Die Witwe Brannigan: Teil 1

Eine junge Witwe Lektionen in Leben und Liebe im ländlichen Amerika der 1930er Jahre…

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Die beobachtenden Krähen saßen gackernd in den Skelettbäumen, als ein kalter Oktoberwind durch den Friedhof wehte, als Mr. Brannigan in den Boden gelegt und zur Ruhe gelegt wurde. Wir standen ein Stück zurück von der schwarz verschleierten Witwe, als sie vortrat und ihren kleinen Blumenstrauß auf den Sarg fallen ließ, als er abgesenkt wurde. Dann bückten wir uns, um eine Handvoll Schmutz zu ergreifen und ihn ins Grab zu werfen. Meine Mutter bekreuzigte sich, als sie sich umdrehte und zu der kleinen weißen Kirche zurückkehrte, die auf einem windigen Hügel stand, der von allen Seiten von den Überresten derer umgeben war, deren Reise zu Ende gegangen war.

Es stellte sich heraus, dass der größte Teil der örtlichen ländlichen Gemeinde dem alten Mann Brannigan, der im Leben als hart arbeitender und trinkfreudiger Mann Gottes angesehen wurde, der Ihnen recht tat, wenn Sie es ihm recht machten, ihren Respekt zollte. Brannigan hatte fünfzig geschoben, als er ging. Er war ein großer, feierlicher Mann mit wenigen Worten gewesen, der sein Stück Land von morgens bis abends bewirtschaftete, um seinen Lebensunterhalt für ihn und seine junge Frau zu verdienen.

Ich schaute zu Mrs. Brannigan hinüber, umgeben von denen, die ihr Beileid ausdrücken, und unserem örtlichen Pastor, der ihr in ihrer Zeit der Not tröstende Worte gab. Die Frau war von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet und nur die Schatten ihres Gesichts waren durch ihren Schleier zu sehen. Mrs.

Brannigan war schon immer in meinem Leben gewesen. Ihre Familie lebte ungefähr eine Meile außerhalb der Stadt, und meine frühesten Erinnerungen an sie waren an ein junges Mädchen mit langen, fließenden Sägemehlhaaren, als sie sich in ihrem verprügelten Lastwagen im General Store mit Vorräten eindeckten. Dort würde sie mit ihren Leuten, den Caulders, zusammen sein und herumspringen, um zu helfen, während sie sich aufladen. Sie sah so hübsch aus wie ein Bild und muss ungefähr achtzehn gewesen sein.

Ich dachte, was sie für eine damals fünfjährige wie mich so alt erscheinen ließ wie die Hügel. Aber schon damals wusste ich immer, dass etwas an ihr war. Aus der Erinnerung heraus war es ein paar Jahre später, als bekannt wurde, dass sie sich mit jemandem aus dem hohen Norden verlobt hatte. Ein Mann namens Silus Brannigan, der zwanzig Jahre älter war als sie. Wie bei den meisten Dingen in einer kleinen Stadt wie dieser waren Gerüchte und Klatsch an der Tagesordnung und es wurden verschiedene große Geschichten darüber erzählt, wo und warum dies alles geschehen war.

Ihre spätere Heirat einen Monat später war eine private Familienangelegenheit und für den Rest von uns ging das Leben so ziemlich wie gewohnt weiter, als die Tage zu Monaten wurden, die Jahre wurden. Sie hieß Mary Beth. Mary Beth Caulder. Die meisten Trauernden waren weitergezogen, als Onkel Joe und ich dort standen und darauf warteten, dass die Witwe Brannigan mit einigen der Stadtbewohner, die sie kannten, fertig war.

Onkel Joe war ein schroffer Mann mit einem Büffeltemperament und einem passenden Körperbau. Er war vor ein paar Jahren eingezogen, um Wurzeln zu schlagen. Der alte Mann war längst zu Gott gegangen, weiß, wo er Mama verlassen muss, um sich um unsere Farm zu kümmern und mich alleine großzuziehen. Ich war erst zwölf Jahre alt, als er an einem Samstag im Juni verschwand, und im Laufe der Jahre erfuhr ich, dass er ein willensschwacher Mann war, der Verantwortung hasste und sein Getränk liebte. Das zusätzliche Paar Hände war ein Geschenk Gottes gewesen, und Onkel Joe hatte sich in die Routine des bäuerlichen und ländlichen Lebens eingelebt.

Er stupste mich an und ich sah auf, um die Frau in Schwarz und eine weibliche Begleiterin zu sehen, die auf uns zukam, als wir an unserem Sonntag am besten standen und unsere Hüte respektvoll vor uns hielten. Sie nahm zuerst die Hand meines Onkels und dankte ihm, dass er gekommen war. Dann drehte sie sich um, als sie mich durch ihren Schleier ansah. Es war ein Alter her, seit ich sie das letzte Mal gesehen hatte und hatte nur vage Erinnerungen daran, wie sie aussah. "Du musst Thomas sein", sagte sie und nahm meine Hand in ihre.

Ihr Griff war fest und stark. "Meine Güte, du bist gewachsen", lächelte sie. "Wie alt bist du jetzt?".

"Fast achtzehn, Ma'am", sagte ich, als ich rot wie eine Gurke in einem Essigglas stand. "Es tut mir leid für Ihren Verlust, Mrs. Brannigan." Sie nickte nur und ließ meine Hand los.

"Danke. Mein verstorbener Ehemann sagte immer, wenn Gott an deine Tür klopfte, war es Zeit zu ernten, was du in diesem Leben gesät hast und hoffte, dass es genug war, um dich in die Stadt zu bringen Für den Rest von uns wird die Sonne morgen noch aufgehen und das Leben wird weitergehen. Vielen Dank für Ihr Beileid.

"Wir sahen beide zu, wie sie sich umdrehte, um zurück zur Kirche zu gehen, wo der Bestatter auf dem Kopfteil des Holzwagens saß und darauf wartete, sie nach Hause zu bringen." Harte, diese ", sagte mein Onkel als Er zog seinen schwarzen Hut an und ging auf unseren Truck zu. „Ich habe zu Lebzeiten nie viel von ihr gesehen und werde jetzt, wo er tot ist, wahrscheinlich weniger von ihr sehen.“ Ich stand da und starrte sie mit der steifen Brise an, die meine zerzauste dichtes schwarzes Haar. Was mein Onkel sagte, war wahr genug.

