du hast dich kein bisschen verändert. Ist das Mara?" "Alle erwachsen", antwortete Kia, als sie den Rand des Wassers erreichte und vorsichtig auf dem unebenen Stein stand. "Das ist sie. Dara wird gebrochen sein, wenn sie herausfindet, dass sie dich vermisst, Mara. Ihr zwei wart immer so dick wie Diebe.

"Er richtete sich auf, sein Gesicht füllte sich mit Stolz.„ Sie ist in der medizinischen Fakultät an der Spitze ihrer Klasse. "Mara lächelte, wissend, dass das ältere Mädchen immer davon geträumt hatte, Ärztin zu sein Es tut mir leid, dass ich sie auch vermisst habe. "„ Was ist mit Wade? ", fragte ihre Mutter. Paul bewegte einen Daumen hinter sich, als die Spitze eines Kanus aus der Kurve in Sicht kam, in der Mara früher am Morgen gestanden hatte .

"Hallo! Guck mal, wer es ist ", rief Wade, als er zu seinem Vater paddelte. Maras Augen weiteten sich, als sie ihn sah. Obwohl er sich manchmal als lästig erwiesen hatte, war Wade für sie genauso eine Freundin wie für seine Schwester. Als sie Als er ihn das letzte Mal gesehen hatte, hatte er alle Haut an Knien und Ellbogen. Er war alles andere als jetzt.

„Alle erwachsen", flüsterte Kia und beugte sich vor, um gegen ihre Tochter zu stoßen. Maras Gesicht brannte, als sie bemerkte, dass sie ihn anstarrte, Muskeln Er wölbte sich unter seinem T-Shirt, als er das Kanu mit kräftigen Bewegungen vorwärtsbewegte. Sein hellblondes Haar wirkte wie immer kunstvoll durcheinander und bildete einen scharfen Kontrast zu seinem Vater. Sie winkte und lächelte, um ihre Verlegenheit zu verbergen und rief Ihr alter Spitzname für ihn: „Hey, Fishbait!“ „Ich falle kaum noch aus einem Boot, danke“, sagte er, setzte sich auf sein Paddel und trieb sich neben das Kanu seines Vaters Bis um zweiundvierzig, aber niemand ist da. «» Vermutlich deine Angehörigen? «, fragte Paul, sein Lächeln verblasste.

Kia nickte ishing. Stimmt etwas nicht? «» Zufällig ein paar blonde Jungen in rotem Fiberglas? Sie sollten heute Morgen zum Gepäck zurück sein, und sie haben es nicht gezeigt. «» Nein, aber ich rufe Steve und die anderen an.

Mara, kannst du das Radio holen? "„ Ja, Mom ", antwortete Mara und war froh, die Chance zu haben, sich von ihrem Schock über die Veränderung ihres alten Freundes zu erholen. Als sie zurückkam, waren Wade und sein Vater an Land gepaddelt Kia drückte den Knopf im Funkgerät. »Steve?« »Ja, Schatz«, antwortete seine Stimme.

»Paul und Wade sind hier. Hast du zwei Jungen in einem roten Glasfaserkanu gesehen? "" Nein. Vermisst? "„ Mmm hmm. "„ Wir haben sowieso nicht viel Glück mit dem Fisch.

Wir helfen Ihnen bei der Suche. «Sein letzter Satz wurde von zwei Radios in Stereo wiedergegeben.» Kanal drei, Wade «, sagte Paul zu seinem Sohn.» Verstanden, Dad. «» Wo sind Sie? «, Fragte Wade in sein eigenes Radio.

"Auf den Punkt gebracht. Komm herauf und wir werden uns einen Plan ausdenken, wie wir uns ausbreiten können. "„ Ihr Mädels wollt mitkommen? ", Fragte Paul. Kia drehte sich zu ihrer Tochter und hob die Augenbrauen. Ungeachtet der inneren Turbulenzen, mit denen sie zu tun hatte, Mara konnte die Möglichkeit nicht ignorieren, dass jemand verloren ging oder verletzt wurde und dass sie helfen konnte.

»Sicher.« Wade nahm ein Paddel aus seinem Kanu und hielt es Mara hin. »Alle an Bord der SS Fishbait.« Mara lachte schnappte das Paddel weg und bald waren sie weg. Ihr Paddel lehnte sich über ihre Schulter, Mara ließ ihre Finger im Wasser baumeln und wartete darauf, dass ihr Vater und ihr Bruder über die glitzernde Oberfläche des Sees gingen.

Obwohl die Suche langwierig war, war die Firma gut. Wade war so gut gelaunt wie immer, scherzte und sang, als er auf dem Sitz hinter ihr entlangpaddelte. Jeder hatte Geschichten zu erzählen, von denen viele für Mara neu waren, weil sie zu jung war, um sich an die damaligen Vorfälle zu erinnern.