Das Leben hier draußen im Jenseits war ziemlich isoliert. Die Nachbarn hielten sich so ziemlich für sich, nur wenn es einen Notfall gab, einen Gesellschaftstanz oder wenn sie in der Stadt waren geschäftlich. Die Schule und der Altersunterschied waren auch eine Sache. Dreizehn oder vierzehn Jahre sind ein großer alter Fluss, um alles in allem zu überqueren. Sie hätte die Schule verlassen, als ich anfing, dachte ich.

Mit siebzehn war ich endlich fertig Schule und konnte sich nun voll auf die Farm konzentrieren mir. Ich holte tief Luft und setzte meinen Hut auf, als ich mich nach den Reihen von Kreuzen und verwitterten Steinen umsah und die Menschen im Leben still bat, sich an sie im Tod zu erinnern. Aus irgendeinem Grund drehte ich mich um und ging zurück zum offenen Grab, als einer der Gesellen begann, den Dreck zu füllen. Sechs Fuß unter mir stand ein einfacher Eichen-Sarg, und ich starrte auf die Blumen, die darauf verstreut waren.

Der Wind pfiff durch die Bäume, als ich meinen Kopf drehte, um zu sehen, wie der Wagen mit der Witwe den Friedhof verließ und auf die unendliche Straße hinausging, die in der Ferne verschwand. Mein Blick war auf die kleine Gestalt gerichtet, die zusammengekauert gegen die Kälte saß und irgendwie wusste, dass sich unsere Wege wieder kreuzen würden. Hoch oben in den Zweigen der kahlen Bäume beobachtete der Mord an Krähen schweigend, wie sich die Räder des Schicksals langsam zu drehen begannen. Es war drei Monate später, als die ersten Winterstürme seit fast sieben Jahren die Region trafen und eine dicke Steppdecke hinterließen, so weit das Auge sehen konnte, wie auch immer Sie aussahen.

Zum Glück hatten wir uns bereits für die Saison eingedeckt und die Scheune war voll mit allem, was wir brauchen würden, um bis zum Frühling durchzukommen. Es war vormittags gegangen und die Sonne schien hell, als sie mit der eiskalten Luft, die kalt genug war, um den Atem zu rauben, am schiefergrauen Himmel hing. Mama war in der Küche und machte mit meinem Onkel im Schuppen einen Kaninchen- und Kartoffeleintopf, um das Feuer zu hacken, als ich den Schnee vor dem Haus wegräumte. Plötzlich war in der Ferne ein langweiliges "Honk Honk" zu sehen, und ich sah auf, wie ein ramponierter alter Ford die lange Auffahrt zu unserem Haus hinaufrutschte.

Das Auto hielt an, als die Motorhaube in der Kälte sanft dampfte. Es war Ned Beckett, einer der größten Ladenbesitzer der Stadt, und er stieg aus seinem Motor und sah aus wie ein Eskimo. Ich stützte mich auf meine Schaufel, als er vor mir stand und auf der Stelle auf und ab sprang, um sich aufzuwärmen. "Hey, Tom", rief er über dem murrenden Geräusch des Automotors, "letzte Nacht war ein Trottel, nicht wahr?" Er griff in seine Manteltasche, zog seine Pfeife heraus und steckte sie in seinen Mund, als er versuchte, sie mit einem Streichholz anzuzünden.

"Ja, Sir", nickte ich, "ziemlich schlecht. Was machen Sie so weit draußen?" Ich fragte ihn. Er nahm einen langen Zug von seiner Pfeife, deren Ohren flatterten, als er eine Rauchwolke ausblies, die für einen Moment in der Luft hing, bevor er langsam in der leichten Brise verschwand. »Bürgerpflicht, mein Sohn«, sagte er fest, »Bürgerpflicht.

Überprüfen Sie die örtlichen Kreisverkehre. Stellen Sie sicher, dass sie bei diesem Wetter mithalten. Er holte eine Karte heraus und legte sie auf die Motorhaube seines Autos.« Fertig so weit nördlich wie Pottersville, so weit östlich wie Petersburgh und jetzt fahre ich so weit westlich wie Burkdale. «Ich stand neben ihm und schaute auf die Karte.» Burkendale? «Ich murmelte:» Ist das nicht der Brannigan-Ort? ? ". Ned, ein dreiundfünfzigjähriger ehemaliger Eisenbahningenieur, streckte die Hand aus und kratzte sich am Kopf durch seinen dicken wolligen braunen Hut." Das ist es.

Was war es? ", Fragte er sich und rieb sich die grauen Schnurrhaare.„ Drei Monate jetzt? Ich frage mich, wie es der Dame geht. Es kann nicht einfach gewesen sein, diesen Ort am Laufen zu halten, wenn man ihren Mann und diesen Schnee und alles verloren hat. Vielleicht hat sie Hilfe angeheuert, kann aber nicht sagen, dass ich in der Stadt etwas gehört habe.

Ich denke, sie hat eine anständige Summe bekommen, als ihr alter Mann krächzte. Vernünftig zu sehen, wie sie alles in allem macht. Ich habe hinten ein paar Vorräte für alle Fälle.

Dosen mit Bohnen, Hafer und so. "„ Grüß dich, Ned ", sagte Mama, als sie plötzlich hinter uns auftauchte. Ned winkte ihr mit der Pfeife zu.„ Mornin 'Mrs. Cassidy ", antwortete er, als er seine Karte zusammenfaltete "Nun, das ist einfach nicht fair. Schande über dich, dass du den Bauch eines alten Kerls zum Nörgeln gebracht hast, bevor er mit der Arbeit beginnt.

«Er zwinkerte, als er an der frischen Luft und den Gerüchen aus der Küche roch. Mama lächelte.» Kanincheneintopf. Sie können gerne bei uns sitzen. "Er verzog das Gesicht.„ Versuchung ist eine Sünde! ", Lachte er, als er seine Autotür öffnete.„ Ein anderes Mal.