Trotz der Kameradschaft vergaß niemand die bevorstehende Aufgabe und hielt die Augen offen, als sie sich an den vereinbarten Treffpunkten ausbreiteten. Maras Vater schüttelte den Kopf, als sein Kanu zwischen den beiden wartenden Booten schwebte. "Kein Anzeichen. Bin auf eine Gruppe von Spähern am Gepäckträger gestoßen. Sie haben sie nicht gesehen, und sie waren die ganze Woche auf der anderen Seite." Paul beäugte die Sonne und sagte: "Wir haben nur etwa eine Stunde Zeit, bevor wir zurück müssen." Er seufzte.

"Wir haben eine Stunde, also werden wir sie nutzen", erklärte Maras Vater. "Ich gehe auf fünfundfünfzig zu." Paul nickte. "Dreiundfünfzig und achtundfünfzig sind ungefähr gleich weit. Das wird uns alle ungefähr zur gleichen Zeit hierher zurückbringen und im Dunkeln zurück ins Camp." "Wir nehmen dreiundfünfzig", meldete sich Wade zu Wort. Kia sah ein wenig zweifelhaft aus, da sie und ihre Tochter während der Suche in Sicht geblieben waren.

Der Blick verschwand einen Moment später und sie stimmte zu, "Das lässt uns achtundfünfzig. Nicht trödeln." Wade tauchte sein Paddel ins Wasser. Mara folgte seinem Beispiel und die kleine Flottille löste sich auf. "Arrr! Auf nach Blood Island, Mädel!" Mara stöhnte und schüttelte bei Wades Piratenimitation den Kopf. Die Insel, auf der sich der Campingplatz 53 befand, sah vom Wasser aus besonders einladend aus.

Es gab einen Sand- und Kiesstrand, der sich weit in eine flache Stelle des Sees hinein erstreckte und perfekt zum Schwimmen war. Die Bäume bildeten einen Halbkreis um den Campingplatz und boten Schatten und Schutz vor dem Wind. Das Problem waren die Ureinwohner. Schwärme beißender schwarzer Fliegen nannten die Insel Heimat, daher der Name, und griffen jeden unersättlich an, der vom Schwimmen oder Schwitzen feucht war. Der Trick bestand darin, in die Kanus zu springen, sobald Sie mit dem Schwimmen fertig waren, und so schnell wie möglich davonzupaddeln, bis Sie getrocknet waren, aber nur wenige blieben lange genug auf Blood Island, um dieses Geheimnis zu erfahren.

Obwohl sie eine engere Beziehung zu ihrer Familie hatte als die meisten Mädchen in ihrem Alter, verspürte Mara immer noch ein Gefühl der Freiheit, als ihre Mutter und ihr Vater außer Sicht kamen. Wade nahm sofort eine Seemannsliedschaft auf, die Lyriken deuteten abwegig auf Dinge hin, die nichts mit Segeln zu tun hatten. Mara paddelte weiter und tat so, als hätte sie ihn nicht gehört, obwohl sie lächelte und dabei immer wieder kicherte. "Für alle Matrosen lieben sie und scharen sich dorthin, wo sie festgemacht hat.

Jeder Mann hofft, dass er alle Hände an Bord runter geht!" "Bist du schon fertig?" Fragte Mara über ihre Schulter, als er das Lied mit einem lauten Yo Ho unterbrach! "Ah, sei kein Partykiller. Lass es uns ein bisschen aufgreifen. Ich muss die Bilgen ablassen." Obwohl sie ihn mit einer Himbeere beschossen hatte, passte Mara doch zu der erhöhten Geschwindigkeit seines Paddelns.

Er war nicht der einzige, der einen Boxenstopp brauchte. Als sie an einem schmalen, von Bäumen umhüllten Meeresarm vorbeikamen, fiel Mara eine Bewegung auf, und sie drehte sich zu zwei Männern um, die fischten. "Waten." "Ich sehe sie. Lassen Sie uns das schnell machen." Sein J-Stroke drehte das Kanu mit Leichtigkeit. "Hey da", rief Wade, als sie näher kamen und blieb weit genug zurück, um zu verhindern, dass die Linien der Männer verschmutzt wurden.

"Hast du zwei Jungs in einem roten Glasfaserkanu gesehen?" "Vorgestern, oben am Wasserfall. Hab gesehen, wie sie mit anderen Jungen gekämpft haben und die Mädchen mit ihnen gerufen haben…" Er verstummte, seine Augen wanderten zu Mara und räusperte sich. "Wie auch immer, wir haben klar gesteuert." "Danke.

Sie sind verschwunden und wir versuchen sie zu finden. Glück für dich." "Wir werden das Wetter im Auge behalten", antwortete der Fischer. Wade tauchte sein Paddel wieder ins Wasser. "Lass uns nach Blood Island gehen, bevor ich mich voll pinkle." Die Geschwindigkeit, mit der Wade paddelte, war nicht unwesentlich dringlicher, und auch Mara begann sich so zu fühlen.

Das Kanu flog über das Wasser, angetrieben von den koordinierten Bewegungen des Paares in Richtung der Insel in der Ferne. Als Wade den Bug auf den Strand richtete, zappelte Mara auf ihrem Sitz herum. Das Kanu knirschte auf dem Sand und den abgenutzten Steinen, und die Geschwindigkeit des Strandens war schnell genug, dass Mara aussteigen konnte, ohne nasse Füße zu bekommen, als der Schwung endlich zum Stillstand kam. Wade stieg in die Mitte des Kanus und sprang zum Ufer. Er murmelte: "Muss gehen.