Auf dem Weg nach Westen, um alle Farmen bis nach Burkdale zu erkunden. «Sie runzelte die Stirn.» Mary Beth Brannigans Wohnung? « Ned nickte. "Ich werde mit dir kommen", sagte ich, als ich zurück ins Haus rannte.

Alles, um aus dem Schneehof herauszukommen. "Nun", sagte der ältere Mann, "ich bin nicht einer, der ein bisschen Gesellschaft ablehnt. Solange es mit deiner Mutter hier in Ordnung ist." Ich kam wieder heraus und zog meinen dicken Mantel und Hut an, als meine Mutter hinter mich trat und sicherstellte, dass ich warm und fest eingewickelt war. "Okay, Mom?" Ich fragte sie, als sie mich herumzog und meine Kapuze hochzog. "Du hast meinen Jungen vor Sonnenuntergang zurück, Ned", befahl sie, als der Mann hinter das Lenkrad schlüpfte und die Beifahrertür aufschloss im Topf köcheln lassen, wenn du zurückkommst.

" Sie streckte die Hand aus und gab mir einen Kuss auf die Wange. Ich sprang auf den Beifahrersitz, riss die Autotür zu und machte mich bereit für die Fahrt, als meine Mutter uns mit leichten Schneegestöber abwinkte, die wieder zu fallen begannen. Ein einsamer Rabe saß auf dem Briefkasten und beobachtete uns vorsichtig, als wir in den Eingang der Brannigan-Farm einbogen und die schneebedeckte Straße hinauf zum weißen Haus gingen, das ruhig auf einer kleinen Anhöhe saß und eine einzige Rauchwolke aus dem Schornstein kam. Brannigan hatte eine Mischung aus Weizen und Vieh gezüchtet und galt als ein Mann, als er und seine neue Frau den Ort als Pächter übernommen hatten.

Über ihn war nicht viel bekannt. Das seltsame Gerücht, dass er aus dem Nordosten gekommen war und ein neues Leben abseits des Drucks des Stadtlebens beginnen wollte. Durch diese ersten Besuche hatte er die Familie Caulder und seine spätere Frau Mary Beth kennengelernt.

Ned hielt vor dem Haus und wir stiegen beide aus. Es war niemand in der Nähe und die einzigen Lebenszeichen waren ein paar Hühner, die aus einem Hühnerstall neben der Scheune spähten. Ich trat auf die Veranda, klopfte ein paar Mal gegen die weiße Tür und trat zurück, aber es kam keine Antwort.

Vielleicht war sie für einen Essenslauf nach Burkdale gefahren, falls sich das Wetter für eine Weile beruhigte. Es würde nirgendwo reisen, wenn am nächsten Tag oder so ein weiterer Fuß Schnee fallen würde. Man konnte es im Wind praktisch riechen, als die Temperaturen wieder sanken.

Ich warf einen Blick auf Ned, der zum Fenster ging und hineinschaute. Es sah aus wie eine verschwendete Reise, die mich aus irgendeinem Grund mehr enttäuschte, als es hätte sein sollen. "Kann ich Ihnen helfen, meine Herren?" sagte eine Stimme plötzlich hinter uns. Wir drehten uns beide um und sahen eine Frau, die von der Defilade auf der anderen Seite des Gehöfts heraufging und eine Schrotflinte mit offener Unterbrechung über dem rechten Arm hielt.

Zu ihrer Linken trug sie ein Paar Enten und eine Gans von anständiger Größe. Ned nahm seinen Hut ab, trat zurück und nickte, als die Frau zum Stehen kam und uns beide von oben bis unten ansah. "Mrs.

Brannigan?" fragte er, als er wegen der bissigen Kälte schnell seinen Hut wieder auflegte: "Ich bin Ned Beckett und das", sagte er, als er sich zu mir umdrehte, "ist Tom Cassidy. Wir haben alle Ausreißerfarmen nachbarschaftlich überprüft im Bezirk nach den Stürmen letzte Nacht. Sicherstellen, dass die Leute in Ordnung sind und all das. Besonders diejenigen, die alleine leben.

" Ich versuchte nicht zu starren und nahm die Frau und ihr Aussehen in mich auf. Sie trug einen dunkelgrauen, gepolsterten Mantel mit einem dicken schwarzen Schal, der eng um den Hals gebunden war, einen langen schwarzen Rock, der bis zu den Knöcheln reichte, und sie trug ein Paar was aussah wie braune Lederstiefeletten. Auf ihrem Kopf hatte sie einen dunkel gebräunten Cattleman-Hut festgezogen, und ihr langes, staubblondes Haar war im Nacken zusammengebunden, und der Schwanz hing ihr über den Rücken. Aber es war nicht ihre Kleidung, die die Aufmerksamkeit auf sich zog. Sie war eine bemerkenswert auffällig aussehende Frau mit einer scharf definierten Gesichtsknochenstruktur, die durch ein Paar klarer blauer Augen, dunkler Augenbrauen, einer festen Nase und eines weit gesetzten Mundes mit der Andeutung einer Spalte am Kinn verstärkt wurde.

Ich war so überrascht über ihr Aussehen, dass ich meinen Hut nicht abgenommen hatte, bis Ned mich stupste und ein Gesicht zu mir machte, als ich ihn abpeitschte und ihr ein entschuldigendes Lächeln schenkte. Dies brachte sie dazu, mich im Gegenzug anzulächeln, und ich fühlte, wie die Welt zeitlos wegfiel, als ich sie mit meinem Herzen irgendwo in meinen Stiefeln anstarrte, bevor ich zurückstolperte, um laut zwischen meinen Ohren zu klopfen. Es war ein einfaches Lächeln, aber es beleuchtete ihr Gesicht auf die atemberaubendste Art und Weise, die man sich vorstellen kann. Als wäre sie plötzlich in den Kreis des Lichts Gottes getreten. Sogar der alte Ned sah nervös aus, als er hustete und seine kalten behandschuhten Hände zusammenklatschte.

Mrs. Brannigan nickte langsam. „Das ist mächtig nett von dir“, lächelte sie, als sie die Stufen hinaufging und neben uns auf ihrer Veranda stand. „Aber hier ist alles in Ordnung. Schon größtenteils den Hof geräumt und ein paar Stunden mit Duke verbracht, um das Geflügel zu fangen richtung Norden.".

Duke war offensichtlich ihr Hund, der herumlief, kreischende Hühner jagte und im Schnee herumrollte und so glücklich aussah wie ein Schwein im Dreck. Ned rieb sich die Schnurrhaare. "Nun, Ma'am", sagte er und nickte zu seinem Auto. "Es gibt Bohnen, Hafer, Salz und etwas Zucker im Rücken, wenn Sie sie brauchen." Ich schwieg, als ich dem Gespräch zuhörte, als sie anfingen, über die Bedingungen und andere Dinge zu sprechen, wie zum Beispiel, wie sie getrockneten Torf und Holz für ihr Feuer trug. Die Dame kannte ihr Geschäft und war rücksichtsvoll und fest in ihrem Auftreten und ihren Antworten, als der ältere Mann ihr seine Karte zeigte und auf die Straßen hinwies, die ziemlich unpassierbar waren, und auf die Problemumgehungen, wenn sie aus irgendeinem Grund in ihrem Lastwagen in die Stadt fahren musste wurde in Richtung ihrer Scheune geparkt.

Ihre Aufmerksamkeit war auf Ned gerichtet, als ich zu ihnen kam, als sie beide auf die Karte schauten, die sich auf der Motorhaube des Autos befand. Ich sah sie an und ließ meine Augen langsam über ihre Person schweifen, als sie mit dem Rücken zu mir da stand. Sie war ungefähr fünf vor acht und die Oberseite ihres Kopfes war ungefähr auf Höhe meiner Nase.

Soweit ich es beurteilen konnte, hatte sie den Körperbau und die Figur von jemandem, der wusste, was harte Arbeit war. Landwirtschaft war kein Leben für schwache Nerven oder für diejenigen, denen es an Entschlossenheit oder Anstrengung mangelte. Dann bemerkte ich ihre Hände, als sie Ned auf der Karte auf etwas hinwies.

Das waren Hände von jemandem, der an den Dreck gewöhnt war und die Lage des Landes verstand, wie es Sie sowohl geistig als auch körperlich prägte. Wie Onkel Joe bei Brannigans Beerdigung gesagt hatte, war sie hart. So hart wie sie gekommen sind. Meine Augen blieben stehen bei der Schwellung ihrer Hüften und der Krümmung ihres Hinterns, die unter ihren dicken Röcken verborgen war, und ich fühlte, wie sich etwas in mir regte. Sie war wirklich eine gut aussehende Frau und es war mir ein Rätsel, warum sie hier allein im Outback lebte.

Oder vielleicht war sie nicht allein. Vielleicht hat sie schon jemand besucht. Waren drei vier Monate Zeit genug, um zu trauern? Jede Frau, die so aussah wie sie und jetzt verfügbar war, würde sicherlich jeden einzelnen und nicht so einzelnen Mann, Jack und Kaninchen, an ihrem Sonntag an ihre Tür klopfen lassen und um ihren Gefallen bitten. Dieser Gedanke passte überhaupt nicht zu mir und ich runzelte die Stirn.

Wenn ich nur älter wäre. Nicht, dass ich den Mut hätte, nach ihr zu fragen, ob ich es wäre. Einunddreißig war im großen Schema der Dinge so weit weg. Der Mann, den sie in ihrem Bett begrüßte, würde mit Sicherheit ein glücklicher Hurensohn sein. Nicht dass ich ein Experte in Sachen fairen Geschlechts gewesen wäre.

Das Leben auf dem Land hat sicher alle Möglichkeiten eingeschränkt, die nicht viele waren. Sogar die Schule war ziemlich unfruchtbar gewesen. Es hatte ein paar geheime Küsse und Kuschelschätze gegeben, die streng verboten waren, denn wenn das Schlimmste, was passieren konnte, tatsächlich passieren würde, würden ich und mein dünner Arsch auf die Hügel voller Schrot rennen. Besser in Sicherheit als in Verlegenheit, dachte ich. Ich seufzte, bevor mir klar wurde, dass das Gespräch aufgehört hatte und die Witwe Brannigan mich mit einem amüsierten Gesichtsausdruck ansah, als ich auf ihren imaginären Hintern starrte.

Äh. Ich hob meinen Kopf und setzte meinen Hut wieder auf, als ich meine Hände in meine Manteltaschen steckte und versuchte, nicht lila zu werden. Ich sah sie an und sah, dass sie mich immer noch anstarrte, als ich meine Augenbrauen hob und wollte, dass sich der Boden öffnete und schluckte ich ganz. "Grüße deine Mutter von mir", lächelte sie, "Mister Cassidy." Ich warf ihr einen weiteren kurzen Blick zu und nickte.

"Ja, Ma'am. Wird es tun." Sie schien sehr amüsiert über meine unangenehme Schüchternheit zu sein und als sie die Bildschirmtür öffnete, legte sie plötzlich eine Hand auf meinen Arm und warf mir einen verständnisvollen Blick zu, der mich von Kopf bis Fuß zittern ließ, als ich ihre beruhigende Berührung spürte. Ned, der mein kleines Drama nicht bemerkte, legte seine Karte weg und winkte Mrs. Brannigan zu.

"Schön zu sehen, dass Sie alles in Ordnung haben, Ma'am", rief er, als er wieder in sein Auto stieg, wie ich es auch tat. "Wenn es einen weiteren Whiteout gibt, stellen Sie sicher, dass Sie drinnen bleiben und sich jetzt warm halten. Sobald es vorbei ist Ich werde dafür sorgen, dass ich und andere wieder nach den Leuten sehen. Wenn Sie also ein Hupen hören, wissen Sie, wer es ist. Sie kümmern sich jetzt darum! ".