Muss gehen. Muss gehen." "Ich gehe zur Latrine", rief sie ihm nach. "Okay", schrie er zurück, als er gegen die Bäume rannte.

Als sie von der Latrine zurückkam, fand Mara Wade mit einem Fernglas am Strand. Er schaute zur anderen Seite des Sees in Richtung des Wasserfalls. "Sehen Sie etwas?" "Nicht rechts", antwortete er, als er nach links in Richtung des anderen Campingplatzes ging. "Bingo.

Rotes Kanu. «Wade reichte Mara das Fernglas und löste das Radio von seinem Gürtel, während sie sich auf dem Campingplatz einschlich, von dem er gesprochen hatte. Wade rief:» Hey Dad.

Wir haben vielleicht etwas. "Als keine Antwort kam, versuchte er es erneut. Dieses Mal gab es eine Antwort, aber nicht von seinem Vater." Hallo? Kannst du mich hören? "Mara hörte den panischen Ruf, drehte sich um und schlang das Fernglas um ihren Hals.„ Wer auch immer das war, ich kann dich hören ", antwortete Wade.„ Gott sei Dank ", antwortete die unbekannte Stimme verloren, und ich glaube, Terry hat sich das Bein gebrochen. «» Waren Sie in einem roten Kanu bei den Wasserfällen? «» Ja.

Wir haben im Wald rumgespielt und können nicht zurück ins Lager. «» Okay, versuchen Sie, sich zu beruhigen. Wir haben dich gesucht. Wir sind auf einer Insel im See und können Ihr Kanu sehen.

«Wade suchte in seiner Erinnerung nach dem Namen des anderen jungen Mannes.» Ryan, richtig? «» Ja. Terry sieht schlecht aus. Wir haben seit gestern nichts mehr gegessen. «» Wir haben etwas zu essen und wir wissen, wo Sie sind. Wir kommen, also beweg dich nicht und keine Panik.

Lassen Sie Ihr Radio auf diesem Kanal, und wir rufen Sie von Zeit zu Zeit an. «» Okay. «Wade nickte dem Kanu zu und sagte:» Gehen wir. Diese Jungs sind verrückt und Dad ist außer Reichweite. Vielleicht müssen wir versuchen, sie aufzuspüren, bis Dad auf diesem Weg ist, um herauszufinden, was mit uns passiert ist.

«Mara argumentierte:» Was ist, wenn wir uns verlaufen? «» Ich habe ein GPS. Sobald wir nicht dort auftauchen, wo sie uns erwarten, werden unsere Leute nach uns suchen, um unsere Häute zu bräunen. Sie werden uns wahrscheinlich lange vor uns finden. «Er lächelte breit.» Es ist eine Ausrede für uns, für eine Weile unter den Daumen der Eltern herauszukommen, ohne dafür Ärger zu bekommen.

Abenteuer, Mädel! «Mara schüttelte den Kopf und seufzte sarkastisch.» Okay, du hast recht. Eine Bedingung. «» Was ist das? «» Reden, als sei ein Piratentag vorbei. «» Spielverderber «, grummelte Wade und stieg dann in das Kanu.

Wieder auf dem Wasser dämmerte es Mara, dass sie nicht an das dachte Selbst als sie erkannte, dass dies nicht dazu führte, dass die Erinnerungen auf sie zurückfielen, und der Klang von Wade, der die Melodie seines früheren Shantys pfeifte, brachte ein Lächeln auf ihre Lippen. Etwa auf halbem Weg zwischen der Insel und ihrem Ziel, Wades Radio ertönte: »Bist du noch da?« »Jetzt auf dem Weg über den See. Geben Sie uns ein paar Minuten.

Ich werde dich wissen lassen, wenn wir in deinem Lager sind. "„ Er klingt wirklich verängstigt ", stellte Mara fest. Hoffen wir, dass wir sie finden können, bevor er völlig verrückt wird. «Stetiges Paddeln brachte das Kanu ans Ufer, und Mara sprang mit dem Bindeseil heraus, während Wade das Boot ruhig hielt. Einmal war das Kanu sicher an eine Birke gebunden, die sich an Land klammerte Am Rande des Wassers stieg Wade aus und griff nach seinem Rucksack.

Er reichte Mara das Radio und sagte: »Rufen Sie sie an, während ich etwas von hier bekomme.« Mara schaltete das Radio ein und sagte: »Ryan, wir sind auf Ihrem Campingplatz. "" Beeilen Sie sich. Terry ist wirklich blass und fängt an, komische Scheiße zu sagen. "„ Sagen Sie ihnen, dass sie darauf hören sollen ", befahl Wade und hielt eine Lufthupe hoch. Als Mara ihn verwirrt ansah, erklärte er:„ Sie ließen uns die Regeln biegen, weil wir Das ist so eine Art Vorabrettungsparty hier draußen.

«» Ryan, wir werden eine Hupe ertönen lassen. Hör zu. «» Okay. «Mara hielt sich die Ohren zu, und Wade gab eine lange Explosion von sich.