Die Frau winkte uns zu, als wir uns umdrehten und zurück zur schneebedeckten Hauptstraße gingen. Als wir nach Osten gingen, drehte ich mich um und schaute aus dem Beifahrerseitenfenster auf die Gestalt, die ganz allein vor ihrem Haus stand. Die Morgendämmerung erwachte aus dem nächtlichen Schneesturm, als die neblige blaue Sonne über einer unberührten Landschaft aufging, die von Glatteis, Frost und einem weiteren guten Fuß Schnee funkelte. Onkel Joe war bereits unterwegs, um die verschiedenen Nebengebäude zu überprüfen und sicherzustellen, dass sich noch alles an einem Ort befand und dass das Vieh, das wir hatten, sicher und gefüttert war. Mama machte gerade Frühstück, als ich in die Küche ging, ein Hemd anzog und meinen Gürtel anschnallte, als ich gähnend da stand und die große Haferpfanne auf dem Herd rührte.

"Nehmen Sie Platz", lächelte sie, als sie sich eine Schüssel schnappte und mit einer Kelle den dicken Brei hineinlöffelte. "Los, Sohn", sagte sie, als sie die dampfende Schüssel vor mich stellte, während ich mich setzte Der Tisch. Nachdem sie den Deckel wieder auf die Kanne gesetzt hatte, kam sie herüber und setzte sich mir gegenüber und hielt eine Tasse dampfenden Kaffee in der Hand. "Schlechte Nacht", sagte sie, als sie mich kaute, "noch eine." „Mmmmm“, nickte ich, als ich meinen Löffel sauber saugte.

„Ich konnte den Wind im Bett liegen hören. Zumindest sieht es so aus, als wäre er selbst ausgeblasen Zumindest Woche. Glaube aber nicht, dass es für eine Weile ein Tauwetter geben wird. " Mama nahm einen weiteren Schluck von ihrem Kaffee. "Besorgen Sie sich Besorgungen, denken Sie daran", sagte sie, als sie den Kopf drehte, um aus dem Fenster zu schauen, als Onkel Joe Heu für das Vieh gabelte, das über Nacht in der Scheune gehalten worden war.

Wir saßen schweigend da, als sie sah, wie ich fertig wurde, bevor sie ihren Becher auf den Tisch stellte und ihr Kinn auf ihre Hände legte. "Also", sagte sie sachlich, "was denkst du über die Witwe Brannigan?" Bei der Erwähnung des Frauennamens zuckte ich leicht, als ich mich bei dem Gedanken an sie unter dem Kragen heiß fühlte. Ich zuckte die Achseln. "Ihr ging es gut", gab ich zu, "nette Dame." Mama lächelte, als ich ihrem Blick aus dem Weg ging. "Sicher ist ein Hingucker." Sie war definitiv das.

"Ich denke", murmelte ich, als ich den Krug packte und mir einen Becher Milch einschenkte, um nicht so interessiert auszusehen, worüber sie sprechen wollte. Wir hatten nicht wirklich darüber gesprochen, was gestern passiert war, als ich zurückkam. Den größten Teil des späten Abends verbrachten wir damit, uns auf den Sturm vorzubereiten. "Wie geht es ihr?" fragte Mama. Ich sah zu ihr auf.

"In Ordnung. Scheint fertig zu werden und alles", lehnte ich mich stirnrunzelnd in meinem Stuhl zurück. "Onkel Joe sagt, sie ist so hart wie ein Paar alte Stiefel. Ich denke, sie bleibt meistens für sich. Mama winkte mit der Hand.

"Oh, kein besonderer Grund ist alles", antwortete sie, "einige der Damen in der Stadt sprachen über sie und fragten sich, wie es ihr mit keinem Mann mehr ging. Sie war relativ jung und alles, wie sie selten kommt vom Klang her in die Stadt. Sich für sich zu behalten scheint ihr Ding zu sein. " "Das ist kein Verbrechen", sagte ich.

"Nein, ist es nicht." Mama lächelte mich wissend an, als sie aufstand und das Feuer entzündete. "Die Leute sind neugierig auf sie, das ist alles. Sehen Sie, mein Sohn", sagte sie. "Einige Frauen müssen ihr Territorium für alle Fälle markieren. Es liegt nur in ihrem." Natur, weil sie so sind.

Diese Frau scheint zu brennen. Als Gott sie zusammensetzte, benutzte er die besten Teile und nahm sich Zeit. " Ich sagte nichts, sondern zuckte nur die Achseln.

Was Mama gesagt hatte, war jedoch wahr. Gott hatte verdammt gute Arbeit mit der Witwe Brannigan geleistet. Vormittags fand ich mich im Lastwagen in Richtung Stadt. Die Straßen waren so schlecht, wie ich dachte, als ich mit dem Rad rang, das wie ein Jalopy auf und ab hüpfte, während die Räder im tief geriffelten Schnee um Traktion kämpften. Zum Glück sah es so aus, als wären die Pflüge ausgefallen, je näher ich der Kreuzung und der Hauptstraße in die Stadt kam, da bereits ein paar Autos und Lastwagen am Straßenrand gestrandet waren.

Bedrock Falls hatte eine Bevölkerung von ein paar hundert Leuten und versorgte nicht nur diejenigen, die dort lebten und arbeiteten, sondern auch die breitere Bauerngemeinde im Distrikt. Die einzige Hauptstraße bestand aus verschiedenen Lieferanten, Händlern, Geschäften und Annehmlichkeiten der einen oder anderen Art. Es war das soziale Zentrum der Region, in dem sich Menschen versammelten und in ihrem täglichen Leben vermischten.

Der Gemischtwarenladen war die erste Einrichtung, die Anfang der 20er Jahre eröffnet wurde, und als mehr Menschen ins Landesinnere zogen, hatte sich die Stadt um sie herum entwickelt und wurde zu einem Wegpunkt für den Versand und Verkauf von Vieh und Getreide, als die Eisenbahn endlich durchkam . Die meisten Menschen kannten die meisten anderen und eine starke Gemeinschaft war entstanden, als die sozialen Grundlagen gelegt wurden und die erste Kirche auf dem Hügel im Westen gebaut wurde. Mit der Zeit wurden mit der Bildung eines Stadtrats mehr bürgerliche Strukturen geschaffen, die bestimmte gesetzliche Regeln und Gesetze festlegten, wobei eine Sheriff-Abteilung eingerichtet wurde, um diese Gesetze durchzusetzen. Die Winter in diesen Gegenden waren normalerweise beißend kalt und streng, und die Leute hockten sich hin und gingen in den Winterschlaf, bis der Frühling kam.

Als ich den Aufstieg erklomm und über den Bahnübergang fuhr, war ich überrascht, dass sich in der Stadt eine anständige Menge Menschen und Verkehr bewegten. Zweifellos nutzten sie die Wetterpause, um ihre Vorräte für alle Fälle aufzufüllen. Besser auf Nummer sicher gehen als auf Entschuldigung und so weiter. Ich fuhr auf einen freien Parkplatz und stellte den Motor ab, als ich aus dem Lastwagen in etwa sechs Zoll Schnee sprang. Als ich den Bürgersteig entlang zum Tanners Hardware Store ging, bemerkte ich keinen weiteren Lastwagen, der an einigen Stellen von meinem Parkplatz aus anhielt.

Archibald Tanner war so breit wie groß. Er war ein kräftiger, herzlicher Mann mit einer Glatze und einer Reihe von Schnurrhaaren, die man am besten als exotisch bezeichnen konnte. Archie, wie er gerne genannt wurde, rieb sich die Hände in der Schürze, während er die Spitze seines Bleistifts leckte und meine Bestellung aufschrieb.

"In Ordnung", sagte er und sah mich über seine Halbmondbrille an, die an einer silbernen Kette um seinen Hals hing. "Fünf Zoll oder sieben?" fragte er, als er hinter seiner Theke hin und her hüpfte und seine Holzleiter hinter sich zog. Äh. Was hatte Onkel Joe noch einmal gesagt? Ich kratzte mir am Kopf, als ich dort stand und meinen Hut in den Händen hielt.

Das stimmt. Der Südgrat könnte verstärkt werden müssen, hatte er meiner Mutter heute Morgen beim Frühstück gesagt, und uns gingen die langen Nägel und die Lederbindung aus, um die Arbeit zu erledigen. "Mach es sieben", nickte ich, "gib mir fünf Packungen mit sieben und ein paar Zaunklammern." Archie rutschte seine Leiter hoch wie eine Ratte ein Rohr hinauf, zog eine lange Holzschublade auf und zählte aus, was ich wollte.

Auf der Theke standen bereits ein Dutzend gerollte gegerbte Lederstreifen, um Zaunpfosten und Tore miteinander zu verbinden. "Los geht's", sagte er, als er alles in einen großen Stoffsack steckte, "das ist es?". "Ja", nickte ich und zeigte ihm die Notiz meiner Mutter. Er summierte den Gesamtbetrag auf und gab mir den Zettel mit dem fälligen Betrag, als ich meine Brieftasche herausnahm, um ihn zu bezahlen.

Nachdem unser Geschäft erledigt war, klopfte ich an die Hutkrempe und wünschte ihm einen guten Tag, als ich seinen Laden verließ und zu ihm ging, wo ich mehr Gegenstände für Mama abholen musste, die vor ein paar Wochen einige Dinge bestellt hatte und war als Fracht auf der Eisenbahn kommen. Als ich den Bürgersteig entlang ging, stand eine Gruppe von Männern vor Harveys Barbers und schoss nur die Brise und lachte untereinander. Zwei von ihnen erkannte ich aus Stadtversammlungen als Pächter, die anderen beiden waren Stadtbewohner, die ungefähr so ​​alt waren wie ich. Sie alle drehten sich um, als ich mich näherte und auf die Hutkrempe klopfte.

"Herren", nickte ich. "Cassidy", antwortete der Älteste. Ein großer, dünner, drahtiger Typ namens Mitch Jones, der den Boden südlich von hier bearbeitete, um sich selbst, seine Frau Agnes und ihre vier Kinder zu ernähren. Der andere Bauer war ein dicker Mann mit einem wettergegerbten Gesicht namens Jackson Turner, der eine Viehfarm östlich von unserem Wohnort hatte und der Gerüchten zufolge einen der Simpson-Zwillinge umwarb, deren Eltern das Bestattungsinstitut in der Ferne besaßen Ende der Hauptstraße.

Er war Anfang dreißig und jedes Mal, wenn ich ihn sah, knabberte er an einem Stogie. Billy-Bob Hogg und Rufus Ford waren zwei alte Klassenkameraden, mit denen ich über die Jahre aufgewachsen war, und wir hatten viele Zeit damit verbracht, in der Stadt herumzuhängen und die Welt vorbeizuschauen. "Wohin gehst du, Tom?" fragte Rufus, als er dort in einem schwarzen Mantel stand, der zwei Größen zu groß für ihn war und dessen lockiges Ingwerhaar unter seiner flachen Kappe zu beiden Seiten hervorstand. "Ich dachte, Ihr Leute dort drüben wäre inzwischen eingeschneit." Ich schüttelte den Kopf und steckte beide Hände in meine Taschen. "Es geht uns gut.

Hätte viel schlimmer sein können, wenn der Wind ihn nicht umgehauen hätte. Einige Orte sind bis zu ihren Bällen und Titten mit dem Zeug beschäftigt, aber sobald Sie auf die Hauptstraßen kommen, sind die Dinge passabel. Was sind Sie?" viel zu tun? ". Mr.

Jones nickte in Richtung des Parkplatzes seines Lastwagens. "Genau wie du, Sohn", sagte er, "sich mit dem Zeug eindecken, das wir vielleicht brauchen, und ein paar Sachen, die wir wahrscheinlich nicht brauchen, aber du kannst dir hier draußen nie sicher sein. Wie geht es deiner Mutter und Joe?" "In Ordnung", nickte ich, "habe immer diesen großen Topf Eintopf für unterwegs." Er lachte. "Ja, das klingt nach deiner Mutter in Ordnung.