Als das Geräusch verstummt war, rief sie erneut, bis auf die Echos, die von weit entfernten Ufern zurückkamen. "Hast du das gehört? Kannst du sagen, aus welcher Richtung es kommt?" "Vor uns, denke ich. Es ist nicht sehr laut", antwortete der junge Mann. Wade stöhnte, schüttelte den Kopf und streckte die Hand nach dem Radio aus.

"Sieh dir die Schatten an. Ich werde es wieder sprengen, und du sagst mir, aus welcher Richtung es durch die Schatten kommt." Wieder zerstörte das Horn den Frieden der Wildnis und Wade wartete auf die Antwort. "Es scheint, als käme es aus der gleichen Richtung wie die Schatten." "Das ist nah genug", antwortete Wade. "Bleib dort und wir machen uns auf den Weg. Wir können es eingrenzen, wenn wir näher kommen." "Danke, Mann." Eine andere, vertraute Stimme kam aus dem Radio.

"Wade? Mit wem sprichst du?" "Wir haben sie gefunden, Dad. Sie sind im Wald östlich des Wasserfalls verloren, und einer von ihnen hat sich das Bein gebrochen. Wir sind auf dem Campingplatz am Wasserfall." "Okay, geh ihnen nach, nimm deinen Rucksack und markiere deine Spur. Ich bin auf dem Weg." "Verstanden, Dad." Wade reichte Mara die Hupe und das Radio, zog eine Spindel mit orangefarbenem Tagleuchtband aus einer Seitentasche und schulterte seinen Rucksack. Mara war überrascht von der Veränderung seines Verhaltens, das plötzlich sehr schroff und männlich war, ganz anders als sein üblicher jungenhafter Humor.

Erinnerungen von ihrer letzten Reise hierher schlichen sich über Mara, als sie ihn beobachtete. Sie schüttelte den Kopf und schimpfte leise mit sich selbst. Sie drückte diese Erinnerungen und die Emotionen, die mit ihnen einhergingen, entschlossen zurück. Das ist das Letzte, was ich jetzt brauche. "Du kannst hier auf Dad warten, wenn du willst." Mara konzentrierte sich auf das Hier und Jetzt und sagte: "Ich werde mit dir gehen.

Vielleicht kann ich etwas tun, um zu helfen. «Wade nickte ihr zu und machte sich auf den Weg. Mara folgte ihr und begriff bald, wie sich das Paar, das sie und Wade suchten, hätte wenden können Die Bäume und das Unterholz. Wade schlängelte sich durch den Wald und hielt inne, um in etwa gleichen Abständen Abschnitte des Bandes an Gliedmaßen in etwa gleicher Höhe zu befestigen Die letzten beiden Bänder flatterten in der Brise, perfekt ausgerichtet auf das, das Wade gerade band. Er ertönte erneut und der junge Mann am anderen Ende des Radios sagte, es käme aus der gleichen Richtung, etwa zehn Minuten später "Wade versuchte zu schreien, anstatt zu hupen.

Ryans leiser, erleichterter Antwortschrei ging ihm voraus und verkündete ängstlich über das Radio, dass er sie hören konnte. Mara folgte Wade einen kleinen Anstieg hinauf, der von schwarzer Fichte dominiert war, und sah die beiden Männer unten war pacin ängstlich, während der andere auf dem Boden lag. "Wir sind auf der Spur, Wade", erklang Pauls Stimme aus dem Lautsprecher. Wade rief zu seinem Vater zurück: "Wir können sie sehen.

Wir gehen rüber." Der auf und ab gehende Mann sah sich um und winkte dann verzweifelt, als er seine Retter entdeckte, die sich ihm näherten. "Er hat um Wasser gebeten", platzte es aus Ryan heraus, sobald sie sich näherten. Wade drehte sich leicht um und gab Mara einen einfachen Zugang zu der Kantine, die aus einer Tasche seines Rucksacks ragte. Sie nahm es und ging auf den aschfahl blonden Mann zu, der auf dem Boden lag und seinen Kopf auf einem moosigen Hügel an der Wurzel eines Baumes lehnte.

Mara sah sofort die Schwellung und Blutergüsse am rechten Knöchel des jungen Mannes und wusste, dass er entweder gebrochen oder schwer verstaucht war. Sie schraubte das Oberteil aus der Kantine und hielt es ihm hin. Er starrte sie ein paar Sekunden lang mit verwirrten und glasigen Augen an und griff dann mit einer zitternden Hand nach der Kantine. Er trank und lief dabei ziemlich viel über die Seiten seines Gesichts und sein Kinn.

Die Kantine klopfte gegen seine Brust, als er fertig war, und er seufzte. "Danke", bot er mit müder Stimme an. "Gern geschehen.

Versuche dich nicht zu bewegen." Die Augen des jungen Mannes konzentrierten sich etwas mehr und die Mundwinkel zuckten. "Wow. Du hast tolle Titten." Irgendwie hielt Mara den Sarkasmus aus ihrer Stimme, als sie antwortete: "Danke.

Bleib still." Wade kniete sich neben sie und hielt dem niedergeschlagenen Mann einen ausgepackten Energieriegel hin, nahm die Kantine und reichte sie Ryan, der eifrig hinter ihm wartete und den letzten Bissen seiner eigenen Bar verschlang. Mara fragte: "Glaubst du, er steht unter Schock?" Wade streckte die Hand aus und drückte den Daumen des Mannes. Die Farbe unter dem Nagel kehrte sofort zurück.

Er schüttelte den Kopf und antwortete: "Nein, nur ein bisschen wahnsinnig." Er sah zu dem anderen Mann auf und sagte: "Behalte deinen Freund im Auge." Mara stand auf, als Wade es tat, und folgte ihm ein wenig zur Seite. Wade beugte sich vor und sagte: »Ich werde sehen, ob ich ein paar Stangen finde. Wir müssen eine Trage improvisieren und ihn zurück ins Lager tragen Pack?" "Sicher." Wade sah zu den beiden Männern hinüber und murmelte "Numbskulls", bevor er sich auf den Weg zu den Bäumen machte und den Boden unter dem Baldachin nach geeigneten Stürzen absuchte.

Mara hockte sich neben den Rucksack und öffnete ihn. Sie fand zwei eng gerollte Jeans und eine Jacke in der Nähe des Bodens. Als sie ein Erste-Hilfe-Set sah, holte sie es ebenfalls heraus. Während sie sich neben den Rucksack setzte, sah sie die beiden Männer aus den Augenwinkeln.

Sie starrten auf ihren Arsch. "Mara!" Mara blickte überrascht auf, als sie die Stimme ihrer Mutter hörte, um zu sehen, wie die ältere Frau wedelte und schneller den nadelbaumbewachsenen Hügel hinunterging. Als Kia die Frage in den Augen ihrer Tochter sah, erklärte sie: "Ich bin dem Arzt am nächsten.

Jetzt wünschte ich mir wirklich, Dara wäre hier." Mara nickte zustimmend, da die tierärztliche Erfahrung ihrer Mutter in Verbindung mit der Ausbildung in Erster Hilfe besser war als nichts, und sagte: "Ich weiß nicht, ob es kaputt ist, aber es ist wirklich schlimm verstaucht, wenn es nicht ist." "Wo ist Wade?" Fragte sein Vater. "Auf der Suche nach Stangen, um eine Trage zu bauen." Paul nickte zustimmend und ging dann auf die beiden blonden Männer zu, dicht gefolgt von Kia. Wade kam ein paar Minuten später mit zwei kräftigen Gliedmaßen zurück, um die Trage zu machen. Paul reichte Kia ein Schmerzmittel aus seinem Erste-Hilfe-Kasten, bevor er seinem Sohn half.

Kia musste daran arbeiten, Terrys Knöchel zu schienen. Mara half, wo sie konnte, wie die anderen drei ihre Aufgaben mit methodischer Geschwindigkeit erledigten. Die Wanderung zurück durch den Wald würde mit der Trage nicht einfach sein, und keiner wollte es bei schwachem Licht versuchen. Der junge Mann schrie einmal auf, als er auf die provisorische Bahre gehoben wurde. Wade hatte absichtlich einen der hinteren Stangen lang genug gemacht, damit Mara und ihre Mutter ihn halten konnten und sie ihren Teil der Last teilen konnten.

Auf Pauls Zeichen traten sie gleichzeitig auf demselben Fuß vor. Der Spaziergang war anstrengend in der feuchten Sommerhitze. Mara war schweißgebadet, als sie den mit Fichten übersäten Aufstieg erklomm. Ihr T-Shirt klebte an ihrer Haut, bevor sie ein Viertel des Weges zurück ins Lager zurücklegten. Das Gelände war uneben, und die Hindernisse waren oft unter verdeckten Blättern und Kiefernnadeln verborgen.

Das Umsäumen der Bäume, Büsche und des Unterholzes war noch schwieriger, was die Fahrt länger machte als die Fahrt hinein. Trotz der Schwierigkeit stellten Wade und sein Vater sicher, dass das gesamte Wegmarkierungsband entlang des Weges heruntergezogen wurde. Als sie das Lager erreichten, war Mara bis auf die Knochen müde. Die Männer halfen Terry in das Zelt, wo er auf seinem Schlafsack liegen konnte, während Mara und ihre Mutter an einem schattigen Ort zusammenbrachen, um ihren Durst und ihre Ruhe zu stillen. Wade und sein Vater kamen aus dem Zelt und tauschten ein paar Worte aus.

Paul ging zu den Kanus, während Wade zu den Frauen ging, die sich ausruhten. "Wir werden hier für die Nacht ein Lager aufschlagen müssen. Wir haben zwei Zelte, aber sie werden ein bisschen überfüllt sein mit jeweils zwei." "Wird sich Dad keine Sorgen machen?" Fragte Mara. Ihre Mutter schüttelte den Kopf. "Er wusste, dass wir es wahrscheinlich nicht vor Einbruch der Dunkelheit zurück schaffen würden.