Sag ihr, dass ich nach ihr frage und dass Agnes vorbei sein wird, sobald das Tauwetter einsetzt. Gott weiß nur, wann das sein wird." Das Gespräch wurde klein, als wir dort standen und dies und das über Neuigkeiten oder Gerüchte diskutierten, die die Runde machten. Das Gespräch war langsam und einfach wie das Leben in diesen Gegenden und es war Billy-Bob, der sie zuerst sah. "Holey Moley!" murmelte er und stupste seinen Freund an, als er über unsere Schultern auf die Frau starrte, die mit einer Tasche über dem Arm und dem Ziel in ihrem Schritt auf uns zukam.

Wir alle drehten uns um und sahen, was ihn mit großen Augen, offenem Mund und herumgespielt hatte, als er versuchte, den oberen Knopf an seinem Hemd zu befestigen. Es gab dieses plötzliche Murmeln überraschter Wertschätzung, als wir alle da standen und aussahen wie der dümmste Haufen, den Sie jemals gesehen haben. "Meine Güte", sagte Mr. Turner, der den Hut von seinem Kopf nahm, als sie sich unserer kleinen Gruppe näherte.

"Sehen Sie sich das nur an", hauchte er, als die Dame aufblickte und sah, dass wir sie alle anstarrten. Die Witwe Brannigan blieb stehen und betrachtete jeden von uns der Reihe nach mit einem Lächeln. Sie war so ziemlich wie gestern gekleidet, aber der Schnitt ihrer Kleidung war jetzt in einem passenden dunkelblauen Mantel und Faltenrock viel auffälliger.

Über ihren Schultern trug sie einen dicken grauen Schal und auf ihrem Kopf sah es aus wie ein Hut aus Waschbärenfell, dessen Schwanz intakt war und sich über ihre Schulter krümmte. Kein einziger von uns konnte aufhören, sie anzustarren, wenn wir wollten. Wir trennten uns wie das Rote Meer und der Rest von uns nahm unsere Hüte ab, als sie mit einem "Mornin 'Gentlemen" zwischen uns ging, als Begrüßung, als wir alle mit respektvollem "Ma'am" antworteten. und stand da und hustete und schlurfte mit den Füßen. Als sie an mir vorbeigehen wollte, blieb sie kurz stehen und blickte mit einem anerkennenden Lächeln zu meinem roten Gesicht auf.

"Herr Cassidy", sagte sie, "schön Sie wiederzusehen." Dann setzte sie ihren Weg fort, als wir alle da standen und uns die Wangen ausbliesen. Langsam drehte sich der Rest von ihnen um und sah mich mit gerunzelter Stirn und einem "Was zur Hölle?" Frage in ihren Augen. Mir?. Ich stand mit einem dummen Grinsen im Gesicht da und steckte meine Zunge in meine Wange. Schwöre bei Gott, wenn ich eine von Jackson Turners Zigarren zur Hand hätte, hätte ich einen langen, langsamen Zug darauf gemacht und meine Nägel überprüft, als wäre ich die Königin von England.

Der Gemischtwarenladen war so lange ich mich erinnern konnte an der Hauptstraße und wahrscheinlich sogar noch länger, da der Besitz im Laufe der Jahre von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Die jetzige Besitzerin war Marybelle, eine fröhliche kastanienbraune Dame mit einer lebhaften Art und einem üppigen Körperbau. Immer eine mit einem Nicken und einem Augenzwinkern, war sie an einem wolkigen Tag ein luftiger Sonnenstrahl und jeder wusste weit und breit von ihr und dem Gemischtwarenladen. "Nun", sagte die fünfzigjährige Besitzerin, als sie ihre Assistentin stupste, eine voll aussehende Frau mittleren Alters namens Estelle Walker, die so dünn wie ein Rechen war, mit einem Kopf aus krausem grauem Haar und dem seltsamsten Paar brauner Käferaugen, die Sie jemals gemacht haben siehe: "Wenn es nicht der schönste junge Mann in der Stadt ist!" Sie zwinkerte, als sie zu der Theke ging, an der sie die Post abwickelte.

Die andere Frau kicherte und kicherte mich nervös an, als ich Mrs. zu einem großen Stapel Pakete folgte. Die Lieferung erfolgte normalerweise sehr früh am Morgen und jeder wusste, wann die Lok fällig war, da man das Pfeifen eine Meile entfernt hören konnte, als sie die Kreuzung überquerte und in den Bahnhof am nördlichen Ende der Stadt kam. Als sie auf die Suche ging, stand ich da und sah mich im Laden um, um zu sehen, ob ich etwas vergessen hatte, was wir brauchen könnten, das nicht auf dem Zettel stand.

In Bezug auf das Essen waren wir ziemlich gut unterwegs und das einzige, was uns fehlen könnte, war Salz, das wir im Hof ​​verteilt haben, wenn das Eis schlecht wurde. Über der Tür am anderen Ende des Ladens läutete die Glocke, als jemand hereinkam. Der Laden war voll mit Estelle, die herumlief, um Kunden zu bedienen, und ich trat von der Theke zurück, als ich zum Spiegel über der Kasse aufblickte, die dort war damit jeder, der diente, sehen konnte, wer am anderen Eingang kam und ging.

Als ich sah, wer hereingekommen war, spürte ich, wie sich meine Brust plötzlich zusammenzog und mein Herz wie eine springende Bohne darin hüpfte. Alles andere wurde vergessen. Jede einzelne Person im Laden wurde nichts weiter als ein Phantom, als ich erstarrte und Mary-Beth Brannigan beobachtete, wie sie müßig in den Regalen und Regalen dieses, jenes und des anderen stöberte. Ich entfernte mich von der Lücke, die jeden Teil des Ladens trennte, so dass sie mich nicht sehen konnte, aber ich konnte sie weiterhin im Spiegel beobachten.

Die Frau war wie ein emotionaler Magnet. Ich hatte diesen überwältigenden Drang, nur um sie herum zu sein. Um sie nur anstarren zu können, ohne dass sie wusste, dass ich es war. Wenn ich sie nur ansah, fühlte ich mich innerlich warm. "Los geht's", sagte Mrs.

plötzlich, "drei für Cassidy, einschließlich Post. Kann auch diejenigen nehmen, die jetzt sehen, da George bei diesem Wetter keine Lieferung in Kürze machen wird!" Sie hob den Riegel, ging hinter die Theke und legte jedes Paket auf die Waage, um es für die Postgebühr zu wiegen. Mama bestellte immer Sachen und wir hatten genug Kredit aufgebaut, um die Kosten für die Fracht zu decken.