Sie werden morgen früh in diese Richtung gehen." Wade sagte: "Machen Sie es sich gemütlich, während wir uns einrichten. Wenn Sie nichts dagegen haben zu kochen, fallen wir dabei auf einen Haufen." Kia nickte und Wade ging zu seinem Vater. Mara sah hinüber, als sie fühlte, wie die Hand ihrer Mutter ihr Knie tätschelte. "Ich bin stolz auf dich." Ihre Wangen wärmten sich und Mara fragte: "Wofür?" "Dass du die Stange nicht fallen gelassen hast, weil die beiden den ganzen Weg hierher auf deine Brüste gestarrt haben." Sie brachen beide in ersticktes Gelächter aus.

Die Luft war kühl und alles feucht von Tau, als Mara am nächsten Morgen aus dem Zelt krabbelte. Der harzige Geruch von Kiefern lag dicht auf dem Campingplatz und vermischte sich mit dem Rauch des Feuers. Ihre Mutter saß mit Wade und seinem Vater zusammen und trug Shorts und ein T-Shirt, das ihr entschieden zu groß war.

Ihr Haar war feucht und ihre Kleidung hing an den Kanus herunter und trocknete in der Sonne. "Morgen, Schlafmütze", begrüßte Kia ihre Tochter. "Komm frühstücken." Mara fühlte sich absolut ausgehungert, wahrscheinlich, weil sie am Vortag so viel Energie aufgewendet hatte, und säuberte ihren Teller in kürzester Zeit. Die ganze Zeit zuckte sie mit den Schultern und zupfte an ihrem steifen Hemd, das mit halben Kreisen getrockneten Salzes von der verschwitzten Wanderung durch den Wald verziert war. Sie hatte ihren Teller kaum abgestellt, bevor ihre Mutter ein Bündel Kleider und ein Handtuch aufgehoben hatte.

"Lass uns gehen und dich aufräumen." Mara warf einen verstohlenen Blick auf das andere Zelt im Lager, obwohl die beiden jungen Männer gerade drinnen waren. Als er zur anderen Seite des Lagers nickte, waren seine Augen ein wenig hart. Wade meinte: "Ich werde dafür sorgen, dass sie ihre Ärsche hier und ihre Augen im Kopf behalten." Kia stand auf und streckte eine Hand aus, um ihrer Tochter beim Aufstehen zu helfen. "Lass uns gehen." Der Weg vom Lager zum Wasserfall war deutlich von der Reise abgegrenzt, aber zwischen den Blättern schossen immer noch neue Triebe hervor. Die Begrenzung der täglichen Besucher bewahrte auch diesen beliebten Ort davor, zu sehr unter dem Eindringen des Menschen in die Wildnis zu leiden.

Die Wasserfälle waren nicht groß, nur ein paar Stürze aus einer Höhe von 20 Fuß, aber das Wasser floss in verteilten Schichten und fing die Sonne ein, um Regenbogenmuster zu formen. Wichtiger für den Moment war, dass die Vegetation den kleinen Pool mit der Lichtung und dem Aufschäumen verbarg, bis man direkt darauf hinaufging. Mara zog ihr Hemd aus, als sie durch das Wasser ging und zu ihr rief. Ihre Mutter nahm ihr das Hemd ab und sagte: "Ich spüle es aus, während du dich waschst." Das Wasser war kalt, auch in der warmen Luft.

Mara ignorierte den Schock und ging auf einen großen Felsen zu, der die Oberfläche des Beckens direkt unter den Wasserfällen durchbrach. Nach ein paar Augenblicken des Zitterns stieß sie einen Seufzer aus und fuhr mit den Händen über ihren Körper, um den Schweiß und den Schmutz des vorherigen Tages wegzuwaschen. "Du siehst heute ein bisschen wie du aus", bemerkte Kia, als sie sich neben den Pool kniete und Maras Bikini-Po ins Wasser tauchte. Als ihre Tochter ein wenig die Stirn runzelte, sagte sie schnell: "Entschuldigung." Mara strich sich Wasser durch die Haare und sagte: "Es ist in Ordnung.

Es ist schwer, sich in Mitleid mit diesem Trottel Wade zu suhlen." Sie verdrehte die Augen und lächelte. Kia blickte auf, um zu sehen, dass ihre Tochter sich zurücklehnte und das fallende Wasser aus ihren festen Brüsten ragte. Ihr Gesichtsausdruck war ein Ausdruck zufriedener Glückseligkeit.

"Ich weiß, es ist schwer, aber du solltest dich beeilen, bevor sich jemand entscheidet, vom anderen Campingplatz heraufzuwandern." Mara nickte traurig und konzentrierte sich mehr darauf, sauber zu werden, als sich an dem belebenden Spray zu erfreuen. Etwa eine Stunde später kamen ihr Vater und ihr Bruder an und führten Ryans Onkel und Terrys Vater, von denen keiner sich in ihrem Kanu wohl fühlte, zum Campingplatz. Mara war erleichtert zu bemerken, dass ihr Vater eine Änderung der Kleidung mitgebracht hatte, da sich das geliehene T-Shirt zeltgroß anfühlte und ihre eigenen Kleider noch feucht waren. Die Männer brachen das Lager ab, während Mara und ihre Mutter zu Mittag aßen.

Paul setzte sich zur Seite und hielt ein Messer in der Hand. Als alle aufbrechen wollten, hatte er eine dicke Krücke geschnitzt, um Terry zu helfen, sich fortzubewegen. Das Paddel zurück in Richtung 'Zuhause' war anfangs etwas langsam. Die beiden Verwandten der geretteten Männer waren immer noch unsicher, und Terry hatte Schwierigkeiten, eine Position zu finden, in der er sitzen konnte, die keine stechenden Schmerzen in seinem Bein verursachte. Es hinderte ihn jedoch nicht daran, Mara und ihre Mutter anzugucken, wenn er glaubte, dass niemand zusah.

Ein leises Knurren hinter ihr veranlasste Mara, kurz nach einem dieser gefühllosen Blicke zurückzublicken. Sie sah, wie Wade Terry mit schmalen Augen und zuckenden Lippen mit Dolchen anstarrte. Mara tat ihr Bestes, um die Emotionen zu ignorieren, die seine Schutzwirkung verursachte, und drehte schelmisch ihr Paddel, als sie den nächsten Schlag vollendete und ihn bespritzte. Sein Gesichtsausdruck änderte sich zu einem Ausdruck belustigter Gereiztheit, aber Mara schwor, dass sie nur für einen Augenblick seine geröteten Wangen sah.

"Vergiss es. Es sind nur Idioten", drängte sie leise. Die Andeutung eines Grinsens berührte ihr Gesicht, als sie fragte: "Bist du jetzt ein Ritter statt eines Piraten?" Obwohl er lachte, war das Geräusch etwas gezwungen. "Okay." Wades gedämpfte Begeisterung machte Mara die ganze Reise sehr viel weniger angenehm.

Als sie wieder in dem Abschnitt des Sees waren, in dem ihre Familie und Wade ihr Lager aufgeschlagen hatten, kam die Gruppe zum Stehen. Die jungen Männer bedankten sich für die Rettung, und Mara glaubte, dass die Erfahrung sie ein wenig demütigte. Ihre älteren Verwandten, die gegen Ende des Paddels etwas Selbstvertrauen gefunden und begonnen hatten, über die Rückkehr unter glücklicheren Umständen zu sprechen, waren ebenfalls reichlich dankbar. Wades Gesichtsausdruck entspannte sich fast sofort, nachdem die beiden anderen Kanus abgefahren waren, aber Mara hatte keine Chance, lange von seinem sich verbessernden Humor zu profitieren. Der Rest ihrer Großfamilie wollte von dem Teil der Suche und Rettung erfahren, den sie verpasst hatten, während Wade und sein Vater sich noch um die Einrichtung ihres Lagers kümmern mussten.

Mara beobachtete sie seufzend über den See, zumindest mit der Gewissheit, dass sie beide bald wiedersehen würde. Nach fünf Jahren der Erforschung, die sie unter seinem Gürtel verpasst hatte, hatte Wade alle möglichen Wunder zu teilen. Obwohl sie ihre Vormittage und Abende mit der Familie verbrachte, verbrachte Mara die Tage damit, mit Wade in unbekannte Winkel der lokalen Wildnis zu paddeln. Die leichte Freundschaft, die sie als Jugendliche geteilt hatten, ging einher mit der Freiheit, die sich aus dem Vertrauen der Eltern in sie ergab, innerhalb der Vernunft zu wandeln.

Sie waren klug genug, sich in Funkreichweite von mindestens einer Person zu halten und in Kontakt zu bleiben. Obwohl Mara an diesem ersten Nachmittag einen langen warnenden Vortrag ihrer Eltern ertrug, nachdem sie ihre guten Sinne unter Beweis gestellt hatte und unversehrt zurückgekehrt war, hatte ihre Mutter sie in der Sekunde mit nur einer Welle und einem Lächeln gehen lassen. Dieses Lächeln sprach Bände, und Mara wusste, dass ihre verbesserte Stimmung nicht unwesentlich zur Lockerung der Schürzensaiten beitrug.

Verbessert wurde eigentlich eine Untertreibung. Als sie am dritten Nachmittag auf einem Hügel mit einer herrlichen Aussicht saß, dämmerte es Mara, dass sie seit dem Vortag nicht mehr an ihre Trennung gedacht hatte. Wades Rückkehr zu fröhlicher Albernheit war einfach ansteckend und unwiderstehlich. Mara warf einen Blick über ihre Schulter und fragte sich, wo er hingekommen war.

Die Aussicht war der Köder, den er benutzt hatte, um sie hierher zu locken, und es war den leichten Aufstieg wert, aber kurz nachdem er oben angekommen war, war er mit einem verschlagenen Lächeln davongekommen. Ein schaumiger Bach, der nur ein paar Meter entfernt den Hang hinunterströmte, machte es schwierig, aber sie hörte ihn einfach irgendwo in der Nähe durch den Wald rascheln. Als er zurückkam, trug Wade immer noch dieses hinterhältige Lächeln und hatte den Schwanz seines Hemdes in einen Korb verwandelt.