Als ich dort vor der Theke stand, als sie jedes braune Päckchen auf diese Weise umdrehte und die Informationen auf den Etiketten überprüfte, spürte ich plötzlich, wie die Haare in meinem Nacken zu Berge standen, als ein Schauer über meinen Rücken lief . Ich blickte auf und sah Mrs. Brannigan zu meiner Rechten hinter mir stehen. Dann sah ich, dass sie auch zum Spiegel aufblickte und ich blinzelte, als sich unsere Augen trafen und für etwas hielten, das sich wie ein Alter anfühlte, bevor ich mich mit Verlegenheit ernährte und wegschaute. "Sexy Dessous, Rüschenblüher, rosa Höschen und französische Unterhosen zum Mitnehmen", sagte Mrs.

mit ernstem Gesicht, als ich mich geschockt zu ihr umdrehte und mich fragte, ob ich sie richtig gehört hatte, als sie das größte Paket aufhob und vorlas das Inhaltsetikett für das gesamte Geschäft. "Äh", murmelte ich und versuchte meinen Kopf zu klären, "sie sind was?". War sie ernst? Ich drehte mich um und versuchte zu lesen, was sie sah.

Was im Namen der süßen Gurke bestellte meine Mutter von außerhalb des Staates? Dann brach die ältere Frau in Lachen aus und griff über die Theke, um mein dichtes Haar zu kräuseln, während sie amüsiert ihre Seiten drückte. "Oh mein Gott", keuchte sie, "der Ausdruck auf deinem Gesicht!". Die Dame hinter mir lachte auch und ich warf einen Blick über meine Schulter und fühlte mich wie ein Zehnjähriger, der von zwei alten Tanten gehänselt wurde. Mrs. Brannigan kam an die Theke und beugte sich vor, um das Etikett zu lesen.

"Französische Schlüpfer zum Mitnehmen, oder?" Sie lächelte, als sie dem Ladenbesitzer zuzwinkerte, der immer noch vor sich hin kicherte: "Wenigstens hast du einen guten Geschmack in Unterwäsche." Was? Ich streckte mein Kinn aus. "Sie sind nicht für mich!" Ich antwortete lahm. "Ich sollte nicht hoffen, Herr Cassidy", antwortete sie, "Sie wären das Stadtgespräch, wenn sie es wären." Mrs.

stellte das Paket wieder auf die Theke und nahm eine weitere Schnur, um sie alle zusammenzubinden, damit ich sie zum Lastwagen zurückbringen konnte. Die Frau neben mir hob amüsiert die Augenbrauen, als ich mich bückte, um das Etikett für mich selbst zu lesen. INHALT: ZWEI DOPPELTE / EINE EINZELNE DECKE. BETTWÄSCHE BLAU DREI.

Komisch. "Herr Cassidy!". Ich sah von der Rückseite meines Lastwagens auf, als ich etwas Holz auflud, das ich gerade vom örtlichen Sägewerk für neue Zaunpfosten gekauft hatte. Ich kam zurück zu Mrs.

Brannigan, die auf dem Bürgersteig stand und ihre eigenen Vorräte hielt. Ich klopfte an die Hutkrempe und lächelte sie "Ma'am" an. Das, was mir am meisten aufgefallen war, war etwas, an das ich überhaupt nicht denken würde.

Es war schwierig, sie tatsächlich anzusehen, obwohl es das Einzige war, was ich mehr als alles andere tun wollte. Eine andere Sache war, dass es noch schwieriger war, wegzuschauen, wenn man sie einmal ansah. Für mich war alles an ihr perfekt.

Obwohl wir uns über die Jahre nur kurz getroffen hatten, hatte ich immer das Gefühl, sie sei jemand mit einem guten Herzen und einer positiven Lebenseinstellung. Dass sie definitiv auch die attraktivste Frau war, die ich je gesehen hatte, machte es so angenehm, in ihrer Nähe zu sein. Sie hob die Hand, um ihre Augen vor dem Blenden der Sonne zu schützen, die blinzelte, als sie mich anlächelte. "Ich wollte mich nur für gestern bedanken", sagte sie, "als du mit Ned rübergekommen bist, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist." Sie hielt inne und starrte mich genauer an. "Dass es mir gut ging." Ich konnte nur zurückblicken und offen die Schönheit ihres Gesichts und die natürliche Intensität ihres Blicks bewundern.

Ich bin mir nicht sicher, wie ich beschreiben soll, was ich fühlte, aber meine Welt begann sich schnell um diese Frau zu drehen, so dass mir der Atem raubte, als sie begann, jeden wachen Moment zu dominieren. "Das ist in Ordnung", schaffte ich es endlich zu sagen. "Das war absolut mein Vergnügen, Ma'am." Sie lächelte nur und nickte ein wenig, als wäre sie überrascht über etwas, das sie fühlte oder das ihr eingefallen war.

"Nun, das ist gut. Gut", antwortete sie, als sie sich abwandte, bevor sie anhielt, um mich anzusehen. "Ich hoffe, Sie genießen diese französische Unterwäsche, Mister Cassidy", sagte sie mit einem Grinsen, als ich sie zurückgehen sah schneebedeckter Bürgersteig, wo ihr Lastwagen geparkt war. Ich starrte sie an, als sie in ihr Fahrzeug stieg, rückwärts fuhr und die Straße hinunter nach Hause ging.

Dann bemerkte ich, dass einige Leute dort standen und dasselbe taten, als ihr Lastwagen in der Ferne verschwand. Wie für diese französische Unterwäsche. Die einzige Möglichkeit, diese imaginären Dinge mehr zu genießen, war, wenn sie vor mir stand und sie trug… Ende des Teils der Witwe Brannigan Fortsetzung in Teil 2 bald.

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