Der provisorische Beutel war jedoch nicht das, was Mara zuerst auffiel, sondern die steinharten Bauchmuskeln darunter. Sie jagte diesen Gedanken so schnell wie möglich aus dem Kopf und vermied es, diesmal zu bellen. Sich mit der Realität auseinanderzusetzen, dass er jetzt ein Mann war und nicht nur Wade schwer genug war, sondern dass es sie jedes Mal daran erinnerte, wie allein sie sich fühlte, wenn sich diese Wahrheit durchsetzte. "Blaubeeren?" Fragte er, als er sich setzte und die Frucht enthüllte.

Das Stöhnen vor Vorfreude war unvermeidlich, als Mara eine der großen runden Beeren auswählte und sie in ihren Mund steckte. "Sie sind letztes Jahr hier aufgewachsen, also dachte ich, dass sie hier sein würden." Mara aß einen anderen. "Wirst du nicht welche haben?" "Ich hatte schon ein oder zwei. Du kannst dir eine aussuchen, dann helfe ich dir, sie zu erledigen." Mara schaute über den See, eine steife Brise ließ ihre Haare wie ein goldenes Banner hinter sich flattern. Sie seufzte und sagte: "Nur noch eine Woche.

Das ist das einzig Schlechte, wenn wir hier oben sind. Wir können nie lange genug bleiben. " "Wenigstens hast du noch eine Woche. Alle anderen müssen morgen auspaddeln." Mara nickte und wusste, dass sie ihre Großfamilie vermissen würde, wenn sie in die Zivilisation aufbrach. Sie hatte das Glück, dass ihre Eltern viel längere Ferien verbringen konnten.

"Sie wohnen hier oben. Sie können am Wochenende rauskommen." "Ah, du wirst ein wenig verblüfft, wenn du die ganze Zeit hier draußen bist wie ich und Papa. Wir werden ihnen einen guten Abschied geben." Mara freute sich auf diesen Abend und erinnerte sich gern daran, wie ihr Vater auf seiner Gitarre spielte, während Wades Vater ein Banjo zupfte oder Mundharmonika spielte.

Das abendliche Beisammensein war eine Tradition, die immer dann stattfand, wenn ihre Familie und Wade gleichzeitig den See teilten. Die Blaubeeren blieben nicht lange zwischen den beiden, und als Mara die letzte nahm, kam die Stimme ihrer Mutter über das Radio. "Ich bereite mich auf das Mittagessen vor, Mara." Wade nahm das Radio von seinem Gürtel und reichte es ihr, damit sie antworten konnte: "Okay, wir gehen zurück." Als sie aufstand, gab Mara Wade das Funkgerät zurück und trat dann einen Schritt auf den Tierspur zu, der zurück zum Wasser führte. Die Stelle, an der sie ihren Fuß abstellte, sah fest genug aus, aber der Waldschutt gab nach und rutschte bergab.

Mara schrie auf und riss die Hände weit auf, um das Gleichgewicht zu halten, aber sie spürte, wie die Schwerkraft den Kampf gewann. Gerade als sie sich sicher war, dass sie den Hang hinunterstürzen und den ganzen Weg von Felsen und Bäumen abprallen würde, ergriff Wades Hand ihre mit einem lauten Klatschen. Er taumelte sie herein und schob seinen anderen Arm hinter ihre Schultern, um ihr zu helfen, ihren Stand zu finden. "Bist du okay?" Mit klopfendem Herzen nickte Mara und atmete erleichtert aus.

Als sie in seine Augen blickte, setzte ihr flatterndes Herz einen Schlag aus. Die tiefen, flüssigen, blauen Teiche zogen sie an. Es dauerte Sekunden, bis sie bemerkte, dass er sie immer noch hielt und seine Hand fest mit ihrer umfasste. Wade ließ ein wenig schnell los und nickte in Richtung der Spur. "Äh, dann lass uns gehen." Mara folgte ihr und strich sich mit den Fingern über die Handfläche.

Sie konnte immer noch Wades Hand fühlen, der feste, schützende Griff wurde etwas ganz anderes, als sie wieder das Gleichgewicht gefunden hatte. Wade trat auf die Spur und sah über seine Schulter zurück. "Wenn Sie testen wollen, ob das Gravitationsgesetz noch immer gültig ist, versuchen Sie, mich nicht auf dem Weg nach unten herauszunehmen." Er schaffte es nur, dem Laubhaufen auszuweichen, den sie gegen ihn trat. Diese Geschichte wurde aus Gründen der Länge in zwei Teilen eingereicht. Wenn Sie die gesamte Serie gelesen und die letzten Jahre angekreuzt haben, kann ich nur sagen: "Suspendierung des Unglaubens".

LOL Diese Geschichten spielen in einer Parallelwelt, in der sich die Technologie nicht im gleichen Tempo bewegt wie unsere. In diesem ersten Teil gibt es keinen Sex, aber im zweiten kommt er. Die "Magic of the Wood" -Serie beginnt mit "Steward of the Wood" (siehe unten).

In chronologischer Reihenfolge sind die Geschichten "Tochter des Waldes", "Für immer des Waldes", "Geheimnis des Waldes" und dann diese Geschichte, mit mehr, um zu kommen.

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